EL ÚLTIMO AMOR —¡Ay, Iri, que no tengo dinero! Lo último se lo di ayer a Natali, ¡ya sabes que tiene dos críos! Completamente desanimada, doña Ana Fernández colgó el teléfono. Ni ganas tenía de recordar lo que le acababa de decir su hija. —¿Por qué pasa esto? Tres hijos criados junto a mi marido, nos desvivimos por ellos. ¡Todos triunfaron en la vida! ¡Con carrera y buenos puestos! Y mira, ya de mayor no tengo ni paz ni ayuda. —Ay, Vasili, ¿por qué me dejaste tan pronto? ¡Contigo todo era más fácil! —pensó Ana recordando a su difunto esposo. Un dolor intenso en el pecho, la mano fue, por costumbre, a buscar las pastillas: —Quedan solo una o dos cápsulas. Como me ponga peor ni podré ayudarme. Tendré que bajar a la farmacia. Ana intentó levantarse, pero tuvo que dejarse caer de nuevo en el sillón: le daba un mareo horrible. —Nada, la pastilla hará efecto y pasará… Pero el tiempo pasaba y no mejoraba. Marcó el número de su hija menor: —Natali… —solo le dio tiempo a decir en la llamada… —¡Mamá, estoy en una reunión, te llamo luego! Probó con su hijo: —Hijo, me siento mal y se me acabaron las pastillas. ¿Podrías después del trabajo…? —él ni la dejó terminar. —Mamá, no soy médico, ni tú tampoco. ¡Llama al ambulatorio y no esperes! Ana suspiró hondo: —Pues sí, el chico tiene razón. Si en media hora sigo igual, tendré que llamar al 112. Se recostó y cerró los ojos, contando mentalmente hasta cien para relajarse. De pronto le pareció oír un sonido. ¿El qué? ¡Ah, sí, el teléfono! —¡Diga! —respondió como pudo Ana Fernández. —¡Anita, soy Pedro! ¿Cómo estás? Me he quedado intranquilo y he querido llamarte… —Pedro, no me encuentro bien. —¡Voy enseguida! ¿Puedes abrirme la puerta? —Pedro, últimamente siempre la dejo abierta. Ana dejó caer el teléfono de la mano. No tenía fuerzas para recogerlo. —¡Que se quede así! —pensó. Imágenes de su juventud desfilaban por su mente como una película: ella, una muchachita estudiante de Económicas, y dos chicos muy apuestos con globos en la mano. —¡Qué gracioso! —pensó Ana entonces—, tan mayores y con globos… ¡Ah sí! ¡Era el nueve de mayo! El desfile, la verbena popular. Ella con dos globos, entre Pedro y Vasili. Eligió a Vasili simplemente porque era más valiente, Pedro era más tímido y reservado. Y luego la vida los separó: Ana y Vasili marcharon a servir en Madrid, Pedro fue destinado a Alemania. Se reencontraron en el pueblo cuando ambos se jubilaron. Pedro, toda la vida, solo, sin mujer ni hijos. —¿Por qué? —le solían preguntar… —No tengo suerte en el amor, ¡tendré que probar con las cartas! —contestaba en broma Pedro. Ana distinguía voces en la distancia, una conversación. Abrió los ojos con esfuerzo: —¡Pedro! Junto a él había, al parecer, un médico del SAMUR. —Tranquila, enseguida se pondrá mejor. ¿Es usted su marido? —Sí, sí… El médico le daba recomendaciones a Pedro. Pedro no se movió de su lado, agarrado a la mano de Ana, hasta que, por fin, se sintió mejor. —¡Gracias, Pedro! Me siento mucho mejor… —¡Me alegro! Toma, aquí tienes un té con limón. Pedro no se fue, seguía en la cocina, cuidando de Ana. A pesar de la mejoría, no quería dejarla sola. —Sabes, Anita, yo te he querido toda la vida, por eso nunca me casé. —Ay, Pedro, yo con Vasili fui muy feliz. Siempre le respeté y él me quiso. Tú nunca dijiste nada en la juventud. No sabía lo que sentías. Pero, ¿qué importa ya? Todo eso quedó atrás, los años han pasado y no vuelven. —Ana, ¿y si lo que nos queda lo vivimos juntos y felices? ¡Los años que Dios nos quiera dar, que sean de felicidad! Ana apoyó la cabeza en el hombro de Pedro, le tomó la mano: —¡Venga, adelante! —y soltó una carcajada feliz. Una semana después, por fin llamó NATALI: —Mamá, ¿qué pasó? Llamaste, luego no pude contestar y se me fue de la cabeza… —Ah, nada, ya está todo bien. Ya que llamas, te lo cuento para que no te lleves una sorpresa: ¡que me caso! En la línea solo se oyó el silencio, el ruido de la respiración de la hija, intentando encontrar las palabras. —¿Mamá, estás bien de la cabeza? ¡Ya te deberían estar pasando lista en el cementerio y tú vas y te casas! ¿Y quién es el afortunado? Ana luchó contra las lágrimas, pero finalmente logró responder con voz serena: —¡Es cosa mía! Y colgó. Se giró hacia Pedro: —Ya está, hoy aparecen los tres en casa. ¡Nos toca hacerles frente! —¡A ver quién nos detiene! —rió Pedro. Por la tarde llamaron a la puerta: allí estaban los tres, Iñaki, Irene y Natali. —Bueno, mamá, preséntanos a tu Donjuán —dijo Iñaki sarcástico. —¡Pero si ya me conocéis! —Salió Pedro del cuarto—. A Ana la quiero desde jóvenes, y cuando la vi tan mal la semana pasada, supe que no podía perderla. Le pedí matrimonio y ella dijo que sí. —¡Oiga, usted, ¿está usted loco? ¿Amor a estas alturas?! —chilló Irene. —¿Estas alturas? —contestó Pedro tranquilo—, apenas tenemos setenta y aún nos queda vida. ¡Y vuestra madre todavía es una belleza! —¿Y a qué viene todo esto? ¿Será que quiere quedarse con el piso? —preguntó con veneno Natali, como abogada de pleitos. —Por Dios, hijos, ¡qué tendrá que ver mi piso! ¡Si ya tenéis casa los tres! —Pero ese piso también es nuestro —añadió Natali. —A mí no me hace falta nada, ya veré dónde vivo —dijo Pedro—. ¡Pero no le tolero que falten a su madre! —¿Y tú de qué vas, playboy jubilado? ¿A santo de qué vienes tú aquí de gallito? —Iñaki se encaró con Pedro. Pedro ni se inmutó, lo miró directamente a los ojos. —Soy el marido de vuestra madre. Os guste o no. —¡Y nosotros sus hijos! —gritó Irene. —¡Pues mañana mismo, la internamos en una residencia o en el psiquiátrico! —apoyó Natali. —¡Ni hablar! Ana, cariño, vámonos. Y se marcharon juntos, bien cogidos de la mano, sin mirar atrás. Ya no importaba lo que pensaran. Eran libres y felices. Una farola solitaria les iluminaba el camino. Y los hijos los miraban alejarse, incapaces de entender cómo podía existir el amor a los setenta años.

