María salía del colegio después de la reunión de padres y madres. De nuevo la profesora había regañado a Carlos por no entregar los deberes y por contestar de mala vida. María no entendía qué le pasaba a su hijo; estaba despistado, ausente, y no decía nada. Necesitaba que su marido, Juan, hablara con él, ya que él era el padre.
Al girar la esquina, vio el coche de Juan aparcado a un lado de la calle. ¿Había venido a buscarla? Qué atento, pensó. Aceleró el paso y se detuvo bruscamente. Juan bajó del coche con un ramo de flores y se dirigió a una joven desconocida. Ella lo abrazó, tomó el ramo y ambos se subieron al coche y se alejaron.
María se quedó paralizada. ¿Quién era esa mujer alta, de pelo negro largo y minifalda? Era todo lo contrario a ella: baja, de cabellos rubios y cortos. Juan había mencionado que se quedaría después del trabajo porque tenía que terminar un proyecto y acordar la estrategia con los compañeros. ¿Qué hacía ahora con aquella chica? En trece años de matrimonio María nunca había dudado de su fidelidad. Todo parecía perfecto.
Se casaron por amor justo al terminar la universidad. Los padres de Juan le regalaron un amplio piso en el centro de la capital; la familia era acomodada y siempre les había tratado con cariño. Por motivos de salud, Don José, el padre de Juan, dejó la dirección de la empresa y él tomó su puesto. Al principio fue difícil, pero pronto se ganó el respeto de los empleados y comenzó a ganar bien. Compraron una casa de campo en la sierra de Guadarrama, donde pasaban los fines de semana con amigos y familiares. También hacían escapadas a destinos europeos. Juan le había sugerido a María que dejara su trabajo como cardióloga para dedicarse al hijo, pero ella no quería renunciar a su profesión; ayudar a los pacientes era su vocación.
Ahora, al descubrir la infidelidad, María se sentía traicionada. Si tiene una aventura, significa que ya no me quiere y pronto se marchará con ella, pensó, con lágrimas ardientes corriendo por su rostro. ¿Cómo podía ser que un hombre que siempre había sido tan respetuoso y que nunca había mirado a otras mujeres, cambiara de repente?
Al llegar a casa, María reprendió a su hijo.
¡Basta ya, Carlos! exclamó. No aguanto más tus discusiones.
¿Qué? replicó él. Acabo de entrar a clase, y la profesora me está regañando. No es justo.
¡Yo también estoy cansada! gritó María, con la voz quebrada. Ya no sé qué pasa con tu padre
¿Qué pasa con él? intervino Carlos. Lo vi ayer en una terraza con una chica guapa. ¡Ni siquiera se dio cuenta de que lo miraba! ¿Qué opinas?
María se desplomó en el sofá, cubriéndose la cara con las manos. Carlos, que siempre se había asustado al ver a su madre llorar, trató de consolarla.
Mamá, no llores dijo. Aún lo quiero, pero si él me falla, que se marche. Ya soy mayor, tengo doce años.
Juan volvió a casa dos horas después, con aspecto abatido y pensativo.
María, no cenaré, ya comí con los compañeros. Ahora me ducho y me acuesto, estoy exhausto.
Te vi dijo María. Te entregaste flores a esa mujer y luego te fuiste. Yo pasaba por la escuela y te vi.
Juan se quedó helado.
¿Me viste? balbució. No supe cómo decírtelo. Tengo una relación con mi nueva secretaria, Ángela. No entiendo cómo ha pasado.
¿Y ahora qué piensas hacer? preguntó María. ¿Vas a abandonar a tu familia?
María, no quiero irme, pero no puedo evitar sentirme atraído por ella. Es como si volviera a tener quince años. La primera en acercarse a mí fue Ángela; me pidió que fuera a su casa a llevar unos documentos. Conocí a su madre, me invitó a cenar, y después la invité a casa nuestra. Me parece imposible que no me haya enamorado.
¡No puede ser! exclamó María. ¡En nuestra casa, en nuestra cama!
Juan, con la voz quebrada, aceptó que debían separarse. No quería abandonar a su hijo, prometió seguir pagando la pensión y dejarle el piso, pero se quedaría con el coche y la casa de campo. María, furiosa, le respondió que Ángela era joven y que pronto lo dejaría, y que él había arruinado a su familia por un capricho.
