Después de nuestra cena de Nochebuena, me deslicé bajo la cama, planeando sorprender a mi prometido. La habitación de invitados de la casa de la familia Robles olía a esencias de lavanda y polvo antiguo. Era la víspera de Navidad y, fuera, la nieve caía en copos gruesos, casi como en una postal. Dentro, la casa rebosaba calor, con el aroma de cordero asado flotando entre murmullos de risas lejanas.
Alicia Herrera, heredera del imperio naviero Herrera, yacía boca abajo bajo una cama de madera labrada.
Alicia se sentía ridícula. Tenía veinticuatro años, llevaba puesto un vestido de seda roja que costaba más que toda aquella casa, y apretaba el rostro contra las ásperas tablas del suelo. Pero estaba enamorada, y el amor lleva a cometer insensateces.
En su mano apretaba una cajita de terciopelo. Dentro, reposaba un reloj antiguo de la casa Girard-Perregaux, de 1952. Pasó tres meses buscándolo. Sería su regalo de Navidad para Martín, su prometido. A él le fascinaban los objetos con historia; decía que tenían alma, a diferencia de los lujos asépticos con los que Alicia se había criado.
Le va a encantar, pensó Alicia, reprimiendo una risita infantil.
Había dicho a Martín que iba al baño, pero en realidad se escurrió hasta la habitación de invitados. Su plan era simple: esperar a que él entrara para cambiarse, saltar de su escondite, gritar ¡Sorpresa! y ver cómo se iluminaba su bello rostro.
Se oyeron pasos en el pasillo. Eran firmes, pesados, nada parecidos al andar ligero de Martín.
El picaporte giró. Ssshhh.
Alicia contuvo la respiración, lista para salir.
Pero no entraron los mocasines de Martín, sino unos zapatos color beige ya gastados. Iban seguidos de los sobrios zapatos de un hombre.
La cerradura sonó como un portazo.
Por fin susurró una voz aguda. Era Doña Mercedes, la madre de Martín. Su voz, normalmente dulce y empalagosa con Alicia, ahora era cruel, baja, casi venenosa. Pensé que esa niñata jamás saldría del salón. Tengo la cara entumecida de tanto sonreír.
Alicia se paralizó. La caja de terciopelo le taladraba la palma.
Relájate, mamá respondió Martín. Pero no era el tono cálido de siempre. Sonaba frío, cortante, inquietante. Tenemos apenas diez minutos antes de que me venga a buscar. ¿Llamaste al Dr. Álvarez?
Sí bufó Doña Mercedes, paseando por la habitación, los tacones repiqueteando a centímetros de la nariz de Alicia. Está de acuerdo. Pero, hijo, ¿estás seguro? Es tan pegajosa. Me mira como si fuera Santa Teresa. Hasta repelente me parece.
Aguanta contestó Martín, mientras se escuchaba el sonido de una cremallera. Solo quedan dos meses para la boda.
Debajo de la cama, el corazón de Alicia retumbaba como un pájaro atrapado. ¿De qué hablan?
La detesto gruñó Mercedes. ¿Viste cómo miró mi mantel? Como si fuera una bayeta. Es una insufrible princesa consentida. Le borraría esa sonrisa de Girard-Perregaux de un bofetón.
Mamá suspiró Martín, cambiándose de camisa, no lo tomes a lo personal. No es una persona. Es un cajero corrigió, burlón. Un cajero automático con mucho, mucho saldo.
Alicia se mordió la muñeca para no soltar un grito. Sintió el sabor metálico de la sangre.
Así que todo sigue igual: ¿en la luna de miel? preguntó Mercedes con voz más baja.
Sí afirmó Martín. Menorca, isla privada. Organizamos un brote, paranoia, alucinaciones. Ya lo he insinuado a sus amigos: que está estresada, olvidadiza. El Dr. Álvarez firmará los papeles para su ingreso. La dejamos en el sanatorio en Suiza. Yo, como marido, consigo la tutela. Liquidamos todo y ella pasa su vida encerrada.