EL ÚLTIMO AMOR

¡Pero Inesita, que no me queda dinero! ¡Ayer le di lo último a Maribel! Ya sabes que tiene dos niños pequeños

Con el alma abatida, Ana Fernández colgó el teléfono de golpe. No quería ni recordar todo lo que su hija acababa de decirle.

¿Por qué la vida es así? Fueron tres hijos que crié junto a mi Antonio, siempre esforzándonos por su bien. Los educamos, les dimos carreras, puestos buenos Y mira, en la vejez, ni tranquilidad ni ayuda.

Antonio, ¿por qué te fuiste tan pronto? Contigo, al menos, todo era más llevadero pensó Ana, dirigiéndose en silencio a su difunto marido.

El corazón le oprimía el pecho; la mano fue, por costumbre, hacia el frasco de pastillas.

Apenas me quedan una o dos cápsulas. Si me pongo peor, no tendré cómo apañarme Tendré que ir a la farmacia.

Intentó ponerse de pie, pero las fuerzas la abandonaron y volvió a dejarse caer en el butacón; la cabeza le daba vueltas.

Bueno, seguro que la pastilla hará efecto solo necesito esperar.

Pero el tiempo pasó y no se sentía mejor.

Marcó el número de su hija menor.

Maribel apenas pudo pronunciar antes de que la interrumpieran.

Mamá, estoy reunida, te llamo luego.

Maria Fernández llamó entonces a su hijo:

Hijo, no me encuentro bien Y ya no tengo pastillas. ¿Podrías?

Él ni la dejó terminar.

Mamá, que no soy médico, y tú tampoco. Llama a urgencias, no esperes a que sea grave.

Ana suspiró con resignación.

Sí, tiene razón Si en media hora sigo igual, habrá que llamar.

Se recostó con cuidado en el sillón y cerró los ojos, contando mentalmente hasta cien para relajarse.

De pronto, como si viniese de lejos, un ruido la sobresaltó. Era el teléfono. Se esforzó en contestar.

¿Sí? dijo, apenas audiblemente.

¡Anita, hola! ¡Soy Pedro! No sé por qué, pero me he quedado inquieto y he sentido que tenía que llamarte

Pedro no me encuentro bien alcanzó a decir.

Voy enseguida. ¿Podrás abrirme la puerta?

Pedro últimamente siempre la tengo abierta.

El teléfono resbaló de sus manos; ya no tenía fuerza para recogerlo.

Qué más da pensó mientras se iba quedando dormida.

Y entonces, una película de su vida pasó por su mente: era una chica joven, estudiante de primer curso en la Facultad de Económicas; dos apuestos cadetes de la Academia Militar, riendo con globos en la mano.

