Al filo de este verano Trabajando en una biblioteca de barrio en Madrid, Diana siempre pensó que su vida era demasiado rutinaria: ya casi todos los lectores preferían el mundo digital y apenas entraban visitantes, la mayoría estudiantes, algún jubilado y de vez en cuando algún que otro adolescente despistado. Se pasaba las mañanas organizando libros y quitando el polvo de las estanterías, y el único consuelo era que había leído montones de novelas de amor y ensayos filosóficos. Ahora, al llegar a los treinta, se daba cuenta de que la famosa “romántica aventura” de los libros no había pasado por su vida. Una edad respetable, pensaba, para formar una familia, pero ni el trabajo poco llamativo ni su sueldo de auxiliar invitaban a mucho cambio. No se le había ocurrido dedicarse a otra cosa; todo estaba bien. La rutina solo se rompió cuando, contra todo pronóstico, ganó un concurso de profesionales de bibliotecas de la Comunidad y el premio fue nada más y nada menos que dos semanas pagadas en la Costa del Sol. —¡Increíble! Claro que voy —le dijo encantada a su madre y a su mejor amiga—. Con mi sueldo, imposible permitirse algo así; a veces la suerte también sonríe. El verano tocaba a su fin, y una tarde, paseando por la playa casi desierta porque el mar estaba especialmente bravo, Diana presenció cómo una gran ola tiraba a un chico desde el espigón al agua. Sin pensárselo dos veces, corrió a ayudarle—aunque nunca fue gran nadadora, desde pequeña sabía defenderse en el agua. El mar colaboró llevándolos de vuelta a la orilla y, cuando por fin estuvieron en la arena, con el vestido pegado y jadeando, Diana se sorprendió al ver que el supuesto “hombre” era casi un adolescente, alto y larguirucho: apenas catorce años. Al día siguiente, con el sol radiando sobre el mar azul, Diana lo volvió a encontrar—esta vez en una pequeña caseta de tiro del parque. Allí estaba él con su padre—un hombre simpático y atractivo llamado Antonio—quien, al ver la puntería de Diana, le pidió consejo para enseñar a su hijo. Juntos recorrían la ciudad, tomaban helado y subían a la noria, y Diana se sorprendía pensando en cómo el azar les había reunido. ¡Vivían en la misma ciudad, en barrios cercanos de Madrid! A partir de entonces, compartieron días de playa, confidencias y paseos, hasta que Diana supo el secreto: la madre del chico había dejado la familia tras una infidelidad y ahora padre e hijo aprendían a recomponer sus vidas. Diana se convirtió en un apoyo inesperado para ambos y un verano cualquiera terminó por ser su puerta al amor y a una nueva familia. Así, al despedirse en el aeropuerto, Diana no hacía planes—solo sonreía, leyendo los mensajes cariñosos de Antonio, quien la esperaba con ilusión. No mucho después, Diana se mudó a su piso y a su vida; y quien más celebraba esta felicidad era el joven hijo de Antonio, feliz por volver a tener una familia completa… al filo de ese verano.

Al borde de este verano

Trabajando en una biblioteca en Valladolid, Inés sentía que su vida era insípida y predecible. Cada vez iban menos visitantes; la mayoría prefería buscar en internet. Reorganizaba los libros en las estanterías, quitándoles el polvo con paciencia. Si había algo positivo en su trabajo era que había devorado infinidad de libros: románticos, filosóficos, históricos… Y al llegar a los treinta, comprendió que la pasión y el amor siempre la habían esquivado.

Ya tenía una edad para pensar en formar una familia, aunque nunca se había considerado especial ni llamativa. El sueldo no daba para lujos, pero nunca se le ocurrió cambiar de empleo: todo era estable, cómodo. Quienes visitaban la biblioteca eran estudiantes universitarios, a veces niños de colegio o algún jubilado solitario.

Hace poco, Inés había participado en un concurso profesional a nivel regional. Contra todo pronóstico, ganó el premio principal: una estancia de dos semanas, con gastos pagados, en la Costa Brava.

