Mamá, regálame una sonrisa A Arina nunca le hacía gracia cuando las vecinas venían a casa y le pedían a su madre que cantara una canción. —¡Anda, Ana, cántanos algo, que tienes una voz preciosa y bailas de maravilla! —su madre comenzaba a entonar, las vecinas la acompañaban y, a veces, todas acababan bailando en el patio. En aquel entonces, Arina vivía con sus padres y su hermano pequeño, Antonio, en una casa de un pueblo. Su madre era alegre y muy amable. Cuando las vecinas se marchaban, siempre les decía: —Volved cuando queráis, lo hemos pasado genial —y ellas lo prometían. A Arina le molestaba que su madre cantara y bailara, incluso le daba vergüenza. Por aquel entonces iba a quinto de primaria y un día se atrevió a decirle: —Mamá, por favor, no cantes ni bailes… Me da apuro —y en realidad ni ella misma entendía por qué. Incluso ahora, ya adulta y madre, no sabe explicarlo. Pero su madre, Ana, le contestó: —Ari, no te avergüences cuando me veas cantar, al contrario, alégrate. No voy a trabajar cantando y bailando toda la vida, ahora aún soy joven… Entonces Arina no se lo planteaba ni entendía que la vida no siempre es alegría. Cuando Arina pasó a sexto y su hermano, a segundo, el padre los abandonó. Hizo la maleta y se fue para siempre. Arina no entendía qué había pasado entre sus padres, solo en la adolescencia se atrevió a preguntar: —Mamá, ¿por qué papá se fue de casa? —Lo sabrás cuando seas mayor —le respondió su madre. Ana aún no podía contarle a su hija que había pillado a su marido con otra mujer, Vera, vecina suya, en su propia casa. Arina y su hermano estaban en el colegio, y ella volvió antes del trabajo porque se había dejado el monedero. La puerta de casa estaba sin cerrar y se sorprendió, pensando que su marido debía estar en el trabajo. Aún no eran ni las once de la mañana. Al entrar, les sorprendió en la alcoba. Se quedó perpleja, mientras Iván y Vera la miraban sorprendidos, como diciendo: “¿Qué haces tú aquí?…” Por la tarde, tras volver su marido, hubo bronca, mientras los niños jugaban fuera. —Recoge tus cosas, he preparado tu bolsa en la habitación, y lárgate. Nunca te perdonaré esta traición. Iván sabía que su mujer no lo perdonaría, pero intentó hablar con ella. —Ana, se me fue la cabeza, ¿no podemos olvidar esto? Tenemos hijos… —He dicho que te vayas —dijo ella, saliendo al patio sin más. Iván cogió sus cosas y se fue. Ana, escondida tras la esquina, observaba. No quería volver a verlo. Su traición quedó grabada a fuego en su corazón. —Saldré adelante con los niños como sea —se decía, llorando—. No le voy a perdonar nunca. Y nunca lo hizo. Se quedó sola con dos hijos. Sabía que sería difícil, pero ni siquiera imaginaba hasta qué punto. Tuvo que trabajar en dos sitios: limpiadora de día y en la panadería por las noches. Dormía poco y su sonrisa desapareció para siempre. Aunque el padre se fue, Arina y Antonio le seguían viendo; vivía a cuatro casas de distancia. Vera tenía un hijo de la edad de Antonio, y hasta iban juntos a clase. Ana nunca prohibió a sus hijos ver al padre, y ellos iban a visitarle. Los tres jugaban en su casa o en el patio, pero siempre comían en casa. Vera nunca les ofrecía comida, solo dejaba que jugaran. A veces el hijo de Vera se iba a comer a casa de Arina y Antonio, lo que sorprendía a los vecinos. Ana siempre servía la comida a todos igual y nunca rechazó al hijo de su ex. Pero Arina no volvió a ver la sonrisa de su madre. Seguía siendo buena y cariñosa, aunque cada vez más cerrada en sí misma. A veces, Arina volvía del cole deseando que su madre le dirigiera la palabra. Por eso le contaba sus cosas del colegio: —Mamá, ¿sabes qué? Genaro trajo un gatito al aula y durante la clase solo se oía maullar. La profe no sabía de dónde venían los maullidos y regañó a Genaro pensando que era él. Al final le dijimos que el gato estaba en su mochila, lo mandaron fuera y llamaron a su madre… —Ah, ya veo… —contestaba simplemente su madre. Arina se daba cuenta de que nada alegraba a su madre; muchas noches la oía llorar y mirar largo rato por la ventana. Ahora, ya adulta, lo entiende. —Supongo que mamá llegaba destrozada; trabajando en dos sitios y sin dormir. Y seguro que ni tomaba vitaminas. Se sacrificaba por Antonio y por mí. Siempre íbamos limpios y bien vestidos; la ropa impecable y planchada —lo recuerda siempre. Pero entonces solo le suplicaba: —Mamá, sonríe… Hace tanto que no te veo sonreír. Ana quería mucho a sus hijos, a su manera: los abrazaba poco pero los elogiaba cuando iban bien en clase y no le daban disgustos. Cocinaba estupendamente, la casa estaba siempre en orden. Arina sentía el cariño cuando su madre le peinaba el pelo; entonces, aún con el gesto triste y los hombros caídos, la acariciaba. Pronto Ana empezó a perder los dientes; los fue sacando pero nunca