¿Y no habrá forma de que salga?
No con la medicación que le pondrá Álvarez se rió Martín. No volverá a ver la luz.
El colchón crujió mientras Martín se sentaba a abrocharse los zapatos. El peso apretó el pelo de Alicia contra el suelo. No podía moverse ni respirar. Las lágrimas se mezclaban con el polvo bajo esa cama, en la casa de quienes planeaban enterrarla en vida.
Vamos dijo Martín, poniéndose en pie. Tengo que besar a mi cajero y desearle buenas noches. Ojalá el reloj que me compre valga suficiente para la entrada del Maserati.
Se marcharon. La puerta se cerró.
Alicia quedó en la oscuridad, la garganta llena de polvo y la caja de terciopelo pesando como una losa.
Parte 2: La Conspiración
Alicia no salió corriendo. No los enfrentó. Se quedó media hora temblando tanto que castañeteaban sus dientes.
Había sido ingenua, sí. Criada entre privilegios, pensó que todos compartían su bondad. Pero no era idiota.
Si les enfrentaba allí, lejos de la ciudad, ¿qué harían? Martín era fuerte. Mercedes, despiadada. Y acababan de confesarse culpables de secuestro y fraude. Si sabían que ella estaba al tanto quizás ni llegaba al sanatorio. Podría caerse por las escaleras.
Alicia secó sus lágrimas. Salió arrastrándose de debajo de la cama y se miró en el espejo. Ojos hinchados, vestido polvoriento. Parecía una víctima.
No, se dijo. No lo soy.
Sacó su móvil y empezó una grabación de voz.
Me llamo Alicia Herrera susurró. Si muero, Martín Robles y su madre son los culpables. Esto fue lo que oí
Grabó todo. Subió el archivo a una nube privada y se lo envió al jefe de seguridad de su padre, con un temporizador.
Se quitó el polvo del vestido, se retocó el maquillaje y se forzó a sonreír, con la sensación de estar llevando una máscara de cristal.
Bajó las escaleras.
¡Ah, ahí estás! sonrió Martín junto a la chimenea con un vaso de licor navideño. Temimos que te hubieras perdido.
Él la abrazó. Alicia sintió el contacto de quien quería verla en un manicomio. Su piel se revolvió. Aguantó las náuseas.
Correspondió al abrazo.
Estaba arreglándome dijo con voz aguda. Quiero estar perfecta para ti.
Siempre lo estás susurró Martín, besándole la frente.
¡Ah! exclamó Alicia. Casi lo olvido.
Le entregó la caja de terciopelo.
Martín la abrió. Sus ojos se agrandaron¿Un Girard-Perregaux? Alicia esto es
¿Te gusta? preguntó, mirando el brillo codicioso en él.
Me encanta. Eres increíble.
Me alegro dijo Alicia. Haría cualquier cosa por ti, Martín. Cualquier cosa.
Incluso destruirte, pensó.
Durante los dos meses siguientes, Alicia interpretó el papel de su vida. La prometida ilusionada, ajena a todo. Pero en secreto, movía hilos.
Contrató a un detective. Descubrió al doctor Álvarez, un psiquiatra en desgracia que debía favores a la familia Robles. Encontró correos entre Martín y la clínica suiza. Preparó un expediente para enviarlos a la cárcel de por vida.
Pero la cárcel no bastaba. Ellos querían su dinero, la querían humillada.
Les daría lo que pedían.
Una semana antes de la boda, Alicia fue a la oficina de la mejor organizadora de bodas de Madrid. El presupuesto sumaba 480.000 euros.
Es mucho musitó Martín, fingiendo preocupación. ¿No deberíamos recortar?
¡Qué va! rió Alicia. Papá quiere que tenga lo mejor. Pero hizo un puchero. Hay un problema.
¿Cuál?
