Sin fortuna no habría dicha — ¡Pero cómo pudo llevarte, menuda ingenua eres! ¿Quién te va a querer ahora, embarazada y con un crío a cuestas? ¿Y cómo vas a sacarlo adelante? Que sepas bien claro que no soy tu ayuda, ¡eh! Yo ya te crie, ¿ahora tengo que cargar también con tu cruz? ¡Lárgate de mi casa, coge tus cosas y que no te vea más! Maricica escuchaba los gritos, con la mirada hundida en el suelo. La última esperanza de que su tía le dejara quedarse hasta encontrar trabajo se desmoronaba ante sus ojos. — Si mamá siguiera viva… A su padre nunca lo había conocido, y su madre falleció hace quince años, atropellada por un conductor borracho en un paso de cebra. Las autoridades estuvieron a punto de mandarla a un orfanato, cuando apareció un pariente lejano —un primo tercero de su madre— que la acogió en su casa, con suficiente sueldo y espacio para hacerse cargo. Vivían a las afueras de una pequeña ciudad del sur, donde los veranos son abrasadores y los inviernos lluviosos. La joven nunca pasó hambre, siempre iba decentemente vestida y aprendió a trabajar desde pequeña —en una casa con patio y animales nunca faltaba faena. Quizá le faltara el cariño de una madre, pero ¿a quién le importaba? Había estudiado bien. Tras el bachillerato, entró en la facultad de magisterio. Los años de estudiante pasaron volando y, ahora, con el título en la mano, regresaba a su ciudad natal. Pero esta vez, con el corazón abatido. — ¡Vete ya, y que no te vea más! — Tía Viorica, pero al menos… — ¡He dicho ya! La joven cogió la maleta y salió bajo el sol abrasador del mediodía. ¿Cómo había llegado hasta aquí? Humillada, rechazada, con la tripa apenas visible —pero no pudo ocultar el embarazo. Necesitaba encontrar un refugio. Caminaba cabizbaja, abrumada por sus pensamientos, cuando una voz le detuvo: — ¿Quieres agua, niña? Una mujer robusta, de unos cincuenta años, la miró inquisitiva. — Entra, si eres de paz. Le tendió una jarra de agua fresca. Maricica se sentó en un banco y bebió con avidez. — ¿Puedo quedarme un momento? Hace un calor insoportable… — Claro, guapa. ¿De dónde eres? Veo que vienes cargada. — He terminado la carrera, busco plaza en un cole. Pero no tengo dónde dormir… ¿Sabes de alguien que alquile? La mujer, que se llamaba Rodica, la estudió. Limpia, pero con ojeras profundas. — Puedes quedarte en mi casa. No te pediré mucho, pero has de pagar a tiempo. Si te parece bien, te enseño la habitación. Contando con compañía y un dinero extra en una ciudad tan apartada, le mostró un cuarto con ventana a la huerta. Cama, un armario viejo y una mesa —lo justo y necesario. Cestas de regalo Los mejores comercios de ropa En los días siguientes, Maricica se acomodó y comenzó a buscar trabajo. Se hizo amiga de Rodica, a quien ayudaba en las tareas del hogar. Cada noche, tomaban té bajo la parra, charlando sobre la vida. El embarazo marchaba bien. Un día, la joven confesó su historia: Ion, su novio de la Universidad, hijo de profesores acomodados, la dejó tras enterarse de la noticia. Se quedó el dinero que él le dio —le haría falta seguro. — Hiciste bien en no abortar, murmuró Rodica. Un hijo inocente te dará alegrías. En febrero, comenzaron los dolores. Rodica la llevó al hospital. Maricica dio a luz a un robusto niño: Ilie. En la sala, escuchó a una enfermera sobre una niña recién nacida, hija de una mujer que escapó tras el parto. — ¿Alguien puede darle el pecho? Está muy débil —dijo la enfermera. Maricica la tomó en brazos. Una criatura diminuta, blanca como la nieve. — Te llamaré Mairena, susurró. Cuando el capitán Dorin Jiménez, padre de la niña, apareció, todo cambió. El día del alta, un coche con globos rosas y azules esperaba a la puerta. El militar la ayudó a subir y le entregó dos paquetes: uno azul, otro rosa. Durante meses, la ciudad no dejó de hablar de la siguiente boda. El capitán, cautivado por la bondad de la joven, le propuso matrimonio. Y Maricica, con Ilie en brazos y Mairena adoptada, emprendió una nueva vida. ¿Quién hubiera imaginado que una tórrida tarde de verano, con una simple jarra de agua fresca, cambiaría para siempre el destino de todos? Así es la vida: pasa páginas que nunca pensaste leer.

Sin suerte no hay felicidad

¡Pero cómo has sido tan tonta para dejarte engañar así! ¿Quién te va a querer ahora, con el niño en camino colgando de la cintura? ¿Y cómo piensas criarlo, eh? ¡No esperes mi ayuda, que lo sepas! ¡Te he criado yo, pero no voy a cargar ahora con tu peso! ¡Lárgate de mi casa, recoge tus cosas y que no te vuelva a ver!

