El suegro implacable

– Vamos, Sergio, tengo que hablarte.Te doy una semana para que te marches de mi piso – Víctor Sánchez golpeó con fuerza la mesa, haciendo temblar las tazas de café que se encontraban sobre ella.
– Papá, ya no empieces – se interpuso Lucía, pero se detuvo al ver la mirada dura de su padre.
– Calla, que hablo con tu marido – Víctor se volvió hacia Sergio con expresión severa–. Querías devolverme el dinero hace tres meses. ¿Qué hay de tu promesa de pago?
Sergio levantó la vista, enfrentando la mirada inquisitiva de su suegro. Había aguantado aquel escándalo durante tres años, pero ahora los nervios estaban a flor de piel. Sus manos temblaban levemente, aunque intentaba mantener la compostura.
– Víctor, ya te expliqué. Mi empresa cerró, me quedé sin trabajo. Estoy participando en entrevistas, pero hasta ahora solo me ofrecen empleos mal remunerados…
– Mis problemas no te incumplen – cortó el hombre–. Prometiste devolverme el dinero en un mes, y han pasado tres. No soy una institución de caridad.
Lucía, sentada al lado de Sergio, le acarició disimuladamente la mano bajo la mesa. Ese gesto le dio ánimos. Inspiró profundamente y continuó:
– Todos los euros se los devolveré, te lo juro. Solo necesito más tiempo. Y respecto al piso… ¿adónde vais a ir?
– Eso ya es asunto tuyo – respondió Víctor levantándose de la silla–. No debería haberme fiado contigo. Benni, mi sueldo de mi pension no saldría por un rato, y sin embargo tú te quedas aquí como si fuese tu casa.
– Papá – Lucía se levantó de golpe, con lágrimas en los ojos–. ¿Cómo puedes hablar así de Sergio? Trabajó día y noche hasta que ocurrió la crisis.
– Me importa un pepino. ¿Acaso piensas que fue fácil para mí?Yo viví en casas de interinos y en cuartos compartidos. ¡Todo lo que tengo lo he ganado con el sudor de mi frente!
Víctor Sánchez cerró con un portazo tan fuerte que del estante cayó un marco con una foto de boda de Sergio y Lucía. La lente se agrietó, dividiendo la imagen de los recién casados en mitad de sonrisas.
Sergio recogió la foto y la volvió a apoyar con la imagen boca abajo.
– Luci, intentaré hablar con él cuando se calme – murmuró Lucía, recogiendo los trozos de cristal.
– No hace falta. Tiene razón, coñá, yo metí las manos a la pecera y no las saqué a tiempo.
– Pero no por tu culpa, tonto. Nadie sabía que el proyecto de Sergio se arruinaría.
Sergio negó con la cabeza y abandonó la cocina. Esa discusión únicamente le recordaba las múltiples veces que había intentado explicar a Víctor que no había sido un fracaso intencionado. Víctor Sánchez no perdonaba las equivocaciones, especialmente las que afectaban su dinero.
Sergio conoció a Lucía en una fiesta de Navidad, donde ella trabajaba como contable en su empresa. Su sentido del humor y vivacidad le habían robado el corazón desde el primer momento. Se casaron a los seis meses y se mudaron al piso que Víctor Sánchez había comprado para su hija con sus ahorros. El exsoldado, retirado desde hace años, era un hombre con maneras rígidas. En su mundo, existían solo dos reglas: honor y respeto. Quien las incumpliera, ya estaba perdido.
Al principio, Víctor no fue especialmente hostil. Había visto que Sergio trabajaba, que no bebía ni se atrevía a faltar en el horario. La relación se torció cuando Sergio pidió un préstamo para otro negocio.
– Perdónale, cariño – le rogó Lucía aquella noche, abrazándole en la cama–. Para papá, una promesa es un juramento. Si le procuras algo, le darías la vida antes de romperlo.
– Lo entiendo – respondió Sergio mirando al techo–. Pero ni siquiera estuvo dispuesto a escucharme. Cree que malgasté el dinero en alcohol o apuestas.
