En el anzuelo de la conciencia
¿Tú tú cómo lo sabes? La voz de la abuela resonaba temblorosa, entre el susto y el asombro.
El mundo está lleno de buenas personas respondió rotunda Vera. En fin, así están las cosas: no voy a dejarte destruir la vida de mi hijo.
La abuela, Pilar Fernández, mandaba en aquella casa con puño de hierro; esa verdad la había aprendido Esteban siendo apenas un crío.
Desobedecerla era invocar tragedia: broncas monumentales, castigos que incluían privaciones de diversiones y euros.
Por eso, en casa nadie se atrevía a discutir con ella.
Antes de jubilarse, Pilar fue jefa del taller de confección en una fábrica importante de Valladolid, y ese papel lo interpretaba también en el hogar.
Esteban sospechaba que incluso el abuelo, que falleció antes de que él naciera, también vivía bajo la férrea vigilancia de Pilar. De sus dos hijas ni hablar.
A la mayor, Vera, Pilar la casó con un prometedor ingeniero, Ignacio, sin importarle demasiado que su hija no lo quisiera.
Vera dio a luz a su hijo (es decir, Estebán) y sobrevivió tres años más de matrimonio, hasta que un día Ignacio se atrevió a desafiar a su suegra.
No sabía Esteban el motivo de aquella rebelión, pero pronto separaron a los esposos y a Ignacio lo despidieron del trabajo de forma fulminante.
Las conexiones de Pilar Fernández eran muy serias.
Desde entonces, Esteban nunca volvió a ver ni oír de su padre.
A la pequeña, Alejandra, la abuela le permitió casarse por amor con un responsable de suministros, Víctor.
Tuvieron una hija, Almudena, cuando Esteban tenía dos años. Vivieron felices en su propio piso, sin contradecir a Pilar, satisfecha con ese matrimonio. Pero Víctor falleció cuando Almudena cumplió diez.
Alejandra y su hija siguieron en aquel piso, y Pilar estuvo muy atenta, siempre ayudándolas.
De hecho, Esteban notaba que la abuela era más suave con la pequeña, la mandaba menos, le regalaba palabras amables de vez en cuando.
No le daba muchas vueltas a eso; tenía sus propios líos. Pilar aspiraba a que él fuese hombre cabal, y a ello dedicaba su empeño.
¡Serás gran jugador de hockey! solía anunciar, y Esteban acabó en la sección correspondiente.
Al poco, el entrenador, casi entre lágrimas, le pidió sacarlo: No es lo suyo, es débil, puede hacerse daño.
La natación duró más: medio año, hasta que descubrieron su alergia a un producto del mantenimiento de piscinas.
Luego tocó maquetas, luego medioambiente, luego alguna cosa más
¡Abuela, quiero pintar! Se rebeló Esteban un día. ¿Por qué me empujas a cosas que no quiero?
Su madre se quedó pasmada ante tal descaro y Pilar frunció el ceño y le propinó un pescozón.
¿Así te diriges tú a tus mayores? Esta semana sin paga.
En casa además le hicieron la ley del hielo. Por supuesto, Esteban aprendió la lección y se resignó a prepararse para entrar en una escuela técnica y convertirse en ingeniero.
Por milagro o por alguna gestión secreta de la abuela Esteban entró en la escuela y sus notas eran buenas. Pero aquellas físicas, mecánicas, matemáticas, le resultaban intolerables.
A escondidas, estudiaba diseño en internet, en cursos gratuitos, porque de dinero andaba corto.
Soñaba con dejar la carrera e irse a estudiar diseño de videojuegos, vivir de ello después, pero ni pensarlo.
Pilar Fernández controlaba personalmente sus asistencias y hablaba con los profesores.
A sus 65 años, estaba algo rellenita y sufría de falta de aire, pero se sentía fuerte y llena de energía.
¡Estudia! insistía. Ya he hablado con Don Juan, te toma en su fábrica, te ayudará a hacer carrera.
¡Pero Esteban no quería la fábrica! Le faltaba valor para defenderse de todo el aparato familiar. Hasta que en tercer curso explotó.
Celebraron el cumpleaños de un compañero con mucha euforia, Esteban se pasó con el vino y ahí armó el escándalo.
¡Dejo la escuela! exclamó sordamente, algo borracho. No me sirve de nada. Yo quiero dibujar y crear ¡A vosotros qué os voy a explicar!
Se pasó de la raya llamándolas gallinas, pero no dio marcha atrás. Pilar y su madre lo miraron con extrañeza, la abuela le dio otro pescozón y se encerró en su cuarto; la madre lo llevó a la cama murmurando que esas palabras no se decían.
Al día siguiente, ignorando la resaca de Esteban, su madre le ordenó que pidiese perdón a la abuela; quizás así se arreglaría todo.
