¿Cuándo estará lista la cena? Pues, cuando la prepares, entonces estará. La suegra dejó sus gafas sobre la mesa. Mykola, ¿qué quiere tu esposa, que me ponga al fuego? ¿Y ella se quedará acostada? Natalya, sin hacer caso, cogió algunas cosas y se dirigió al pasillo. La suegra la siguió. ¿Qué ocurre? ¿A dónde vas? ¡De vacaciones! ¡Adiós!
Natalya dejó las pesadas bolsas en el suelo aliviada.
¡Ya estoy en casa!
Un murmullo surgió del interior de la habitación y, poco después, apareció el autor del ruido: un hombre de unos cuarenta años, tal vez un poco menos o más, vestido con chándal y pantuflas.
Natalya, ¿por qué gritas? No estás en tu pueblo. Compórtate como corresponde.
En realidad, podrías haberme encontrado; sabes que ya llegó el sueldo y hay que comprar alimentos.
El hombre suspiró con fuerza:
¡Dios mío! ¿Qué alimentos?
Se dio la vuelta y se internó en su habitación. Natalya exhaló con pesadez. ¡Todo le estaba fastidiando!
Trabaja en dos empleos para mantener la casa, mientras su marido, bajo el impulso de su madre, lleva ya un año escribiendo algún libro mítico. El primero no fue apreciado porque nadie entiende el arte.
Se desnudó, llevó las bolsas a la cocina. A partir de mañana tiene vacaciones; debe lavar, planchar y volver a ordenar todo el apartamento bajo la vigilancia de la suegra. ¡Qué agotadora!
A la cocina entró Svetlana Pavlovna.
Natalya, ¿por qué te has puesto a descansar? ¿Vas a alimentar al marido? Ha trabajado todo el día y ahora tiene que esperar.
¿Ganó mucho?
Natalya no comprendía cómo había llegado a esa situación. Antes admiraba al escritor novato que le prometía la fama. Temía la mirada de su suegra y trataba de complacerla, guardando silencio por culpa, pues mientras ella estuvo de baja, fue la suegra quien sostuvo a la familia.
Svetlana, que ya se disponía a irse, se volvió bruscamente:
¿Qué dijiste?
Pregunté si había ganado mucho. Normalmente, cuando la gente trabaja, trae dinero a casa.
¡¿Cómo te atreves?! Mykola pasó el día ideando la trama del nuevo capítulo. ¡No sabes lo que es trabajar con la cabeza!
La mujer bufó y salió, y Natalya, de pronto, pensó:
¿Qué hago aquí? El hijo está en el pueblo de sus padres desde hace tiempo. Hace ruido, juega y alborota, lo que impide a Mykola concentrarse para escribir otro obra maestra sin interés.
Natalya retomó los alimentos del frigorífico, ahora metiéndolos en una gran bolsa. Recibió el sueldo y su paga de vacaciones. Llevará comida deliciosa y comprará un regalo para el hijo en el camino.
Salió al pasillo, dejó la bolsa y fue a buscar algo entre sus cosas. Mykola, sin apartar la vista de la tele, preguntó:
¿Cuándo estará lista la cena?
Cuando la prepares, entonces estará.
La suegra dejó sus gafas.
Mykola, ¿tu mujer quiere que me ponga al fuego? ¿Y ella se quedará acostada?
Natalya, sin escuchar, tomó algunas pertenencias y se encaminó al pasillo. La suegra la siguió.
¿Qué pasa? ¿A dónde vas?
¡De vacaciones! ¡Adiós!
No esperó más; agarró la pesada bolsa y bajó corriendo las escaleras, intentando llamar un taxi. Sesenta kilómetros, ¿y qué? Sólo una vez.
Andriy ya estaba en la cama cuando Natalya entró a la casa de sus padres. Él se levantó, corrió hacia su madre y la abrazó fuertemente. La mujer lo estrechó contra sí. ¡Cuánto lo había extrañado!
La madre observó a Natalya con atención:
¿Qué ocurre? ¿Cómo es que dejaste a Mykola? ¿Quién lo cuidará?
Siempre hubo buena relación con el yerno, sin llegar a aceptarlo del todo. Tras la boda, iban los fines de semana a casa de sus padres, pero la suegra, al ver cómo pasaba los días, lo puso rápidamente en su lugar.
Bastaron unas cuantas visitas hasta que Hanna Viktorovna despertaba al yerno a las seis de la mañana y lo enviaba a trabajar al patio o al huerto, lo que extinguió el deseo de Mykola de descansar al aire libre.
¡Basta, mamá! ¡Estoy harto! ¡Me voy de vacaciones todo el mes!
La madre sonrió:
Pues gracias a Dios, al menos descansarás y estarás con tu hijo.
Natalya se acostó con el niño. No pudo conciliar el sueño pronto, mirando bajo la luz de la luna cómo crecía su pequeño, y cuando finalmente se durmió, nada notó.
Por la mañana la despertó un olor. Era extraño oler comida al despertar, y más aún, un pastel. Andriy ya no estaba. Natalya se estiró. ¡Qué bien! Justo al lado apareció su hijo.
¡Mamá ha horneado tantas tartas! ¡Un bote entero!
Después del desayuno, Natalya le dijo a su madre:
¿Qué debo hacer ahora?
¿Ya descansaste?
Solo me queda otra tarea.
Ve al huerto. La col está crecida, hay que desherbar los pepinos, no alcanzo a nada.