¡Qué maravilla! Voy sí o sí anunció entre risas a su madre y a su amiga Clara. Con mi sueldo nunca podría permitírmelo, pero el destino me sonríe.

En ese momento, el verano se desvanecía. Una tarde caminaba por la arena de una playa casi vacía; el Mediterráneo estaba agitado y la mayoría se refugiaba en los chiringuitos. Era su tercer día de vacaciones y deseó perderse a solas por la orilla, sumida en sus pensamientos.

Entonces, desde el espigón, Inés vio cómo una ola arrollaba a un chico y lo arrastraba mar adentro. Sin pensar en sí misma, corrió a socorrerlo. Estaba cerca de la playa; no era buena nadadora, pero sí sabía mantenerse a flote desde niña. Luchó contra las olas, tirando del joven de su camisa para acercarlo a tierra, mientras el mar la golpeaba sin piedad, pero no se rindió. Cuando ya sentía el fondo bajo sus pies y el agua le llegaba al pecho, solo pensaba en aguantar.

Al llegar a la orilla, jadeando en su vestido empapado, observó al chico y se sorprendió: tenía unos catorce años, alto, de complexión fuerte.

¿Sabes que no es día para bañarse con este oleaje? le preguntó preocupada.

El adolescente, aún pálido, apenas murmuró un agradecimiento antes de alejarse renqueante. Inés lo siguió con la mirada, encogiéndose de hombros. Al amanecer, despertó con una sonrisa: el sol se derramaba sobre el mar sereno, que parecía disculparse por el día anterior. Tras desayunar, volvió a la arena y se tumbó a disfrutar del calor y del rumor de las olas; cerca del atardecer, decidió pasear por el parque y se topó con una caseta de tiro. Recordó sus días en el instituto y la universidad, donde era buena disparando, aunque su primer intento fue un fracaso; en el segundo, acertó de lleno.

¡Eh, hijo, aprende cómo se hace! bromeó tras ella una voz masculina.

Se giró y allí estaba el mismo chico del día anterior, acompañado por su padre: un hombre alto y de sonrisa fácil.

En los ojos del joven se asomó el temor; sin duda la recordaba. Inés, comprendiendo que el padre no sabía nada del accidente, sonrió con complicidad.

¿Nos das una lección? pidió el hombre. Ni Andrés ni yo tenemos buen pulso, y me da hasta apuro.

Tras el tiro al blanco, pasearon juntos, se sentaron en una heladería a compartir tarta y café, y se subieron a la noria. Por un momento, Inés pensó que aparecería la madre del chico, pero ni el muchacho ni su padre parecían esperar a nadie.

El padre se presentó como Álvaro, y resultó ser un conversador encantador. Cada minuto que compartían, más le atraía.

Inés, ¿llevas mucho por aquí?

No, solo una semana. Me queda otra más.

¿De dónde eres?

Para sorpresa de ambos, descubrieron que vivían en el mismo Valladolid. Todos se echaron a reír.

Hace falta dejar la ciudad para encontrarse, ¿eh? bromeó Álvaro, fascinado por aquella mujer tan serena.

Andrés, ya más desenvuelto, se unió a sus charlas, tranquilo al ver que Inés no revelaría nada sobre el accidente. Esa noche, la acompañaron hasta el hotel, prometiendo verse al día siguiente en la playa.

Inés llegó la primera; sus nuevos amigos se retrasaban.

Buenos días y perdónanos, Inés se disculpó Álvaro, acomodándose junto a ella. No vas a creértelo, ¡se nos olvidó poner la alarma!

Papá, voy al agua se despidió Andrés.

Inés se sobresaltó:

¡Espera! ¡No sabes nadar!

¿Quién, él? Nada mejor que yo. En el colegio compite, hasta tiene medallas.

Inés guardó silencio; quizás solo lo había imaginado.

Pasaban los días en una burbuja de felicidad: mañanas en la playa, tardes de excursión, cenas largas y confidencias. Inés sospechaba que a Andrés le inquietaba algo, pero no se atrevía a preguntar.

Un día, Andrés llegó solo al arenal.

