Tarde en la noche en el supermercado.
Una noche, ya avanzada la hora, en un supermercado del centro de Madrid. Irene estaba sentada en la caja, con lágrimas en los ojos, agotada por el cansancio, la injusticia y la soledad. La falta de sueño no ayudaba nada. Su vecino Jacinto, un borracho conocido en la comunidad, volvía a armar escándalo con sus amigos al otro lado de la pared. Ya ni la policía lograba que se callara.
Irene se secó las lágrimas mientras miraba a su alrededor. Un joven apuesto, con un abrigo elegante, se acercaba a su caja. Desde hacía un mes, ese chico alto de pelo oscuro venía a pagar su pizza y su zumo a su sección. “Seguro que es otro solitario”, pensaba Irene. “Alguien tendrá suerte de llevárselo.”
El chico le sonrió con la pizza en la mano y le tendió un billete de cincuenta euros, pero enseguida dijo: “Voy a buscar cambio, para no molestarte”. Pagó y salió.
Quedaba solo una hora para el cierre. Los pocos clientes que quedaban empujaban los carritos sin ganas. Irene bostezó y, casi sin pensarlo, volvió a maldecir a Jacinto, su vecino, que en ese justo momento entró al supermercado, despeinado y con moratones, llevando dos botellas de brandy caro. Con una sonrisa burlona, le tendió un billete flamante de cincuenta euros. “Esta noche habrá juerga hasta el amanecer”, se dijo Irene con fastidio.
“Jacinto, ¿te has metido a ladrón o qué?” bromeó, mientras notaba el brillo travieso en los ojos del hombre. “¿Por qué lo iba a robar?”, respondió él.
Como siempre, Irene comprobó el billete a la luz, lo palpó con los dedos, pero de repente “Espera, Jacinto, algo no cuadra Hay que revisarlo.” Metió el billete en el detector y murmuró, “¿De dónde has sacado esto? ¡Este billete es falso!”
Jacinto se quedó helado, abrazando las botellas como si le fueran la vida en ello, murmurando una vieja oración. De golpe, dejó el alcohol en el mostrador. “Mira también estos”, dijo, con esperanza, pasando dos billetes más de cincuenta euros. “Estos también hay que mirar. Tengo que avisar a la policía.”
“Jolín, Irene, que te juro que los encontré delante del súper, lo juro por mis muertos. Alguien dejó caer la cartera y yo me quedé con los billetes. ¡No me denuncies!”, rogaba el vecino.
A Irene le gustaba su susto, lista para confesarle que era una broma: los billetes sí eran de verdad. Pero Jacinto, creyéndose la jugarreta y llevándose quince mil euros en billetes, salió disparado al contenedor para deshacerse de las pruebas. Los rompió a gusto y salió del local.
Irene se quedó petrificada. ¿Qué había hecho? Pero, por otro lado, ¡bien merecido lo tenía!
“Disculpe”, dijo el cliente habitual volviendo, “compré antes una pizza…”
“Me acuerdo”, contestó Irene, con cierta desconfianza, “pero no tenía vuelto.”
“No es eso , verá, he perdido la cartera al subir al coche, menuda cabeza la mía.”
“¿Había mucho dinero?”, preguntó Irene, pensando en Jacinto.
“El dinero no importa. Apunté apresuradamente un número de teléfono importante en un billete. Si alguien lo encuentra, que se quede con el dinero, pero pásame el número, por favor. Aquí tienes mi tarjeta.”
“Vale”, aceptó Irene.
El ánimo de Irene decayó aún más. Durante la última hora meditando cómo ayudar al chico de la pizza, hasta que, al terminar, metió la mano en su mochila y salió corriendo al contenedor para vaciar su contenido.
Ya en casa, se puso unos guantes y rebuscó entre los trozos de billetes, maldiciéndose por su broma absurda.
“¡Y vaya cabeza la de él Seguro era el número de alguna mujer!”, pensaba con envidia y los ojos llenos de nuevas lágrimas. Al fin, encontró el número, repartido en dos fragmentos.
“¿Y cómo se lo doy ahora? Si llamo desde mi móvil, igual me devuelve la llamada. ¿Qué le digo? ¿Que eran billetes falsos?”
