Carmen siempre había sido la amante. No tuvo suerte en el matrimonio. Se quedó soltera hasta los treinta y luego decidió buscar un hombre. Al principio no sabía que Pablo estaba casado, pero él tampoco ocultó ese hecho cuando vio que ella se había encariñado con él.
Pero Carmen nunca le reprochó nada a Pablo. Al contrario, solo se culpaba a sí misma por esa relación y por su debilidad. Se sentía incompleta por no haber encontrado marido a tiempo, y el tiempo pasaba.
Aunque, bien mirada, no estaba mal: no era una belleza, pero sí agradable, un poco entrada en kilos, lo que quizá le añadía unos años de más.
La relación con Pablo no llevaba a ninguna parte. Carmen no quería quedarse como la amante, pero tampoco podía dejarlo. Le daba miedo quedarse sola.
Un día, su primo Sergio la visitó de improviso. Estaba de paso por la ciudad por trabajo. Se quedó unas horas, ya que hacía tiempo que no se veían. Comieron en la cocina, charlando como en los viejos tiempos, de todo un poco, de la vida. Carmen le contó a su primo sobre su situación amorosa. Lo confesó todo, incluso se echó a llorar un poco.
En eso, la vecina llamó a la puerta, pidiéndole a Carmen que pasara un momento para ver algo que había comprado. Ella salió unos veinte minutos. Justo entonces, sonó el timbre. Sergio fue a abrir, pensando que era Carmen, aunque la puerta ni siquiera estaba cerrada con llave En el umbral estaba Pablo. Su primo supo al instante que era el amante. Pablo se quedó helado al ver a un tipo grandote en chándal y camiseta, masticando un bocadillo de jamón.
¿Está Carmen en casa? fue lo único que se le ocurrió preguntar a Pablo.
Está en el baño improvisó Sergio al momento.
Perdone, ¿y usted quién es? Pablo seguía desconcertado.
Pablo, su marido. De momento, en pareja de hecho ¿Y usted por qué pregunta? Sergio se acercó y lo agarró por la camisa. ¿No serás el casanova del que me ha hablado Carmen? Escúchame bien. Si te veo otra vez aquí, te tiro por las escaleras, ¿entendido?
Pablo, liberándose del agarre, salió corriendo escaleras abajo.
Al rato, volvió Carmen. Sergio le contó lo sucedido.
¿Qué has hecho? ¿Quién te dio permiso? lloriqueó Carmen. Ya no volverá.
Se sentó en el sofá y se tapó la cara con las manos.
Claro que no volverá, y mejor así. Deja de hacerte la víctima. Tengo un hombre estupendo para ti. Un viudo de nuestro pueblo. Desde que murió su mujer, las mujeres no le dejan tranquilo, pero él las rechaza a todas. Parece que quiere pasar un tiempo solo. Mira, cuando termine mi viaje, vuelvo por ti. Prepárate. Iremos juntos al pueblo. Os presentaré.
¿Qué? Carmen se sorprendió. No, Sergio, no puedo. Ni siquiera lo conozco. Y encima aparecer así Qué vergüenza. No.
Vergüenza es acostarte con un hombre casado, no conocer a uno soltero. Nadie te obliga a irte a la cama con él. Vamos, que además es el cumpleaños de Lola, mi mujer.
A los pocos días, Carmen y Sergio ya estaban en el pueblo. Lola había preparado una mesa en el jardín, junto a la barbacoa. Vinieron vecinos, amigos y un compañero de Sergio: el viudo Alejandro. Los vecinos ya conocían a Carmen, pero con Alejandro era la primera vez que se veían.
Tras una tarde de charla y risas, Carmen volvió a la ciudad. Por dentro, pensó que Alejandro era muy callado y tímido. «Seguro que aún piensa en su mujer. Pobre hombre. Hay tantos corazones rotos», reflexionó.
Una semana después, en fin de semana, alguien llamó a la puerta. Carmen no esperaba a nadie. Al abrir, se sorprendió: en el umbral estaba Alejandro, con una bolsa en la mano.
Disculpa, Carmen, pasaba por aquí. Vine a hacer compras al mercado. Como ya nos conocemos, pensé en visitarte dijo, nervioso, con la frase ensayada.
Carmen lo invitó a pasar. Su sorpresa no cesaba, pero lo invitó a tomar un té, empezando a sospechar que su visita no era casual.
¿Ya compraste todo lo que necesitabas? preguntó.
Sí, lo tengo en el coche. Esto es para ti. Alejandro sacó de la bolsa un ramito de claveles y se lo tendió.
Carmen lo tomó y sus ojos brillaron. Bebieron té en la cocina, hablando del tiempo y de los precios en el mercado. Cuando terminaron, Alejandro dio las gracias y se levantó para irse. En el recibidor, se puso la chaqueta con lentitud, como distraído. Luego, casi en la puerta, se volvió de repente y dijo:
Si me voy ahora sin decírtelo, no me lo perdonaré. Carmen, toda la semana solo he pensado en ti. Te lo juro. No podía esperar al fin de semana. Por eso vine. Le pedí tu dirección a Sergio
Carmen enrojeció y bajó la mirada.
Pero si apenas nos conocemos respondió.
No importa. Lo importante es que no te doy asco, ¿verdad? ¿Podemos tutearnos?… Sé que no soy ningún premio. Además, tengo una hija pequeña, de ocho años. Ahora está con su abuela.
Alejandro estaba nervioso, sus manos temblaban ligeramente.
Una hija es algo maravilloso. Es felicidad dijo Carmen, soñadora. Siempre quise tener una niña.
Alejandro, animado por sus palabras, tomó sus manos y, acercándola, la besó.
Después del beso, la miró. En sus ojos brillaban lágrimas.
¿Te he disgustado? preguntó él, inseguro.
No, al contrario. Ni siquiera me lo esperaba Es dulce, es tranquilo. Y no le robo nada a nadie
Desde entonces, se veían todos los fines de semana. Dos meses después, Carmen y Alejandro se casaron y se fueron a vivir al pueblo. Ella encontró trabajo en una guardería. Un año después, nació su hija. Así crecieron las dos niñas en su familia: ambas queridas y parte de ellos. Y el amor y la atención siempre alcanzaban para ambos.
Alejandro y Carmen rejuvenecían de la felicidad, y su amor se fortalecía con los años, como un buen vino añejo. Cada mañana, al despertar, Carmen miraba a Alejandro durmiendo a su lado y sonreía. Las cicatrices del pasado aún estaban allí, pero ya no dolían. Eran solo recuerdos lejanos, sombras que la luz de aquel amor nuevo había disuelto.
