¡Se requiere urgentemente un marido!¡Se requiere urgentemente un marido!

¡Mamá, tienes que encontrar un nuevo marido lo antes posible! ¡Es urgentísimo!

Isabel casi suelta la taza de café, que salpicó un poco sobre el mantel. La dejó en la mesa, carraspeó y miró a su hija con atención.

Explícame qué ocurre pidió, intentando mantener la voz tranquila. ¿De dónde sale esa exigencia?

La niña se movió inquieta, bajó la vista y se puso a examinar el dibujo de la alfombra. A Lucía le resultaba incómodo, pero estaba convencida de que su decisión era la correcta.

Verás Hoy le conté a papá que habías conocido a alguien suspiró con peso. ¡Me ha bombardeado a preguntas! Siempre pregunta si has encontrado pareja. Todo este tiempo respondí que no y luego él se lanzaba a una charla eterna sobre el gran error que cometiste al dejarlo. ¡Que no entiendes nada de la vida por perder a un hombre tan extraordinario!

Levantó la mirada hacia su madre. En sus ojos se mezclaban molestia, desconcierto y una chispa de rabia hacia el padre.

Y además repite sin parar que pronto comprenderás tu equivocación y volverás. Dice que nadie mejor que él encontrarás. Entonces me enfadé y le solté que habías conocido a alguien.

Isabel se pasó la mano por el pelo. Le vinieron a la mente las entonaciones de su exmarido, esa seguridad fingida y su costumbre de convertir cualquier charla en un monólogo sobre su propia razón.

Puedo imaginarme los adjetivos pintorescos que añade comentó con ironía ligera. Todavía no acepta que lo dejé, a él, tan perfecto. A veces creo que Javier insiste en tus visitas de fin de semana solo para sus discursos. Le importa más recoger cotilleos que charlar contigo. Así se cura el ego.

Lucía suspiró y se dejó caer en el sofá, cruzando las piernas debajo como siempre. Apoyada en la almohada, pasó la mano distraída por la tela suave, intentando ordenar sus ideas.

Sí, yo también lo veo así dijo mirando a un lado. Tengo que aguantar una hora y media oyendo lo increíble que es. El resto del tiempo estoy libre total, ni pregunta cómo me va. Ni si voy bien en el cole o si necesito algo

La niña lo contaba con naturalidad, como si describiera la rutina de siempre: levantarse, desayunar, ir al instituto, deberes. Para Lucía eso ya era lo normal, tan habitual que ni le removía nada.

Se recostó en el respaldo y miró al techo, repasando mentalmente la charla con su padre. Como siempre, empezó con su último logro: esta vez detalló cómo había cerrado un acuerdo con los socios. Luego pasó a sus planes, a las complicaciones en el trabajo, a cómo nadie valoraba su esfuerzo. Una hora y media de monólogo; Lucía incluso contó el tiempo mentalmente para contárselo después a su madre.

Y cuando intentó mencionar su concurso escolar de matemáticas, el padre asintió distraído y cambió de tema a sus cosas. Bien hecho, claro, pero a mi edad ya y siguió con sus triunfos.

Lucía se encogió de hombros, apartando los recuerdos. Se había acostumbrado a ese orden. Desde que se acordaba, su padre solo pensaba en sí mismo. El resto de la familia existía en los márgenes de su atención: importantes, pero no lo suficiente para apartar la vista de lo principal, él mismo.

Cualquier conversación la llevaba siempre a su persona y sus problemas. Si mamá se quejaba de cansancio, él contaba lo duro que lo tenía en la oficina. Si Lucía hablaba de líos con amigos, el padre desviaba hacia sus años de instituto, por supuesto mucho más emocionantes. Las preocupaciones ajenas parecían no verlas o las consideraba tonterías.

