Antonio la dejó con su pequeña hija y se marchó. Pero cuando su suegra llegó para regodearse, Elena…
Elena no encontraba consuelo. En sus brazos dormía la pequeña Lucía, pero ella no podía apartarse de la ventana. Llevaba una hora mirando al patio. Hacía un par de horas, su marido, Antonio, había llegado del trabajo. Elena estaba en la cocina, pero él no entró. Cuando salió al salón, lo vio recogiendo sus cosas.
¿Adónde vas? preguntó, desconcertada.
Me voy. Me voy de tu lado para estar con la mujer que amo.
Antonio, ¿estás bromeando? ¿Ha pasado algo en el trabajo? ¿Te vas de viaje?
¿Es que no entiendes? Estoy harto de ti. Solo piensas en Lucía, ni siquiera me miras, ni te cuidas.
No grites, despertarás a Lucía.
Ahí está. Otra vez pensando solo en ella. Tu marido te abandona, y tú…
Un hombre de verdad no dejaría a su mujer con un bebé dijo Elena en voz baja, y se fue con su hija.
Conocía el carácter de su marido. Si seguía hablando, habría un escándalo. Las lágrimas asomaban en sus ojos, pero no quería que él las viera. Tomó a Lucía de la cuna y se refugió en la cocina, donde Antonio no entraría; no tenía nada que recoger allí.
Lo vio por la ventana subir al coche y marcharse. Ni siquiera miró atrás. Pero Elena no podía apartarse de la ventana. Quizá esperaba que su coche reapareciera en el patio, que Antonio volviera y le dijera que todo había sido una broma absurda. Pero no pasó.
No durmió en toda la noche. No tenía a nadie a quien llamar para contarle su desgracia. Su madre hacía tiempo que no la necesitaba. Se alegró cuando Elena se casó y, prácticamente, se olvidó de ella. Para Lara, solo existía un hijo: el hermano menor de Elena. Tenía amigas, pero eran madres como ella, ocupadas con sus propias vidas. ¿Qué podrían hacer por ella?
Elena se durmió al amanecer. Intentó llamar a Antonio, pero rechazó la llamada y le envió un mensaje: “No me molestes más”. En ese momento, Lucía comenzó a llorar y Elena se acercó a ella. No podía derrumbarse. Si se había ido, que así fuera. Tenía a su hija, a quien cuidar. Debía pensar cómo seguir adelante.
Al revisar el dinero en su cartera y en la cuenta, se asustó. Incluso si le pedía a la dueña del piso que esperara cinco días hasta que llegara la ayuda social, no tendría suficiente. Y además, necesitaban comer. Podría haber buscado trabajo remoto, pero Antonio se había llevado su portátil.
Le quedaban dos semanas de alquiler pagado para idear un plan. Y debía hacerlo rápido.
Pero cuando llamó a todos sus conocidos, entendió que no había solución. Nadie la contrataría con un bebé. Incluso para limpiar suelos, necesitaría dejar a Lucía con alguien durante una o dos horas. No tenía a nadie. Mudarse tampoco ayudaría. Ya vivían en un piso barato. La única opción era volver con sus padres. Pero su hermano se había casado joven y vivía con su madre, junto a su familia y sus gemelos. Cinco personas en un piso de dos habitaciones. Si ella y Lucía llegaban, ¿dónde dormirían?
Elena le dijo a la dueña que se iría cuando terminara el plazo del alquiler. No podía quedarse quieta. Podría alquilar una habitación en una residencia, pero el vecindario era pésimo. Le escribió a Antonio pidiendo ayuda económica para Lucía, pero él no respondió. Ni siquiera leyó los mensajes. Probablemente la había bloqueado.
Faltaban cinco días para desalojar el piso, y Elena comenzó a empacar. No tenían muchas cosas, pero necesitaba mantenerse ocupada. En ese momento, tocaron el timbre.
