¿Dónde está el brazalete? le pregunto una vez más a Ángela, sin paciencia. ¿ Lo has perdido? ¿ Lo has llevado a una casa de empeños? ¿ Por qué? ¿Qué está pasando?
Lo tomó mi madre responde ella, bajando la mirada.
Un silencio incómodo se cuela en la habitación. Víctor se sienta en el sofá, levantando una ceja. La situación le parece de lo más absurda.
¿Lo tomó? repite, sorprendido. ¿Cómo se supone que entiendo eso?
Pues al principio solo me pidió que me lo probara. Después dijo que le quedaba bien y en plan, me resultó incómodo devolvérselo. Después de todo, es mi madre
Víctor la mira como si la viera por primera vez. Sí, sabía que Ángela es una persona dulce, pero nunca imaginó que llegara a tal punto.
¿Y ahora qué? ¿ Simplemente se la llevó? ¡Ángela, eso no tiene sentido! le exige, intentando sonar firme.
Resulta irónico: Víctor siempre quiso que su mujer no le necesitara de nada. Ahora él puede darse el lujo de quererlo, y Ángela sigue sin poder.
Todo empezó de manera distinta. Se conocieron en la primera carrera, a través de amigos comunes. Él era un chaval soñador y algo ingenuo. Víctor había crecido en una familia con pocas deudas, así que se prometió a sí mismo que su futura esposa y sus hijos siempre tendrían lo mejor. No tenía claro cómo lograrlo, pero le sobraba entusiasmo.
Ángela, por su parte, no tenía grandes ambiciones, pero sí un corazón de oro. Víctor supo que estaba enamorado cuando ella, una tarde, apareció en su piso resfriado con un tupper de sopa caliente.
Me ha dicho Sergio que estás enfermo. He pensado en pasarte a ver, dice ella, quitándose los zapatos con delicadeza.
No tenías que venir, te vas a resfriar también le replica él, pero no la echa fuera.
Pues si nos resfriamos, nos curaremos juntos contesta, sonriendo. No soy un dulce que se derrite.
En Ángela Víctor vio a la mujer que podía cubrirle la espalda, sin esperar nada a cambio, solo por la bondad que sentía porque le gustaba y porque quería cuidarlo.
Un año después ya vivían juntos en un piso de alquiler. Empezaron con una cocina diminuta, un frigorífico que zumbaba, una llave que goteaba y, de vez en cuando, una visita inesperada de cucarachas. Pasaron noches en vela antes de los exámenes, y se curraron trabajos extra. Él cargaba cajas en un supermercado; ella, mientras tanto, trabajaba de camarera.
Lo habían vivido todo. Descubrieron que los fideos instantáneos también son un lujo. Ángela se desmoronó cuando Víctor acabó en el hospital con cálculos biliares y ella no tenía ni para comprar medicinas. Tuvieron que pedir dinero a los padres y a los amigos una y otra vez.
Afortunadamente, los colegas de Víctor sobraban. Cada vez que alguien necesitaba una mano un obrero que buscaba asistente, un vecino que quería pintar la valla del patio por una miseria él se lanzaba a la tarea, mientras intentaba no sobrecargar a Ángela.
¡Quiero ayudarte! dijo ella cuando él se preparaba para otro curro.
¿Y tú qué harás? ¿ cargar carbón? Te vas a romper las muñecas y nos saldrá más caro el tratamiento refunfuñó Víctor, aunque apreciaba el gesto.
Cuando llegó el momento de los grandes cambios, Víctor no dejó que la presión lo venciera. Primero sacaron los diplomas. Después de mucho buscar, entró en una gran empresa gracias a un conocido, arrancando como técnico junior. El horario era infernal: a veces le pedían quedarse tarde, otras, trabajar los fines de semana.
Ángela lo sostuvo siempre. Se encargó de la casa, aunque también trabajaba, y se las ingeniaba para prepararle sus platos favoritos, mantener todo ordenado y cuidar al perro, Max, incluso cuando este ya no podía caminar.
Tranquila, todo pasará le decía cuando las cosas se ponían duras.
Y no pasó. Cuando Víctor se convirtió en jefe del departamento de logística, las responsabilidades se dispararon. Pero él sentía con claridad que su mujer lo esperaba y lo quería, y eso le daba fuerzas para aguantar.
Llegó el momento de dar el salto. Compraron su propio piso en Valencia, se hicieron con un coche y una casa de campo en la sierra. Ahora compraban muebles nuevos en El Corte Inglés, no en Wallapop, y cambiaban la ropa no porque se gastara, sino porque simplemente les hacía ilusión. Las vacaciones ya no eran en la casa de los abuelos en el campo, sino en alguna playa del Mediterráneo.
