EL RAMO MÁS BONITO
Javier camina animado por los tranquilos patios de su barrio madrileño al caer la tarde, tarareando una melodía suave. Hoy tiene una cita con una chica encantadora. Javier es el típico soñador: sin trabajo, sin dinero, sin planes para el futuro. Su única riqueza es un vocabulario infinito que despliega sin control ante chicas ingenuas.
Pero hasta alguien tan despreocupado y cínico como Javier sabe que presentarse ante una mujer con las manos vacías es tan absurdo como comprar un bocadillo en la estación: las probabilidades de éxito son cincuenta por ciento. Mirando a su alrededor con ojos soñadores, por fin ve algo que puede salvarle la noche. Bajo una ventana de un bloque de pisos, algún alma generosa ha creado un auténtico jardín.
Los capullos, de una belleza increíble, incluso dormidos, despiertan admiración. El jardín es una obra de arte: flores de distintas especies, vallas hechas a mano, decoraciones de plástico y piedra en forma de duendes y caracoles gigantes. Al menos los jubilados sirven para algo, silba Javier, y sin pensarlo, salta la valla y arranca varias flores de la manera más salvaje.
Estas también y aquellas resopla el joven, saltando de arbusto en arbusto. En pocos minutos tiene un ramo de las flores más bonitas, aunque no combinan entre sí.
En el camino, Javier tropieza con un duende de jardín y, al pisarlo, lo hunde en la tierra. Perdona, colega. Espero que tus amigos te ayuden, pero yo tengo que correr dice Javier, saltando la valla de nuevo.
Cuando casi ha llegado al final del edificio, oye el zumbido del portero automático y una voz: ¡Quieto ahí!
Javier acelera el paso y dobla la esquina. Golpea sus zapatos contra el bordillo y sacude la tierra de sus vaqueros. Faltan veinte minutos y unos trescientos metros para la cita. El patio está silencioso y vacío, solo algunos gatos cruzan sigilosos y los taxis se llevan a los últimos vecinos.
Retomando su ruta, Javier pasa frente a varios edificios hasta que siente una mirada clavada en su nuca. De repente, una sombra empieza a crecer en el asfalto delante de él.
Dobla por otro edificio y camina en paralelo a su camino original. De reojo, ve que alguien avanza a su ritmo. Al girar la cabeza, distingue una silueta masculina imponente. Un escalofrío le recorre el cuerpo. Zigzagueando entre los bloques, Javier cree haber despistado a su perseguidor. Al girar una vez más, sale a un sendero estrecho entre una guardería y un colegio. Detrás, suenan pasos. Sin mirar atrás, Javier acelera; casi ha llegado al final del sendero cuando una figura amenazante aparece delante. Una cabeza calva y enorme, directamente sobre unos hombros anchos, brilla bajo la luz blanca de la farola.
Javier retrocede, pero el hombre lo alcanza en dos pasos y lo agarra por la camiseta, que cruje bajo la presión.
Mire, no tengo nada, ni un euro. Si quiere, llévese el móvil, pero no me pegue suplica Javier, cerrando los ojos.
¿Ah, que no tienes ni un euro? gruñe la voz ronca. El aliento caliente le golpea la cara. ¿Y de dónde has sacado esas flores tan bonitas si no tienes dinero, eh?
Pues las he cogido del jardín Si quiere, quédese el ramo ofrece Javier.
Ajá. O sea, que las has robado, ¿no? el hombre aprieta aún más la camiseta de Javier.
¡No las he robado! Le digo que las he cogido, crecen en la calle, así que no son de nadie.
Javier abre los ojos. El hombre realmente parece peligroso, como salido de una ficha policial con la nota especialmente peligroso.
¿No son de nadie? ¿Crecen solas, se cuidan solas, se ponen la valla solas? ironiza el hombre.
Agarra a Javier de modo que pueda caminar y lo arrastra de vuelta.
Bueno, no solas, alguien las plantó ¿A dónde me lleva? ¡Voy a gritar! forcejea Javier, pero tras un golpe en el estómago, tose y decide no pedir ayuda.
Cinco minutos después, ambos están ante el jardín que Javier ha destrozado.
Mira lo que has hecho señala el hombre las calvas en los arbustos y las huellas en el césped junto al camino de piedra.
¡Pero solo son flores! No he matado ni herido a nadie.
¿Seguro? ¿Y qué me dices de él? el hombre levanta al duende de jardín, con la cara llena de tierra. ¿Has oído eso de ojo por ojo?