Lucía no entendía cómo mamá había aguantado quince años con un hombre así. ¡Estaba obsesionado con su propia figura! Quizá mamá resistió solo por ella, para que no creciera sin padre. De pequeña, Lucía creía de verdad que algún día cambiaría, empezaría a fijarse en ellas, a interesarse por sus vidas Pero pasaron los años y nada cambió. Solo tras el divorcio descubrió con sorpresa que sin él se vivía más tranquilo. Nadie acaparaba toda la atención, tratando lo de los demás como algo menor.

¿Y por qué tengo que buscarme urgentemente un compañero? la voz de Isabel sonó un poco más cortante de lo que pretendía. Dijo y ya, ¿qué más da?

Verás, cuando papá lo oyó, ¡cambió por completo! Lucía se encogió sin querer, apretando contra el pecho una almohada del sofá. Primero palideció, se puso rojo y empezó a gritar tanto que hasta la vecina apareció. La verdad, me asusté un poco.

Se calló un instante, recordando la escena. La voz del padre, aguda y quebrada, los puños cerrados, la mirada perdida. Parecía a punto de explotar de las emociones que lo llenaban.

Exigió que le dijera el nombre de ese hombre y lo describiera con todo detalle continuó Lucía, jugueteando con el borde de la almohada. Me negué, le dije que tú pediste guardar silencio, sobre todo con él No me extrañaría que pronto te llame y te monte un numerito.

Isabel se giró despacio, se apoyó en el alféizar y miró a su hija. Vaya día interesante le esperaba El nivel de histeria de Javier se lo imaginaba sin esfuerzo Le había hecho un favor, hija, no cabía duda

Isabel se sentó junto a Lucía en el sofá y suspiró, abrazándola. Bueno, ya no había remedio. Las palabras estaban dichas y no se podían retirar

¿Por qué inventaste eso? preguntó en voz baja, balanceándola suavemente. ¡Vivíamos en paz! Ahora volveré a escuchar sus histerias y quejas. Hasta me dan ganas de apagar el teléfono.

Lucía se soltó con suavidad, se incorporó y miró a su madre con seriedad. En sus ojos brillaba una convicción sincera.

¡Porque eres estupenda! dijo con seguridad. Eres guapa, lista, tienes muchos amigos y los hombres te miran. ¿Crees que no me doy cuenta? ¡Y papá siempre dice horrores de ti! ¡Ya estoy harta!

La mujer le acarició el pelo con ternura, pasando los dedos por los mechones suaves. En su mirada había cariño y un ligero desconcierto.

Ya lo entiendo, cielo, lo entiendo dijo suave. La verdad, pensaba que no querrías que empezara una relación seria. Solo han pasado seis meses desde el divorcio de tu padre.

Esas palabras le costaron. En algún rincón temía que la hija viera el nuevo romance como traición o intento de reemplazar al padre. Isabel escudriñó el rostro de Lucía, buscando cualquier señal de descontento.

¡Tonterías! resopló Lucía, y su voz tenía una determinación tan real que Isabel no pudo evitar sonreír. ¡Lo importante es que tú seas feliz!

La niña cruzó los brazos, sonriendo a su madre. En ese momento parecía sorprendentemente adulta, sensata para su edad y dispuesta a defender lo que pensaba.

Isabel siguió mirándola, y la ansiedad en su pecho se fue disolviendo poco a poco. Lucía hablaba con tanta seguridad que las dudas retrocedían. Quizá se preocupaba demasiado por el pasado y temía lo que venía.

Eres una lista dijo en voz baja Isabel, atrayéndola de nuevo hacia ella. Gracias por cuidar tanto de mamá.

Lucía se acurrucó a su lado, cómoda bajo su brazo. En ese instante ambas notaron cómo entre ellas todo se volvía más cálido y tranquilo, como si su pequeña familia, pese a todo, se fortaleciera cada día un poco más

Isabel estaba sentada en su escritorio, intentando concentrarse en el informe. Las líneas se le borraban ante los ojos y en las sienes latía un dolor sordo que por la mañana solo había dado un aviso, pero hacia el mediodía había crecido hasta volverse insoportable. Se masajeó las sienes cansada, con movimientos lentos y casi automáticos, como ya había hecho decenas de veces ese día.

