—¿Qué significa esto, Valerio? —La voz de Tamara temblaba de indignación—. ¿Crees que voy a soportar a esa… a esa mujer en mi casa?
—Tamara, cálmate, por favor —Valerio jugueteaba nerviosamente con las llaves entre sus manos—. Déjame al menos explicarte.
—¿Qué hay que explicar? —Tamara señaló a la joven que permanecía junto a la puerta de entrada, con una maleta en la mano—. ¡Has traído a tu amante aquí! ¡A nuestra casa! ¡Después de treinta años de matrimonio!
La muchacha cambió el peso de un pie a otro, evidentemente incómoda, pero guardaba silencio, con la mirada baja.
—Tamara, no es mi amante —declaró Valerio con cansancio—. Es Natalia. Mi hija.
Tamara se quedó inmóvil, como si le hubieran dado una descarga eléctrica.
—¿Qué hija? ¿De qué estás hablando?
—Siéntate, por favor. Tengo algo que contarte.
Pero Tamara seguía plantada en medio del recibidor, clavando los ojos en su marido.
—Valerio, no lo entiendo. ¿Qué hija? Tenemos a Sergio, no hay más niños.
—Yo sí tengo otra —dijo él en voz baja—. Otra hija. Tiene veintinueve años.
Tamara sintió que las piernas le flaqueaban. Se dejó caer en el taburete junto al perchero.
—¿Veintinueve? —musitó—. Entonces… ya estábamos casados…
—Sí. Lo estábamos.
Valerio se acercó a su esposa, pero ella retrocedió.
—No me toques. Dilo todo. Ahora mismo.
Natalia había permanecido en silencio hasta entonces, pero alzó la vista.
—Perdón, ¿quieres que me vaya? —preguntó tímidamente—. No quiero causar problemas.
—No te irás a ninguna parte —sentenció Tamara—. Si has venido, te quedarás a escuchar. Quiero saber toda la verdad.
Pasaron al salón. Tamara se sentó en el sillón, Valerio ocupó el sofá y Natalia permaneció junto a la puerta.
—Siéntate, niña —dijo de repente Tamara con suavidad—. No tengas miedo.
Natalia se sentó al borde del sofá, lejos de Valerio.
—Empieza —le exigió Tamara a su marido.
Valerio respiró hondo.
—¿Recuerdas mi viaje de trabajo a Sevilla? Aquel año Sergio estaba enfermo y lo pasaste mal.
—Lo recuerdo. Te fuiste tres meses. La construcción de la fábrica.
—Sí. Allí conocí a Lucía. La madre de Natalia.
Tamara apretó los puños.
—Continúa.
—Trabajaba en la oficina de proyectos. Nos… nos acercamos. No lo planeé, Tamara. Simplemente sucedió.
—Nada sucede sin más —replicó ella fríamente—. Tomaste una decisión.
—Sí, la tomé. Y cuando terminó el viaje, volví a casa. A ti y a Sergio. Pensé que había sido un error y que jamás volvería a engañarte.
—Pero ella tuvo una hija.
—Lucía me lo escribió seis meses después del parto. Una carta a la fábrica. Dijo que no quería nada de mí, solo que lo supiera.
Tamara desvió la mirada hacia Natalia.
—¿Y tú sabías de mí? ¿De que tu padre tenía esposa e hijo?
Natalia asintió.
—Mamá me lo contó cuando cumplí dieciocho. Me dijo que mi padre vivía en otra ciudad, con su familia. Que era un buen hombre, pero las cosas fueron así.
—¿Y qué pensabas tú?
—¿La verdad? Me enfadé. Quería un padre como los demás. Pero mamá me explicó que los adultos a veces cometen errores y todos sufren las consecuencias.
Tamara miró de nuevo a su marido.
—¿Así que supiste de tu hija durante treinta años y callaste?
