Aniversario
Justo antes de la hora de la comida, su jefe, Valerio Fernández, la llamó a su despacho.
Mire, Carmen Jiménez dijo él, quiero pedirle un favor especial. Necesitamos felicitar a un cliente importante de parte de nuestra empresa, darle una sorpresa. Por ciertos motivos, no podré hacerlo yo mismo esta noche, tengo compromisos. Tampoco es asunto para delegar a los jóvenes, no es el momento. Usted es perfecta: elegante, guapa, encantadora.
¡Ay, don Valerio, qué cosas dice usted! protestó Carmen, algo ruborizada. Mande usted mejor a Laura, que para eso la tenemos, guapísima, seguro que al cliente le hace ilusión.
Carmen, ¿cuándo aprenderá a no llevarme la contraria? replicó Valerio, imitando severidad. Créame, la situación requiere de alguien como usted, y sé lo que me hago. Mire, pase por la mesa de Laura, que ella le entregará el regalo que tiene preparado, y luego vaya a casa, relájese, póngase sus mejores galas. Esta noche representará usted a la empresa, así que más le vale ir perfecta: vestido, pendientes, broche, todo de primera. Laura se pondrá en contacto con el salón Imperio de la Belleza, para que la peinen y maquillen; la empresa corre con los gastos. A las ocho en punto, le recogerá un coche para llevarla al restaurante y luego traerla de vuelta. Usted entrega el regalo, felicita al cliente y, si quiere, se puede quedar un rato en la mesa. Considérelo un favor personal.
Carmen salió del despacho con sentimientos encontrados. ¿Quién sería ese cliente? Si era alguien tan importante, seguro que lo conocía; llevaba años en la empresa y en un puesto de peso. De todas formas, ¿para qué preocuparse? Estaba claro que no era difícil la tarea, e incluso disfrutaría de una visita al salón de belleza cortesía de la casa. Además, confiaba plenamente en su jefe. Demasiados años, demasiadas confidencias compartidas.
¡Pues nada, a lucirse hoy un poco! Y aunque hablaran de tiempo pasado y de jubileos, apenas tenía cincuenta y medio. Medio año antes se negó rotundamente a celebrar su cumpleaños. Sus hijos y amigas se molestaron, todos con ganas de reunirse y celebrar. Pero no consintió. ¿Cincuenta? ¿Eso es fecha? Treinta, sí, eso es fecha, una cumpleañera joven y guapa. Setenta también es fecha, ahí ya una se siente orgullosa de haber llegado.
Mientras tanto, la secretaria, la joven y simpática Laura, llamaba al salón y le preguntaba con la mirada a Carmen: ¿le va bien la hora? Le entregó delicadamente una caja plana, como una carpeta, envuelta en papel brillante el regalo. Y canturreó:
En cuanto llegue al restaurante, busque al encargado y él le guiará.
A las ocho en punto, Carmen estaba lista. Frente al espejo apenas se reconocía. Recordó las palabras del jefe: Elegante, guapa, encantadora. Así estaba. En el salón le habían hecho un recogido impecable y vaporoso, sencillo y sofisticado al mismo tiempo. El maquillaje, sutil y luminoso; la manicura resaltaba sus manos. Escogió su mejor vestido y se puso los pendientes de oro y diamantes, recuerdo de los tiempos felices junto a Santiago.
Iba a estar a la altura, a dejar bien a la empresa y cumplir con Valerio. Cuando sonó el móvil, era el chófer: ya le esperaba abajo. Carmen salió al portal, y allí estaba el Mercedes negro, elegante y reluciente como un animal agazapado, con su parrilla cromada brillando bajo las farolas. El conductor sonrió, le abrió la puerta y la ayudó a subir, y arrancaron ante la mirada atónita de vecinas y señoras mayores.
Seguro que Valerio ha conseguido cerrar algo con algún ministerio, y esta noche se homenajea al propio ministro. Pero, ¿no debería ir él personalmente? Pero para qué suposiciones, si en ese momento todo era bienestar: el coche deslizándose suavemente, el aroma a cuero auténtico, una música suave flotando por el ambiente.
Cuando llegaron, el conductor bajó y de nuevo le abrió la puerta.