Al abrir la puerta, se quedó paralizada. Ante ella estaba Valentina, su suegra.
«¿En serio necesito más problemas?», pensó Elena, dejándola pasar.
Su relación con Valentina siempre había sido tensa. Sonreían por compromiso, pero en el fondo se detestaban. Desde el primer día, Valentina dejó claro que no le agradaba. Como muchas madres, creía que su hijo podía hacer algo mejor. Por eso, Elena insistió en que no vivirían juntas. Nunca se llevarían bien. Optaron por alquilar.
Cuando Valentina visitaba, siempre tenía algo que criticar: «Elena, ¿has pasado el trapo por aquí?». Y la comida que preparaba Elena, la suegra la rechazaba, diciendo que solo era apta para cerdos. Cuando Elena quedó embarazada, Valentina bajó la intensidad de sus críticas. Pero cuando nació Lucía, afirmó que la niña no se parecía a la familia y sugirió una prueba de paternidad.
Solo cuando Lucía cumplió seis meses, Valentina comenzó a reconocer rasgos familiares en ella y, a veces, la cargaba.
Antonio intentaba calmar a su esposa. Decía que su madre lo había criado sola y por eso era tan posesiva. Le pedía paciencia, pues no visitaba a menudo. Aunque Elena habría agradecido ayuda ocasional, nunca se atrevió a pedírselo a su suegra.
Y ahora estaba allí, en su pasillo, después de que Antonio la abandonara. Quizá había venido a burlarse por última vez. Pero a Elena ya nada le importaba.
Recoge tus cosas rápido. No es tu lugar dijo Valentina.
Valentina, no entiendo.
¿Qué hay que entender? Recoge. Vienen a vivir conmigo.
¿Contigo?
¿Adónde más ibas a ir? ¿A casa de tu madre, donde ya viven hacinados?
¿Lo sabes todo?
Por supuesto. Ojalá lo hubiera sabido antes. Hoy ese inútil me lo contó. Tengo un piso de tres habitaciones. Hay espacio para todos.
Elena no tenía opción. Decidió arriesgarse.
Al llegar a casa de Valentina, sintió miedo al principio. Pero su suegra les mostró su habitación. Cuando Elena desempacó y acostó a Lucía, fue a la cocina.
Elena, sé que nuestra relación no ha sido ideal. Pero espero que me entiendas y, si puedes, me perdones.
Valentina, solo querías lo mejor para tu hijo.
¿Lo mejor? la interrumpió su suegra. Fui una egoísta. Hoy me llamó y me lo contó todo. Perdóname también por haber criado a un hijo así. No sé en qué fallé. Su padre nos abandonó cuando Antonio tenía tres meses. Él sabe lo difícil que es para una madre sola. Pero repitió la cobardía de su padre. Quédense aquí el tiempo que necesiten.
Elena nunca imaginó que su suegra estaría de su lado. No podía hablar. Solo las lágrimas caían sobre la mesa.
No llores dijo Valentina con firmeza.
No lloro. Es de agradecimiento.
Tampoco hace falta. Considera que estoy enmendando mis errores. No temas, saldremos adelante. Tenemos techo. Cuando trabajes, yo cuidaré de Lucía.
Desde ese día, se volvieron inseparables. A veces el carácter de Valentina asomaba, pero ella misma se controlaba. Ayudaba con consejos, no con órdenes.
Hoy Lucía cumplía un año. Su madre y su abuela decoraron la habitación con globos. En la mesa había un pastel de manzana casero.
Al ver los globos, Lucía gateó hacia ellos.
Elena, mira, sus primeros pasos exclamó Valentina, sonriendo.
La atraparon justo cuando la niña se sentó, decidida a que ya había caminado suficiente.
Mientras cenaban, tocaron el timbre. Valentina fue a abrir. No esperaba ver a su hijo.
Hola, mamá dijo él con indiferencia, entrando junto a una mujer.
Hola, hijo. ¿A qué vienes?