se los puso. Cuando Arina terminó el colegio, ni pensó en estudiar fuera: no quería dejar a su madre sola, sabía que si iba a estudiar debía gastar dinero. Encontró trabajo de dependienta en una tienda cerca de su casa y trató de ayudar en casa. Antonio crecía rápido y necesitaba ropa y zapatos nuevos. Un día en la tienda entró Miguel, de un pueblo cercano. Aunque era nueve años mayor que Arina, le gustó enseguida. —¿Cómo te llamas, guapa? —le preguntó sonriente—. Eres nueva, no te había visto otras veces cuando he pasado por aquí. —Arina. Yo tampoco le había visto nunca. —Soy de un pueblo a ocho kilómetros. Miguel me llamo. Así fue como se conocieron. Miguel empezó a ir a buscarla por la tarde en coche, paseaban y charlaban en el coche. Hasta la invitó a su casa en su pueblo. Vivía con su madre, muy enferma. Se había separado de su mujer, que se fue con la hija al pueblo grande, negándose a cuidar a la suegra. Miguel tenía una buena casa y mucho terreno. La agasajó con carne, nata y caramelos. Le gustó mucho Arina en casa de él. Su madre siempre en la habitación. —Arina, ¿nos casamos? —le propuso Miguel un día—. Me gustas muchísimo, solo te advierto: habrá que cuidar de mi madre, pero yo te ayudaré. Arina se alegró aunque intentó disimularlo; cuidar de una madre enferma no le asustaba. Miguel esperaba impaciente su respuesta. —Dicho y hecho, así comeré carne y nata hasta hartarme —pensó para sí. En voz alta respondió—: De acuerdo, acepto. —Miguel se puso tan contento… —Ari, me haces el hombre más feliz; te quiero mucho. Dudaba que una chica joven quisiera casarse con un viudo como yo, pero te prometo que nunca te haré daño. Seremos felices. Trabajaba y ayudaba en la casa. Arina se mudó con Miguel tras la boda y, la verdad, no echó de menos su casa. Antonio ya era mayor y estudiaba en un instituto en la capital. Volvía los fines de semana y vacaciones. El tiempo pasó y Arina fue feliz. Tuvieron dos hijos seguidos. Ella no trabajaba fuera, bastante trabajo había en casa y con los niños. La suegra falleció dos años después. Pero llevar la casa grande y las tierras requería mucho esfuerzo. Miguel trabajaba, pero en casa hacía casi todo él. A veces le regañaba: —No cojas cubos tan pesados, lo hago yo. Tú encárgate de ordeñar la vaca, dar de comer a gallinas y patos, que a los cerdos ya les alimento yo. Arina sabía que Miguel la quería y los hijos eran su debilidad. Aunque nunca tuvo una casa tan grande ni tanto terreno, se adaptó muy bien. Miguel siempre era generoso. —Arina, vamos a llevarle a tu madre carne, nata, leche. Ella tiene que comprar todo y nosotros tenemos de sobra, lo nuestro es de casa. Ana aceptaba agradecida, pero no sonreía. Ni jugando con los nietos la vieron nunca reírse. Arina la visitaba a menudo y sentía pena; no sabía qué hacer para ayudar a su madre. —Ari, ¿y si vas a ver al párroco a la iglesia? Quizá te puede dar un consejo —propuso Miguel, y Arina se agarró a la idea. El cura prometió rezar por Ana y dijo: —Pide tú también a Dios que tu madre encuentre a una buena persona en su camino —y Arina rezó. Un día Ana le pidió a su hija: —¿Me puedes dejar algo de dinero? Quiero ponerme dientes nuevos. —¡Madre mía, lo que necesites, mamá! —se alegró Arina, aunque sabía que su madre no devolvería el dinero. Ana le prometió devolverle el dinero. Pasó el tiempo y, aunque no fue a visitarla, hablaban por teléfono: el marido estaba muy ocupado, ayudando a su tío Nicolás, que se mudaba del pueblo grande al suyo. No le fue bien con su mujer; los hijos crecieron y la mujer le echó de casa. Miguel ayudó con los papeles del nuevo hogar, una buena casa no lejos de los suyos. Miguel a veces pasaba por casa del tío y Arina fue alguna vez con él. Hasta que un día Miguel dijo en casa: —Oye, me parece que el tío Nicolás quiere casarse otra vez. El otro día lo oí hablar por teléfono y lo entendí… —Bien hecho —dijo Arina—. Aún es joven, no está hecho para estar solo en ese casoplón, hace falta una mujer en la casa. No pasó mucho antes de que Nicolás los invitara: —Quiero invitaros a casa. He vuelto a ver a mi primer amor; fuimos juntos al colegio. Mañana la traigo aquí, y pasado mañana venid a visitarnos. Un par de días después, Miguel y Arina fueron con regalos. Cuando Arina entró en la casa, no podía creer lo que veía: se quedó de piedra. Allí estaba su madre, que al ver a su hija se sonrojó, pero sonreía. Ana estaba mucho más guapa, Arina notó enseguida el cambio. —¡Mamá! Qué alegría… ¿Por qué nos lo ocultaste? —No quería decir nada por si las cosas no salían bien. —¿Y tú, tío Nico, por qué callabas? —Temía que Ana se echara atrás… Pero ahora somos felices. Miguel y Arina se alegraron de verdad y, por fin, su madre volvió a sonreír. Gracias por leerme, por seguirme y por vuestro apoyo. ¡Mucha suerte en la vida!