El marido, sin saber que su esposa estaba en casa, reveló su secreto durante una charla telefónica con su madre. Desde ese instante, empecé a relatar los pormenores con detalle, murmuré mientras me sacaba el polvo y las telarañas de la cara. El caos reinaba en mi refugio improvisado.
Sentada en esa posición incómoda, sentía que iba a estornudar y las piernas se me habían dormido. Aun así, estaba dispuesta a soportar ese malestar para descubrir la verdadera intención de mi marido.
Carlos hablaba en voz alta por el teléfono, sin percatarse de que yo estaba en el hogar. Acababa de entrar en el piso, a pesar de que debía estar en la oficina. Su voz era tan clara que yo, Marta, que había quedado en casa aquel día, escuché cada palabra. No sospechaba que yo me ocultaba en el armario.
Había vuelto a casa para buscar la carpeta con unos documentos que mi hija de seis años, María, había lanzado al desván una semana antes. La niña, traviesa, jugaba al escondite con los papeles importantes de su madre como una broma, tal vez para llamar la atención de los padres que poco veían. «Déjalos buscar juntos y luego alábame», había decidido.
Los papeles quedaron atrapados entre la pared y el armario, y para recuperarlos tuve que mover los muebles pesados. Repetidamente pedí a Carlos que me ayudara, pero él siempre encontraba excusas: estaba ocupado, cansado o prometía hacerlo al día siguiente.
«Llamaré a mi hermano en mi día libre; no puedo hacerlo sola», declaraba Carlos, demostrando su infantilidad en los asuntos domésticos.
Yo, en cambio, soy de carácter activo y decidido. Cuando mi jefe me exigió los contratos de los últimos acuerdos, tomé la única decisión sensata: volver a casa y solucionar el problema.
«¡Los traigo ahora mismo!», aseguré al jefe y partí.
«¡Por fin! ¡Una semana de promesas y nada!», gruñó el superior.
Para mi sorpresa, logré mover el armario. Tal vez la furia contra Carlos me dio fuerza. Además de la carpeta, encontré objetos perdidos y una gruesa capa de polvo.
«Voy a pasar la aspiradora y luego al trabajo», pensé. «Dejo a Carlos que vuelva a colocar el armario por la tarde».
Pero un sonido inesperado interrumpió mis planes: Carlos había entrado en el piso sin colgar el teléfono. Estaba totalmente inmerso en la conversación.
«¿Qué hace aquí?», me pregunté, agachada con la carpeta en la mano.
Mi curiosidad se avivó al escuchar fragmentos de la charla. Resultó que Carlos había tomado permiso del trabajo para que nadie interrumpiera su «conversa delicada».
«¿Qué conversación delicada?», me dije, esforzándome por oír.
Salir de mi escondite habría sido imprudente. Decidí permanecer oculta y averiguar con quién estaba teniendo esas charlas.
«Dime el número, lo anoto», continuó Carlos. «¡Claro que te llamaré después! ¿Cómo no informar? ¡Sí, lo contaré todo!»
Tras una breve pausa, habló con tono más formal:
«¡Hola! ¿Podría realizarse una prueba de paternidad en su centro?»
Al oír esas palabras, quedé paralizada, incrédula.
«¡¿Qué?!», susurré, sin poder creer lo que oía. «¡Explícame! ¿Qué prueba es esa? ¿De quién es la paternidad? ¿Duda que María sea su hija? ¿O habrá alguien más?»
Carlos siguió la conversación:
«Entendido. ¿Cuánto cuesta? ¿Cuánto tardan los resultados? ¡Qué caradura! No es un simple análisis de sangre… ¡No soy un niño que necesite que le expliquen todo! ¿Cuánto dura el procedimiento? Anoto todo…»
Yo me quedé inmóvil, registrando cada palabra. Pensaba si debía salir y reprender a mi marido o seguir escuchando hasta el final. Sus intenciones parecían claras, pero quedaba la cuestión esencial: ¿a quién se refería? ¿Existía realmente otro hijo?
