Regreso de la cena de cumpleaños una noche que no se borrará.
Begoña volvía a casa con su marido, Pedro, tras celebrar sus cumpleaños en un elegante restaurante del centro de Madrid. La velada había sido perfecta: mesas repletas, familia y compañeros de trabajo, muchos rostros que Begoña nunca había visto, pero Pedro los había invitado y eso siempre tiene su razón.
Begoña no era de las que discuten las decisiones de su esposo; evitaba los pleitos y prefería seguirle la corriente que demostrar que ella tenía la razón.
Begoña, ¿dónde están las llaves? ¿Puedes sacarlas? le preguntó Pedro, mientras ella hurgaba en el bolso. De pronto sintió un punzón y el bolso cayó al suelo.
¿Qué ha pasado? exclamó Pedro.
Me he rasgado con balbuceó ella, mientras él bromeaba, en tu bolso se puede perder hasta la sombra, así que no me sorprende.
Begoña se calmó, recogió el bolso y, con manos temblorosas, extrajo las llaves. Entraron al piso y ella, ya olvidada la punzada, sólo pensaba en la ducha y la cama. Sus piernas dolían de tanto estar de pie; el día la había dejado exhausta.
A la mañana siguiente el dolor en la mano se intensificó; el dedo estaba rojo y hinchado. Recordó el incidente de anoche y, movida por la curiosidad, volvió a rebuscar en el bolso. En el fondo halló una aguja grande y oxidada.
¿Qué demonios es eso? se preguntó, sin comprender cómo había llegado allí. La tiró al cubo de la basura, tomó un antiséptico y curó la herida.
A mediodía la fiebre empezó a subir. Llamó a Pedro:
Pedro, no sé qué hacer, creo que ayer me he contagiado de algo terrible. Tengo fiebre, dolor de cabeza, todo el cuerpo me arde. Imagínate, encontré una aguja oxidada en el bolso y me piqué con ella.
Deberías ir al médico, podría ser tétanos o una infección le aconsejó él.
Tranquilo, ya curé la herida, seguro que todo pasa replicó ella, pero con cada hora su estado empeoraba. Apenas logró terminar la jornada y pidió una taxi para volver a casa, porque el metro le resultaba demasiado agotador. Al llegar se desplomó en el sofá y se quedó dormida.
Soñó con su abuela Celia, fallecida cuando ella era pequeña. No sabía por qué sabía que era ella, pero la certeza la invadía. Celia, encorvada pero firme, la guiaba por un campo, señalándole hierbas que debía recoger y preparar en infusión para purificar su cuerpo. Le advirtió que había alguien que quería hacerle daño y que, para vencerlo, tendría que sobrevivir; el tiempo se le escurría.
Despertó empapada en sudor. Parecía que había dormido horas, pero al mirar el reloj sólo habían pasado unos minutos. Un fuerte crujido resonó en la puerta de entrada: era Pedro, que acababa de regresar. Begoña se levantó del sofá y, al cruzar al recibidor, él se quedó sin aliento:
¿Qué te pasa? Mírate en el espejo.
Se acercó al espejo. Ayer su reflejo mostraba una cara alegre; ahora el cabello estaba enmarañado, bajo los ojos había ojeras, la piel grisácea y la mirada vacía.
¿Qué está ocurriendo? sollozó.
Recordó el sueño y le dijo a Pedro:
Soñé con mi abuela, me dijo qué debo hacer
Begoña, vístete, vamos al hospital.
No iré, mi abuela dice que los médicos no me ayudarán.
Estalló una fuerte discusión. Pedro acusó a su esposa de estar loca, de alucinar con la anciana. Por primera vez se enfrentaron seriamente. Pedro intentó obligarla a ir al hospital, agarró su brazo y trató de arrastrarla fuera del apartamento.
Si no aceptas ir, te obligaré gruñó.
Begoña se soltó, perdió el equilibrio y se estrelló contra la esquina de una cómoda. Pedro, furioso, tomó la bolsa, golpeó la puerta y salió de casa. Ella apenas logró mandar un mensaje al jefe, avisando que estaba enferma y que necesitaría varios días de reposo.
Pedro regresó después de la medianoche, pidiéndole perdón, pero Begoña solo respondió:
Llévame mañana al pueblo donde vivía mi abuela.
A la mañana siguiente Begoña parecía un cadáver viviente, mientras Pedro seguía insistiendo:
No seas terca, vamos al hospital. No quiero perderte.