Es solo una figura Javier casi llora, su habitual seguridad desaparecida.
¿Por qué lo hiciste? pregunta el hombre, serio.
¡Quería regalarle flores a una chica! No tengo dinero, pensé en coger algunas Javier cae de rodillas, suplicando.
Ah, ¿una chica? Así que eres un romántico chasquea la lengua el hombre. Vamos, romántico, súbete al coche.
El hombre saca un llavero y, en un segundo, un coche negro aparcado cerca parpadea con las luces.
¿A dónde me lleva? ¡No voy a ir! grita Javier, pero tras un golpe seco, se calla. El hombre lo mete en el asiento trasero y se pone al volante, bloqueando las puertas.
Salen del barrio, toman la carretera de circunvalación y, en diez minutos, avanzan por un camino de tierra hacia un campo.
Por favor, le pido disculpas. Lo arreglaré todo, plantaré cada flor, dejaré el césped perfecto, compraré nuevos duendes. ¡Solo déjeme ir! suplica Javier, pero el hombre no responde.
Pronto dejan atrás las luces de la ciudad. El coche se adentra en la noche, saltando por los baches. Seguro que es el presidente de la comunidad. ¡Menuda suerte la mía! Qué idiota soy, piensa Javier, imaginando las consecuencias de su vida de aprovechado.
Baja ordena el hombre, deteniendo el coche y tirando del freno de mano.
¿Q-qué quiere? tiembla Javier, viendo al conductor sacar algo parecido a una navaja.
Lo que tú quieres. Dijiste que las flores eran para una chica, así que recoge las que quieras, gratis y sin hacer daño. Te ilumino con los faros dice el hombre, dándole unas tijeras de podar.
¿Está bromeando? piensa Javier, pero decide no tentar la suerte, asiente y sale a recoger flores.
Vamos a dar otra vuelta. Sé dónde hay tanaceto y orégano, con ellos cualquier ramo queda precioso dice el hombre, viendo que Javier solo ha cogido margaritas y campanillas.
¿Es usted florista? pregunta Javier, ya menos tembloroso.
No, no soy florista. Antes recogía flores con mi hija por los campos. Venga, sube.
Llegan al centro del campo y juntos recogen el resto del ramo. Javier mira el móvil y ve que ya no llegará a la cita. Pero lo que más le duele es que no hay ni una llamada perdida de la chica. Solo un mensaje en el chat: ¿Te espero o no?
No cojas cualquier cosa regaña el hombre, revisando las flores y hierbas en las manos de Javier. Quitando lo que sobra y añadiendo de su propio repertorio, el hombre compone un ramo bonito y voluminoso. Así está mejor. ¿Te gusta?
Sí asiente Javier, avergonzado.
¿Ves? Y lo mejor, no has gastado ni un euro recuerda el hombre, y tras recoger las tijeras, invita a Javier al asiento delantero. Te llevo con tu chica, para que no pienses que soy un loco.
El hombre saca una botella de agua medio vacía y corta el cuello:
Ponlas en agua, si no se marchitan rápido le da a Javier la improvisada jarrón.
¿No le da miedo que avise a la policía?
No me da miedo el hombre abre la guantera y saca una vieja placa policial. Ya no trabajo, pero tengo muchos amigos. Y tú has causado daños materiales.
Lo siento. No lo pensé
Eso es lo malo, chaval, que no piensas. Hoy, sin pensar, coges flores para ahorrar, mañana, sin pensar, robas un piso. Y luego, quién sabe, hasta hay víctimas Javier nota que la voz del hombre tiembla.
No hay que exagerar replica Javier, ofendido.
Hablo en serio. Todo empieza por poco. No pensaste que tu acción podía hacer daño. Has destruido belleza, solo por ti. ¿Qué te impide ir un poco más lejos mañana?
El campo termina, el coche vuelve al asfalto y acelera.
No soy mala persona dice Javier, tras reflexionar.
Esperemos que no.
¿Es suyo el jardín?
De mi hija. Lo hice para ella.
Javier mira de reojo al hombre y, bajo la luz de las farolas, ve una lágrima solitaria en su rostro.
¿Y qué hará con el primer ramo? pregunta Javier.
No te preocupes, tengo a quién regalárselo responde el conductor. Mañana iré al cementerio después de comer.
Recordando la conversación, las alusiones al robo y las víctimas, Javier llega a una triste conclusión.
Perdón
Dios te perdone. ¿Dónde te dejo?
En la calle Norte, número cuarenta.
