Mamá está peor. Las piernas ya no le responden, ayer se cayó dos veces sólo para ir al baño.
Yo solo no puedo con esto, ya sabes cómo tengo la espalda.
En fin, lo hemos hablado y hemos decidido: la vamos a llevar a tu casa.
Elena se dejó caer despacio en el taburete. El corazón se le hundió en el estómago.
¿A casa? Papá, ¿has visto nuestro piso? Tenemos sólo una habitación, ahí dormimos mi marido, la niña y yo. ¿Dónde la voy a poner?
No empieces. Que tu marido duerma en la cama plegable de la cocina y tu madre en el sofá.
Total, ya estás en casa cuidando de la pequeña, ¿qué más da una persona más?
¡A nosotros ahora no nos viene bien gastar más dinero!
En la familia de Elena siempre hubo un orden muy claro. Encima de la pirámide estaba el niño, Javier el ansiado hijo, el “heredero” por el que sus padres hacían cualquier cosa.
Elena era simplemente “el primer experimento”, que, según su madre, no salió demasiado bien.
Aún recordaba su décimo cumpleaños: le regalaron una caja de bombones y unas horquillas baratas.
Mientras que a Javier, con sólo seis años, le dieron una maqueta de tren enorme que ocupó medio salón.
Mamá, ¿por qué a Javier el tren y a mí solo bombones? preguntó de pequeña.
Porque Javier es chico y además es el pequeño cortó su madre, Carmen Luisa. Tú eres la mayor, ya tienes que saber compartir.
Y nada de envidiar a tu hermano. Mejor ayúdale a montar la vía, que si no se pone triste.
Así era todo.
Cuando hubo que repartir habitaciones, a Elena la mandaron al salón de paso en un sofá incómodo, porque el niño necesitaba un rincón propio para estudiar.
Cuando Elena soñó con entrar en clases de baile y hasta fue seleccionada, su padre fue tajante:
No hay dinero. Javier necesita un profesor particular de inglés. Él sí que es listo, si le ayudamos va a llegar lejos.
Al final, Javier dejó inglés y apenas sacaba los cursos adelante, pero siempre estaba a la última en zapatillas y móvil nuevo.
Elena se empollaba los libros en el oscuro salón entre el sonido de la tele encendida casi hasta la medianoche.
Cuando Elena entró con beca en la universidad, sus padres ni siquiera celebraron la noticia:
Bueno, entraste, muy bien bostezó el padre. Prepara las maletas, te vas a la residencia.
No vamos a pagar piso de alquiler, hay que guardar para Javier, que con sus notas no tiene beca…
Pero en la residencia compartimos habitación entre cuatro… intentó protestar Elena.
No pasa nada, no te vas a morir, soltó su madre. Sé considerada, piensa en tu hermano. ¿Quieres que acabe barriendo calles?
Elena sobrevivió cinco años en la residencia, trabajando de camarera de noche para comprarse unas botas de invierno.
Mientras tanto, Javier cambiaba de coche cada año, todos pagados por sus padres, para no hacer el ridículo con los amigos.
Cada faro roto, cada multa, salía del dinero que su padre guardaba para la vejez.
***
Elena, ¿me oyes? la voz de su padre en el teléfono subió de volumen. Mañana a las dos llevamos a mamá.
Que tengas todo preparado. Sábanas limpias y hazle un puré suave.
Yo no me puedo hacer cargo dijo Elena despacio, pero firme.
¿Qué dices? el padre parecía ahogarse. ¡Repítelo!
No me puedo hacer cargo de mamá. Tengo una niña pequeña que me necesita todo el día.
Mi marido trabaja en dos sitios para que no nos falte nada. No tengo ni fuerzas ni espacio para cuidar de alguien que necesita asistencia constante.
Tienes a tu hijo. Llévala a su casa.
¡Está de boda! rugió el padre. ¿Eres consciente de lo que haces? ¡Estás traicionando a la familia!
Javier se ha endeudado para la boda, le hemos dado hasta el último céntimo. ¡Él no puede con más problemas!
