“Está obligado a ayudar a su hermana”, declaró la suegra — ¡Basta ya! —le espetó la suegra—. Dasha es mi hija. Y tú… tú sólo sabes echar en cara las cosas. Ve, Sveta, ve. Me has subido la tensión. Llama a Eugenio, necesito hablar con él. ¡Sin testigos! — ¿Y dónde está? Sveta, te pregunto, ¿dónde está esa batidora? La pusiste aquí, en la encimera, incluso le hiciste sitio a propósito. Sveta se quedó en medio de la cocina de su suegra, apretando una bolsa de la compra. En aquel sitio donde, apenas una semana atrás, lucía el robot de cocina profesional —regalo de su marido por el cumpleaños de su madre— ahora sólo había una pila de periódicos viejos y un mantel de plástico lleno de moscas. — Alla Antonovna, ¿de qué habla? —Sveta dejó la bolsa sobre la mesa con cuidado—. Acabo de entrar. — ¿De qué! De eso mismo —la suegra no paraba de ir de un lado a otro por la cocina, abriendo y cerrando armarios—. Estaba aquí. Esta mañana estaba aquí. Y ahora, no. ¿Habrá sido Dasha? Vino a por sal… Sí, seguro… Mi niña se lo llevó. Sveta exhaló despacio por la nariz. Cuando Alla Antonovna fingía amnesia, sólo quería decir una cosa: el objeto ya había volado al piso de su hija mayor. — ¿Dasha vino a por sal y se llevó una caja que pesa doce kilos? —Sveta se sentó en el taburete, sin quitarse el abrigo—. ¿Con los accesorios y la cubeta para la masa? — ¿Y qué pasa? —Alla Antonovna se giró de repente muy digna—. Ella tiene hijos. Necesita vitaminas, zumos frescos. ¿Y yo qué necesito? Soy mayor, esos batidos sólo me dan acidez. Dasha dice que lo necesita más. Es madre soltera, no lo tiene fácil. — Alla Antonovna, Eugenio estuvo tres meses pagando ese robot en cuotas —dijo Sveta en voz baja—. Fue un regalo para usted. Personalmente. Para que no siga raspando la zanahoria con ese rallador oxidado y cuide sus manos. — ¡Uy, ya empiezas! —la suegra levantó las manos al cielo—. ¡Estás siempre contando el dinero! Eugenio es un hombre; tiene la obligación de ayudar a su hermana. Y tú, Sveta, siempre con el ojo puesto en cada céntimo. Como si se desangraran de tanto dar. Total, por un robot de cocina… — No estamos contando céntimos —Sveta notó el pulso en las sienes—. Queremos que nuestros regalos se queden con la persona a la que se los damos. ¿Recuerda la aspiradora de Reyes? ¿Dónde está? En casa de Dasha. ¿Y el limpiador a vapor? En casa de Dasha. ¿Y aquel juego de café italiano que trajimos de vacaciones? — ¡Basta ya! —insistió la suegra—. Dasha es mi hija. Y vosotras… sólo sabéis echar en cara las cosas. Ve, Sveta, vete. Me has puesto mala. Llama a Eugenio. Necesito hablar con él, y sin testigos. Sveta salió del piso. Alla Antonovna llamaría ahora a Eugenio, lloraría, diría que Sveta le ha provocado “un ataque” y Eugenio, devorado por la culpa, le compraría a la madre otro regalo caro. Y Dasha se llevará la cosa en cuanto pueda. *** Su marido estaba delante del portátil rematando un informe cuando Sveta entró en la habitación. — ¿Otra vez? —dijo sin girarse. — Otra vez —Sveta dejó el bolso en el sofá—. El robot, en casa de Dasha. Alla Antonovna hizo como que “desapareció” y al final lo confesó. Eugenio se frotó los ojos. Trabajaba en dos empleos para terminar antes la hipoteca y seguir ayudando a sus padres. — Sveta, es mi hermana… ¿Qué hago, robárselo? Mamá ha llamado llorando, me cuenta que Dasha tiene deudas, que sus niños ni botas tienen, y ahora el robot… Seguro que lo va a vender. — ¿Venderlo? —Sveta se quedó quieta—. Eugenio, regalamos algo de cuarenta mil euros