Él iba con prisas. Mucha prisa. Hoy era el día más importante de su vida. Iba a pedirle matrimonio a su amada. En el bolsillo derecho llevaba una cajita forrada de terciopelo rojo con un anillo. Un anillo muy caro, con un diamante pequeño pero auténtico.
Diamante para una joya pensó.
En el bolsillo izquierdo de su chaqueta llevaba otro regalo: una caja con el último iPhone. También una cosa muy cara. Caminaba nervioso, moviendo los labios en silencio. ¿Cómo saldría todo? ¿Qué le diría ella? ¿Sonreiría? ¿Se alegraría?
Tantas ideas le daban vueltas en la cabeza que no vio a la viejecita hasta que chocó con ella.
La anciana estaba parada frente a un bordillo que rodeaba un pequeño jardín dentro del complejo de edificios donde vivía su futura prometida. Quién había diseñado aquel desastre era un misterio, pero el lugar era un laberinto de obstáculos: bordillos altos, caminos irregulares y senderos resbaladizos por el riego.
¡Ay! exclamó él. Perdone, por favor.
No pasa nada, joven respondió la anciana, mirándolo con unos ojos sorprendentemente vivos en un rostro lleno de arrugas. ¿Me ayudaría a cruzar al otro lado del jardín? Yo sola no puedo.
Dobló el brazo izquierdo y asintió.
Qué caballero dijo ella, tomándolo del brazo.
Cruzaron el jardín y, al llegar al último banco, la anciana se sentó.
Tu enamorada es afortunada comentó, y sus ojos brillaron con una sonrisa. ¿Cómo lo sabe? preguntó él, sorprendido.
No es difícil rió la mujer. Vas radiante, saltando y murmurando para ti mismo.
Luego añadió:
Yo, en cambio, tengo mala memoria. Salí a comprar pero olvidé el monedero. No tengo fuerzas para volver. Parece que hoy no comeré.
Él miró hacia el portal, a solo cincuenta metros, y suspiró.
Yo la ayudo. Dígame qué necesita y voy corriendo.
Ay, me da vergüenza. Tendrás que gastar tu dinero.
Hoy no importa. Dígame rápido.
Solo necesito leche, pan y algo de fideos respondió ella.
¿Nada más? preguntó él, extrañado.
Nada más asintió, sonriendo.
De nuevo, le sorprendieron sus ojos jóvenes.
Entró como un torbellino en la tienda, que estaba justo detrás de los edificios. Agarró todo lo que pudo, llenando cuatro bolsas pesadas que apenas pudo cargar.
¡Ay! exclamó la anciana al verlo. ¿Para qué tanto? No voy a comerme todo.
Venga, abuela dijo él. La acompaño a su casa y le llevo las bolsas.
Eso no hace falta respondió ella, repentinamente seria. Mi amiga vendrá pronto a recogerlo. Pero tú, siéntate un momento. No mires el reloj, no tardaré. Quiero corresponder a tu amabilidad con un consejo.
Él se sentó.
Enséñame ese anillo.
Sacó la cajita y se lo mostró. Ella lo tomó, lo examinó y lo devolvió.
Muy bonito y muy caro dijo. Pero tengo un consejo. ¿Por qué no llevas un pastel?
¡Es verdad! se golpeó la frente.
Pero haz esto con el pastel susurró la anciana, acercándose a su oído.
Sus ojos se abrieron como platos.
¿Está segura? preguntó.
Absolutamente respondió ella, tomándolo de los hombros y mirándolo fijamente a los ojos.
Cuando reaccionó, estaba frente a la puerta de su novia.
¿Qué ha pasado? murmuró, intentando recuperarse. ¿Cómo llegué aquí?
En su mano derecha llevaba una bolsa con una caja redonda. El nombre de la pastelería estaba impreso en ella.
Qué raro pensó. No recuerdo haberlo comprado ni haber venido.
Pulsó el timbre.
La chica abrió la puerta. Llevaba un vestido ligero que acentuaba su figura. Él se maravilló, y ella giró sobre sí misma, haciéndole perder el aliento.
Le entregó el pastel.
¡Qué bonito! exclamó. ¿Cómo sabías que este es mi favorito?
En realidad, era una pregunta retórica. Llevaban un año juntos y él lo sabía todo de ella. Prepararon té y se sentaron a la mesa.
Lo abro dijo ella, sonriendo y relamiéndose.
Desató la cinta roja que adornaba la caja y levantó la tapa. Sus ojos se abrieron de par en par. En lugar del pastel…
¡¿Qué es esto?! gritó, sobresaltada. ¿Lo hiciste a propósito? ¡Odio los animales sucios y llenos de pulgas! ¿Quieres burlarte de mí?
Su voz se quebró en un falsete, y su rostro se distorsionó en una mueca de asco y odio, transformándose por un instante en el de una vieja horrible. Él retrocedió, intentando tomarse todo a broma, pero ella no se calmaba.
Finalmente, dijo:
Perdona, no quise ofenderte. Vine por algo importante.
Ella calló, comprendiendo sus intenciones. Él se arrodilló y sacó la cajita roja.
Te pido que seas mi esposa.
Ella la tomó sin decir nada. Al abrirla, frunció el ceño.
¿Otra broma? preguntó, mostrándole la caja vacía.
¡Dios mío! gimió él. Fue ella. Se lo robó.
¿Quién?
La abuela del jardín. La ayudé a cruzar y le compré comida. Luego le enseñé el anillo.
¿Estás loco? ¿Para qué se lo enseñaste? gritó ella.
No lo sé murmuró, cabizbajo.
¡Me mientes! ¿Me tomas por tonta? ¡Eres un pobretonazo que ni siquiera puede comprar un anillo! ¡Y encima me traes un gato asqueroso! ¿Esto es una propuesta? ¡Te burlas de mí!
Su hermoso rostro volvió a deformarse en el de una vieja.
¡Me condenarías a una vida mísera! Ni siquiera puedes comprar un regalo decente, y yo estoy acostumbrada a vacaciones en el extranjero.
Él intentó sacar el teléfono de su bolsillo, pero ella seguía gritando:
¡Perdedor! ¡Inútil! ¡No quiero un marido así! ¡Lárgate y llévate a ese gato!
Lo empujó fuera y cerró la puerta de golpe. El gatito en sus brazos maulló débilmente.
Tranquilo, pequeño lo acarició. Vamos a casa.
Bajó las escaleras, evitando el ascensor. El dolor y la humillación lo consumían. La anciana le había robado el anillo. Todo estaba arruinado.
Sin darse cuenta, llegó al banco donde la había conocido. Pero ella ya no estaba. En su lugar había un anciano vestido con un traje negro y guantes marrones. En su mano derecha llevaba un bastón.
Aquí había una abuela dijo el joven. ¿La ha visto?
¿Para qué la buscas? preguntó el viejo, y el chico se fijó en sus ojos: jóvenes, vivaces, como los de la anciana.
Sacudió la cabeza, atribuyéndolo a la imaginación.
Me robó el anillo para mi novia.
Ah respondió el
