Carmen, ¿te ha dicho ya Tomás? soltó Doña María, la suegra, sin perder el ritmo. Escucha, van a ser veinte invitados, así que empezaremos a preparar desde la tarde. Yo llegaré temprano, más o menos a las seis.
¿Qué? ¿A la tarde? replicó la nuera, escéptica. No, no he aceptado eso.
Espera, que aún no termino. Ya le envié a Tomás la lista de la compra y él prometió encargarse de todo.
Tomás siempre había echado una mano a su hermana mayor, Dolores. Antes de cumplir los treinta años, ella ya había contraído matrimonio dos veces y, como si fuera una mala racha, se había divorciado igual de dos. Cada ruptura, según decía la familia, se debía a que “el marido no era el adecuado”. La madre, Doña María, le repetía al hijo desde que era niño:
Hay que ayudar a la hermana.
Y Tomás obedecía. Con dinero cuando Dolores se quedaba “temporalmente” sin trabajo, con reparaciones en su piso alquilado, con mudanzas interminables tras cada separación.
Hasta que él se casó.
Carmen, su esposa, aguantó al principio. Pero cuando, en el quinto año, Dolores le pidió “por unos días” el coche porque el suyo “la había dejado tirada”, Carmen, firme pero calmada, le dijo:
Tomás, ¿no crees que ya basta? Yo también necesito el coche este fin de semana. Tenía planes…
¿Y qué se supone que haga? ¿Ir a pie?
No. A pie no se llega a la casa de mis padres. Han preparado dos cubetas de pepinos para la cena. Pensé que lo habías escuchado cuando te lo mencioné.
Sí algo escuché, pero tú sabes que Dolores tiene una urgencia.
¿Otra más? ¿Cuál es?
No lo sé con certeza murmuró Tomás , pero ella lo necesita más que nadie.
¡Basta, Tomás! Esta vez no va a pasar. O le dices que no a tu hermana, o me compras un coche. Estoy harta de ir en autobús cuando tú podrías llevarme donde sea necesario.
Tomás, por primera vez, estuvo a punto de llamar a su hermana para rechazarla, pero Doña María intervino de inmediato:
¿Vas a abandonar a tu cuñada por tu esposa? Ella es una sola. ¿Quién la va a ayudar, si no eres tú?
Y Tomó volvió a ayudar, a pesar de los pleitos con Carmen. Días sin hablarse, y Tomás, al borde de la paciencia, dio un paso al frente:
¿Qué te pasa? ¿Te has ofendido o qué?
¿En serio? ¿Te ha tomado tres días entenderlo? espetó Carmen.
Simplemente no sé qué decir respondió él , ¿a qué te refieres?
Carmen rió, desconcertada:
¿De verdad no lo entiendes? Tu hermanita te ha atrapado todo el fin de semana porque necesitaba ir a la casa de una amiga. Yo pensé que solo le darías una vuelta y tú terminaste quedándote allí dos días. ¿Te preocupa algo?
¿Y qué debería preocuparme? Tal vez tomar una copa. Allí estaba su ex, con quien mantenía una conversación normal. Tenía que celebrarse de alguna forma. ¿Cómo iba a ser tonto y decir que no? No sería elegante.
Podrías al menos haber llamado.
Tú también podrías replicó Tomás.
Yo lo hice. Pero tu móvil estaba apagado. ¿Te imaginas? Pensé que mi marido había desaparecido. Estaba nerviosa, sin saber dónde estaba. Él decidió tomarse un descanso de mí se desahogó Carmen.
No inventes le espetó él, haciendo el ademán de que el teléfono sonaba.
Tomás salió al balcón y sólo allí contestó. Sabía bien que su mujer no toleraría otra charla con su hermana.
¡Hola, hermanito! cantó Dolores al otro lado del auricular. ¡Mi aniversario es en dos semanas! ¡Treinta años! ¿Me entiendes?
Tomás echó una mirada a Carmen, que estaba sirviendo la sopa.
¿Y qué quieres? preguntó, intentando mantener la calma.
¡Cómo lo adivinas! rió Dolores. Quiero celebrarlo en vuestra casa. Tú tienes una sala enorme. Yo vivo en un piso alquilado, es estrecho y la casera siempre se queja. El restaurante sale caro.
¿Y si lo hacemos en un café? Yo pongo lo que haga falta.