para que tu hermana, que no quiere trabajar más de cuatro horas al día, lo venda por cualquier cosa? — Sveta, no empieces. Mamá ha dicho que si somos tan mezquinos ya no somos sus hijos. Sveta alzó los ojos: siempre igual. Dasha, la pobrecita, y ellos, los ricos tacaños. *** A los dos días la cosa se complicó. Alla Antonovna y Dasha discutieron a gritos. Motivo banal: Dasha pidió dinero a la madre y esta se negó. El teléfono de Eugenio no paraba de sonar. — ¡Eugenio! —la madre gritaba tanto que Sveta escuchaba desde la otra punta de la casa—. ¡Me ha maldecido! ¡Ha dicho que ya no soy su madre! ¿Lo puedes creer? ¡Me ha tirado el trapo de cocina y se ha ido, llevándose hasta la compra que trajiste ayer! ¡Vaya cara! — Mamá, cálmate —suspiraba Eugenio. — ¡No, escucha! No aporta ni un céntimo. Vive de mi dinero, de tus regalos. Sveta tenía razón, Eugenio. Tú os portáis genial y ella… Me da un pinchazo en el corazón. ¿Venís esta tarde? Estoy fatal, tan sola… Aquella tarde, Sveta y Eugenio fueron a casa de la madre. Sveta fregó el suelo, Eugenio arregló el grifo. Alla Antonovna en su sillón, pañuelo en mano, criticando a Dasha. — ¿A quién habrá salido? —se lamentaba—. Le daba todo, los mejores bocados… y ella, ¡menuda malcriada! Vosotros sí que sois un apoyo. Svetita, qué manos tienes, gracias por la sopa. Eugenio, mi protector… En esos momentos, Sveta se sentía rara. Como si todo volviese a la calma, “otra vez buenos”, pero con un mal presentimiento. Seguro que pronto se reconciliarán… y nosotros volvemos a ser los culpables. *** Unas tres semanas después, Sveta fue a un centro comercial y se topó con Dasha. Estaba estupenda: abrigo nuevo, maquillaje profesional, bolsas de tiendas de lujo. — ¡Hombre, Sveti! —Dasha sonrió—. ¿Qué tal? ¿Cómo está Eugenio? ¿Sigue trabajando mucho? Sveta la miró de arriba abajo. — Mamá dice que no tienes ni para botas de los niños. — Ay, mamá siempre exagera —Dasha hizo un gesto—. Nos hemos reconciliado hace nada. Es un amor, me ha echado un cable. Por cierto, mañana es su cumpleaños, ¿vais? Va a preparar algo grande. — ¿Os habéis reconciliado? ¿Cuándo? — El jueves. Fue a mi casa, me llevó dinero, me dijo que estaba equivocada. Nos sentamos, lloramos. Por cierto, prometió que Eugenio me ayudaría con la reforma del baño. ¿No va a cobrarle una prima en el trabajo? Sveta no contestó y se fue. En casa, Eugenio estaba envolviendo un regalo para su madre: un portátil nuevo, comprado a plazos. El anterior, que regalaron hace tres años, casualmente “se rompió”. Aunque Sveta sospechaba que también habría terminado en casa de Dasha… — Eugenio, ni se te ocurra —le dijo nada más entrar. — ¿Por qué no? Quería sorprenderla… El otro está averiado. — Se han reconciliado, Eugenio, tu madre y tu hermana. Y han tramado juntas en qué gastarse tu prima. Eugenio se quedó boquiabierto. — ¿Cómo que reconciliadas? Mamá me llamó ayer llorando, diciendo que Dasha ni le escribe. — Te miente. Tu madre te miente para que sigas dándole dinero. Y Dasha se lo gasta en tiendas. Sveta le contó todo; a Eugenio se le estropeó el humor en un segundo. Así que así estaban las cosas… *** Dasha, sus hijos y Alla Antonovna estaban en la mesa a rebosar de comida. Al ver a su hijo y nuera, el rostro de la cumpleañera cambió por un segundo. — Ay, Eugenio, Svetita… —miró rápido a Dasha—. Qué sorpresa veros sin invitación… — Feliz cumpleaños, mamá —Eugenio entró—. Siento no traer más, la hipoteca ha subido. Toma, unas flores. Dasha bufó, mirándose las uñas. — ¿Sin