Sergio, lo entiendo, pero no me casé contigo para ser la cocinera de tu madre murmuró indignada Estrella, dejando una lata de guisantes en el carrito del súper. Tengo ganas de dejarlo todo, subir al coche y volver a casa. Me prometiste una noche tranquila en familia, los tres, y al final estamos cocinando para media legión de parientes mientras tu madre se queda sentada. ¿De verdad esto es lo normal?
Sergio bajó la mirada, encogiendo los hombros en señal de culpa. Parecía un perro al que acaban de pillar haciendo una travesura.
Estrella, baja la voz, la gente nos está mirando… dijo entre dientes, intentando cogerle del brazo; pero ella se apartó bruscamente. Mi madre no calculó bien sus fuerzas, puede pasar. Solo compramos lo del listado, volvemos y terminamos las ensaladas. Aguanta, por mí y por el día.
“Que no calculó”. Qué elegante manera de decirlo.
Estrella apretó los dientes. Sabía perfectamente que su suegra, Manuela, sí había calculado todo.
La cosa empezó hace una semana, cuando Manuela llamó para felicitarles el Año Nuevo y, de paso, decidió invitarles a su casa.
Mis niños decía Manuela con ese tono tan empalagoso que solo provoca empacho . Venid a verme en Navidad, os echo mucho de menos. Nos sentamos los tres, recordamos viejos tiempos, charlamos. Se me hace eterna la soledad entre estas cuatro paredes.
Estrella se puso en guardia. Notaba el doble fondo. Esas “tranquilas reuniones familiares” de su suegra siempre acababan en interrogatorio sobre los nietos.
La primera vez que Manuela empezó con ese tema, ni siquiera estaban casados.
Estrella, ¿has pensado en tener hijos? preguntó, cuando se quedaron a solas.
Estrella se quedó descolocada.
Bueno tartamudeó, buscando qué responder . Claro que quiero, pero no ahora. Sergio y yo aún estamos empezando.
Ay, hija, que el matrimonio ya no importa tanto para los niños zanjó Manuela despreocupada . Pero la edad sí El reloj corre, y no rejuveneces. Yo tampoco, y me iré sin ver nietos.
Al principio, Estrella intentaba reírse y esquivar el tema; después empezó a contestar mal. Al final, casi sin darse cuenta, empezó a evitar a su suegra para proteger su salud mental.
Por eso, al final ni Manuela ni Estrella se conocían bien. Estrella habría seguido igual, pero Sergio, demasiado blando y con exceso de cariño filial, no sabía decirle que no a su madre.
Estrella, venga, vamos rogaba otro día mirando a su mujer a los ojos . Está mayor, sola… Una vez por mí. Por favor.
Sergio, yo no te retengo. Ve tú solo. Sabes que no celebro la Navidad.
No lo veas como Navidad, sino como una cena de familia insistía él . Mi madre quiere llevarse bien contigo. Somos familia…
Estrella se resistió bastante, pero al final cedió. Pensó que bastaría sonreír de manera educada y tomar un café. Qué equivocada estaba
Todo se torció la víspera. Manuela exigía llegar a las ocho para aprovechar la mañana. Estrella se negó: los fines de semana quiere dormir. Consiguió que le aceptaran ir a las diez.
Y así fue como, medio dormidos, atravesaron el umbral del piso de Manuela y nada. Ni olor a carne, ni el aceite chisporroteando. La anfitriona apareció en una bata vieja y con rulos.
¡Ya era hora! ¿Os habéis perdido? soltó como saludo . Ya son casi las once. Los invitados están al caer y aquí no se ha hecho nada. Teníais que haber venido antes. ¡A ayudar conmigo, rápido!
Estrella se quedó quieta, sin descolgar siquiera el abrigo.
¿Qué invitados? preguntó, incrédula.
Pues Ludmila y Rafael, que están de paso por Sevilla, imposible no invitar. La tía Rosa del tercero sube. La sobrina ha dicho que se pasaría ¿Cómo iba a rechazarles? ¡Venga, menos charla, todos a la cocina, que no hay tiempo!
En ese momento, Estrella comprendió la magnitud del desastre. No fueron invitados: eran mano de obra gratuita.
La fiesta se convirtió en suplicio. Manuela pasó de anfitriona a comandante, agarró una bayeta y empezó a dar órdenes por toda la casa. No cocinó nada. Encima, faltaban ingredientes y había olvidado comprar varias cosas. Les dio la lista y los mandó al supermercado.
Estrella estaba a punto de huir, pero aguantó por Sergio.
Pronto volvió cada uno a su “puesto”. Estrella al cuchillo, Sergio a pelar patatas. Nada de ambiente festivo, solo tareas. Sudaron cinco horas seguidas, sin descanso.
A eso de las cuatro empezaron a llegar los invitados. Perfumados, alegres y bien vestidos. Estrella y Sergio, en cambio, de mal humor, sudados y con ropa manchada. Se sentaron en la mesa al límite, agotados, sin ganas ni de celebrar ni de vivir.
Mientras tanto, Manuela reapareció arreglada y pintada, presidiendo la mesa y recibiendo alabanzas.
Qué arte, Manuela, siempre preparando tantas cosas la elogió una señora desconocida, sirviéndose la ensaladilla que había cortado Estrella.
Lo intento, todo para vosotros, para los invitados respondió Manuela, fingiendo humildad.