¿Arreglarse qué, mamá? protestó Esteban y gimió por el dolor de cabeza. ¿No te cansas de humillarte? ¿De bailar a su son? ¿Cuánto tiempo más?
La cara de su madre cambió.
Primero: no es ella, es la abuela corrigió seca, luego con tono más suave: Sin la abuela no sobrevivimos, hijo Pídele perdón, te quiere y acabará perdonando.
Y salió de su cuarto.
Pero a Esteban se le revolvía la sangre. Le gritó a su madre: ¡No vuelvo más a tu maldita escuela!, lanzó algo de ropa a la mochila y se marchó de casa.
Estuvo una semana en casa de un amigo, hasta que recibió la llamada de su madre.
La abuela está en el hospital, le ha dado un infarto. Ven.
Esteban ya había recapacitado, aunque no pensaba claudicar respecto a sus sueños.
Esperaba que su madre y la abuela se rindieran, y que entonces volvería a casa triunfante.
Pero la vida da vueltas raras. Quería a Pilar, no deseaba su muerte.
Corrió al hospital, escuchó una pequeña reprimenda de su madre y de Alejandra, y prometió no volver a armar líos.
Dos semanas después, Pilar volvió a casa. Mucho más pálida, pero con aspecto robusto.
Con los labios apretados, recibió el nuevo perdón de Esteban, calló un momento y le soltó:
Me has decepcionado, Esteban. Pensé desheredarte, dejarlo todo a Almudena, especialmente aquel piso que me dejó mi tía.
A ese comentario, Esteban se sonrojó: tenía planes para ese piso.
Aunque veo que has recapacitado y has vuelto a la escuela. Bien, pero no es suficiente
Esteban y Vera la miraban tensos.
Te casas con Almudena y vivís allí juntos. Seréis una pareja magnífica concluyó Pilar.
¿Abuela? ¿Pero qué dices? Esteban realmente no entendía. ¿Cómo voy a casarme con ella? ¡Es mi prima! miró suplicante a su madre, que bajó la mirada.
Vera, explícale tú, yo no tengo fuerzas suspiró la abuela, y fue a encerrarse en su cuarto.
Ahí Esteban descubrió la historia secreta de la familia.
Resultó que, muchos años atrás, Pilar y su esposo adoptaron a Alejandra, una niña de diez años, tras el fallecimiento de unos amigos.
Luego se mudaron de ciudad y nunca hablaron del tema.
Así que Almudena no es tu pariente de sangre concluyó su madre.
¡Yo no sabía nada! Siempre la traté como hermana No tenemos mucha relación, pero no la veo como mujer.
Y encima, tengo casi novia Bueno, casi.
Hijo, ni a mí me gusta la idea suspiró la madre. Pero no sé qué hacer.
Esteban tampoco lo sabía. Por la noche, despertó al oír voces en el cuarto de la abuela.
Primero se asustó¿le habría pasado algo?pero luego comprendió que era una discusión.
Espiar no está bien, pero
Mamá, toda la vida has preferido a Alejandra, todo le has consentido Pero esto ya es demasiado susurró Vera, ofendida.
No inventes. Las quise igual. Es que Alejandra ha sufrido mucho
¿En serio? La voz de Vera rebosaba rabia. ¿No será que intentas redimir tus pecados?
¿Crees que nadie sabe que te escapabas con su padre a escondidas?
Que erais amantes, y que la esposa de Nicolás os descubrió. Que tras el escándalo se fueron a un balneario a reconciliarse y se mataron en la carretera.
¿Tú tú cómo lo sabes? Pilar temblaba.
El mundo está lleno de buenas personas repitió Vera, tajante. No voy a permitir que destroces la vida de mi hijo.
Si sigues insistiendo con ese matrimonio absurdo, allá tú, acabarás sola.
Esteban corrió a su habitación antes de que le vieran. ¡Menudas revelaciones!
Y al día siguiente, al volver del instituto con varias clases canceladas, escuchó sin querer otra conversación. Últimamente le tocaba escuchar demasiadas cosas.
¡Me prometiste ayudar! protestaba Alejandra. Sabes que Almudena no puede abortar. Lleva dos meses. ¿Dónde le encuentro marido, y encima bueno, tan deprisa?
Ya inventaré algo por primera vez, Pilar sonaba suplicante. No te preocupes, Alejandrita
Esteban no quiso oir más. Salió discretamente y en el parque esperó a que su madre saliera de trabajar. A medida que iba contando las cosas, el rostro de Vera se volvía de piedra.
Basta. Murmuró al final.
Aquella noche recogieron sus cosas y durmieron en un hostal. Luego alquilaron un piso. Con Pilar Fernández no hablan; a lo mejor recapacita, aunque lo dudan.