Al llegar a la tercera fila, Natalya descubrió que trabajar en el huerto le daba satisfacción. Miró los surcos limpios y desherbados y sonrió.
¡Qué bonito!
¡Es la primera vez que veo a alguien desherbar con tanta felicidad!
Miró a su alrededor.
¡Zhenya! ¿De dónde vienes?
La mujer se lanzó al cuello de su marido, que acababa de entrar desde el patio.
Llegué a preguntar por la llave a tu padre, pero me dijeron que Natalya había llegado. No podía irme así.
Eugén era su vecino. Cuando tenía diez años, se enamoró de él sin remedio. Lo seguía a todas partes. Ya tenía quince, pero ella no le hacía caso. Le regalaba caramelos y la cuidaba. Luego se alistó, regresó y Natalya ya era una joven; lo miraba avergonzada, y él también se sonrojaba. Se casó, se mudó a la ciudad y, diez años después, volvieron a encontrarse.
Natalya preguntó:
¿Por qué estás aquí?
No lo vas a creer. Vine a casa de mi madre. Me separé hace un mes.
¿En serio? Bueno no es asunto mío.
Al atardecer, Eugén y su madre los invitaron a cenar. Asaron brochetas, charlaron de todo. A Natalya le sentía tan bien que no quería decir nada. No hay necesidad de reprimir, de escuchar disgustos. En resumen, simplemente vivir.
Dos semanas después, su madre se sentó frente a ella:
Natalya, hija, ¿qué piensas? ¿Vas a volver?
No lo sé, mamá. ¿Cómo vivir? Tengo trabajo, pero no tengo vivienda.
¿Quizá alquilar algo? O quédate. Buscaremos empleo. Y Zhenya ¿has visto cómo te mira?
Mamá, ¿qué mira? Es sólo un eco de la infancia.
No lo sé Eugén es guapo, responsable. En la ciudad su trabajo es muy importante.
Natalya miró sorprendida a su madre.
¿Quieres que me case?
La mujer se sonrojó.
¿Qué tiene de malo? Veo que os lleváis bien.
Natalya rió. Bueno, mamá también da.
Eugén se marchó una semana entera; necesitaba trabajar. Natalya sentía tanta nostalgia que se reprochaba a sí misma, como en el jardín de infancia, sin mentir. Mykola la llamaba y le enviaba mensajes. Al principio la regañaba: ¡Qué desagradecida! Te saqué del pueblo y tú. Luego le decía que la echaría de su piso y también al hijo. Natalya, incluso, se rió.
Resulta extraño que, tras tantos años, todavía no la haya dado de alta. Después la suegra llamó: Por culpa de la ingrata Natalya tengo presión; si no vuelve pronto, todo recaerá sobre la nuera.
Los últimos días fueron más tranquilos, y eso le pareció bueno, aunque raro. Por la noche llegó Eugén, entró de inmediato, trajo a Andriy un coche enorme y volvió a invitarlos a casa. La madre miró a Natalya intensamente, y ella sentía una alegría tanta que quería saltar.
Mientras asaban brochetas, un coche se detuvo frente a la casa. Natalya vio salir a una mujer joven que se dirigía hacia Zhenya.
Querido, ¿cuánto tiempo vas a esconderte? Jugad ya. Vamos a la ciudad.
Oksana, ¿qué haces aquí?
Natalya lo entendió al instante: era la esposa de Zhenya, su ex, sin importancia, pero estaba fuera de lugar. La mujer tomó a Andriy del brazo y se dirigieron sigilosamente a su casa, pero apenas dieron unos pasos, llegó un taxi.
Del taxi descendieron Mykola y su madre.
¡Mirenla! Pasea por aquí y su marido no le interesa.
¿Por qué habéis venido?
Natalya apretó los labios. Ahora comprendía lo molestos que eran esos gente.
¿Descansaste? Vuelve pronto a casa. ¿Qué pasa? El marido tiene que trabajar y ella no hace nada: no cocina, no limpia, no
¿Y el hombre consiguió empleo?
La suegra se enfadó, pero Mykola intervino:
Sabes que estoy escribiendo un libro, no es como cargar hierro en una fábrica.
Mykola Hace tiempo quería decirte que eres un fracasado, que no vives como hombre. ¿Qué has hecho por tu familia? ¿Dinero? ¿Enseñar al hijo? No, tú y tu madre se sientan en mi cuello y no me voy. Solo por cosas. Tomaré todo lo que he comprado en los últimos diez años.
Natalya se dirigió a su portal y allí encontró a Eugén, sonriendo.
Vaya, qué noche. Y bien hecho, respondiste como había que ser.
Vieron cómo Oksana se acercaba a Mykola y su madre, discutiendo animadamente.
En el pueblo Natalya no se quedó. Tras acordar con Eugén, ella y Andriy se mudaron a la ciudad con su nuevo marido. Él insistió en que cambiara de trabajo, pues no era apropiado que una mujer trabajara en una fábrica. Ahora Natalya estaba en una oficina manejando papeles. Al principio le avergonzaba el sueldo bajo, pero Zhenya se mostró sorprendido.
Tu salario es tu salario. Con botones y horquillas. El hombre debe mantener a la familia.
Mykola tampoco duró solo. Se casó con Oksana. Ahora su madre debía sustentar a dos parásitos. Mientras tanto, Natalya escuchó que rápidamente convenció al hijo de olvidar el libro y trabajar en la fábrica.
En fin, todo lo que ocurre, al final mejora. Un sitio se rompe, otro se construye.
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