Tras pensar un par de minutos, decidió pedirle a una compañera que pasara por la farmacia, que estaba a dos minutos andando de la oficina. Volvió con las pastillas, se las tomó con agua de la jarra e intentó leer los documentos otra vez. Inútil. La cabeza parecía de plomo y cada sonido el teclear del teclado, el zumbido del aire acondicionado, charlas lejanas en el pasillo le resonaba como una ola aguda.

Entonces asomó el guardia por la puerta. Su cara era educada, pero en los ojos se leía cierta cautela.

Isabel, la vienen a ver dijo abriendo un poco. Su exmarido insiste en una reunión. ¿Baja usted o le ayudamos a marcharse?

Isabel se quedó quieta. Por dentro subió una ola de irritación mezclada con cansancio. Respiró hondo, intentando conservar la calma exterior.

Ahora bajo, disculpe las molestias respondió levantándose.

Mentalmente se maldijo. ¡Qué mala hora! La jornada ya era complicada, le dolía la cabeza y ahora Javier aparecía sin avisar. ¿Por qué no había llamado? ¿Por qué se plantaba justo en el trabajo, lleno de extraños? ¿Acaso quería montar la escena allí?

Caminó despacio hacia la salida, sin apresurarse: los movimientos bruscos solo empeoraban el dolor. En el pasillo había movimiento: empleados iban a sus asuntos, alguien reía junto a la cafetera, otro discutía un proyecto junto a la pizarra. Isabel pasaba junto a ellos sintiendo cómo la tensión le apretaba los hombros.

Salió al vestíbulo y vio a Javier al instante. Se movía de un lado a otro, acercándose a la recepción y retrocediendo. Sus gestos eran bruscos e impetuosos: gesticulaba con las manos, argumentaba con los guardias y subía la voz de vez en cuando. En las caras de los vigilantes se leía un descontento contenido; intentaban ser educados pero estaban listos para actuar con más firmeza si hacía falta.

¿Qué quieres? preguntó Isabel sin rodeos al acercarse. Su voz sonó calmada aunque por dentro crecía la irritación. ¿Qué representación montas aquí? ¿Quieres que te presente a la policía más de cerca? Puedo organizarlo.

Javier se giró de golpe al oírla. La cara se le puso roja, los ojos brillaban con un fuego confuso, ya fuera rabia o nervios. Se acercó dando saltos a su exmujer, señalándola con el dedo como si la hubiera pillado en un delito.

¡Tú! gritó. ¡Tú! ¡Lucía me lo ha contado todo! Solo han pasado seis meses desde el divorcio, ¿y ya has encontrado a otro?

En su voz se mezclaban desconfianza, ofensa y celos claros. Parecía que hasta el último momento esperaba que la hija se equivocara o intentara gastarle una broma. Pero ahora, mirando la cara serena de Isabel, entendía que no era ninguna gracia.

Isabel arqueó las cejas sorprendida, inclinando un poco la cabeza. Su postura seguía relajada, pero en los ojos brilló un destello frío.

¿Debo guardarte fidelidad eternamente? preguntó con tono calmado. ¿Incluso después del divorcio? Quieres demasiado, querido. Sobre todo sabiendo que en el matrimonio la fidelidad tampoco la considerabas una virtud obligatoria.

Javier se quedó paralizado un segundo, sin saber cómo reaccionar. Su mano, todavía extendida, bajó despacio. En sus ojos pasó algo parecido a desconcierto; claramente no esperaba una respuesta tan serena y segura.

Alrededor seguían pasando personas: empleados, visitantes, mensajeros. Alguien lanzaba miradas curiosas, otro intentaba no mirar. Pero para Javier e Isabel el mundo se redujo un instante a ese pequeño espacio entre ellos, lleno de viejas ofensas, reproches callados y una realidad nueva con la que le costaba conformarse.