Inés escuchaba los gritos de su tía Carmen, la mirada clavada en el suelo de barro. Su última esperanza de que la dejasen quedarse, al menos hasta encontrar un trabajo, se desvanecía delante de ella.
Si mi madre viviera
A su padre no lo había conocido; su madre había muerto hacía quince años, atropellada por un conductor borracho en un paso de peatones. Las autoridades estuvieron a punto de llevarla a un orfanato, pero entonces apareció una familiar lejana un primo tercero de la madre y se hizo cargo de Inés. Tenía casa propia y el sueldo justo para poder quedarse con ella.

Vivían en las afueras de un pequeño pueblo de Castilla-La Mancha, donde el calor en verano era poco menos que insoportable, y en invierno llovía sin parar. A Inés nunca le había faltado de comer, siempre vestía con decencia y aprendió a trabajar desde niña en una casa con corral y animales siempre había faena. Puede que echara en falta el cariño de una madre, pero, ¿a quién le importaba?

Siempre estudió con ganas. Tras terminar el instituto, entró en la universidad para estudiar magisterio. Los años de estudiante pasaron volando, y ahora, diploma en mano, regresaba a su pueblo natal. Pero, esta vez, el corazón le pesaba como una losa.

¡Vete ya, que no te quiero ver más!
Tía Carmen, pero al menos
¡He dicho que fuera!
La muchacha recogió su maleta y salió bajo el sol abrasador del mediodía manchego. ¿Cómo había terminado así? Humillada, rechazada, y con una barriga apenas perceptible la verdad era evidente, no había podido ocultar el embarazo.

Debía encontrar refugio. Andaba cabizbaja, perdida en sus pensamientos, cuando una voz la llamó:
¿Quieres un poco de agua, hija?

Una mujer recia, de unos cincuenta años, la miraba con ojos curiosos.
Pasa, si vienes en paz.
Le tendió una jarra con agua fresca. Inés se sentó en un banco de piedra y bebió con ansia.

¿Puedo quedarme un rato? Hace un calor que no se aguanta
Quédate, bonita. ¿De dónde eres? Parece que llevas todo a cuestas.
Acabo de terminar la carrera, busco plaza en una escuela. Pero no tengo casa ¿Quizá conozcas a alguien que alquile?
La mujer, llamada Rosario, la examinó. Estaba limpia, pero traía el cansancio y la preocupación en la cara.

Puedes quedarte aquí. No te pediré mucho, pero te cobro por adelantado cada mes. Si aceptas, ven a ver la habitación.
Agradecida por la compañía y una ayuda extra con la pensión, Rosario la llevó a un cuarto pequeño, con una ventana que daba al huerto. Había cama, un armario viejo y una mesa suficiente para empezar.

Los días siguientes, Inés se instaló y empezó a buscar trabajo. Se hizo amiga de Rosario, ayudando en las tareas de casa. Cada noche, compartían una taza de manzanilla bajo la parra, charlando de la vida y el mundo.

El embarazo iba bien. Inés le había contado la historia: Miguel, su novio de la facultad, hijo de profesores acomodados, la dejó en cuanto supo la noticia. Dejó algo de dinero y ella, al menos, aceptó ese pequeño consuelo.

Has hecho bien no pensarlo más, gruñó Rosario. Ese niño inocente te traerá alegría.

En febrero, comenzaron las contracciones. Rosario la llevó de inmediato al hospital del pueblo. Inés dio a luz a un niño robusto, al que llamó Mateo. En la sala oyó hablar a las enfermeras de una niña recién nacida, abandonada por una madre que huyó tras dar a luz.

¿Quién puede darle el biberón? Es muy pequeñita susurró la enfermera.
Inés la cogió en los brazos. Era diminuta, blanca como el almendro en flor.
Te llamaré Blanca, murmuró.

Poco después, apareció el comandante Joaquín Gutiérrez, padre de la niña. Todo cambió aquel día. Al salir del hospital, un coche adornado con globos azules y rosas la esperaba fuera. El militar la ayudó a subir, dándole dos regalos: uno azul, otro rosa.

Durante meses, el pueblo no habló de otra cosa que de la boda. El comandante, impresionado por la generosidad y bondad de Inés, le pidió matrimonio. Y así, Inés, con Mateo en brazos y Blanca adoptada, comenzó una vida nueva junto a Joaquín.

Quién iba a imaginar que una tarde de agosto, una simple jarra de agua fresca, cambiaría para siempre la suerte de tantas personas. Así es la vida gira la página justo donde menos lo esperas.

Hoy, con mi familia alrededor y recuerdos de aquellos caminos difíciles, he aprendido que la suerte, a veces, se viste de casualidad, pero la felicidad hay que saber recibirla cuando por fin llega.