– Está temiendo, Sergio. Mi madre murió joven y siempre ha temido que te aprovecharas de mí.
– Pues ya lo hizo – repuso con amargura.
– No digas tonterías – le besó en la mejilla–. Entre los dos encontraremos la manera. Tengo mis ahorros, y tú podrías alquilar un sitio, si es necesario.
Sergio la abrazó, pero su mente seguía en medio de un huracán. No permitiría que Lucía acabara manteniéndole: sería el fin de su relación con Víctor, un último golpe de su orgullo. Tenía que resolverlo él solo.
Al día siguiente, hojeando ofertas de empleo, encontró un anuncio de un antiguo compañero, Andrés. El amigo, que trabajaba en una imprenta, necesitaba alguien que supiese manejar maquinaria.
– ¡Hombre, guapo! – saludo Andrés al encontrarse con Sergio en un café de la plaza Mayor. Apretaron manos con fuerza.
– Gracias por avisarme. ¿Qué tal va?
– Recuerdo nuestro último proyecto para una editorial, ¿cierto? Compré parte del material cuando el grupo se licitó. Necesitamos a alguien que pueda manejar la máquina, y tú eres el mejor que conozco.
– ¿Y las condiciones?
– Inicio con una comisión por cada encargo. Si todo funciona, podemos hablar de una nómina después.
No era un acuerdo ideal, pero era el único camino. Sergio aceptó sin dudarlo.
Esa noche, le explicó a Lucía las buenas noticias.
– Mira que Andrés me propuso un trabajo para empezar el negocio – se alegró Lucía, abrazándole –. Pero dime, ¿confías en él? ¿Después de lo acontecido con la empresa…?
– Sí, lo conozco. Y no hay otros caminos.
Surgió un ruido en el pasillo: Víctor Sánchez entraba. Se acercó al frigorífico sin mirar a Sergio.
– ¿Y el dinero? ¿Ya está? – preguntó áspero.
– Víctor, escúchame – intentó Sergio –. Me dieron una oportunidad. Dentro de algunas semanas podré iniciar el pago.
– Ya me lo han oído otras veces, y donde quedamos – le espetó–. La semana es la última. No te hagas más ilusiones.
Tomó un cartón de leche y se retiró al dormitorio. Sergio lo observó marchar, apretando los puños con rabia.
– Cálmate – le dijo Lucía, notando su tensión –. Ganaremos y se lo devolveremos. Lo conoce.
– Lo sé. Pero vivir tres años bajo el mismo techo con un hombre que te desprecia es un infierno.
La nueva labor resultó más difícil de lo esperado. Los pedidos eran pocos y siempre con retraso de pago. Los gastos de gasolina, insumos y el alquiler de la habitación consumían gran parte de las ganancias. Al final del primer mes, Sergio comprendió que apenas había ganado una tercera parte de lo necesario.
– Tranquilo – le animó Andrés –. Es solo el inicio. Mira, las cosas están mejorando poco a poco.
– A ver si digo lo mismo – murmuró Sergio.
Víctor no tenía intención de esperar. Un día, al regresar del trabajo, lo esperó en el pasillo:
– Tu tiempo ya se pasó, amigo – le tachó con dureza–. Mañana mismo veremos con el policía si tienes que salir de mi morada.
– Por favor – murmuro Sergio–. Ya encontré un alquiler, nos iremos en el fin de semana.
Mentía, pero no soportaba más la humillación.
Lucía lo oyó desde la cocina y corrió al encuentro.
– ¿Qué alquiler?¡Nosotros no tenemos nada!
– Lo resolveremos – aseguró Sergio, aparte–. Mejor así.
Aquella noche tomaron la decisión de buscar un apartamento, aunque fuera barato. Tendrían que ajustarse al sueldo de Lucía, pero vivir en otro sitio significaría escapar de los abusos.
Pero a Sergio no le interesaban esas conversaciones. La resolvería él solo.
El siguiente día se quedó hasta más tarde en la imprenta. Andrés le ofreció un encargo grande que podría sanear sus finanzas. Mientras trabajaban, sonó su teléfono. Era la vecina.
– ¡Señor Sergio!Su suegro está mal. ¡La ambulancia está aquí!