Papá es chapado a la antigua suspiró Alicia. Dice que queda mal si solo paga la familia de la novia. La gente hablará. Dirán que Martín es… pues, un aprovechado.
Martín se tensó. No me importa lo que digan.
Lo sé, amor ronroneó Alicia. Pero por formalidad, ¿puedes firmar los contratos? Solo en papel, como anfitrión.
¡No tenemos casi medio millón de euros! soltó Mercedes.
Ya, ya dijo Alicia traviesa. Esa es la trampa. Firmáis, y el día de la boda hago la transferencia, con un agradecimiento de 50.000 euros para ti, Mercedes. Vosotros pagáis a los proveedores, pareces el gran novio y mi padre se calla. Todos contentos.
Martín intercambió una mirada con su madre. La misma de la habitación: codicia.
¿A las ocho de la mañana? preguntó Martín.
Palabra dijo Alicia.
Martín firmó los contratos. Catering, lugar, flores, música. Se hizo responsable legal de cada euro.
Listo sonrió él.
Perfecto musitó Alicia.
Parte 3: El Caballo de Troya
Llegó el día de la boda. Una mañana templada de primavera en el Palacio de Cibeles.
Alicia, en el salón nupcial, con su vestido de seda, parecía flotar. El móvil vibró.
Martín: Esperando la transferencia, cielo. El gerente del lugar me pregunta.
Alicia tecleó: ¡El banco dice que la transferencia va! Los sábados los bancos tardan. No te preocupes. Díselo. Te quiero.
Dejó el móvil. El dinero no llegaría. Ni existía. Alicia había puesto su fortuna en un fideicomiso esa misma mañana, intocable.
Recogió un pequeño pendrive negro de la mesa. Llamó al DJ.
Hola le sonrió, tendiéndole un billete de 200 euros. Una sorpresa para Martín. Un mensaje de voz de su… abuela. Quiero que lo pongas justo cuando el cura pregunte si hay objeciones. Es broma nuestra.
El DJ puso cara rara. ¿En las objeciones? Qué raro.
Dentro de la broma se encogió Alicia. Tú dale al play cuando me toque el collar, ¿sí?
Él asintió.
Alicia desfiló por el pasillo, entre 300 invitadoslo más selecto de Madrid, familia, socios.
Martín la esperaba en el altar, elegante y sudoroso. El gerente del lugar miraba su reloj, factura en mano.
Alicia llegó al altar. Martín le tomó las manos.
Estás preciosa susurró. ¿El dinero llegó?
Shhh sonrió Alicia. Piensa en nosotros.
Comenzó la ceremonia. El sacerdote habló del amor, la confianza y la lealtad. Mercedes fingía emocionarse con un pañuelo seco.
Y ahora dijo el sacerdote, si alguien conoce causa justa para que estos dos no se unan, que hable ahora o calle para siempre.
Silencio.
Alicia miró a los invitados, a Mercedes, a Martín.
Se llevó la mano al collar.
Por los altavoces, estalló el audio.
Parte 4: Las Verdaderas Votos
Voz de Mercedes: La detesto. ¿Viste cómo miró mi mantel? Como si fuera una bayeta. Es una princesa consentida.
Un murmullo recorrió la sala. Mercedes quedó petrificada.
Voz de Martín: No lo tomes a lo personal. No es una persona. Es un cajero. Uno muy, muy rico.
El público rompió en cuchicheos. El padre de Alicia se puso de pie, rojo de furia.
Martín intentó coger el micrófono. ¡Parad esto!
El DJ, nervioso, no supo cómo cortar el sonido.
Voz de Martín: Organizamos un brote paranoia La encerramos en el sanatorio No verá la luz.
El horror era tangible. No eran rumores; era una confesión.
Alicia impasible, sin lágrimas, fija en Martín con una calma aterradora.
¡Martín! gritó Mercedes. ¡Apágalo!
Se hizo el silencio.
Martín la miró, pálido. Alicia, cariño, eso es montaje, una locura, nos han hackeado.
