¿Y eso de que soy una ancianita? ¡Solo tengo cincuenta años y todavía con mi pelo con rizo! refunfuñó Teresa mientras dejaba sobre la mesa un plato de sopa y una cesta de pan recién horneado.
Abuela, pon algo más en la mesa. Me está dando un hambre de lobo exclamó Miguel, entrando por la puerta y sujetando con la mano el sombrero polvoriento que había encontrado colgado del perchero.
Teresa, con el ceño fruncido, replicó:
¿Qué dices, chavalo? Si tienes dos años de nieta, ya te haces la abuela. Yo, en cambio, soy el abuelo y me enorgullezco de ello se rió, sorbiendo la sopa a través del vapor.
Llamémoslo en casa, no en público replicó ella, recordando un episodio del día anterior. Ayer en el mercado me gritaron ¡Abuela, tus chanclas están al revés! y todo el vecindario se partió de risa.
No, no no era por ti, era por el señor Miguelevich, que dejó caer la cartera y pagó los últimos céntimos. Pensé que se arrodillaría y empezaría a recoger del suelo.
Cayetana, con una sonrisa pícara, preguntó:
¿Le compraste otro?
Miguel, moviendo la cuchara, encogió de hombros.
¡Qué lástima! dijo, sin humor.
Cayetana no aguantó más:
¡Por eso el dinero no te dura ni un día! ¡Eres un derrochador!
Cuando Miguel terminó de comer y Teresa empezó a recoger la mesa, soltó con indecisión:
Misha, escucha. Antonio va a llegar y parece que no viene solo.
Al oírlo, el ánimo de Miguel se apagó al instante.
¿Y para qué lo queremos? ¿Qué dijo el tío? se quejó «¡Váyanse, no soy de vuestro agrado!» y lanzó a Natividad casi al lado del registro civil antes de subir al coche. Resulta que, según él, la novia se había encontrado con su amigo antes de la boda. La pobre lloró y explicó que solo había entrado a buscar una cinta de vídeo. ¡Y el tío no tiene ni idea de lo que pasa! Además, parece que arrastra a alguien más. Encontró alguna fiesta de la que se aprovecha. Llámale, escríbele, haz lo que quieras, pero que no me aparezca cara a cara gruñó Miguel.
Cayetana, con la cabeza gacha, pidió perdón:
Lo siento, pero ya van a llegar más tarde
Miguel dio un portazo y, como última frase, soltó:
Pues que se ocupen ustedes mismos.
Teresa lo miró, suspiró y encontró la piedra del cencerro. Porque Natividad, al enterarse de que Antonio quería casarse con ella, se quedó con la boca abierta. No le gustaba. Parecía humilde y educada, pero había algo falsificado. Cuando Antonio se marchó enfadado, ella también lloró, pero pronto se casó de nuevo, con el mismo amigo. Moral de la historia: sin fuego no hay humo. Así que algo había ahí.
Teresa metió el pastel en el horno. Miguel, con la panza revuelta, decía que volvería a buscar el dínamo. Ella llevaba ocho años sin ver a su hijo; la hija venía casi cada semana, vivía cerca. Antonio, el mayor, había agotado su alma. Solo quedaba saber si duraría o no, y, sobre todo, que no volviera a discutir con su padre.
Antonio llegó justo cuando Teresa había dejado de esperar. Miguel, entretanto, la acompañó todo el día con bromas.
Mira, la ventana se ha empañado; tendrás que comprar otra se rió.
¡Antonio, hijito! exclamó Teresa, lanzándose al pecho del joven con lágrimas.
¡Qué hombrecito está hecho! dijo, sin notar a una niña con una mochila.
¿Y tú quién eres? se inclinó Teresa hacia ella.
La niña extendió su manita.
Me llamo Cayetana, ¿y ustedes?
Teresa se enderezó, mirando a su hijo.
Soy la madre, y tú ¿qué haces aquí?
Antonio dejó sus maletas junto a la puerta y se sentó.
Esta es Cayetana, la hija de mi esposa Olga.
Teresa sonrió y abrazó a la pequeña.
Llámame abuela Tania. Eres mi nieta.
Cayetana miró a Antonio.
¿De verdad, tío Antonio? ¿Esta señora es mi abuela?
Él, cansado, asintió.
Sí.
La niña, con educación, abrazó a Teresa.
Hola, abuela.
En ese momento salió Miguel.
¿No me he perdido nada? ¿Quién es el tío Antonio y cuál es la nieta?