—Lo supe. Pero ¿qué podía hacer? ¿Destrozar nuestra familia? ¿Dejarte sola con un niño pequeño?
—Podrías haberme dicho la verdad.
—Podría. Pero no me atreví. Pensé que era lo mejor para todos.
Valerio se levantó y se acercó a la ventana.
—Le enviaba dinero a Lucía. Todos los meses, una transferencia. No era mucho, pero intentaba ayudar.
—¿De dónde sacabas el dinero? —preguntó Tamara.
—Hacía trabajos extras. ¿Recuerdas que a menudo me quedaba tarde en el trabajo? ¿O que salía los fines de semana?
—Lo recuerdo. Decías que ayudabas a unos amigos con reformas.
—Eso era. Pero el dinero no era para nosotros, sino para Natalia y su madre.
Tamara se cubrió el rostro con las manos. La información era demasiada, no podía asimilarla.
—¿Y por qué está aquí ahora? —preguntó, señalando a Natalia.
—Mi madre murió —respondió la joven en voz baja—. Hace un mes. Cáncer.
—Lo siento, cariño —Tamara no pudo evitar ablandarse—. Es duro.
—Sí. Muy duro. Solo éramos nosotras, no tenemos más familia. Y yo… no sabía qué hacer.
—Natalia me llamó al trabajo —continuó Valerio—. Me dijo que su madre, antes de morir, le pidió que contactara conmigo. Le dio mi número.
—¿Y qué le dijiste?
—Que iría al funeral. Que no la dejaría sola.
Tamara se levantó del sillón y paseó por la habitación.
—¿Así que viajaste a enterrar a tu antigua amante? ¿Y a mí me dijiste que tenías un seminario en Madrid?
—Sí. Perdóname, Tamara.
—¿Perdonarte? ¿Por mentirme durante treinta años? ¿Por gastar el dinero de la familia en mantener a otra hija? ¿O por traer a esta chica a mi casa?
—Natalia no tiene culpa de nada —defendió Valerio—. Se ha quedado completamente sola. No tiene dinero, ni trabajo, ni casa.
—¿No tiene marido? ¿O al menos novio?
Natalia negó con la cabeza.
—No. Cuidé mucho a mamá, no había tiempo para eso.
Tamara se detuvo frente a ella.
—Escucha, Natalia. Siento mucho lo de tu madre. Y entiendo que no tienes culpa de lo que pasó hace treinta años. Pero debes entender cómo me siento yo.
—Lo entiendo. Por eso le dije a mi padre que buscase una residencia o una habitación. Pero él insistió en que me quedara aquí mientras encontraba trabajo.
—¿Tu padre? —exclamó Tamara—. ¡Lo llamas padre!
—¿Y cómo si no? Es mi padre.
—Un padre que no participó en tu vida durante treinta años.
—Sí participó —replicó Natalia—. Quizá no como me hubiera gustado, pero lo hizo. Mandaba dinero, felicitaba mis cumpleaños. Mamá me enseñaba sus cartas.
Tamara miró a su marido.
—¿Le escribías cartas?
—Sí. No muchas, pero sí.
—¿Y a mí cuándo me escribiste la última? ¿O me dejaste siquiera una nota?
Valerio bajó la cabeza.
—Tamara, no compares. Nos vemos todos los días.
—¡Nos vemos! —bufó ella—. Llegas a casa, cenas, ves la tele y te vas a dormir. ¿De qué hablamos? Del tiempo y de lo que sube en el súper.
—Mamá, ¿qué pasa aquí? —Sergio entró en la habitación—. Escuché gritos desde la escalera.
Tamara y Valerio se miraron. Su hijo no sabía nada de su hermana.
—Sergio, siéntate —dijo la madre—. Tú también tienes algo que saber.
El joven miróSergio clavó la mirada en Natalia, luego en su padre, y finalmente murmuró con voz serena: “Bueno, parece que la familia acaba de volverse más interesante”.