Tú tú simplemente soltó al fin, pero Isabel no le dejó acabar.

No montemos escenas, Javier su voz se suavizó un poco pero siguió firme. Si necesitas hablar de algo, podemos hacerlo con calma. Pero no aquí ni de esta forma.

¿Escenas? ¡Yo te voy a montar una escena!

Javier casi gritaba y su voz resonaba por el espacioso vestíbulo. La cara se le cubrió de manchas rojas, se le marcaban las venas del cuello y los puños se abrían y cerraban sin control, delatando un nerviosismo extremo. Daba un paso adelante, luego retrocedía, como si no supiera cómo transmitir mejor la amenaza.

¡No permitiré que mi hija viva con un desconocido! gritaba sin darse cuenta de que atraía miradas. ¡Te quitaré a Lucía! ¡Nunca más la verás! ¡Tú

Sus palabras sonaban duras, casi histéricas, pero Isabel solo arqueó una ceja, manteniendo una expresión de calma indiferencia. ¿Quería quitarle a la hija? ¡Pues le gustaría verlo! Cualquier tribunal estaría de su parte.

¿Ya has terminado? Vaya artista dijo con tono calmado y algo burlón. Y añadió: Del circo.

¿Qué pasa aquí?

Javier se quedó a mitad de frase y se giró hacia la voz desconocida. En la puerta del vestíbulo había un hombre con traje azul oscuro elegante. Su postura era segura sin esfuerzo y su mirada tranquila y atenta. Los guardias, que antes intentaban contener a Javier con delicadeza, se pusieron firmes al instante; claramente era alguien importante en la empresa.

¡No se entrometa! siseó Javier, lanzando una mirada irritada al desconocido. Su cara seguía ardiendo de ira y en la voz había antipatía abierta. Es asunto personal, no le concierne.

El hombre no se apresuró. Avanzó despacio y se detuvo un poco aparte, desde donde podía ver a ambos. Sonreía, lo que irritaba todavía más a Javier.

Asunto personal es hablar con tu mujer a solas dijo al fin. Cuando montas un escándalo en un lugar público deja de ser privado y se vuelve público.

Isabel observaba en silencio, sintiendo cómo la tensión se hacía casi tangible. No esperaba la llegada de Alejandro, pero su intervención, aunque inesperada, le pareció oportuna: al menos había cortado el camino habitual de amenazas y gritos de Javier.

Javier dio un paso hacia él, dispuesto a responder con dureza, pero el otro ni se inmutó. Su mirada seguía calmada, casi impasible, como si estuviera acostumbrado a oponentes mucho más nerviosos.

¿Quién es usted para darme órdenes? siseó Javier entre dientes, intentando conservar la poca calma que le quedaba. ¡Se mete donde no le llaman!

Alejandro dio unos pasos seguros hacia delante. Se acercó a Isabel, que todavía estaba un poco aturdida sin entender del todo, y la rodeó suavemente por la cintura. De forma demostrativa, sin dejar lugar a dudas.

¿Quién soy? dijo con tono calmado, casi cotidiano, pero con una determinación fría que hizo retroceder a Javier un paso. Soy el que hace feliz a Isabel. ¿Te permites gritarle a mi mujer y yo no lo perdono? Ya no te librarás con una visita a la policía; me encargaré de que tengas problemas de sobra. Y si te atreves a usar a la hija como moneda de cambio Creo que me has entendido, ¿no?

Javier se quedó quieto. Su cara, antes encendida, perdía el color rojizo y se volvía pálida. Pasó la mirada de Alejandro a Isabel, como si intentara asimilar que la situación se le había escapado. En sus ojos apareció desconcierto; claramente no esperaba un oponente tan seguro y sereno.

Estuvo varios minutos en silencio, cerrando y abriendo los puños como si luchara contra el impulso de soltar algo cortante. Pero las palabras no salían, ya fuera por la aplastante seguridad de Alejandro o porque sabía que sus métodos habituales no funcionarían aquí.

