¿Lo has registrado a él en el piso? la sorpresa de Alejandro no tenía límites. Su madre nunca se había atrevido a semejante cosa.
¿Y qué? ¿Que Ignacio no sea para nada un parásito le chasqueó a medio susurro mientras miraba al nuevo compañero de casa.
Ya tiene cuarenta años replicó Alejandro. Debería tener su propio techo.
El padre falleció cuando Alejandro tenía trece años y su hermana Inés apenas tres. No había quien los ayudara; la única abuela materna había muerto dos años antes y ningún otro pariente estaba cerca.
Para ser sincero, la ausencia del padre no había sorprendido mucho a Alejandro: el hombre estaba siempre de turno, nunca se veían mucho, pero al menos ponía dinero en la mesa. Ahora, con la única fuente de ingresos siendo el salario de su madre, dependienta en un supermercado, la situación se había vuelto bastante apretada.
La madre, Carmen, estaba desolada; sin su sostén se había quedado como un barco a la deriva y Alejandro hacía lo que podía por ella: buscaba currios de medio tiempo, ayudaba con las tareas del hogar y cuidaba de Inés. No protestó cuando, un año después, Carmen trajo a casa a un tal Nicolás.
Claro, un desconocido no servía de mucho en el piso, pero Carmen volvió a sonreír, a lucir más joven y la casa recuperó su ambiente de hogar. La calma duró unos meses y, de pronto, Nicolás desapareció.
Resultó estar casado escuchó Alejandro mientras su madre sollozaba al vecino de al lado. Y estaba de viaje de negocios. Mejor vivir en un piso propio que en un hotel, ¿no?
Ay, Ancha suspiró el vecino. Tienes dos hijos, deberías ocuparte de ellos en vez de correr detrás de hombres que aparecen y desaparecen.
Después vino el pesado Sergio, que llamaba a la madre mi pajarita y a Alejandro e Inés mis polluelos. Duró medio año. Luego apareció Ignacio, un tipo callado, discreto y muy educado. Ese se quedó tres meses.
Alejandro no entendía por qué la suerte con los hombres le era tan esquiva a su madre. Era guapa, buena de casa y muy cariñosa Tras Ignacio hubo un silencio.
No me hace falta nadie declaró Carmen a la misma vecina. Tengo a mis niños, los criamos y nos alegramos.
Alejandro suspiró aliviado. Tenía dieciséis años y soñaba con entrar a la universidad en otra ciudad. Gracias a su abuela había empezado la escuela a los seis, así que no podía marcharse sin el visto bueno de su madre, ni dejar a su hermana bajo el cuidado de una Carmen que se revolcaba entre amantes.
¡Qué dices, hijo! exclamó la madre cuando él balbuceó sus planes al acercarse al final del bachillerato. Claro que puedes ir. Aquí nos las arreglaremos con Inés. Lo único es que probablemente no pueda ayudarte mucho con la pasta añadió con un suspiro.
Yo me cargo de mis gastos se entusiasmó Alejandro. ¿Seguro que lo lograré?
Seguro que sí.
En ese momento no sospechaba que la madre lo había dejado ir con el corazón ligero. Entró en la universidad, se instaló en una residencia, estudiaba con ahínco y trabajaba por las noches. No era fácil, pero Alejandro estaba preparado para los trancazos.
Lo que no anticipó fue cuánto extrañaría a su madre y, sobre todo, a su hermanita. Inés lo adoraba como a un dios, le obedecía en todo y lloró cuando supo que se marchaba, aunque después se armó de valor y le dijo que le esperaría.
Pasaron unos meses y, en una de sus llamadas (que mantenían al menos cada tres días), Inés empezó a sonar apagada y triste. Un día incluso se echó a llorar.
Vamos, mi peque, le ordenó Alejandro con firmeza. Sécate esas lágrimas y cuéntame qué pasa. Sólo la verdad. ¿Recuerdas que mentir no está bien?
La niña obedeció y, en cinco minutos, Alejandro sintió un escalofrío al escuchar lo que decía.
Resultó que, en cuanto él se fue, su madre había traído a casa al tío Ignacio, un electricista de una pequeña empresa, calvo y de mejillas rojas, que se creyó el rey de la casa. Ignacio se plantó como dueño tanto con Carmen como con su hija. La madre se humilló ante él, olvidándose de Inés.
Inés, con ocho años, ya iba sola a la escuela que estaba a dos manzanas de casa y volvía por su cuenta. Carmen dejó de acompañarla al piscina y al taller de teatro: Si quieres ir, ve sola, aprende a valer por ti misma.
Ignacio decía que la niña debía cocinar, lavar y planchar sin ayuda, y aunque Carmen todavía le resistía en algunas cosas, parecía que no duraría mucho.
Además, a Inés le prohibieron salir de su cuarto sin permiso cuando Ignacio estaba en casa, y le aconsejaron que fuera lo menos visible posible.