¡¿Estás de broma?! se enfadó Dolores. ¡Es un aniversario! ¿Quieres que yo pague el alquiler cuando tú ya tienes apartamento? Y al final tendrás que añadir más. No soy hija de millonario.
Déjame hablar primero con Carmen. Es su casa también. Quizá ella tenía otros planes.
¡Demasiado tarde! interrumpió la hermana. Ya he dicho a todos que la fiesta será en vuestra vivienda. Despejen el piso todo el día, ¿vale? Mamá dice que se encargará de la comida.
Tomás suspiró y se tapó la cara con la mano. Mientras intentaba idear una salida, el móvil volvió a vibrar. Era un mensaje de su madre:
«Dolores ha enviado el menú. Lista de platos adjunta. Hay que comprar los ingredientes. Dile a Carmen que ayude. También le vendrá bien echar una mano en la cocina.»
En ese instante, Carmen, sin saber nada del aniversario de Dolores, se acomodó en su sillón con el teléfono, lista para ver su serie favorita. Cuando Tomás entró en la habitación, bajó la mirada y ella comprendió al instante.
¿Y ahora qué pasa? preguntó, pausando la serie.
Carmencita, escucha Dolores tiene un aniversario, treinta años. Ya sabes, es una fecha. Quiere celebrarlo.
Carmen alzó la cabeza.
Pues que lo celebre. ¿Qué vamos a hacer, prohibirle?
Tomás se rascó la nuca.
No es eso. Quiere celebrarlo en nuestro piso.
¿Qué? se levantó del sillón, sorprendida. ¿En nuestro piso?
Sí, solo una noche. Dice que el restaurante es caro y en su casa está apretado
¿Y tú aceptas?
Le dije que primero hablaba contigo, pero Dolores ya invitó a todos. Mamá está preparando el menú
Carmen cerró los ojos, inhaló profundo.
Tomás, ¿eres realmente un adulto? ¿O solo el transmisor de los deseos de Dolores?
¿Qué dices?
Mira, ¿qué? Nadie me ha llamado todavía. Esta es mi casa, no una estación de paso para tus parientes. Dolores quiere celebrar aquí, yo tengo que ayudarla, yo también tengo que asistir a tu madre y ni siquiera me han preguntado.
En ese momento sonó el teléfono de Carmen.
Ah, y la guinda del pastel musitó, alzando el móvil. Tu madre agitó el auricular frente a Tomás.
Carmen, ¿te ha dicho ya Tomás? balbuceó la suegra. Mira, serán hasta veinte personas. Empezaremos a preparar por la tarde. Yo llegaré sobre las seis de la tarde, el día anterior.
¿A la tarde? respondió Carmen, escéptica. No firmé nada de eso.
Espera, que aún no acabo. Tomás ya tiene la lista de la compra, él promete comprarlo todo.
Supongamos tiró Carmen. ¿Y el dinero? ¿De dónde sacaremos todo eso?
Tomás prometió ayudar contestó brevemente Doña María.
¿Así que quieren convertir mi piso en un restaurante y a nosotros nos toca pagar el banquete? exclamó Carmen, sin contenerse.
Dolores no es una desconocida. ¿No es mucho pedir ayudar un día, cortar algo de verdura, preparar ensaladas, bocadillos? ¡Eres la ama de casa!
Doña María interrumpió Carmen , acabo de enterarme del festejo. No di permiso para que el cumpleaños de Dolores se celebre en mi piso.
¿Qué? ¡Todo es mi piso! Vosotros sois marido y mujer, todo es compartido replicó la suegra con dureza.
No digas eso. Si el piso fuera de Tomás, no lo dirías. Entonces yo sería, perdón, una simple dependienta.
No digas tonterías. La conversación ha terminado. Para el viernes hay que comprar todo dio por concluida Doña María y colgó.
¿Qué fue eso? preguntó Carmen a su marido, al oír el breve pitido.
¡Basta ya de hacerte la víctima! estalló Tomás finalmente. Te han dicho que no tienes la razón. Admitir tu error y dejar de ponerte en plan obstinada.
Carmen quedó en shock. Se levantó, se acercó al armario y, sin decir nada, sacó una enorme bolsa de deporte. Luego fue al dormitorio, abrió el cajón y comenzó, monótona, a doblar camisetas y vaqueros de Tomás.