Le esperaré en el parking, cuando quiera volver, sólo avise al encargado.
Carmen entró en el vestíbulo del restaurante, en cuanto pisó el mármol se le acercó una mujer elegante de traje sobrio.
¿Carmen Jiménez? Soy Marina, la encargada. Pase conmigo, la esperan.
Subieron escaleras bajas, cruzaron un corredor y torcieron a la derecha, hasta una pequeña sala. Marina sonrió:
Ahora apagaremos la luz y entraremos a la sala principal. No se preocupe, estaré a su lado. Cuando se enciendan las luces, lo verá todo claro.
Pero ¿a quién debo dar el regalo? ¿Qué debo decir? ¡No conozco al homenajeado!
¡Claro que sí le conoce! Marina sonreía abiertamente. Ya lo verá, todo va a ir genial.
Marina cogió el móvil, susurró: ¿Estamos listos? Entramos. Tomó la mano de Carmen, abrió la puerta y entraron en un gran salón, a todas luces un local de banquetes. En un instante, Marina le liberó la mano y se apartó en la penumbra. Las luces se iban encendiendo poco a poco, acomodando la vista: penumbra, luego luz suave, y al final, los focos de cristal bañando la sala.
Carmen quedó en medio, sobre una alfombra roja frente a una larga mesa, donde muchas personas bien vestidas se giraban a mirarla en silencio, deteniendo la comida y la bebida. Buscó con la vista al homenajeado y no podía dar con él. Pero ¿no era ese Ricardo y Ana? ¿Y allí estaba Marisa? ¿Podía ser su hijo, Jorge? ¡Sí! ¿Qué hacía su hijo y su mejor amiga juntos allí? ¿Su hija Lucía también estaba? Todo era surrealista.
En ese momento la música cesó y el presentador, un hombre alto, de pelo entrecano y aire distinguido, se colocó a su lado y tomó el micrófono.
Querida Carmen Jiménez: aquí nos hemos reunido hoy, rodeados de familia y amigos, para celebrar su aniversario.
¿Mi aniversario? balbuceó Carmen, completamente descolocada.
Su hijo y su hija corrieron hacia ella, la llevaron a la mesa, conocían sus gustos: le pusieron una copita de coñac, empezaron a servirle tapas.
Pero ¿qué es todo esto? no pudo más Carmen.
Mamá, tranquila dijo Lucía riendo, queríamos darte una sorpresa. Si lo llegamos a decir, no habrías permitido nada.
Y en esa carpeta que tienes sonrió Jorge, hay un viaje para dos a Mallorca. ¡Te lo regalamos! Lleva a quien tú quieras.
¡Madre mía! ¿Estáis locos? ¿Viaje a Mallorca, este gasto y el trabajo?
Tus vacaciones coinciden con esa fecha y ya están aprobadas. ¡Todo organizado! Jorge no cabía en sí de alegría.
¿Y quién las aprobó? Carmen seguía sin creérselo.
Tu jefe, Valerio. Nos ayudó cuando le contactamos; te guardó el secreto hasta ahora Lucía también sonreía emocionada.
¡Pero si os prohibí rotundamente que me organizarais aniversarios!
Mamá, no seas exagerada rio Jorge, moviendo el dedo con complicidad. ¿No te acuerdas que dijiste: Odio estas fechas redondas, ni se os ocurra celebrar mi cincuenta cumpleaños?
¡Exacto, eso dije! ¿Y esto entonces?
Pues hemos hecho no una celebración redonda, sino cuadrada ¡no, triangular! se reía Lucía, más joven que nunca. Hizo una señal y las luces se atenuaron otra vez; del techo descendió un círculo encendido con las cifras brillando: 50+1/2.
Carmen abrazaba a sus hijos, lloraba de alegría, balbuceaba palabras entre lágrimas.
Alrededor, todo seguía su ritmo: el presentador relataba anécdotas, las camareras se inclinaban repartiendo tapas, el pianista arrancaba melodías de su teclado. La fiesta del aniversario continuaba, cobraba vida propia, sin importar lo peculiar, lo especial y lo poco redonda que fuera la fecha.