Finalmente se dirigieron al pueblo. Begoña sólo recordaba el nombre; hacía años que sus padres vendieron la casa de la abuela tras su muerte. Durante el trayecto durmió sin saber dónde estaba el campo, pero al acercarse al pueblo despertó y dijo a Pedro:
Aquí.
Al bajarse del coche cayó exhausta sobre la hierba. Sabía que estaba donde Celia la había guiado en el sueño. Recogió las hierbas indicadas y volvieron a casa. Pedro preparó la infusión siguiendo sus indicaciones. Begoña la bebió a pequeños sorbos y, a cada trago, sentía una leve mejoría.
Al llegar al baño, al ponerse de pie, vio que su orina era negra. No le causó terror, sino que le recordó las palabras de su abuela:
La oscuridad se manifiesta
Esa noche Celia volvió en sueños, sonriendo, y empezó a hablar:
La aguja oxidada lanzó un hechizo sobre ti. Mi brebaje te devolverá la fuerza, pero sólo por poco. Debes descubrir quién lo hizo y devolverle su mal. No sé quién es, pero tiene relación con tu marido. Si no hubieras tirado la aguja, podría haberte contado más.
Haz lo siguiente: compra un paquete de agujas, y sobre la más grande pronuncia: ¡Espíritus de la noche, escuchadme! Ayudadme a encontrar la verdad. Revelad a mi enemigo. Introduce esa aguja en el bolso de tu marido. Quien haya lanzado el hechizo se pinchará con tu aguja y entonces sabremos su nombre y podremos devolverle su mal.
Celia desapareció como una niebla.
Begoña se despertó todavía débil, pero convencida de que sanaría. Sabía que su abuela la ayudaría. Pedro decidió quedarse en casa para cuidar de ella, aunque Begoña quiso salir sola a la tienda:
Begoña, no bromees, apenas puedes ponerte en pie. Voy contigo.
Pedro, haz una sopa, tengo una hambre terrible tras esta enfermedad.
Así, siguiendo el consejo de Celia, Begoña aceptó que la aguja encantada estuviera ya en el bolso de Pedro. Antes de acostarse, él le preguntó:
¿Seguro que puedes manejarlo sola? ¿No prefieres que siga a tu lado?
Lo lograré contestó ella.
Los días pasaron y la infusión del tercer día actuó como antídoto; el mal sentía que la debilita cada vez más. Begoña esperó con impaciencia el regreso de Pedro del trabajo y lo recibió en la puerta.
¿Cómo te ha ido? preguntó ella.
Todo bien, ¿por qué lo preguntas? respondió él.
Pensó que su plan había fracasado, pero Pedro añadió:
Imagina que hoy Isona del departamento vecino quiso ayudarme y tomó las llaves de mi despacho porque tenía las manos ocupadas. Metió la mano en el bolso y se pinchó con la aguja. ¿Cómo llegó esa aguja a mi bolso? Me miró con tanto odio que pensé que iba a matarme con la mirada.
¿Y esa Isona? indagó Begoña.
Sólo tú cuentas para mí. Eres la única a quien amo.
¿Estuvo en tu cena de cumpleaños? preguntó ella.
Sí, es una buena amiga, nada más.
Begoña sintió que todo encajaba. Ahora comprendía cómo la vieja aguja había acabado en su bolso. Pedro fue a la cocina, donde la esperaba la cena. Esa misma noche Celia le mostró a Begoña cómo devolver el mal a Isona. Le explicó que Isona quería eliminar a su rival para ocupar su lugar junto a Pedro; si no lo lograba, volvería a usar la magia. Esa mujer no se detendría ante nada.
Begoña siguió al pie de la letra los consejos de su abuela. Poco después Pedro informó que Isona había pedido baja médica, que estaba muy enferma y que los médicos no sabían qué le pasaba.
Begoña pidió a su marido que la llevara el fin de semana al pueblo, al cementerio donde no había ido desde el funeral de su abuela. Compró un ramo de flores, se puso guantes para retirar la hierba seca del sepulcro. Con dificultad encontró la tumba de Celia Irenea. Al acercarse, vio una foto en la lápida. Aquella anciana que la visitaba en sueños era la que la había salvado de la muerte. Begoña arregló la tumba, colocó las flores en una botella con agua, se sentó en la banca y dijo:
Abuela, perdona que no viniera antes. Creía que bastaba con pasar una vez al año; estaba equivocada. Desde ahora iré cada vez que pueda. Si no fuera por ti, tal vez ya no estaría aquí.
Sintió como si su abuela le pusiera las manos sobre los hombros. Giró, pero solo hubo una ligera brisa