dinero? Pero mamá dice que pensáis cambiar de coche. — Qué más da lo que diga mamá —replicó Sveta—. Hemos decidido ahorrar. La suegra frunció el ceño: — Bueno, sentaos ya que estáis aquí. Dasha, déjales sitio “a los familiares pobres”. Eugenio y Sveta callados toda la velada mientras su suegra y cuñada charlaban. — Mamá, ¿recuerdas que Eugenio iba a hacerme el baño? —preguntó de pronto Dasha—. ¿Cuándo te pones, hermanito? Que la baldosa se cae de vieja, me da vergüenza invitar a nadie. — Yo no te lo he prometido, Dasha —contestó Eugenio muy tranquilo—. No tengo dinero ni tiempo para tu reforma. — ¿Cómo que no? —Alla Antonovna tiró el tenedor—. ¡Eugenio, yo te lo prometí! ¿Me dejas mal delante de ella? ¡Sé que tienes ahorros! ¡Sveta, esto es cosa tuya! — Yo no le he dicho nada —Sveta encogió los hombros—. Sólo que hemos decidido dejar de manteneros a las dos. Os damos regalos —los dais a Dasha, os damos dinero —lo dais a Dasha. Cuando os peleáis, somos buenos, cuando os reconciliáis, somos los malos. Ya basta. — ¡Pero cómo te atreves! —Dasha se puso en pie—. ¡Tú en esta casa no eres nadie! ¡Has venido a todo hecho, has engatusado a mi hermano! — ¿A todo hecho? —Sveta también se levantó—. En este piso, Eugenio ha puesto más dinero que tú tienes en todo tu cuerpo, Dasha. Ventanas, puertas, electrodomésticos… todo comprado por él, con su esfuerzo. — ¡Fuera de mi casa! —chilló Alla Antonovna señalando la puerta—. ¡Marchaos! ¡No os quiero ver hasta que no me pidáis perdón! ¡Y hasta que no hagáis lo que debéis! Eugenio fue el último en levantarse de la mesa. Y se marcharon en silencio. Sveta sentía un nudo en el estómago viendo la cara de su marido. *** Dos meses vivieron tranquilos: la suegra ni llamaba ni pedía dinero. Hasta que apareció sin avisar. — Eugenio… —entró diciendo—. Hijo, ¿me dejas pasar? Eugenio se apartó. Su madre entró, se descalzó y fue directa a la cocina. Sveta la miró sorprendida: — ¿A qué se debe la visita, Alla Antonovna? — Dasha… ella… —la suegra se tapó la cara—. Se ha ido. Recogió las cosas, a los niños y se marchó a otra ciudad con un hombre. — Bueno, eso es bueno para ella, ¿no? Que le vayan bien las cosas. — ¿Bueno? —la suegra alzó la vista llorosa—. ¡Me ha robado! Se ha llevado todo mi dinero, hasta el último céntimo. Y cuando protesté, me llamó carga… Me ha prohibido volver a llamarla. Y también se llevó todos los electrodomésticos. Incluso el microondas ese tuyo, Eugenio… La madre lloraba y su hijo la miraba con fría tranquilidad. — ¿Y qué quieres ahora, mamá? — Hijo, no tengo para la renta… ni comida… Y se ha roto el grifo y he inundado a los vecinos, me piden dinero para arreglarlo… Dasha no responde al móvil. Ayúdame, ¿vale? Vosotros siempre tenéis dinero… Eugenio miró a Sveta; ella negó suavemente con la cabeza. — Mamá —suspiró Eugenio—. No somos ricos y tenemos nuestros planes. Queremos una casa más grande, así que no hay dinero libre. — ¿Cómo que no? —se indignó ella—. ¿Y yo qué? ¡Soy tu madre! ¡Tienes obligación! — Te llenaré la nevera cada semana —dijo Eugenio—. Lo básico: arroz, pan, leche. Y pagaré yo mismo las facturas desde la aplicación. No te daré dinero en mano nunca más. Ni regalos caros. Porque en cuanto Dasha vuelva a llamarte, lo venderás o se lo darás. — ¿A tu propia madre pan y agua? — Pagaré la luz y la comida. Punto. La bronca fue enorme. Alla Antonovna gritó a hijo y nuera, les llamó avaros. Eugenio aguantó un rato y la echó de casa. Por la tarde su madre llamó para aceptar sus condiciones.