El hijo se levantó de la silla y estrechó la mano de su padre.
Hola, papá. Perdona por nuestra última discusión. Era joven, aún no había visto el mundo.
Miguel, con una sonrisa, preguntó:
¿Y ahora qué has visto?
Antonio suspiró.
Todo.
Su padre lo abrazó con fuerza.
Pues bienvenido a casa, hijo y ambos se humedecieron los ojos.
Teresa exhaló aliviada; la paz volvía.
Después de la cena tardía, cuando Cayetana ya dormía, Antonio explicó todo.
Cuando me fui, estaba furioso. No queríais saber la verdad y yo no quería engañar a Natividad. Esa noche fui a su casa a darle buenas noches, pero la encontré abrazada con Víctor entre los arbustos. Intenté separarlos, pero Natividad me interrumpió y dijo que lo amaba. Yo me largué, escupí y me fui.
Eso ya quedó atrás continuó. Me fui a Madrid a trabajar con mi amigo Pacho y a buscar pasta. Conseguí curro como guardia de seguridad en una tienda. Allí estaba Olga en la caja, una mujer delgada y pequeña. Un día un cliente le reclamó la devolución y ella se echó a llorar en el trastié. Yo estaba tomando un café y le dije:
¿Quieres que le devuelva?
Si todos son así, la tienda no tendría ganancias respondió ella. Cada día aparecen estos clientes molestos que nos hacen la vida imposible.
Yo le contesté:
Ya tienes que acostumbrarte, no te quejes.
La cosa es que la casera me echa de mi piso con mi hija. No sé a dónde ir.
¿Cuántos años tiene tu hija?
Olga sacó una foto y, orgullosa, mostró:
Tres. Mientras estoy de turno, su vecina, la abuela Liza, la cuida. Liza la adoptaría, pero su hijo la lleva a su casa y vende el piso. Y, por si fuera poco, el sueldo llega dentro de una semana.
Bajó la cabeza y siguió:
No me enamoré de ella a primera vista, ni a segunda. Simplemente sentí compasión. Era obvio que algún sinvergüenza la había engañado y la había dejado sola con su hija. La sentí pena. Después de mi turno le propuse mudarse temporalmente a mi habitación del albergue. Al principio se negó, quizá por miedo, pero al final aceptó porque no quería que su niña viviera en la calle.
Así empezamos a convivir como vecinos. Ella cocinaba, lavaba; yo cambiaba de turno. Ella trabajaba, yo cuidaba de Cayetana. Por cierto, el niño está bien, serio como su padre. Tal vez la sangre del abuelo le ha dado ese carácter. Olga nunca fue así. En seis meses éramos una familia de verdad.
Hace dos años Olga enfermó gravemente. Luchamos como pudimos, pero hace medio año falleció. Un mes antes, adopté a Cayetana para que no acabara en un orfanato. Ella todavía me llama tío.
Olga, honesta, confesó que su padre biológico la había abandonado. Nos peleamos mucho, pasamos una semana sin hablar. Hasta que ella, primera, me explicó que había vivido en una familia de acogida y que, a los dieciocho años, la expulsaron del piso que el Estado le había asignado. Desde entonces juró decir siempre la verdad.
Yo, a su vez, le encontré trabajo gracias a Pacho. Pagan bien. Cayetana no puede ir a ningún lado; no la dejaré sola. ¿Podríais cuidar de ella mientras trabajo en el extranjero? pidió, con la mirada suplicante.
Miguel y Teresa se miraron y, al unísono, respondieron:
Claro que sí, quédate con nosotros al menos una semana. Así se acostumbra y no se asusta de golpe.
Y así quedó decidido.
Cayetana se fue adaptando a la vida con el abuelo y la abuela. Alimentaba a las gallinas y ayudaba a Teresa en todo. Le temía a Miguel, hasta que le regaló un enorme osito de peluche. Ella lo abrazó como si fuera su tesoro y repetía:
¡Abuelo Míša está aquí, ahora también el osito Miguel!
Cuando la hija de Teresa vino con su nieta, no hacía falta ni una niñera; jugaban juntas y paseaban en el cochecito.
Tres meses después, Antonio volvió de su trabajo en el extranjero. Cayetana lo vio primero y gritó:
¡Abuelo, abuela, papá ha llegado! ¡Hurra! y se lanzó a abrazarlo.
Los adultos se emocionaron hasta las lágrimas. Cayetana había descubierto su verdadera familia.
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