¿Qué le pasa a mi madre? exclamó Alejandro, escuchando a su hermana. ¡Voy a hablar con ella! No llores, mi peque, que lo arreglaré.
Sin embargo, no logró nada.
¿No merezco mi propia felicidad? le replicó Carmen, a la que Alejandro había recriminado por el sufrimiento de Inés. Ignacio es un buen hombre. Inés es una niña consentida que necesita disciplina.
Inés antes Carmen la llamaba Inés y en los raros momentos de ira la llamaba Catalina. Ahora, ¡vaya lío!
Mamá, ¿estás bien? ¿Te duele algo? preguntó Alejandro con cautela.
Me siento perfecta contestó Carmen, luego suavizó: Inés exagera un poco extraña tu presencia y se inventa cosas para que le tengas lástima.
Alejandro dudaba de las historias de su hermana, pero tampoco tenía razones para desconfiar de su madre. Se concentró en los estudios, intentando terminar el semestre antes y buscar trabajo.
El dinero escaseaba; no bebía, no fumaba y tampoco salía de fiesta con los compañeros. Aun así, aprobó casi todas las asignaturas y, sin embargo, tuvo que rechazar una oferta laboral.
Lo temo lloró Inés por teléfono, asustada. Mamá y él pelean a cada rato; él se pasea desnudo por el piso
¿Cómo que desnudo? se quedó boquiabierto Alejandro. ¿En serio?
Sí, de verdad repitió Inés. Tengo miedo.
Alejandro, que nunca había sido muy imaginativo, se vio inundado por horribles imágenes. Cogió el primer autobús de vuelta a casa y comprobó que la niña no mentía.
Ignacio deambulaba por el piso como un fantasma, miraba a Alejandro con desdén y gritaba a Carmen:
«Tu hijo ha llegado y ni siquiera le has puesto la mesa a los hombres».
Carmen, con una sonrisa forzada, le contestó: «Calma, Ignacio, que todo está bajo control».
Alejandro no se dio ni una cerveza con el amo de casa. Fue directo al cuarto de Inés, que ahora lloraba de felicidad al verlo.
A duras penas escuchó a Ignacio decirle a Carmen: «Lo has criado mal, no tiene respeto por los mayores», a lo que ella respondió con un murmullo temeroso.
En cuestión de dos días Alejandro comprendió que su hermana no estaba inventando nada. Ignacio comandaba el piso a sus anchas, intentando imponerle cosas al muchacho, pero Alejandro le contestó de inmediato.
¡No me digas qué hacer en mi casa!
Aaa amenazó Ignacio. Mira, tu hijo no me tiene en cuenta. Explícale.
Hijo, ¿por qué te alteras? intervino Carmen. Ignacio también está registrado aquí, podáis llevaros bien
¿Lo has registrado? exclamó Alejandro, sin poder creerlo. Carmen jamás se lo habría ocurrido.
¿Y qué? ¿Que Ignacio sea un parásito? murmuró, mirando al compañero de piso.
Ya tiene cuarenta años, debería tener su propio techo.
Mientras discutían, la puerta de entrada se dio una sacudida. Ignacio, ofendido, salió corriendo. Carmen se quedó paralizada y quiso seguirlo, pero Alejandro la sostuvo.
Mamá, ¿qué ocurre? intentó mirarla a los ojos. ¿Te está manipulando? ¿Deberíamos ir al médico?
¿Qué entiendes tú? sollozó de repente. Creo que por primera vez en mi vida he amado. ¡Y Ignacio me ama! ¿Crees que es fácil vivir sin marido? se echó a llorar.
Alejandro se quedó sin saber qué decir. Sentía lástima por su madre, por su hermana y por él mismo; no podía dejarlas solas ni abandonarlas. Así que el instituto se le antojaba triste.
Lo que más urgía era librarse de Ignacio.
Ni las súplicas ni los ruegos a Carmen funcionaban; Ignacio parecía haberla hipnotizado.
Alejandro buscó otra salida: internet, que hoy responde a cualquier pregunta.
Mamá, o echas a tu compañero por la puerta, o me llevo a los tribunales declaró firme.
¿Qué tribunales, hijo? Ignacio está legalmente registrado aquí replicó Carmen con igual firmeza.
Pues lo veremos. Lo registraste cuando yo era menor; ahora todo ha cambiado. Piensa en ello insistió Alejandro.
Ignacio, al ver que el juicio no le convenía, se mudó al cabo de dos días.
Carmen ahora lanzaba miradas culpables a Alejandro, con los ojos llenos de lágrimas. Después se animó un poco y empezó a desaparecer de la casa, como si se hubiera reconciliado con su amante.
Alejandro pasó a la modalidad a distancia y consiguió un trabajo en su ciudad natal. Espera que su madre recupere la cordura y, mientras tanto, seguirá viviendo con ellos por si surge algún imprevisto.
