Iván nunca sintió el deseo de marcharse de su pueblo para vivir en la ciudad. Le encantaban los paisajes, el río, los campos y bosques, y la cercanía de los vecinos. Decidió dedicarse a la ganadería, criar cerdos y vender la carne en el mercado, soñando con que, si todo iba bien, pudiese ampliar el negocio. Se veía ya construyendo una casa grande; aunque coche ya tenía, era pequeño y algo anticuado, pero con el dinero de la venta de la casa de su abuela apostó todo al futuro.
Pero existía otro sueño, el más importante para él: casarse con Mariana y convertirla en la señora de su gran casa. Ya eran novios, y aunque Mariana sabía que los negocios de Iván aún no daban mucho dinero y que la casa apenas había empezado a levantarla, ella nunca había mostrado verdadero interés.
Y claro, Mariana era guapa. Ni siquiera tenía en mente esforzarse demasiado por conseguir nada por sí misma.
¿Para qué está hecha una mujer bonita como yo? Que me mantenga mi marido. Solo hay que encontrar uno que lo asuma todo. Mi belleza, créeme, se paga cara se jactaba ella ante sus amigas, riendo.
Iván está construyendo su casa y ya tiene coche le decía Lucía, su confidente. Solo tienes que esperar un poco, a él todo le lleva su tiempo.
¡Pero yo lo quiero ya! decía Mariana inflando los labios con capricho. ¿Y si Vane tarda toda la vida? No tiene dinero.
Iván estaba enamorado de Mariana, aunque sabía que sus sentimientos por él eran, como mucho, una sombra de lo que esperaba. Tenía la esperanza de que, al final, Mariana terminaría por amarle. Todo habría marchado así, si no fuese porque aquel verano llegó a su pueblo Tomás, de vacaciones con un amigo que venía a ver a su abuela. Al principio, Tomás apenas reparó en las chicas del pueblo; incluso en la verbena se le notaba aburrido, hasta que apareció Mariana.
Mariana no le hacía demasiado caso, hasta que se enteró de que provenía de una familia adinerada y que su padre era un conocido alto cargo en Salamanca. De pronto, todo su interés se volcó hacia él. Tomás, mayor que ella, estaba curtido en experiencias y sabía hablar con arte y galantería. Le traía flores a Mariana casi cada día además, ella sabía que en el pueblo no se vendían esos ramos y se dio cuenta de que eran encargados desde la ciudad; eso le impresionó aún más.
Iván veía cómo Mariana aceptaba los detalles de Tomás y se llenaba de ira.
No aceptes más flores de ese, solo me buscas problemas le reprochó, apretando los puños.
¿Y qué te importa? Solo son flores, nada más respondía Mariana, con una risa ligera.
Incluso Iván se encaró con Tomás:
No le regales flores a Mariana. Es mi chica, y tengo planes para ella.
Pero Tomás ni se dignó en contestar. Terminaron enzarzados en una pelea, solo calmada gracias a los amigos de Iván. Desde entonces, entre Iván y Mariana cayó una sombra. Ella empezó a evitarlo, él se sintió despechado. Aun así, Mariana no era tonta; sabía que Tomás solo pasaría allí el verano y después se marcharía.
Debo pensar cómo enganchar a Tomás y marcharme con él a la ciudad. De aquí no sacaría nada. Y hay que darse prisa planeaba en sus adentros.
Mariana no tardó en atraer a Tomás a su casa. Aprovechó que sus padres se habían ido a Valladolid a comprar al mercado. Calculó justo para que los pillaran juntos: ambos todavía en la cama, la madre entró mientras Mariana intentaba cubrirse con una bata y Tomás medio vestido, apartando la mirada al verse descubiertos.
¿Se puede saber qué está pasando aquí? tronó el padre de Mariana, con los ojos obstinados.
Mariana bajó la vista, Tomás cambiaba de pie.
Muy bien, Tomás, ahora tendrás que casarte con nuestra hija. Si no, te juro que lo lamentarás. Ven conmigo a la otra habitación.
Lo que hablaron no lo supo nadie, pero al día siguiente los jóvenes fueron a poner los papeles para casarse, acompañados por el padre, mientras la madre de Mariana preparaba todo para la mudanza a Salamanca. La noticia corrió como pólvora por el pueblo. Iván, desolado, fingía indiferencia en público.
Tomás, en el fondo, se arrepentía.
¿Quién me mandaría a mí venir aquí y dejarme engañar por los encantos de una campesina? Me ha pillado la trampa.
Pero Mariana solo soñaba con la ciudad y una vida mejor.
Seguro que le voy a hacer feliz, le daré hijos; al final se alegrará de cómo acabaron las cosas aunque, ¿me aceptarán sus padres?
Sin embargo, para sorpresa de todos, los padres de Tomás se alegraron de que su hijo llevase a una novia sencilla y bonita del pueblo. Estaban hartos de chicas de la ciudad, interesadas solo en el dinero. En cambio, Mariana sabía cocinar y llevar una casa.
Pasa, Marianita, siéntete como en tu casa le dijo acogedoramente su futura suegra, Inés; el padre, Miguel, le sonreía con aprecio.
Mariana se esforzaba de verdad por ser una buena nuera. El piso era grande, ella se sentía cómoda con sus suegros, que la trataban con cariño. Hasta Tomás empezó a apreciar sus cuidados.
Menuda jugada me hizo con el matrimonio, pero creo que de verdad quiere ser feliz conmigo se decía a sí mismo, aunque en el fondo no lo creía, sabía que ellos no eran iguales. Bueno, que así sea; ella no pregunta demasiado, tal vez porque sabe que la culpa es suya, y tampoco quiere volver al pueblo.