¿Otra vez deudas? Elena soltó una risa amarga. ¿Te recuerdo cuando hace tres años cogió el coche borracho y destrozó la valla del vecino? También lo tapasteis con vuestro dinero.
Y cuando yo me casé y os pedí ayuda para la entrada del piso, me dijisteis que Javier necesitaba recuperarse de aquel susto.
¡Eso fue distinto! Era una emergencia.
Lo que es una emergencia es vuestra forma de pensar. Javier es un hombre hecho y derecho, tiene piso, que vosotros le comprasteis. Puede pagar una cuidadora si tan bien le va…
¡Vaya, qué calculadora eres! el padre ya no escogía las palabras. ¡A ti te hemos criado, alimentado! ¡Si tienes carrera es por nosotros!
¡Nos debes la vida! ¿Tienes corazón? ¡Te digo que te lleves a tu madre!
Lo que intentasteis fue criaros una criada, y os ha salido mal. Papá, tengo que dar de cenar a la niña.
Mañana no estaré en casa, nos vamos al centro de salud y a casa de mi suegra. No hace falta que vengáis.
Elena colgó y se pasó la mano por la cara, apartando las lágrimas.
***
Una hora después alguien aporreó la puerta. Ni se molestaron en tocar el timbre. Elena abrazó a su hija, que se había despertado asustada.
¡Elena, abre! Sé que estás ahí gritaba Javier. ¡Venga, abre ya!
Elena fue a la puerta pero no quitó la cadena.
¿Qué quieres, Javier?
¿Pero tú te has vuelto loca? Papá está que llora, mamá lleva todo el día con pastillas. ¿Tanto te cuesta dejar libre un sofá?
¿Y por qué tú no liberas una de tus dos habitaciones? Pon a mamá en la más grande y que tu novia, Beatriz, cuide de su futura suegra.
Así se va ganando a la familia.
¿Estás tonta? Javier se atragantó. ¡Bea es modelo, no va a limpiar los orinales de ninguna vieja!
Solo el maquillaje que usa cuesta más que tu carrito de bebé. No va a vivir entre esas cosas. ¿Lo entiendes?
¡Tenemos una boda para doscientos invitados, luego luna de miel en Canarias! ¿Quieres arruinarme la vida?
Lo que cuesta tu viaje da para un año de cuidadora profesional apuntó Elena. Canceladlo y contratad ayuda para mamá. ¿Dónde está el problema?
¡El problema eres tú! Siempre has sido egoísta y mala. ¡Los padres te lo han dado todo!
¿El qué, Javier? ¿Mi bici de segunda mano a los dieciséis, cuando a ti te regalaron moto?
¿O la residencia llena de cucarachas, mientras tú vivías en un estudio en el centro?
¿Alguna vez ganaste dinero de verdad, más allá de un paquete de tabaco?
¡¿Pero cómo te atreves?! Estoy montando una empresa, no paro de trabajar, voy a ganar mucho dinero.
¡Estoy invirtiendo en mi futuro! ¿Me quieres encasquetar a una inválida?
Elena sonrió amargamente.
¿Hablas del dinero que papá sacó vendiendo su garaje y la casa del pueblo? Ese dinero que debía ser para el tratamiento de mamá
Javier se quedó callado un momento antes de responder:
Así lo quisieron ellos. Creen en mí. Tú simplemente tienes envidia.
Mañana mamá estará aquí, te guste o no. Papá la traerá en taxi y la dejará en el portal si no abres. ¿Oído?
Adelante contestó Elena, serena. Llamaré a la policía y a servicios sociales. Dejar a una persona dependiente en la calle es delito.
A ver cómo le va a tu empresa y a la reputación de tu querida Bea.
Javier siguió gritando y pateó la puerta, pero Elena se fue a la habitación.
Puso dibujos a Carla para tapar el ruido y se sentó en el suelo abrazando las rodillas.
Contó todo a su marido, que, por supuesto, la apoyó.
