Elena acababa de fregar los platos después del desayuno cuando su suegra, Raquel, llamó por teléfono. Adrián, su bebé de seis meses, dormía plácidamente en el cochecito en el balcón, así que podía hablar tranquilamente.
“Elenita, cariño, tengo un favor que pedirte,” comenzó la mujer desde el otro lado. “Tengo muchas ganas de ver a mi nieto. ¿Qué tal si me acerco a vuestra casa?”
Elena no sospechó nada malo. Su suegra vivía en el oeste del país y apenas se veían. Desde el nacimiento de Adrián, solo hablaban por teléfono.
“Claro, Raquel, venga. Adrián está creciendo tan rápido que merece la pena que lo veas.”
“¿Y por cuánto tiempo puedo quedarme? ¿Una semana, por ejemplo?”
“Sí, sin problema,” concedió generosamente su nuera. “El sofá del salón se convierte en cama, es cómodo.”
La suegra se emocionó:
“Ay, gracias, hija. Entonces iré en un par de días. Ya compré los billetes por si acaso.”
Elena sonrió. Después de colgar, le contó a su marido, Víctor, sobre la próxima visita.
“Vale, que venga,” aceptó él. “Hace tiempo que no veo a mi madre.”
Tres días después, Elena recibió un mensaje de Raquel:
“Llego hoy, no hace falta que me recojáis, iré en taxi.”
Su nuera preparó el sofá-cama, compró más comida e incluso un pastel.
Raquel apareció por la tarde con dos maletas grandes y una sonrisa amplia. Pero, detrás de ella, en el pasillo, se asomaba la figura de un hombre.
“Elenita, te presento,” dijo alegremente la suegra. “Este es Francisco, mi amigo. Él también tenía que venir a Madrid por unos asuntos, así que decidimos viajar juntos y que os conozcáis.”
Elena miró desconcertada al desconocido, un hombre de unos sesenta años, canoso, con un traje gastado y una maleta raída en la mano.
“Encantada,” murmuró.
“Mucho gusto,” respondió Francisco, estrechándole la mano. “Raquel me ha hablado mucho de vosotros.”
La nuera los acompañó al salón, intentando entender qué estaba pasando.
“Raquel, ¿dónde va a quedarse Francisco? No me avisaste que vendrías acompañada.”
“¿Y qué pasa?” se sorprendió la suegra. “El sofá es grande, cabemos los dos. Paco no es exigente.”
Elena se quedó en medio del salón, intentando asimilar la situación. Su piso de dos habitaciones, alquilado, estaba pensado para una familia de tres. Ahora, de repente, eran cinco.
“Raquel, pero yo lo he preparado todo para una persona. Además, tenemos un bebé, el espacio es limitado.”
La suegra ya abría su maleta:
“Elenita, no te preocupes. Somos gente sencilla, no ocuparemos mucho. ¿Verdad, Paco?”
El hombre asintió, mirando el piso con interés:
“Buena casa. El barrio está bien, transporte cerca. Ideal para buscar trabajo.”
“¿Buscar trabajo?” repitió Elena.
“Sí, he decidido instalarme en Madrid,” explicó Francisco. “En mi pueblo no hay oportunidades, pero aquí puedo probar suerte.”
Elena sintió que le daba vueltas la cabeza. ¿Quería decir que no se iría en unos días?
“¿Y cuánto tiempo piensas quedarte?”
“Bueno, lo que haga falta,” respondió Raquel con calma. “Paco necesita tiempo para encontrar trabajo.”
Elena, disimulando su desconcierto, se fue a la cocina a preparar la cena. En ese momento, Víctor llegó del trabajo.
“Hola, ¿qué tal? ¿Ha llegado mi madre?”
“Sí. Y no sola.”
Su marido se detuvo:
“¿Cómo que no sola?”
“Vino con un acompañante. Ve a conocer a Francisco.”
Víctor entró en el salón, donde Raquel mostraba fotos familiares en su móvil a su compañero.
“Mamá, no me avisaste que traías invitados.”
“Víctor, hijo,” dijo ella, alegre. “Ahora podéis conoceros. Paco, este es mi hijo.”
Los hombres se estrecharon la mano. Francisco sonrió amablemente:
“Raquel me ha hablado mucho de ti. Tienes una buena familia.”
“Gracias,” respondió Víctor, seco. “Mamá, ¿podemos hablar?”
Salieron a la cocina. Elena fingió estar ocupada, pero escuchaba.
“Mamá, ¿te has vuelto loca? ¿Traer a un desconocido a nuestra casa?”
“Víctor, no grites. Paco es buena persona, llevamos medio año siendo amigos.”
“¡Pues que siga la amistad, pero fuera de aquí!”
Raquel se ofendió:
“Así es como me tratas. Pensé que te alegrarías.”
Víctor suspiró:
“No es por ti, mamá. Pero tenías que avisar. Tenemos un bebé, rutinas, necesitamos tranquilidad.”
“Seremos discretos,” prometió la suegra. “Y no será por mucho. Paco solo necesita tiempo para establecerse.”
Al final, Víctor cedió. Echar a su madre y a su acompañante habría sido cruel, y Elena no insistió.
Los primeros días transcurrieron con relativa calma. Raquel se ocupaba de su nieto, Francisco buscaba trabajo en internet. Pero pronto surgieron los problemas.
Por la mañana, cola para el baño. Francisco tardaba mucho en afeitarse. Raquel preparaba desayunos abundantes sin preguntar. Por la noche, los invitados veían la tele en el salón, y la pareja se refugiaba en el dormitorio con el bebé.
“Elena, ¿tienes ordenador portátil?” preguntó Francisco durante la cena. “Necesito enviar mi currículum.”
“Sí, pero lo usamos para trabajar.”
“Solo un momentito, es importante.”
El hombre se instaló en el salón y pasó allí el día, llamando a posibles empleadores en voz alta.
“Sí, mucha experiencia. En Sevilla fui jefe adjunto de taller. ¿La edad? ¡Tengo energía de sobra!”
Adrián se despertaba llorando por el ruido. Elena lo calmaba mientras Francisco seguía con sus negociaciones.
“Disculpe, es el nieto. Es pequeño, ya sabe.”
Raquel intentaba ayudar, pero sus métodos diferían de los de Elena:
“Elenita, ¿por qué lo coges en brazos? Que llore un poco, es bueno para los pulmones.”
“Raquel, tiene hambre.”
“No puede ser, comió hace una hora. Serán los dientes.”
Elena callaba, evitando discusiones.
Tras una semana, la paciencia se agotó. Francisco no encontraba trabajo, pero no perdía el optimismo. Raquel se sentía como en casa.
“Elenita, ¿por qué la nevera está tan vacía? Hay que hacer una compra decente.”
“Compramos lo justo.”
“Paco necesita comer bien, está buscando empleo.”
Elena se sorprendió por el atrevimiento, pero siguió callando. El presupuesto familiar ya estaba al límite, y los invitados apenas habían contribuido.
Lo peor eran las llamadas de Francisco a sus amigos:
“Pepe, ¡hola! Estoy en Madrid. En casa del hijo de mi pareja. Un piso estupendo, bien situado.”
Elena no daba crédito. ¿Encima presumía de vivir a su costa?
El colmo llegó cuando Adrián enfermó. Con fiebre y malestar, el niño no dormía. Elena pasaba noches en vela, y Francisco exigía silencio para sus llamadas.
“Perdone, pero el niño está malito.”
“¡Es una oferta importante!”
Víctor, al oírlo, estalló:
“Mamá, ¿hasta cuándo va esto?”
“Víctor, ten paciencia. Paco necesita estabilizarse.”
