¡No me gustó nada de inmediato! exclamó Carmen Méndez. ¡En su cara lleva escrita la intención de venir a buscar dinero!
Y no a trabajar, sino a acurrucarse junto a la hija adinerada para despojarla hasta el último clavo.
Madre, ¿por qué callaste tanto? preguntó Aroa, con los ojos como platos. ¡Ya llevamos dos años de casados!
¡Pensé que tú lo descubrirías por ti misma! abrió los brazos Carmen, como quien despliega un abanico. ¡Estás cegada, como una sombra, ante todo lo que tiene que ver con tu Pedro! ¡No ves lo obvio!
¿Qué se suponía que debía ver? replicó Aroa.
¡La inocencia sagrada! fulminó Carmen. ¡Llegó un chico desde la mismísima Zaragoza! ¡Ha cruzado toda la península! ¿Y para qué?
Si miras bien, hay trabajo por doquier. ¡Pero no! Lo arrojó la corriente hacia la capital y, sin más, se plantó en la empresa de nuestro padre, y al instante se encaminó a conquistar a la hija del jefe. ¡Y luego se casó con ella!
Y se muestra tan tierno, tan educado, tan servicial ¡casi demasiado dulzón! En tres calles de distancia se percibe que el chico se casa con cualquier cocodrilo por dinero.
Mamá, yo no soy un cocodrilo se quedó boquiabierta Aroa.
¡A él no le importa! sacudió la cabeza Carmen. Lo esencial es que tú tienes acceso a la cartera de papá, y por eso eres la más, la única, en todo el universo.
Mientras Aroa se sumía en un torbellino de penas, la madre le lanzó otro torrente de acusaciones:
Después de la boda, él se presentó ante nuestro padre y exigió que le compraran un piso. Y nuestro padre, bueno, lo compró, ¡pues es muy generoso!
También insistí en que él firmara el contrato contigo, no al revés. Si no, ya hubieras salido volando del apartamento.
Ahora él ya lo ha pensado todo, tu Pedro. Se divorciará y se quedará con la mitad del piso.
No planeamos eso tartamudeó Aroa.
No te preocupes, todavía no ha llenado sus bolsillos. Cuando saque todo lo que pueda, te dejará allí mismo. Lo veo en su cara desvergonzada.
Mamá, él no pide nada, trabaja, gana su plato. balbuceó Aroa.
No sé qué gana, pero recuerda dónde trabaja. hizo una mueca Carmen.
No en la empresa de nuestro padre contestó Aroa. Renunció justo después de nuestra boda.
Exacto, temió a los malos pasos. Le dijeron que no se casó con la hija del jefe por casualidad. Pero, por el favor de papá, se metió en la compañía del amigo de papá y obtuvo un buen puesto.
Si nuestro padre no le hubiera puesto la mano, tu Pedro nunca habría entrado allí. Él ve su propio beneficio, mientras él parece blanco como la nieve.
Madre, nunca lo pensé suspiró Aroa.
Lo noté sonrió Carmen. No me sorprendería que descubra una amante.
¿Y para qué le sirve? se asombró Aroa.
¡Para el amor! afirmó Carmen con seguridad. ¡Tú sólo sirves a él por dinero!
Aroa se llenó de un rubor salvaje, inhaló hasta que los pulmones sangraron y gritó:
¡Papá!
Tenía la costumbre de clamar a los cuatro vientos de la casa. Su familia era acomodada, la mansión enorme, y andar por sus pasillos buscando a algún pariente resultaba no sólo pereza, sino un auténtico cansancio. Por eso Aroa solía gritar a pleno pulmón, esperando que la respuesta resonara.
Papá estaba cerca, así que apareció en seco, con la cara pálida, la respiración entrecortada, los ojos como platos. Llevaba dos años sin escuchar esos gritos estridentes desde que la hija se casó.
Hija, ¿qué sucede?