Hola, mi padre está enfermo Me ha dado permiso a condición de que tú me cuides sonrió, orgulloso de su plan. ¿Puedo quedarme contigo?

Dame el móvil de tu padre, y le aviso pidió Inés, marcando el número.

Buenos días, Inés Bueno, más bien regular. Me ha subido la fiebre contestó Álvaro. Confío en que Andrés se porte bien.

No se preocupe. Luego paso a verle con algo de fruta. Cuídese respondió Inés.

A la sombra de la sombrilla, Andrés se tumbó a su lado y, de repente, declaró:

Eres de verdad una amiga.

Inés le miró sorprendida.

¿Por qué dices eso?

Gracias por no contarle a mi padre lo del espigón confesó, ruborizado. Fue un susto enorme, y me bloqueé.

No te preocupes le tranquilizó Inés y, tras unos segundos, susurró. Andrés, ¿dónde está tu madre? ¿Por qué venís solos?

El chico dudó, debatiéndose entre guardar silencio o confiar en ella. Al final, se decidió.

Álvaro, ingeniero, viajaba a menudo por trabajo. Cuando estaba fuera, Andrés se quedaba con su madre, María. Todos pensaban que eran una familia feliz. Pero la realidad era diferente.

Un día, Álvaro informó a su esposa:

Me han destinado tres semanas a Madrid para un curso. Si lo supero, igual consigo un puesto mejor. El jefe insinúa que me tomará como segundo, y eso nos supondría triplicar el sueldo.

María apenas disimuló su alivio. Dos días después, le dijo al hijo:

Hoy vienen a casa mi colega Arturo y su hija Lucía. Tengo que trabajar con él; tú, porfa, hazle compañía a la chica. Es un par de años mayor que tú.

Lucía era vivaz y desenvuelta. Tras un rato en la habitación de Andrés, le propuso:

¿Salimos a dar una vuelta?

María le entregó cincuenta euros y sonrió:

Venga, llévala a tomar un helado.

Él nunca había tenido ese dinero para gastar. Pasearon tres horas y volvieron. Lucía le entretenía, aunque era algo mandona. Las semanas pasaron.

Antes del regreso de Álvaro, Lucía le confesó:

Suerte que vuelve tu padre; esto de hacer de niñera me tiene harta. Hice una apuesta con el mío para distraerte, para que no estuvieses en casa mientras los mayores se divertían.

Andrés se sintió descolocado: no quería creerlo, pero los hechos eran tozudos. Cuando Álvaro volvió, el ambiente era frío; su madre le trataba con indiferencia, y su padre parecía ausente. Una noche, al volver de entrenar, escuchó discutir a sus padres.

Te he engañado. ¿Y qué vas a hacer? soltó María, desafiante.

Pedir el divorcio. Andrés se queda conmigo; está claro que no lo quieres.

Me da igual, tengo mi nueva vida.

Andrés corrió a su cuarto y escuchó el resto. María había estado tiempo viéndose con Arturo; al día siguiente, recogió sus cosas y se marchó.

Álvaro intentó explicarle, pero Andrés le detuvo:

Papá, no hace falta que me cuentes, lo sé todo. Quiero estar contigo.

Hijo, eres más maduro de lo que creía… Lo de tu madre no es culpa tuya. Si quieres verla, háblale; si no, no pasa nada.

Pero, de momento, Andrés no quería verla.

Esa tarde, Inés y Andrés visitaron a Álvaro en su hotel, llevándole frutas. Él ya se sentía mejor y prometió volver a la playa.

Tres días después, padre e hijo debían regresar a Valladolid. Inés aún tenía cuarenta y ocho horas de sol. El verano se iba apagando. En la despedida, Álvaro le juró que la esperaría en el aeropuerto. Andrés sonreía; se sentía feliz por su padre, por sí mismo y por esa mujer que había cambiado el rumbo de sus vidas.

Inés no hacía grandes planes, solo releía una y otra vez los dulces mensajes de Álvaro, que le confesaba cuánto la echaba de menos. Pronto, Inés se mudó con Álvaro y Andrés. Y nadie celebró tanto aquella nueva familia como el propio Andrés.