Tomás planeaba ya sus escapadas tras la boda; en Salamanca tenía amigas para divertirse y salir. Pero, de pronto, Mariana soltó la sorpresa durante la cena familiar:
Estoy embarazada. Pronto tendremos un hijo.
¡Enhorabuena, Marianita! Cuánto deseábamos un nieto exclamó Inés, mientras Tomás enmudecía, sabiendo que quejarse sería inútil.
La boda fue breve. Los padres de Tomás les regalaron un piso amueblado. Tras la boda, Mariana notaba que Tomás no mostraba entusiasmo por ser padre.
Seguro que cambiará cuando nazca el bebé y sienta esa felicidad pensaba Mariana, sin comprender la podredumbre oculta de su marido.
Pronto Tomás empezó a pasar cada vez menos tiempo en casa, con la excusa del trabajo y los “viajes de negocios”. Mariana le creía, ignorando todo lo demás. No se quejaba, aunque cada vez se sentía más sola, cocinaba, limpiaba, y añoraba su pueblo, sus amigas y, sorprendentemente, cada día pensaba más en Iván.
Empezó a dudar si había hecho lo correcto. A veces, cuando le preguntaba a Tomás si la quería, él respondía con evasivas. Inés, al ver a su nuera apagada, entendía que su hijo no era un buen marido.
El nacimiento del hijo trajo felicidad momentánea. Incluso Tomás lloró al ver a su pequeño, pero muy pronto el llanto del niño, los pañales y las noches en vela lo desesperaron. Mariana, agotada, ya no podía dedicarle tanto a la cocina o a la casa, y Tomás solo pensaba en huir de allí.
Y lo peor era descubrir que sus amigas, al saberle casado, se alejaban:
Casado, ¿para qué le quiero yo? decían.
Jamás hablaba de su mujer en la ciudad, avergonzado de su falta de estudios y orígenes rurales.
¿Dónde voy a colocarla cuando crezca el niño? No quiero que mi mujer sea limpiadora o venda en el mercado. La reputación de la familia se resentiría. Lo mejor serían unas pensiones por alimentos y terminar con todo esto.
Tomás mantenía una relación estable con Catalina, una mujer de la ciudad, con dinero y sin hijos ni ganas de complicaciones. Allí encontraba paz, se divertían juntos, salían de escapada.
Cata, si supieras cómo me ahoga el caos de casa No amo a mi mujer, ni aguanto al niño. Mariana será guapa, pero es de pueblo, harta de todo esto. ¿Cómo voy a salir con ella si no ha visto más allá de las vacas?
Mariana ya intuía que ese matrimonio no tendría futuro, y sospechaba de la existencia de otra mujer. Llegaba su marido con ropa manchada de carmín y perfumes ajenos. Tomás cada vez más irritable, no soportaba ni al hijo ni a su esposa, a veces incluso levantaba la mano.
Finalmente, se armó de valor para contárselo todo a su madre, pero ella fue tajante:
Nadie te obligó a casarte con Tomás. Elegiste tú, así que ahora, apechuga. Y cuando estés harta, vuelve a casa, pero esta vez del todo.
Mariana se sentía derrotada. Una noche, revisando el móvil de Tomás mientras él dormía, leyó mensajes muy claros con Catalina y se quedó muda de espanto. Se lo contó a su suegra, pero obtuvo como respuesta:
Si piensas en divorciarte, recuerda que pelearemos la custodia del niño. Sabes bien las conexiones que tiene mi marido. Por muy malo que sea Tomás como padre, tiene dinero, piso propio y puede ofrecerle a tu hijo mucho más que tú, sin estudios ni trabajo. No tendrás nada.
El niño enfermó; los dientes le daban fiebre y no paraba de llorar. Tomás, irritado, recibía mensajes de Catalina pidiéndole que fuera a su casa. Él le contestó que iría cuando la esposa se durmiese. Catalina le respondió: Dales el somnífero que te di, así dormirán rápido.
Tomás se metió en la ducha y dejó el móvil. Mariana leyó el mensaje y se le heló el corazón.
¿Y si realmente les da el somnífero? ¿Y si nos hace daño?
Sin pensarlo, llamó a Iván y se desahogó.
Voy a por ti en cuanto pueda, te llevo a mi casa dijo Iván.
Sus padres amenazan con quitarme al niño.
Tranquila, eso es solo para asustarte. Mantén la calma, duerme al niño como puedas, hazte la dormida y cuando Tomás salga, me avisas. Estoy ya llegando a Salamanca, estaré cerca.
Mariana meció al niño hasta que se durmió, se tumbó con él y fingió estar dormida. Al rato, oyó a Tomás abrir la puerta, comprobó que todo estaba en silencio y se marchó. En ese instante, Mariana recogió algunas cosas y llamó a Iván, que llegó enseguida y la llevó a su pueblo.
Tomás no volvió a casa hasta la tarde del día siguiente. Al descubrir la ausencia de su esposa e hijo llamó a sus padres.
No, hijo, aquí no estáis ninguno. ¿De verdad se ha marchado? Voy a llamar a la policía se alarmó Inés.
Mamá, no llames a nadie, déjalo así. De verdad, prefiero que se haya ido. No aguantaba más ni a ella ni al niño. Que viva como quiera, por favor suplicó tanto, que su madre aceptó.
Pasó el tiempo. Iván y Mariana se casaron, tras la separación legal de ella y Tomás. Ya vivían en aquella casa grande con familia creciendo. Por fin, Mariana comprendió que la felicidad siempre estuvo al lado de Iván.