¡Papá! ¡Tienes que destruirlo! ¡Tienes que aplastarlo! ¡Déjalo sin nada!
¿De quién? se quedó atónito Juan Fernández.
¡De Pedro! chilló Aroa.
¿Qué ha hecho? preguntó, medio sonriendo.
¡Me engaña! ¡Se casó conmigo por dinero!
¿En serio? ¡Qué novedad! la sorpresa dio paso a la curiosidad. ¿Cómo lo sabes?
¡Mamá me lo dijo! ¡Lo ve claro como el cristal!
Ah, madre dijo Juan, intrigado. ¿Y qué ves?
No noté nada hasta que mamá me abrió los ojos.
Juan se volvió hacia su esposa:
Gracias, Carmen Méndez, por haberle puesto la soga a la hija.
¡No me llames por el nombre de pila! chilló Carmen. ¡Eso me envejece!
Ojalá supiera cómo llamarte para que te pongas lista, murmuró Juan con resignación. CarmenCarmen
Papá murmuró Aroa, temblorosa. ¿Qué significa eso?
Hija, tu madre siempre se inventa cosas y las eleva a la máxima autoridad. Te ha enganchado sin que te des cuenta de quién es tu propio marido. No lo sabes porque ella te ha contado otra versión.
—
Desde Zaragoza llegó a Madrid el joven y enérgico Pedro Santos, licenciado en economía, con la ambición de conquistar la capital. Sabía que cualquiera podía llegar a Madrid, pero sólo unos pocos lograban algo. Su primer objetivo era no ahogarse en el caos de la metrópolis.
Alquiló una habitación, consiguió empleo como gestor en una firma. Quería ganar experiencia, adaptarse al ritmo, y sólo después aspirar a algo mayor.
Le tomó medio año integrarse. Las tentaciones abundaban, pero él no quería perderse en la vorágine. Su voluntad era una llama inextinguible; no se enredó en nada, aunque la vida madrileña le ofrecía un festín de posibilidades.
El sueldo de gestor sin experiencia apenas le permitía vivir; el dinero que había traído lo gastaba con cautela, pues nunca sabía cuándo lo necesitaría para algo serio. Así, su vida se volvió trabajo.
Por su diligencia lo ascendieron a supervisor; ahora era senior. El escalón había subido, pero en la tabla de rangos seguía en la base. No le desanimaba, al contrario, le abría puertas a victorias futuras.
En la empresa organizaron una celebración de Año Nuevo y llevaron a todo el personal a un complejo hotelero de tres días, con bar, restaurante, bolera, sauna, piscina y karaoke. Pedro cumplió la agenda oficial, el segundo día recorrió lo propuesto y después se aburrió. No era de los que disfrutaban del ocio superficial.
En el salón vio a una joven atractiva que nunca había visto antes. No sabía en qué departamento trabajaba; quizás en contabilidad o en almacén. Se acercó, la saludó, charlaron de música, literatura y cine. Surgió una simpatía inmediata.
Pedro quedó asombrado al descubrir que la muchacha se llamaba Aroa y que era hija del propietario de la firma.
Si me echa, me iré al bosque, pensó, ¿qué culpa tengo?
Aroa, consciente de que Pedro sólo era supervisor, tomó la situación con filosofía:
Me agrada. Si a alguien le importa su posición, le pido a papá que lo promueva y Pedro será jefe.
La relación floreció durante un año. Aroa mostró una madurez inusual en su generación: no exigía regalos costosos ni gestos extravagantes, sabiendo que el sueldo de un supervisor era mísero y que el impulso de su padre todavía no había arraigado en su corazón.
Se acercaba la boda.
Poco antes de la ceremonia, Juan convocó a Pedro para hablar del futuro de Aroa.
Dime, joven, ¿qué opinas?
Creo que los gastos de la boda deberían dividirse a partes iguales respondió Pedro con solemnidad. Y después de casarme, renunciaré.