Al final hizo una mueca, murmuró algo apenas audible y se giró de golpe. Su andar, antes enérgico y agresivo, ahora parecía rígido, como si se esforzara por mantener los restos de dignidad. Antes de salir del vestíbulo se giró y lanzó por encima del hombro:

¡Con la pensión no cuentes!

Y no la necesito resopló Isabel apenas él desapareció tras la puerta. Su voz sonaba ligera y algo burlona, pero con alivio sincero. ¡Así Lucía ya no tendrá que ir a casa de su padre!

Un segundo después se dio cuenta de que la mano cálida y segura del director seguía en su cintura. Ese contacto, tan sencillo y al mismo tiempo tan significativo, la hizo ruborizarse ligeramente. Bajó la vista, sintiendo el calor en las mejillas, y se apartó con cuidado, intentando que pareciera natural.

Con una sonrisa ligera y un poco desconcertada se volvió hacia su inesperado salvador:

Muchísimas gracias, Alejandro. Ni te imaginas cuánto has ayudado.

Su voz sonaba sincera, sin rastro de fingimiento. En ese momento sentía una gratitud enorme, no solo por haber intervenido en la escena desagradable sino por la seguridad y la calma con que lo había hecho.

El hombre sonrió levemente y sus ojos se suavizaron un instante.

¿Lo hablamos durante el almuerzo? propuso extendiendo la mano en gesto de invitación.

Isabel se quedó un segundo pensando. Le pasaron por la cabeza las dudas de siempre: ¿no era demasiado pronto, no parecería frívolo? Pero las apartó casi al instante. Alejandro se había comportado con corrección y respeto, y realmente quería hablar con él sin prisas ni miradas ajenas.

Además, por dentro crecía la curiosidad: quién era en realidad, por qué había decidido intervenir, qué había detrás de esa calma segura.

Claro respondió poniendo su mano en la de él.

El contacto resultó agradable, firme y confiable sin ser impositivo. Isabel sintió cómo la tensión que la atenazaba desde la llegada de Javier se iba poco a poco, dejando espacio para una ligera agitación e incluso cierta anticipación.

Más tarde, en una mesa acogedora de un pequeño restaurante cerca de la oficina, la conversación fluyó con más libertad. La luz suave de las lámparas, la música discreta y el aroma de la repostería fresca creaban un ambiente agradable.

Poco a poco, durante la charla relajada, supo que su salvador sentía hacía tiempo un cariño por ella. Lo contaba de forma sencilla, sin adornos ni frases grandiosas, más bien como algo natural que había madurado dentro durante mucho tiempo pero no encontraba salida.

Tardé mucho en decidirme a acercarme confesó removiendo el café con la cucharilla. Siempre te parecías tan concentrada y seria Entendía que estabas pasando un momento difícil tras el divorcio y no quería presionar ni parecer entrometido.

Isabel escuchaba sin interrumpir. En sus palabras no había arrogancia ni autosuficiencia, solo sinceridad y respeto por su espacio personal.

Y hoy, cuando vi cómo ese hombre te gritaba Alejandro frunció el ceño disgustado. ¡Simplemente no pude quedarme al margen!

La mujer no pudo contener una sonrisa suave. Así que era eso. Ella ya había notado antes las miradas del jefe, pero las había interpretado mal. Alejandro le gustaba bastante, solo que por la diferencia de posición nunca se habría atrevido a dar el primer paso

Tres meses después de aquella escena tensa en la oficina, Isabel y Alejandro se casaron oficialmente. La boda salió espectacular; él hizo realidad todos los sueños de Isabel y cumplió cada deseo.

Lucía se alegraba de verdad por su mamá. El día de la boda la ayudó a prepararse, vigilando que todo estuviera perfecto, desde el peinado hasta el último botón del vestido. Cuando los recién casados intercambiaron anillos, la niña sonrió y los abrazó fuerte.