Qué gracioso le pareció entonces. ¡Tan grandes con globos!

¡Ah, el nueve de mayo! Fiesta, alegría por las calles. Ella, entre Pedro y Antonio, con dos globos. Eligió a Antonio: era más alegre, más atrevido; Pedro, en cambio, tímido y reservado.

El destino los separó: con Antonio marchó a Sevilla, Pedro fue destinado a Alemania.

Años después, ambos volvieron a Madrid, cuando los dos se jubilaron. Pedro nunca tuvo pareja ni hijos.

Le preguntaban por qué.

Él solo reía: No tengo suerte en el amor; a ver si la tengo en los naipes

Ana escuchó de pronto voces extrañas, un murmullo; con mucho esfuerzo, abrió los ojos.

¡Pedro!

A su lado, un médico de emergencias.

Tranquila, ahora se recuperará. ¿Es usted su esposo?

Sí, sí aseguró Pedro.

El médico le dio varias indicaciones. Pedro no se movió de su lado; le sostuvo la mano hasta que Ana empezó a sentirse mejor.

Gracias, Pedro. Estoy mucho mejor, de verdad.

Me alegro mucho. Anda, toma un poco de té con limón.

Pedro no se marchó; preparó algo para cenar y cuidó de Ana. Aunque ella ya estaba mejor, él temía dejarla sola.

Ana, la verdad yo siempre te he querido. Toda mi vida. Por eso nunca me casé.

Ay, Pedro Con Antonio fui feliz, siempre le tuve respeto y cariño; me quiso de verdad. Pero tú nunca dijiste nada cuando éramos jóvenes. No sabía lo que sentías Ahora es tarde para mirar atrás. El tiempo no vuelve.

Ana, vivamos juntos lo que nos quede de vida, felices. Lo que nos conceda Dios.

Ana apoyó la cabeza en el hombro de Pedro, y le tomó la mano con una sonrisa iluminada.

Sí, vamos a hacerlo contestó riendo, feliz.

Al cabo de una semana, por fin llamó Maribel.

Mamá, ¿qué te pasa, que me llamaste y no pude contestar? Entre el trabajo y los niños se me fue de la cabeza.

Nada, hija. Ya estoy bien. De hecho, ahora que llamas mejor que no te pille de sorpresa: ¡voy a casarme!

Al otro lado, solo silencio. Se oía a Maribel resoplar, nerviosa, intentando encontrar las palabras.

¿Pero mamá, estás en tu sano juicio? ¡Hace tiempo que deberías estar pensando en el cementerio y ahora vas y te casas! ¿Con quién, mujer?

El cuerpo de Ana tembló, las lágrimas saltaron a sus mejillas. Pero respiró hondo y contestó serena:

Eso es cosa mía.

Y colgó.

Luego miró a Pedro.

Prepárate, hoy vendrán los tres a hacer la inquisición dijo sonriendo triste.

¡Que vengan! Anda, donde hemos estado no hay miedo se rio Pedro.

Aquella tarde acudieron todos: Ignacio, Inés y Maribel.

Anda, mamá, preséntanos a tu conquistador soltó Ignacio, burlón.

¿Pero a quién voy a presentar? ¡Si me conocéis de toda la vida! respondió Pedro entrando en el salón. Siempre he querido a Anita, y cuando la vi tan mal la semana pasada, supe que no podía perderla. Le pedí matrimonio y aceptó.

Oiga, ¿pero se ha vuelto usted loco o qué? gritó Inés. ¿Amores a estas alturas?

¿Estas alturas de qué? contestó Pedro sin alterarse. Apenas cumplimos los setenta. ¡Nos queda mucha vida! Además, vuestra madre sigue siendo una mujer bella.

¿No estará usted intentando quedarse con el piso, verdad? preguntó Maribel con tono de abogada.

Por Dios, hijos, ¿qué tiene que ver mi casa? ¡Vosotros ya tenéis la vuestra!

Pero aquí hay parte nuestra, eso no se puede olvidar añadió Maribel.

No necesito nada de nadie replicó Pedro. ¡Ahora, las faltas de respeto a vuestra madre, se acabaron ya! Da vergüenza oíros.

¿Y tú de qué vas, viejo ligón? ¿Qué pintas aquí? retó Ignacio, acercándose violento.

Pero Pedro no se movió ni un centímetro, manteniendo la mirada.

Soy el marido de vuestra madre, lo aceptéis o no.

¡Y nosotros sus hijos! gritó Inés.

¡Eso! Y mañana mismo la metemos en una residencia o en el psiquiátrico corroboró Maribel.

De eso nada. ¡Venga, Anita, nos vamos!

Salieron de la casa agarrados de la mano, sin volver la vista atrás. Nada les importaba lo que pensaran los demás. Eran libres, por fin, y estaban juntos. La tenue luz de una farola iluminaba su camino.

Los hijos los miraban marchar, sin comprender: ¿Pero es que existe el amor a los setenta años?