Javier da su dirección. Al ver que no le esperaban realmente en la cita, decide ir directo a casa.
***
Al día siguiente, Javier se despierta y, al ver el ramo de flores silvestres en la botella de plástico, decide entregarlo a su destinataria; le da pena tirar tanta belleza.
Se lava, se afeita y se pone ropa limpia. Toma el mismo camino que ayer. Al pasar por el patio donde lo llevaron al campo, ve a su secuestrador arreglando las flores.
Buenos días saluda Javier.
Ah, Romeo, eres tú sonríe el hombre, viendo el ramo en manos de Javier.
A la luz del día, el hombre no parece tan temible. A pesar de sus hombros enormes, pecho fuerte, cabeza calva y mandíbula firme, es un hombre corriente, casi jubilado, con pantalón deportivo, camisa y delantal verde.
¿Quiere que le ayude? pregunta Javier.
No hace falta. Me las apaño. Mi hija ha traído flores nuevas, voy a plantar en lugar de las rotas.
¿Su hija? se sorprende Javier, que pensaba que había fallecido.
Sí. Ha venido hoy. Hace poco cumplió dieciocho. Antes su madre no la dejaba venir. Mi exmujer y yo tuvimos muchos juicios, al final pudo llevársela a otra ciudad sin mi permiso. Nunca te cases con una abogada bromea el hombre.
Gracias por el consejo sonríe Javier.
A pesar de los recuerdos aún frescos, Javier siente alivio al saber que la hija del hombre está bien. Los dos charlan sin notar que la puerta del portal se abre y alguien los observa.
¡Hola! Qué ramo tan bonito suena una voz alegre de chica. Papá, ¿nos presentas?
Alicia, ¿ya has desayunado? deja las herramientas el hombre y mira a su hija. Este señala a Javier, pero recuerda que no sabe su nombre.
Javier. Ayudo a su padre con el jardín responde Javier, acercándose y entregando el ramo de flores silvestres. Es para ti, lo recogimos juntos ayer para tu llegada.
Gracias se sonroja la chica, aceptando las flores. Voy a la tienda, ¿queréis algo?
Tráeme limonada pide el jardinero.
¿Y tú, Javier? sonríe la chica, ocultándose tras el ramo.
Solo agua mineral, por favor.
Vale.
La chica se va y Javier apenas se contiene para no mirarla demasiado.
Oye, Javier, no te emociones. Sabes que podemos volver al campo si hace falta advierte el hombre, apretando la azada.
Prometo comportarme y no hacer nada sin su permiso asegura Javier.
¿Así de rápido te has reformado? Qué listo. Bueno, ya veremos. ¿Qué haces ahí parado? Ven, vamos a quitar malas hierbas. Es que tendría que cambiarme de ropa
Eso tendrías que haberlo pensado antes, nadie te obligó a hablar replica el hombre, con una media sonrisa, mientras le pasa un par de guantes viejos.
Javier se los pone y se agacha junto al parterre, arrancando las malas hierbas bajo la atenta mirada de su nuevo mentor. El sol empieza a calentar el aire y, poco a poco, el jardín recupera su aspecto. Alicia regresa con la compra, una bolsa de limonada y una botella de agua mineral.
Aquí tenéis dice, repartiendo las bebidas. ¿Os ayudo?
Si quieres, planta estas flores nuevas indica su padre, señalando una caja llena de plantones.
Alicia se arrodilla junto a Javier y, entre risas y bromas, empiezan a plantar juntos. El tiempo pasa rápido; los tres trabajan en silencio, interrumpido solo por algún comentario sobre el fútbol, la universidad o los vecinos cotillas.
Al terminar, el jardín luce más vivo que nunca. Los duendes de piedra han sido recolocados, las flores rotas sustituidas por otras aún más coloridas. Javier se siente extrañamente satisfecho, como si hubiera hecho algo importante por primera vez en mucho tiempo.
¿Ves lo que se puede lograr con un poco de esfuerzo? dice el hombre, limpiándose las manos en el delantal.
Sí y sin robar nada responde Javier, sonriendo tímidamente.
Alicia le mira de reojo, divertida, y le ofrece una margarita recién plantada.
Para que no te olvides de portarte bien bromea.
Javier acepta la flor y, por primera vez, siente que quizá la vida puede ser algo más que improvisar y buscar atajos. El sol brilla sobre el jardín, y el aire huele a tierra húmeda y flores frescas. Por un momento, todo parece estar en su sitio.