***
Al día siguiente el teléfono no paraba. La tía Pilar, hermana de su madre, llamó indignada:
Elena, ¡cómo puedes hacer esto! ¡Ella te dio la vida! Jamás lo habría esperado de ti. ¡Vas a dejar sola a tu madre enferma!
El padrino también llamó:
Elena, sé humana, deja que Javier viva. ¿Es que no tienes corazón? ¡Cuidar de los padres corresponde a las hijas, no a los hijos!
Todos los familiares que durante años vieron cómo Elena era siempre la última para sus padres ahora se unían en defensa del “niño de oro”.
Al principio Elena contestaba, pero después dejó de atender el teléfono. Para despejarse, se llevó a su hija al parque al otro lado de la ciudad, dejando el móvil en casa.
Su marido le dijo:
Mañana me pido el día libre; si tu padre o tu hermano se presentan aquí, yo les recibo. Que sepan que no estás sola.
Pero ni ese día ni el siguiente aparecieron el padre ni el hermano. Elena empezó a tranquilizarse, quizá la dejarían en paz.
***
Llegó el día de la despedida de soltero de Javier.
Elena cocinaba mientras esperaba a su marido. Cuando llamaron a la puerta, temió lo peor. ¿Otra vez?
Insistieron, así que fue abrir. Detrás estaba Beatriz, la prometida de Javier, en chándal y con los ojos hinchados por llorar.
A Beatriz la había visto pocas veces; Javier la había llevado para presumir ante su hermana de familia unida.
Elena le abrió la puerta.
¿Puedo pasar? preguntó Beatriz.
Elena se apartó, dejándola entrar.
¿Ha pasado algo? ¿Javier te ha mandado para sonsacarme algo? Vamos a la cocina, tengo patatas al fuego.
No negó Beatriz . Me he ido de su casa.
Elena se quedó muda con la tetera en la mano.
¿Por qué?
He escuchado por casualidad una conversación entre tu padre y Javier. Tu madre está exagerando su estado, para presionarte y que te hagas cargo de ella.
Lo han planeado los dos. Tu padre está harto de cuidar de tu madre. El plan es simple: ella quiere estar contigo una semana, la justa para liberar el piso y meter a los amigos de Javier que vienen por la boda.
Y tu padre no planea llevársela de vuelta jamás. Me ha dado asco oírlo
Elena se quedó de piedra.
¿Entonces mamá no está tan mal?
Está enferma, sí, pero ni de lejos tan grave. Lo que dicen de que está a las puertas de la muerte es otra mentira.
Ellos tienen su agenda: mandar a tu madre contigo y alquilar el piso. Tu padre también se va, tiene a otra mujer desde hace tiempo
Beatriz se echó a llorar.
Pensaba que sólo era un mimado, pero no tiene corazón.
Ayer mismo le dio una patada al gato de tu madre porque le molestaba.
Así que recogí mis cosas y me fui. No habrá boda.
Beatriz lloró largo rato en la cocina de Elena. Cuando Olegario llegó, no quiso molestar: Elena consolaba a su casi-cuñada y pensaba que se había equivocado con Beatriz.
Resultó mucho más humana que el propio hermano.
***
Sin el dinero de Beatriz (resulta que la familia de ella financiaba buena parte de la boda), Javier cayó en picado.
Los prestamistas que le habían dado euros para regalos de boda empezaron a exigir el pago.
Por fin, los padres se enfrentaron a la realidad. Javier no solo no llevó a su madre a casa, sino que robó los papeles del piso y trató de hipotecarlo para saldar sus deudas.
Cuando esto se supo, a Antonio se le disparó la tensión y acabó en el hospital.
Por supuesto, pidieron ayuda a Elena, pero ella ignoró las súplicas.
Que resuelvan sus propios líos. Al final, terminaron cosechando lo que ellos mismos sembraron.
Y así aprendió Elena que en la vida el respeto se demuestra con hechos y no con palabras. Muchas veces, la verdadera familia la eliges tú, no la sangre.