¡Vaya, joven, tantas sorpresas! replicó Juan. Sobre los gastos, no me incumbe de dónde provienen los dineros. ¿Y renunciar?
Por dinero, seré honesto: mi madre me enviará la ayuda. Renuncio para evitar chismes.
Mi primer ascenso ocurrió antes de que me conocieras. Me promocionaron a jefe de sección sin saber que tenía una relación contigo decía Pedro. Pero ahora, al casarnos, todos dirán que mis ascensos fueron por la protección de tu padre, no por mis méritos.
Quiero lograrlo por mí mismo.
Piensas en grande asintió Juan. Y con integridad. Si te vas, no te abandonaré. Llamaré a un amigo para que te dé trabajo.
Mejor llama a tu amigo y pregúntale si tiene vacante. Si la hay, iré a la entrevista, no como tu yerno, sino como Pedro de Zaragoza.
Que él decida si le sirvo o no. Si tú pides por mí, no me quedaré allí.
¡Qué orgullo! sonrió Juan. Te respeto.
Por sus cualidades, Pedro fue nombrado jefe de departamento, pero no se quedó mucho tiempo; ascendió por méritos, no por apadrinamiento.
En la boda, Juan conoció a la madre de Pedro, María Martínez, y le intrigó saber de dónde sacaba una mujer de Zaragoza tanto dinero para costear la mitad de la boda. Al enterarse, quedó helada y solo pudo preguntar:
¿Por qué? quería saber por qué Pedro había llegado a ser simple gestor.
Fue su padre respondió María con una sonrisa. Lo logró por sí mismo, aunque la salud le jugó una mala pasada. Llevo cinco años viuda.
Pedro me dijo que también quería triunfar por sus propios medios; le importa ser digno del apellido de su padre.
Mientras él lucha, yo me ocupo del negocio de mi marido. Cuando Pedro acepte la oferta, le pasaré todo y me retiraré a merecida jubilación.
En Zaragoza lo esperan tres restaurantes y una pequeña cadena de bares. Si calculas el dinero, nadie sabe quién tiene más.
Carmen Méndez no participó en la conversación, pero escuchó parte del intercambio entre el padre y el yerno. Solo captó cuando Pedro preguntó:
¿Nos compraréis el piso?
No oyó la respuesta:
¿O lo compro yo? Para no tener dos pisos y no malgastar el dinero.
Carmen juntó lo que supo y concluyó que Pedro era un típico aprovechado, que se casó por el dinero y no por la hija. No le dijo nada a Aroa porque estaba ocupada vigilando a su propio marido, sospechando que él había encontrado a alguien. No podía atraparlo, pero se esforzó al máximo, tanto que se olvidó de su propia hija por años.
—
Juan contó que había investigado al yerno y todo se confirmó: la codicia de dinero había desaparecido al instante. Sobre otras mujeres, Juan tenía otra teoría; Carmen la había inventado porque consideraba a todos los hombres infieles, incluso a su propio marido, a quien intentaba pillar en una supuesta aventura durante veinticinco años.
Concluyó:
Hija, nuestra madre juzga a todos según su propio reflejo. Lo hizo por mis finanzas, ¿por qué tendría una tarjeta con límite? Si le das acceso a todo el dinero, se lo llevará y se irá a tierras cálidas, creyendo que todos son iguales. No se puede amar, pero por dinero sí, y la celosía está justificada: si no hay amor, no hay fidelidad. Juan sonrió con mesura. ¡No le hagas caso!
Pedro, buen chico, sensato añadió. Cuando llegue el momento, le pasaré mi empresa.
Carmen miró a su marido con odio, pero sin decir nada, salió digna de la habitación.
Mira, ni siquiera discutes asentó Juan. ¡Qué buen marido tienes! No lo ofendas.
Pronto serás abuelo respondió Aroa con una sonrisa.
¡Esa sí es buena noticia! abrazó Juan a su hija. Pero no escuches a tu madre.