Mientras tanto, Tomás se sentía triunfante. Abrió ruidosamente el frigorífico, sacó una botella de cerveza, cerró la puerta a golpes y se plantó frente al televisor en el salón, como si nada hubiera pasado.
Pensó que Carmen se calmaría, que todo volvería a la normalidad. Que se quejaría un momento y después se tranquilizaría. Incluso encendió la televisión, convencido de que pronto Carmen aparecería y lo llamaría a cenar. Pero se equivocó.
Media hora después, Carmen apareció en el pasillo con una bolsa en la mano, acompañada de la bolsa de deporte repleta de cosas del marido. Tomás salió del salón para ir al frigorífico, pero al ver a su esposa…
¿Y esto qué es? gruñó. ¿Qué teatro montas?
Carmen lo miró helada:
Esto no es un teatro, Tomás. Es el final. No seguiré siendo la sombra en mi propia vida, la sirvienta en mi casa y el accesorio de los caprichos de tu madre y tu hermana. Si quieres ser el buen hijo y buen hermano, por favor, vuelve con tu madre y prepara la fiesta. Seguro ella te reserva un rinconcito en su salón.
¿En serio? dio un paso hacia ella. Yo no volveré.
Absoluta seriedad asintió Carmen. No quiero que vuelvas. He aguantado tanto que ahora me pregunto por qué sigo. Ya basta. Si en tres años no aprendes a respetarme, lo peor está por venir.
Carmen no puedes destruirlo todo de golpe. ¡En un instante!
No se puede destruir lo que ya se ha desmoronado.
Tomás se quedó mudo, sin comprender que Carmen había tomado la decisión definitiva.
Y ya añadió Carmen , todas tus camisetas y vaqueros están aquí. No tienes que agradecer. Sal ahora mismo.
Él intentó decir algo, pero Carmen abrió la puerta de entrada. Tomás quedó allí, con la ira herviendo, las mejillas enrojecidas, los labios apretados. Aún albergaba la esperanza de que Carmen cayera, pero su serenidad lo irritaba aún más.
¡Pues nada! lanzó. ¿Crees que encontrarás a alguien mejor? ¡Hay muchos como yo por ahí!
Carmen resopló y dio un paso atrás:
Buscar a alguien como tú sí, y gracias a Dios.
¡Te vas a arrepentir! gritó Tomás, agarrando la bolsa. ¡Te arrodillarás cuando veas que nadie quiere hablar contigo! Sin mí, eres nadie.
Si nadie es la persona que vive en su propio piso, trabaja, no atiende a los parientes de su marido y no tolera la vulgaridad, entonces me gusta ser nadie.
Tomás se marchó. Carmen se quedó sola, respiró hondo, se acercó a la ventana, apartó la cortina y vio cómo su ex empujaba la bolsa al maletero de un taxi con la pierna.
Pasaron varios meses.
El proceso de divorcio fue doloroso. Tomás trató de pintar a Carmen como avaricia y materialismo. La pelea central giró en torno al coche comprado durante el matrimonio. Él insistía en que lo había pagado él solo, y Carmen sostenía que él solo lo usaba.
Señor juez, yo he pagado todo, el coche está a mi nombre declaraba él con voz firme. ¡Mi mujer no ha puesto ni un centavo!
Carmen abrió, con frialdad, una carpeta de documentos y extendió sobre la mesa los extractos bancarios: transferencias, copias de recibos. Incluso encontró el contrato de anticipo firmado por ella.
No reclamo su parte, pero tampoco pienso ceder la mía dijo serenamente.
El tribunal falló a favor de la justicia.
A Tomás no le gustó. El coche ya lo consideraba suyo. Ahora tendría que venderlo y dividir el dinero. Salió del juzgado con el rostro torcido por la rabia.
En casa le aguardaban no consuelo, sino una avalancha de reproches.
¿Estás viendo la tele? vociferó Doña María. ¡Le diste todo! ¡El coche! ¡El piso! ¡Y ni siquiera un buen abogado has buscado!
Para colmo, Tomás había contraído un préstamo para financiar la celebración del aniversario de Dolores en un restaurante. Así, quedó recluido en una pequeña habitación dentro del apartamento de Doña María, como un huésped.
Carmen, por primera vez en mucho tiempo, durmió tranquila. Decidió que aún era joven para seguir aguantando a hombres como Tomás. Hay hombres decentes a su alrededor; lo importante es reconocer a tiempo quién es quién.