Al terminar la llamada con la clínica, Carlos marcó de nuevo a su madre. Entonces todo cobró sentido: la primera llamada había sido a ella. Su tono se volvió el típico de súplica que mostraba cuando hablaba con su madre estricta, quien había criado a sus dos hijos con mano dura. Aunque amaba a su madre, yo sospechaba que le temía. Ahora, al parecer, obedecía sus órdenes al pie de la letra.
«Mamá, acabo de averiguar todo. Me explicaron qué hay que hacer. ¿Te imaginas el precio que piden? ¡Me cuesta la vida! ¿Cómo pueden estafar así? Sólo queremos la verdad, tenemos derecho», empezó Carlos, ya culpable.
Después de esperar la respuesta, siguió: «¡Gracias, mamá! Sabía que ayudarías con el dinero. Sin eso, Marta sospecharía algo. No sé mentir», añadió, dejándome sin aliento.
«¡No sé mentir!», susurré, conteniendo la indignación. «¿Y quién es ese pícaro que te hace sospechar? ¡Desvela tus secretos, bribón!»
Recordé cómo conocí a Carlos. Fue puro azar: me abordó en una taberna de Madrid donde, junto a mis amigas, celebrábamos la obtención de nuestros títulos. Bailábamos alegres y la gente aplaudía nuestro entusiasmo.
«¡Chicas, somos licenciadas!», gritábamos, contagiando alegría.
Entonces un joven discreto, que nos observaba, me invitó a un baile lento. Desde el primer momento me halagó, diciendo que nunca había visto a una mujer tan bella. Así empezó nuestro romance. Carlos me halagaba a diario, diciendo que me amaba locamente y que no podía imaginar la vida sin mí. Yo, sin prisas, acepté casarme dos años después.
Para mí, la familia no era la meta principal; soñaba con una carrera, logros y autonomía económica. Pero el destino intervino: un año después del matrimonio descubrí que estaba embarazada. Nació María, una niña que adoramos. Carlos se encariñó más con ella que conmigo; la consentía, perdonaba sus travesuras y la mimaba. La gente comentaba que éramos como dos gotas de agua. «No hace falta prueba de ADN», decían al vernos.
Entonces, ¿por qué Carlos empezaba a dudar de su paternidad? ¿Había sido una sombra desde el nacimiento de María o no tenía nada que ver con ella?
Mi cabeza latía de rabia. No sabía nada del hombre con quien había pasado tantos años.
«Mamá, has ideado bien la prueba», continuó Carlos, explicando que antes de dar el paso necesitaba estar cien por ciento seguro de que Daniel era su hijo. No dudaba de María, la consideraba como una hermana, pero el chico no le parecía en nada.
«¡Traidor! ¿Cuándo te surgieron esas dudas?», musité desde el armario.
«Así que hay un hijo clandestino. Ana y Daniel… ¡Qué vida tan intrigante! Pensé que me amabas a mí y a María», replicó él.
Yo respiré hondo, intentando mantener la calma pese al calor que me hervía por dentro. Mientras tanto, Carlos seguía hablando con su madre:
«Sí, mamá, tienes razón. Antes de decidirme a ir con Ana y el niño, debo estar seguro de que es mío», afirmó.
Yo sospechaba que mi suegra, Doña Carmen, intervenía para sembrar discordia. La mujer nunca mostró cariño por mi hija María, a diferencia de los hijos de su hijo mayor. María, percibiendo eso, también evitaba a la abuela. Descubrir que Carlos no sólo me engañaba, sino que había engendrado a otro hijo, me dejó helada. Sus planes de abandonarme y a María superaban mis peores temores.
El golpe me paralizó; pensé en matar a Carlos en el acto, pero antes necesitaba calmarme, ordenar mis ideas y decidir la venganza.
«Mamá, después del caso de Sergio, cuando su esposa alegó que el hijo no