Sacó la tarjeta: Alejandro López, teléfono de la empresa y personal. Debería llamarle, pero desde otro número, o al menos enviarle un SMS. ¿Pedirle el teléfono a la vecina mayor? ¿Y si Alejandro llamaba y ella no se aclaraba, pero se acordaba de que Irene fue a pedirle el móvil? ¿Qué pensaría entonces? Que la cajera Irene encontró el dinero y se lo quedó, pero le mandó el número
Se le encendió una idea: el teléfono del portero, que no tendría interés en identificarla. Y si se daba cuenta, que no pudiera hacerlo. Irene se abotonó el abrigo y se dirigió al portal
Poco después, una figura rechoncha salió del edificio envuelta en abrigo, dos bufandas, un gorro y pañuelo. A ver quién le hacía un retrato-robot a ese personaje. Se dirigió lejos de su casa, cambiando de acera y disimulando Allí estaba el portero, con pinta de pasar desapercibido.
“Por favor, ¿puedo usar su móvil? El mío está sin batería”, susurró Irene enseñándole cinco euros. El portero, en silencio, le tendió el teléfono. Irene envió el número de la misteriosa mujer a Alejandro, dio las gracias y volvió a casa, ahora sí, más tranquila.
Alejandro no lograba dormir. No le preocupaba el dinero, sino que recordaba un momento del día: mientras iba hacia una cafetería, oyó un “¡Eh, Álex!” Desde la puerta de un autobús abarrotado, la cara de su amigo Víctor sobresalía. Cinco años sin verse. “Voy a la estación. ¡Llámame!” gritó, dictándole unos números. Como había olvidado el móvil en la oficina, lo apuntó rápido en un billete, pensando en llamar a Víctor al día siguiente a su retiro de soltero. Pero las cosas no salieron como esperaba
Intentando distraerse, pensaba en algo agradable. La cajera Irene ocupaba sus pensamientos desde hacía un mes. Recordaba su melena rizada, sus ojos claros, la forma amable en que sonreía Ya iba siendo necesario conocerse mejor; empezaba a pesarle la soledad.
De repente, le llegó un mensaje. Aparecía solo un número. ¿De quién sería? Al mirar, cayó en la cuenta: ¡el de Víctor! Mañana lo llamaría. Si habían encontrado el número, seguro que el dinero también. Ahora tenía que dar las gracias a quien fuera.
“Hola. Muchas gracias. Quédate con el dinero, considéralo un regalo.”
Una voz masculina, algo extranjera, contestó: “¿Regalo? Yo no entiendo nada. Soy el portero.” Y colgó.
Poco importaba quién lo hubiese enviado. Mañana se lo contaría a Irene. La había visto tan triste ayer, derrochando empatía.
Con la idea de por fin tener una excusa para hablar con Irene, Alejandro se durmió con una sonrisa.
Esa noche, Irene lloró mucho, compadeciéndose de sí misma, de su desordenada vida, apenada por el pobre Jacinto y por el inaccesible Alejandro, tan despistado.
Al día siguiente, por la tarde, Alejandro entró contento al supermercado. “Irene, todo solucionado. Alguien me envió el número perdido y pude llamar a mi amigo” empezó a decir, pero se detuvo a media frase. “Pero espere ¿Cómo sabían mi número? Solo se lo di a usted.”
Irene no pudo responder, se quedó callada.
“Así que fuiste tú quien encontró el dinero y mandó el número?”
Sin esperar respuesta, Alejandro se encaminó deprisa a la salida.
“Ya está, cree que soy una ladrona. ¡Esto es el fin!” pensó Irene, cruzando el supermercado a toda prisa tras él.
“¡Alejandro, espera!”
Los clientes miraban curiosos cómo la joven lo alcanzaba, le hablaba rápido, y luego sacaba del bolso dos trozos del billete rojo, con el número de Víctor escrito.
Unas risas sonaron en esa esquina del supermercado.
Semanas más tarde, los López celebran su boda, entre risas y lágrimas de alegría de Irene. Incluso Jacinto se unió a la celebración.
Tarde en el supermercado de la ciudad: Irène, agotada y al borde de las lágrimas en la caja tras una…