En mitad de la comida, Manuela volvió con el tema de los nietos: alzó la copa y lanzó un brindis moralizante sobre el “reloj”. De no ser por Sergio, que le apretó la rodilla bajo la mesa, Estrella le habría volcado la fuente de remolacha.
Esta ha sido la última vez soltó Estrella, de camino a casa esa noche. Mi pie no vuelve a pisar la casa de tu madre. Tú vete cuando quieras, ayúdale si te da la gana, pero solo. Yo ya no.
Sergio solo asintió en silencio.
Pasaron tres meses. El dolor de espalda de Estrella ya había desaparecido, pero la mala impresión seguía. Por eso, cuando a principios de marzo Sergio le anunció que su madre quería verles, ella apretó la mandíbula.
Nos ha invitado por el Día de la Mujer. Esta vez dice que seremos solo los tres. Bueno, igual la tía Carmen viene un momento, pero solo para felicitar y se va explicó Sergio, apresurándose a aclarar . Pero no te obligo, solo te cuento.
Sergio se preparó para gritos y reproches; pero Estrella simplemente miró por la ventana y luego
Vale. Dile que iremos.
¿De verdad, Estrella? Dijiste
Lo recuerdo. Pero si le digo que no, comenzará a llamar todos los días, como la última vez. Quiero que deje de invitarme, de lamentarse, de aprovecharse. Hazme caso… Si no quieres acabar sudando otra vez en la cocina, confía en mí.
Sergio decidió no preguntar más y se mantuvo neutral
El 8 de marzo no empezó como esperaba Manuela, sino con Estrella y Sergio remoloneando en la cama, viendo una tonta serie y comiendo helado. Nada de preparativos, maquillaje ni buscar camisas decentes.
Al mediodía, Manuela empezó a llamar.
¿Manuela? No te lo vas a creer acabamos de despertar, dijo Estrella con fingido pesar . Anoche estuvimos con unos amigos y se nos hizo tarde, nos hemos dormido.
¿Cómo puede ser, Estrella? Ya os estoy esperando, protestó Manuela . El cochinillo está quedando frío.
Nos ponemos en marcha. En una hora o así estamos ahí, prometió Estrella antes de seguir viendo la tele.
Sergio miraba a su esposa, pero prefería quedarse en la cama que volver a sudar en la cocina de Manuela.
A la una volvió la llamada. Estrella dejó pasar unos segundos antes de responder.
Estamos a punto de salir, ya llamamos a un taxi, canturreó, sin levantarse de la cama.
Después de otra hora más, cambió la excusa.
Ha habido un choque tremendo en la M-30, toda la carretera está bloqueada, le comentó a Manuela bajando el volumen de la tele . La cosa está fatal, pero pronto se despeja.
Cerca de las cuatro y media, Manuela perdió la paciencia.
¿Dónde estáis? ¿Cuánto vais a tardar? ¡Ya habríais llegado andando! gritó, por primera vez sin ceremonia.
Estrella escuchó voces y risas de fondo. Entrecerró los ojos.
Manuela, ¿no está sola? preguntó directamente.
Sola, acompañada… Qué más da contestó ella, irritada . Han venido los parientes a felicitarme. ¿Cómo voy a cerrar la puerta en su cara? ¿Os vais a mover o no? ¡Estoy agotada!
Lo tenía claro. Manuela esperaba, nuevamente, a que llegara la fuerza de trabajo gratuita, pero se había visto obligada a hacerlo sola.
Escucha No vamos a ir, dijo Estrella, tranquila.
¿¡Cómo!?
Me encuentro fatal. Nos volvemos a casa.
Al principio hubo silencio, y luego Manuela estalló.
¡Menuda desagradecida! ¡Estuve toda la mañana cocinando para vosotros! Para quién he preparado todo esto gritó Manuela . ¡Lo has hecho a propósito! ¡Si me da un ataque, será culpa tuya! Sergio, pásame con Sergio.
Sergio oyó todo, pero no se movió. Se quedó callado. Estrella, tras pensarlo, colgó y apagó el móvil.
Era lo que buscaba le dijo a Sergio . Allí está otra vez el grupo y lo que quería era que hiciéramos de servicio. Ahora que se apañe ella sola.
Por la tarde, fueron a casa de los padres de Estrella.
La diferencia era evidente desde el primer momento. Había movimiento, pero el ambiente era otro. Nadie con malas caras esperando que les sirvieran. La madre de Estrella intentaba que cupiera una enorme ensalada en la mesa; el padre cortaba bocadillos.
¡Mira quién llega! se alegró al ver a su hija y yerno . Sergio, trae un par de sillas del dormitorio, que aquí no hay donde sentarse.
Sergio fue a por las sillas; Estrella se puso junto a su madre, ayudándola a colocar la vajilla.
Sí, ayudaron, pero sin sentirse obligados. Allí era algo natural. Cada uno aportaba lo suyo para que todo fuese bien.
Ya sentados, Estrella miraba a su madre sonriente y a Sergio, charlando animado con su suegro, y notaba cómo se le iban deshaciendo los nudos interiores. Al fin se había hecho justicia. Aunque fue duro y a base de discusión, Manuela dudará mucho antes de repetir aquello. Los puentes entre Estrella y su suegra quedaron quemados, pero mejor eso que ser la sirvienta en la fiesta de otra.
