¿Tomamos algo en el café? Una cerveza y charlamos un poco preguntó Javier al final de la jornada.
Lo siento, tengo que irme. Mira. Daniel sacó del bolsillo una cajita y la abrió.
¿En serio te has decidido? Javier examinó el anillo. Pensé que nunca te casarías. Le dio una palmada en el hombro.
Llevo cuatro años con Lucía, es hora de formalizar. No lo sabe, es una sorpresa. Si no lo hago ahora
No lo harás nunca terminó Javier por él. ¿Aún tienes dudas? Venga, Lucía es una chica guapa. Hasta te envidio un poco.
Bueno, me voy. Daniel guardó la cajita. Le prometí a Lucía llegar temprano dijo mientras se apresuraba hacia el ascensor.
De camino a casa, pasó por una floristería y compró un ramo de rosas rojas. A Lucía le encantaban. En el coche, dejó las flores en el asiento del acompañante. En cada semáforo, ensayaba mentalmente: *«Lucía, cariño, llevas esperando mi propuesta demasiado No. Lucía, te quiero, cásate conmigo. No, no suena bien»*
No lograba encontrar las palabras. Aparcó en el patio de su edificio, cogió las flores y se dirigió al portal. Iba a abrir la puerta cuando sonó el teléfono.
Dani, hijo
Por el tono de su madre, supo que algo iba mal.
¿Qué pasa, mamá?
Yo estoy bien. Es Elena. Ha muerto, hijo.
Dios mío Daniel soltó el pomo sin abrir la puerta.
No podía asimilarlo. Elena, a quien conocía desde la infancia, había muerto. ¿Cómo?
Un coche la atropelló. Murió en el acto. El conductor se dio a la fuga. El funeral es mañana. ¿Vendrás? Ella te quería Su madre sollozó. Marina se queda sola. Hay que decidir algo Temo que la lleven a un orfanato.
Intentaré llegar prometió Daniel.
Ven, hijo Su madre rompió a llorar.
*«Elena ya no está»*, resonaba en su cabeza.
No la había amado como debía, como ella lo amó a él. No se merecía aquello
No recordaba cómo subió las escaleras. Recuperó la consciencia frente a la puerta de su piso. Abrió y entró en el recibidor. Las flores le estorbaban. Buscó dónde dejarlas. La noticia lo había dejado fuera de sí. Proponerle matrimonio a Lucía en ese momento le pareció un sacrilegio.
¿A qué vienen las flores? preguntó Lucía, saliendo de la habitación. Solo entonces notó el delicioso aroma que llenaba la casa. Antes, lo habría inhalado con entusiasmo, anticipando una buena cena, pero ahora ese olor, como las flores, le resultaba superfluo, fuera de lugar.
Lucía lo miraba esperando que le entregara el ramo, pero él dudaba, como si hubiera olvidado qué hacer con él. Parecía perdido.
No hacen falta motivos para las flores. Reaccionando, Daniel se acercó, se las dio y la besó en la mejilla.
Lucía bajó la vista, ocultando su decepción, y se fue a la cocina. Pronto, Daniel oyó el sonido del agua corriendo.
Cuando entró, había un jarrón con las rosas sobre la mesa y Lucía colocaba los platos.
No tenía hambre, pero no quiso herirla y se sentó.
¿Por qué no comes? preguntó ella.
No tengo apetito. Lo siento. Mi madre llamó. Elena ha muerto. Mañana es el funeral.
Elena es Lucía se detuvo, esperando que continuara.
Mi exmujer aclaró Daniel. Tengo que ir. Hay que resolver lo de Marina. Es nuestra hija.
Espera, nunca me dijiste que tenías una hija. ¿Cuántos años tiene?
Doce, creo.
¿Quieres traerla aquí, con nosotros?
No lo sé. Elena no tenía familia. Sus padres murieron cuando aún estaba en el instituto. Y mi madre Tiene problemas de presión, las articulaciones Perdona, debo prepararme.
¿Vas al funeral? preguntó Lucía, incrédula.
Sí, en el tren de esta noche. Ya avisé en el trabajo.
Lleváis divorciados años. Seguro que tenía a alguien
Lucía, no es el momento. Dejaré el coche, puedes usarlo.
¿Así que esta era la sorpresa que me tenías preparada? Lucía también se levantó de la mesa.
No. Te lo diré cuando vuelva. Daniel metió la mano en el bolsillo y apretó la cajita.