¡Estoy tan contenta por vosotros! susurró, y en sus ojos brillaba una alegría sincera.

Al mismo tiempo, Lucía advirtió con honestidad que todavía no estaba lista para llamar a Alejandro papá.

Me caes bien, Alejandro dijo una de las primeras noches en que se quedaron los tres. Y me alegra que mamá no esté sola. Pero papá Sea como sea, ya tengo uno.

Alejandro asintió sin rastro de enfado:

Lo entiendo. Y es lo correcto, Lucía. Lo importante es que estamos juntos.

Javier también recibió invitación a la boda, más como broma que en serio. Isabel dudó si enviarle el sobre, pero al final decidió que supiera que su vida seguía adelante y sin él. Mandó la invitación por correo, sin carta adjunta, solo una tarjeta con fecha, hora y dirección.

Naturalmente, Javier no apareció en la boda. Ni siquiera se lo planteó en serio; la sola idea le provocaba una mezcla de irritación y amarga ofensa. En su lugar encontró otra forma de desahogar el descontento acumulado: empezó a llamar a conocidos comunes.

La primera llamada la hizo al día siguiente de recibir la invitación. Su voz sonaba intencionadamente calmada, pero la tensión se notaba en las entonaciones.

¡Imagínate, me ha invitado a su boda! soltó sin esperar a que el otro terminara el saludo. ¡Después de todo lo que pasó!

El interlocutor, un viejo amigo de la universidad, preguntó cortésmente qué le parecía tan escandaloso. Pero él solo desestimó:

¿Cómo ha podido? ¡Humillarme así!

En los días siguientes la escena se repitió una y otra vez. Javier marcaba número tras número y cada conversación empezaba igual, con esa frase sobre la invitación dicha con indignación apenas contenida. Parecía buscar en las palabras ajenas confirmación de su razón, esperaba que alguien dijera: Sí, es realmente asqueroso.

Pero los interlocutores reaccionaban con moderación. Alguien asentía con compasión, otro se limitaba a frases como Bueno, cada uno tiene su vida, y algunos simplemente callaban sin saber qué responder. Cuanto más repetía Javier su monólogo, más claro veía que sus argumentos sonaban poco convincentes.

Entonces empezó a afirmar que Isabel se apresuraba demasiado con el nuevo matrimonio:

¡Solo han pasado seis meses! ¿Se puede encontrar el verdadero amor en tan poco tiempo? Es solo un intento de huir de la realidad. Simplemente intenta olvidarme, ¿entiendes?

Luego cambiaba de golpe:

¡Ni siquiera me dio oportunidad de arreglarlo todo! Si hubiéramos hablado, yo podría haber

Él mismo no terminaba lo que habría podido hacer: recuperarla, cambiar algo en sí mismo, empezar de nuevo.

A veces sus quejas tomaban un giro extraño:

Hice tanto por ella, y ella Ni las gracias me dio. Simplemente se fue. ¡Y se llevó a la hija!

Estas acusaciones de ingratitud sonaban especialmente poco convincentes. Los interlocutores se miraban, se encogían de hombros, y alguien observaba con cautela:

¿Por qué debería darte las gracias? Estabais casados, ¡es lo natural!

Javier callaba, sintiendo cómo crecía la molestia por dentro. Entendía que sus palabras no producían el efecto esperado. Nadie compartía su indignación, nadie llamaba a Isabel indecente o frívola. Al contrario, todos parecían pensar que tenía derecho a seguir viviendo, y eso lo enfadaba todavía más.

Al final, cansado de las conversaciones estériles, Javier dejó de llamar. Se sentaba en su piso, miraba los pequeños objetos que quedaban de Isabel un peine olvidado en el estante, un viejo álbum de fotos en el armario, un par de vestidos que ya le quedaban pequeños y entendía que, por mucho que diera vueltas, la vida seguía adelante. Solo que él todavía no encontraba su sitio en esa nueva vida.