Los regalos de Víctor dejaron de ser bombones y tartas para convertirse en abrigos de piel, bolsos de cuero y joyas de oro. No necesitaba excusa, a veces lo hacía por una viernes de cóctel o por un buen día. Ángela todavía se sonrojaba con los precios, pero él disfrutaba sacándola del viejo hábito del ahorro.
Al principio todo era genial. Ella sonreía, lo abrazaba fuerte y se deleitaba con el nuevo perfume y la ropa de marca, cocinando en una olla a presión con mil funciones. Pero, de repente, empezó a usar la vieja olla, a llevar una bolsa gastada y a esconder su perfume en un cajón. Víctor pensó que tal vez el aroma no le gustaba, o que eran viejos hábitos, pero algo no encajaba. ¿Para qué seguir usando zapatos que te hacen ampollas si tienes botas nuevas?
Una oportunidad perfecta le dio su colega Sergio, que los invitó a su cumpleaños. Víctor le regaló a Ángela un juego: un brazalete de oro y unos pendientes con zafiros, pensando que todos verían lo mucho que la adoraba.
Ponte el vestido que compramos el viernes y el juego que te regalé la semana pasada le pidió, entusiasmado. Quedan perfectos juntos.
Ángela titubeó. Empezó a decir que el brazalete se había roto, que lo había llevado al joyero, pero no recordaba a dónde. Finalmente confesó que su madre lo había tomado. No solo el brazalete, también el resto de los regalos.
¿Entonces todo lo que te he dado se lo ha llevado tu madre? frunció los labios Víctor. Ángela, ¿en serio? ¿No puedes defenderte?
Ella bajó la mirada.
No sé cómo. Lo intento, pero ella se ofende. Dice que me crió, que le debo todo. Que ya nadie le va a regalar cosas, y tú sigues comprándome. Que a ella no le queda nada.
Víctor se tapó la cara con las manos, sintiendo que le habían robado algo más que joyas. No era sólo el objeto, era el gesto, la dignidad.
Ya entiendo, suspiró. Entonces, de ahora en adelante, sólo te daré cosas que no pueda pasar a su casa en una semana.
Ángela se quedó callada. No tenía nada que decir. Se dejaba manipular con mucha facilidad. Víctor quiso darle un tirón para que despertara, pero sabía que sería inútil. Así que aceptó a su mujer tal y como era.
Comprendió que, si quería mantener el calor en su hogar, no tenía que pelear con Ángela, sino con la filtración que provocaba su suegra, Verónica Gómez.
Verónica era ruidosa, atrevida y pegajosa. Víctor la conoció casi al mismo tiempo que empezó a salir con Ángela.
No quiero meterme, pero solía decir, lanzando siempre su “consejito” favorito.
Verónica trabajaba como administrativa y su marido, como decimos aquí, “pasa de todo”. Su sueldo era acorde a su puesto.
Desde el primer día, la suegra se entrometió en su relación. Aparecía sin avisar, a veces a las ocho de la mañana. Una noche, cuando su visita coincidió con una cena romántica, Víctor decidió no abrir la puerta. Ángela se puso nerviosa, tembló y murmuró que era su madre, pero él mantuvo su postura.
Sí, mamá, asintió. Pero no la esperábamos. Que nos avise antes, por favor.
Ahora Verónica entraba en su vida no por la puerta, sino a través de la culpa que cultivaba en su hija.
¡Qué perfume tienes! A mí nadie me lo regala. ¿Me lo prestas una semana? El cumpleaños de Lucía está cerca y quiero oler a gloria. decía, intentando robarle el brillo a su propia hija. ¿Te importa a una madre? Yo siempre te he dado todo.
¿Cómo combatir eso? Hacer que no haya nada que robar. Se acercaba el cumpleaños de Ángela y Víctor decidió probar una nueva estrategia.
Cuando todos estaban sentados, él se levantó y le entregó a su mujer un sobre pequeño.
Sol, esto es para ti. Sé que siempre has querido ir a Italia. Disfruta, descansa.
Verónica se iluminó al instante.
¡Qué maravilla! Yo siempre he querido tomar el sol allí, ver a los italianos, sus monumentos.
No pasa nada desearlo, pero, Verónica, el segundo billete es mío. Tendremos que ir juntos, y yo no soy el vecino más agradable: ronco fuerte, pongo música a madrugada y a veces ando desnudo por el hotel. ¿Estás preparada?
Todos soltaron una carcajada. Ángela bajó la mirada, sonrojada, y sonrió. Verónica se puso roja, apretó los labios y se apartó. Pasó la noche callada y se fue antes que los demás. Víctor, con una sonrisa, pensó que había recibido dos regalos: la sonrisa de su esposa y el silencio de la suegra.
