Una familia del corazón
El divorcio había aplastado a Élodie como si fuera una máquina de compactar. Siempre había venerado a su marido y nunca imaginó recibir una puñalada por la espalda. Pero él la había traicionado con su mejor amiga. En un solo día perdió a las dos personas en las que había confiado su corazón. Su fe en los hombres se desplomó. Antes, cuando oía que «todos los hombres engañan», se encogía de hombros y decía: «Mi Guillaume no es así». Ahora la traición la había consumido por dentro y juró no volver a abrir su alma a nadie.
Élodie criaba sola a su hija Juliette. Su exesposo pagaba la pensión alimenticia de forma regular, veía a la niña de vez en cuando, pero no mostraba ningún deseo de ser padre. Ella aceptó su destino: una soledad permanente. Incluso encontraba una amarga satisfacción en ello, pues la vida sin hombre le resultaba más sencilla. Pero el azar disfruta arruinando los planes.
En el cumpleaños de una compañera, en un pequeño café de Lyon, Élodie conoció a Matthieu, el hermano de la festejada. Él también había pasado por un divorcio y, para su sorpresa, su hijo Théo vivía con él y no con la madre. Matthieu le explicó que el chico había elegido quedarse con su padre, mientras que su exesposa, absorbida por una nueva historia, no se opuso. Un adolescente que le hacía compañía.
Esa velada despertó en Élodie una calidez que creía olvidada. Como una adolescente, sintió mariposas en el estómago, una sensación que no había experimentado en años. Matthieu tampoco permaneció insensible. Ambos, marcados por sus separaciones, temían abrirse a nuevos sentimientos, pero una chispa surgió entre ellos, imposible de ignorar.
Matthieu obtuvo el número de Élodie a través de su hermana y, reuniendo valor, la llamó. Evitando la palabra «cita», demasiado ligera para su edad, le propuso simplemente encontrarse para conversar. Escogieron un bistró acogedor y hablaron hasta el cierre del local sin notar el paso del tiempo. Siguió otro encuentro, y luego otro
Un día Juliette pasó la jornada con su padre y Élodie invitó a Matthieu a su casa. Tras esa noche comprendieron que ya no querían separarse. Su amor, tierno y maduro, parecía la salvación frente al pasado. No obstante, había un obstáculo: sus hijos.
Ambos tenían adolescentes. Théo, el hijo de Matthieu, era un año mayor que Juliette. Tenían personalidades, pasiones y amistades distintas. Al principio Élodie y Matthieu se veían solos, a veces con los niños, pero constataban amargamente que Juliette y Théo no solo se mostraban indiferentes, sino que apenas ocultaban su antipatía.
Tras un año y medio, Matthieu cedió. Le pidió a Élodie que se casara con él. La amaba tanto que se sentía volver a ser un niño, pero anhelaba una familia verdadera, no como la del primer matrimonio. Las citas a escondidas ya no le bastaban. Élodie, atónita, aceptó. Ella también soñaba con dormir junto al hombre que amaba, preparar el desayuno en pareja y ver películas por la noche.
Discutieron todo. Compartir sus pequeños pisos parisinos resultaba imposible; adolescentes de sexos opuestos necesitaban habitaciones separadas. Vendieron sus bienes, sumaron los ahorros de Matthieu y compraron una casa amplia en los suburbios de Lyon. Lo más difícil quedaba: anunciar la decisión a los hijos.
Decidieron hablar con cada uno por separado. «¡No quiero vivir con Matthieu ni con su hijo!», protestó Juliette. «¡Seguid viéndonos como antes! ¿De qué sirve el matrimonio y la casa?». Élodie comprendía a su hija; su corazón se encogía de compasión. Por culpa de ella, Juliette tendría que acostumbrarse a desconocidos. Pero Élodie sabía que, en unos años, su hija abandonaría el nido y se quedaría el vacío. Alrededor, muchas madres se habían sacrificado por sus hijos solo para que estos exigieran lo mismo. Élodie rechazó ese destino y, con voz firme y dulce, respondió: «Está decidido. Pero siempre te escucharé y seguirás siendo mi prioridad».
Juliette se mostró hosca, pero no contraargumentó. Su padre, recién vuelto a casar, la llamaba cada vez menos y ella se sentía abandonada. Tras una larga charla aceptó a regañadientes, convencida de que su madre no la traicionaría.
Con Théo la conversación fue igual de dura. «¿Por qué debería vivir con esa chica y su madre?», gruñó. «Porque amo a Élodie», contestó Matthieu con calma. «¡Entonces me voy con mi madre!», replicó el hijo. «Como quieras», respondió Matthieu. «Me dolería que huyas cuando las cosas se ponen difíciles. Además, allá estarás atrapado en su estudio, mientras aquí tendremos una casa. Pensaba instalar una portería de fútbol para jugar contigo». Théo cedió al final, aunque advirtió: «No cuentes conmigo para verla como hermana». «Solo pido respeto», concluyó Matthieu.
Juliette también declaró que no volvería a dirigirse a Théo. La boda se celebró de forma sencilla, en familia. En el restaurante los niños mostraban caras largas, dejando claro su desdén por la unión.
Una semana después la familia se mudó. Cada habitación quedó decorada según los gustos de sus ocupantes, tan distintos como ellos. Juliette, madrugadora, se levantaba al alba y deambulaba por la casa mientras todos dormían. Théo, noctámbulo, pasaba las noches frente al ordenador y dormía hasta el mediodía los fines de semana. Juliette detestaba el pescado; Théo lo comía tres veces al día. A ella le encantaba el Jpop y los manga; él escuchaba punk y veía películas de acción. No compartían nada; sus intercambios terminaban rápido en discusiones.
Sin embargo, Juliette se encariñó con Matthieu sin esperarlo. Su padre estaba casi ausente y la atención masculina le hacía falta. Matthieu, aunque estricto, la trataba como a su propia hija, a veces incluso más mimada que Théo. «Es una niña», decía. Théo, por su parte, se acercó a Élodie. Su madre se había ocupado poco de él y, desde que empezó una nueva relación, lo había dejado de lado. Élodie sabía escuchar sin juzgar y Théo comenzó a compartirle sus secretos.
Élodie y Matthieu esperaban que los adolescentes se acercaran, pero seis meses después nada había cambiado. Cada uno volvía a su habitación, pertenecían a grupos diferentes en el instituto y pasaban las tardes encerrados. Los padres aceptaron la situación: no necesitaban amistad, solo civismo.
Todo se trastornó una tarde. Un admirador insistente había puesto su mirada en Juliette: un chico de otra clase. Ella no sentía nada por él y su comportamiento era extraño. Mensajes constantes, cartas en su casillero, invitaciones repetidas. Juliette le pidió claramente que la dejara en paz, sin éxito.
Tras su clase de teatro, Juliette rondaba el instituto. Al salir se topó con su pretendiente. «Vamos a dar una vuelta», le dijo, bloqueándole el paso. «¿Vamos al café?». «¡Déjame tranquila! ¡Nunca saldré contigo!», estalló Juliette. «¿No te gusto?», replicó él, ofendido. «¡No! ¡Y me estás fastidiando!». La agarró del brazo: «Vas a venir, yo decido». Ella intentó zafarse, pero él era más fuerte. Théo, que estaba charlando con amigos cerca del instituto, presenció la escena, corrió a defender a Juliette y, con un puñetazo, derribó al agresor antes de acompañarla a casa, dejando entre ambos un nuevo silencio cargado de complicidad.