En el tren, no podía dormir. Tumbado en el camarote, recordaba
***
Se conocían desde niños. Mismo grupo en la guardería, mismos años en el colegio. Elena, delgada y rubia, siempre enfermaba, con el cuello envuelto en bufandas.
Cuando en segundo de bachillerato murieron sus padres, su abuela no lo resistió y falleció tres meses después. Los padres de Daniel la acogieron.
Su padre bromeaba: *«Ya tienes novia»*. Él se enfadaba, lo negaba.
Antes de la selectiva, sus padres se fueron dos días, y se quedaron solos en casa. No recordaba cómo sucedió, qué le pasó entonces. Solo que Elena quedó embarazada. Sus padres dijeron que se casaran.
La veía como a una amiga, una hermana. Creía que el amor debía ser distinto, más romántico. Pero se casó. Elena apenas pudo con el embarazo. Cuando vio a su hija, no sintió nada. La cruda verdad: no amaba a Elena, era indiferente a su hija. No estaba preparado. Acabó el primer año de universidad como pudo, se trasladó a Madrid y se fue.
Su padre le dijo que en su familia nadie abandonaba a sus hijos. Que si se iba, no contara con su ayuda. Que ya no tenía hijo. Y que Elena y la niña se quedarían con ellos.
Desde entonces, Daniel no volvió, ni en vacaciones. Solo su madre llamaba. Ni cuando murió su padre fue al funeral.
Alquilaron el piso de Elena, pero cuando apareció un hombre en su vida, se mudó allí con la niña. Su madre llamó a Daniel, le dijo que los echaba de menos. A él le daba igual. Se lo dijo.
Su madre enviaba fotos de Marina creciendo. Cuanto más mayor era, más se parecía a Elena. Daniel las miraba sin sentir nada. La había visto de bebé, pero la borró de su vida.
Y ahora volvía, por primera vez en doce años. No se llevaría a Marina, por mucho que su madre insistiera. *«¿Qué clase de padre soy?»* *«En esta familia no se abandona a los hijos. ¿De quién has salido? Ya no eres mi hijo»* Recordó las palabras de su padre y se estremeció. Fue su padre quien insistió en el divorcio, para que Elena encontrara a un hombre de verdad
Lástima no haberse reconciliado.
Luego llegó Lucía. Era imposible no enamorarse. Pero él retrasaba la propuesta. Y cuando al fin se decidió, hasta compró el anillo, tuvo que ir al funeral de su primera mujer Como si Elena, desde la muerte, quisiera vengarse, arruinar su felicidad.
Aunque, en realidad, ya no quedaba nada que arruinar. La pasión se había enfriado. Vivían juntos por costumbre, no por amor. No estaba seguro de querer casarse, pero Lucía sí, y él no quería perderla.
Con la resignación de dejar que las cosas fluyeran, al fin se durmió.
Su madre se alegró, lo abrazó, lloró. Marina, en cambio, se quedó atrás, mirándolo con recelo.
Marina, cariño, ven, este es tu padre dijo su madre, separándose de él.
La niña resopló, giró bruscamente las coletas al aire y se encerró en su habitación, la que antes era la suya.
Dale tiempo murmuró su madre.
Enterraron a Elena en un féretro cerrado. Parecía que nunca hubiera existido. Marina no lloró, frunció el ceño, evitando mirar a Daniel.
Intentó hablar con ella, pero la niña ignoraba sus preguntas. Una tarde, oyó su conversación con su madre.
Marina, soy mayor, no me dejarán quedarte. Al menos de momento, ve con tu padre a Madrid. Luego volverás.
¿Para qué? No me quiere. Mejor el orfanato dijo la niña, testaruda.
¡Qué dices! ¿Con tu padre vivo? No sabes lo que es un orfanato.
¿Y dónde estaba él antes? Nos abandonó. No iré con él.
Oyó pasos apresurados, el portazo de su habitación.
Pero al final viajó con él a Madrid. En el tren, Marina preguntó con quién vivía.
¿Te lo dijo la abuela? Sí, tengo pareja. Cuando vuelva, le pediré que se case conmigo. Hasta tengo el anillo. Te gustará dijo Daniel, sin estar seguro.
Al llegar, el piso estaba vacío. Las cosas de Lucía habían desaparecido. Sobre la mesita del recibidor, las llaves.
Tu habitación es esa, acomód