Al día siguiente Juan hizo sus maletas y se marchó cuando María y Carlos no estaban en casa, dejando una carta para su hijo explicando su decisión. María miró con pesar los armarios vacíos donde antes colgaba la ropa de Juan. Él la había dejado, aunque ella siempre lo había amado. Nunca había puesto el dinero por encima de la familia; el dinero está bien, pero lo esencial es la salud y el cariño de los seres queridos.
Su suegra, Doña Pilar, la llamó.
María, Juan me ha contado todo. ¿Qué le pasa? ¿Una crisis de mediana edad? ¿Qué buscará en esa chica? Nosotros estamos muy consternados, tomamos calmantes, pero nada ayuda.
Doña Pilar, estoy en shock. Juan es un hombre mayor y probablemente sabe lo que hace. Carlos aceptó su decisión, aunque está muy enfadado y no quiere volver a verlo.
Ánimo, hija. Te queremos y nunca te abandonaremos.
Dos semanas después Juan regresó a casa, sin Carlos. María lo recibió con sorpresa; lucía cansado, con ojeras y delgado.
Carlos no contesta mis llamadas dijo Juan. Quizá esté enfadado.
María, sarcástica, le preguntó si la joven estaba exprimendo todos sus jugos. Juan admitió que se sentía débil, apático, sin ganas de vivir. María, incrédula, comentó que los hombres suelen florecer con una compañera joven, pero él parecía estar peor.
Juan tomó su bolso y se fue. María, al ver su estado, comprendió que quizá algo más oscuro estaba sucediendo. En el hospital, compartió su angustia con la enfermera Tamara, amiga de toda la vida.
María, creo que no es casualidad. Conozco a una vecina que se dedica a curas populares. Vamos a verla.
María, escéptica, aceptó ir con Tamara, llevando una foto de Juan por si acaso. Llegaron a la casa de la anciana, Doña Elena, una mujer sencilla con una bata de lana y una cofia de encaje. Tras tomar la foto, Doña Elena la sostuvo sobre una vela y, con los ojos cerrados, murmuró: No fue él quien se fue, es ella quien lo atrajo.
María se rió sin querer, pero la anciana insistió en que había un hechizo de amor hecho con comida. Según Doña Elena, la madre de Ángela pagaba por el ritual para que su hija se uniera a Juan. María, desconcertada, preguntó qué hacer. Doña Elena propuso retirar el hechizo: llevar la foto a casa, rezar ante la imagen de la Virgen del Rosario y ella se encargaría del resto, sin cobrar nada.
María aceptó, aunque le resultaba extraño confiar en una bruja. Al no recibir respuesta de Juan, decidió ir a la casa de campo en coche de alquiler. Allí, al tocar la puerta, la recibió Ángela.
¿Daria? dijo la mujer. No esperaba verte.
María explicó que necesitaba a Juan. Ángela, nerviosa, admitió que él estaba enfermo, que no podía conducir y que necesitaba ayuda. Juan, con la cara pálida y la barba desaliñada, intentó levantarse.
¡María! exclamó. Necesito que me ayudes con Carlos. No he contestado sus mensajes.
María, cansada, le preguntó si aún estaba con Ángela. Él, entre lágrimas, confesó que la relación había sido un error y que no sentía amor por ella, solo un impulso. Ángela, furiosa, lo insultó, llamándolo parásito y cobarde. Juan, humillado, salió de la casa y se encontró con María en el coche.
María, ellos me manipularon. No creo en los hechizos, pero sí en la debilidad de mi carácter.
María, con suavidad, le ofreció perdón y le pidió que volviera a su familia. Juan, con los ojos llenos de lágrimas, aceptó.
Durante las siguientes dos semanas María asistió a misa, rezó delante del Santísimo y siguió los consejos de Doña Elena. Cada día Juan se sentía mejor, recuperó el ánimo y la relación con su hijo se fortaleció. Ángela desapareció de sus vidas y nunca volvió a interponerse.
Al final, María comprendió que el amor verdadero no se sostiene con engaños ni con objetos materiales, sino con la voluntad de afrontar los problemas y de valorar a la familia por encima de todo. La lección más clara quedó grabada en su corazón: cuando la confianza se rompe, la única forma de reconstruirla es con honestidad, perdón y el respaldo de quienes realmente importan.