Sergio salió corriendo, sin tiempo para más preguntas.
Al llegar, los médicos estaban con Víctor. Lucía lloraba sin parar.
– ¿Qué pasó? – jadeó Sergio.
– Infarto – respondió–. Cayó en el pasillo. Si yo no llegaba a tiempo…
Víctor fue llevado a la UCI. Lucía pasó la noche en el hospital, mientras Sergio oscilaba entre la vivienda y la clínica.
– Sé que soy el culpable – le repetía a Lucía–. Lo arruiné.
– Para – le rogó–. Ya llevaba tiempo con problemas cardiacos. Se olvidaba de tomar sus medicinas, o no las tomaba por ahorrar.
– Para ayudarnos – murmuró Sergio.
Al tercer día, Víctor se recuperó y salió de la cuidad especializada. Lucía pasó todas sus vacaciones allí, mientras Sergio trabajaba con más fuerza.
Una semana después, iba a visitar a su suegro, dispuesto a soltar todo.
Víctor, débil pero con mirada acerada, levantó un poco la cabeza al verlo.
– ¿Has venido a ver cómo el viejo se va al otro mundo?
– Víctor, por favor – Sergio dejó una bolsa con frutas en la mesilla.
– ¿Y qué has venido? ¿A ver si no pago más tu deuda?
– No es así – respondió con calma–. Venía a traer parte del dinero.
Sacó un sobre de la chaqueta y lo dejó sobre la bandeja.
– Esto es del negocio. Ya estamos comenzando a recuperarnos.
Víctor lo miró por un momento, pero no lo tomó.
– ¿Y si vuelve a ir mal? – preguntó con voz ronca, mirándole fijamente.
– Me haré conductor Uber o trabajador en mercados, pero te pagaré.
Pasó un silencio denso. Entonces Víctor dio un suspiro cansado:
– Sé que más me han convencido Olga y Lucía, que tejieron historias sobre ti. Pero escúchame, viejo: yo me desgarré la vida para dejarle una casa a mi hija.
– Y yo la respetaré – afirmó Sergio–. Y no la defraudaré.
– Ya veremos – masculló Víctor.
Repentinamente, intentó coger el sobre y se lo devolvió.
– Toma. Alquilen una buena vivienda. No permitiré que mi hija duerma en pisos de otras personas.
Sergio lo aceptó con sorpresa.
– Muchas gracias. No lo esperaba…
– Y te aviso – añadió el hombre con tono severo–. Si vuelves a arruinar a Lucía, verás cómo me vengará vivir.
Sergio esbozó una sonrisa. El exsoldado había mantenido su carácter hasta el final.
Cuando Víctor salió del hospital, insistió en que los jóvenes volvieran al piso. A Sergio le costó un poco asentir, pero la alegría de Lucía le convenció.
El negocio con Andrés prosperó. En tres meses ya habían alcanzado una buena renta fija. A partir de entonces, Sergio empezó a devolver el dinero con regularidad. Y una noche, Víctor le propuso un nuevo proyecto:
– Anda, ¿por qué no abrimos tienda juntos?Conozco a un amigo en la estación delicias que cedió un almacén. Puedo ayudarte con las cuentas y el ordernamiento.
Sergio no lo podía creer.
– ¿Usted y yo como socios…?
– Por qué no – sonrió Víctor–. Al menos me evito el aburrimiento de la jubilación.
Aunque hubo conflictos iniciales, terminaron por entenderse. Víctor aportaba eficiencia y orden, mientras Sergio guiaba con habilidad.
Un día, al cerrar, Víctor le dijo:
– Estuve equivocado, Sergio. Tienes talento.
– Gracias – se emocionó–. Y yo aprendí a valorar a un buen suegro.
Víctor le dio una palmada en el hombro.
– Anda, no te emociones tanto – le advirtió–. Aún no me pagarás del todo.
– Lo haré – prometió Sergio.
– Bien, pero escucha – concluyó el hombre mirrorando a la lejanía–. A veces, saber perdonar es lo más difícil. En mi caso, aprendí demasiado tarde.