Alicia tomó el micrófono. No es falso. Es de Nochebuena. Cuando te esperaba bajo la cama para darte tu regalo.
Se acercó a él.
¿Querías declararme loca? ¿Encerrarme?
Alzó la voz mirando a todos.
Tal vez sea caprichosa, una niña rica, pero el que va a acabar aislado no soy yo.
Martín estalló. ¡Maldita! ¡Me has tendido una trampa!
¡Suéltala! tronó el padre de Alicia.
Los vigilantes de Alicia redujeron a Martín. Mercedes intentó escapar, pero las amigas de la novia le cortaron el paso.
Alicia miró a Martín, rendido.
No dije sí, quiero declaró. Dije: sé lo que eres.
Soltó el micro. Toc.
Levantó su vestido y salió caminando dignamente.
Pero aún quedaba algo.
Parte 5: La Cuenta
Al llegar a las puertas de cristal, Alicia se detuvo.
Le cerraron el paso el gerente del lugar, el jefe de catering y la florista, indignados.
¡Señorita Herrera! exclamó el gerente. ¿Adónde va? ¡Falta el pago de los 480.000 euros!
Alicia sonrió, dulce. Señaló el altar, donde Martín era esposado y Mercedes hiperventilaba.
Yo no soy la anfitriona. No firmé nada.
¿Cómo…? el gerente miró los papeles.
Mire, allí indicó Alicia. Martín Robles figura como firmante. Mercedes como avalista. Ellos pagan todo.
¡Pero él dijo que usted enviaba el dinero!
Eso dijo. Engaña bien. Busquen su tarjeta antes que se lo lleven. Iba a comprar un Maserati, ¿no?
Alicia los dejó atrás, entre la confusión y los gritos de ¡Devuélvame mi dinero! y ¡Esto es un escándalo!.
Mandó un mensaje a Martín. No podría leerlo, pero la policía sí.
Alicia: No te he robado el dinero, Martín; lo he invertido mejor. Doné los 480.000 euros a la investigación de salud mental en tu nombre. Por fin eres filántropo. De nada.
Fuera, el ulular de las sirenas se hacía más fuerte.
Su padre la esperaba junto al coche.
¿Lo sospechabas hace dos meses? musitó él.
Tenía que construir el caso, papá. Las conspiraciones no se atrapan solas. Y la ruina también les dolía.
Su padre meneó la cabeza, entre orgullo y espanto.
Recuérdame no enfadarte jamás, hija.
Bestia idea rió Alicia.
La policía entró a palacio. Alicia subió al coche. Al aeropuerto, por favor.
Parte 6: Jaque Mate
Tres horas después
El jet privado surcaba los cielos, 12.000 metros arriba de la meseta. Olía a cuero caro y champán.
Alicia, sola, enfundada en un chándal de cachemira, volaba rumbo a Menorca. La isla privada, prevista para su brote, ahora la aguardaba como refugio y paraíso.
Sacó la caja de terciopelo de su bolso y observó el Girard-Perregaux. El oro destellaba al sol.
Era precioso. Martín lo había deseado con avidez.
Llevabas razón, Mercedes susurró, mirando el asiento vacío. Soy una niña consentida.
Se puso el reloj. Le quedaba grande, masculino, pero poderoso.
Y las niñas ricas añadió, pueden permitirse a los mejores abogados de España. Os garantizo que no veréis Suiza de cerca, sino Soto del Real.
Bebió champán.
Abrió la agenda del móvil.
Martín Robles. Mercedes Robles.
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Luego abrió las fotos: la pareja feliz, las pedidas, las mentiras.
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Pantalla negra.
Alicia miró las nubes, algodonosas bajo ella. Pasó dos meses oculta, atrapada, fingiendo.
Ahora respiraba.
Cerró los ojos y escuchó el rugido de los motores. Era música de un renacer. Nunca fue princesa. Fue reina.
Y el jaque mate nunca había sabido tan dulce.
