Encuentro fortuito
El viento otoñal agitaba las hojas sobre la acera de la Gran Vía de Madrid, levantándolas para después dejarlas caer suavemente sobre el asfalto húmedo. Paseaba sin prisa, con el cuello de mi nuevo abrigo de cachemir levantado, protegiéndome del fresco mientras cruzaba el centro de la ciudad. Acababa de salir de la peluquería llevaba el cabello peinado en ondas perfectas, el maquillaje impecable, y cuidaba hasta el último detalle de mi aspecto. Mentalmente, organizaba los próximos días: pedir cita para pilates imprescindible, elegir vestido para la fiesta del sábado antes del viernes si podía, y echar un ojo a la nueva boutique en la calle Serrano ¿por qué no?. Todo fluía con la ligereza del propio viento, ese que parecía impulsarme desde dentro.
Fue en ese momento cuando choqué de forma involuntaria con alguien. Un leve tropiezo, el susurro de dos abrigos, una pequeña confusión.
¡Ay, perdona! dije alzando la vista, casi sin pensarlo.
Delante de mí estaba Miguel. Sí, Miguel, el mismo que formaba parte del grupo de amigos hace ¿diez, doce años? El tiempo no le había pasado en balde: aparecían canas en las sienes, unas arrugas tenues marcaban la comisura de los ojos, dándole un aire cansado pero aún vital. Sin embargo, su mirada seguía siendo la de entonces: penetrante, ligeramente irónica, como si intentase descubrir desde el primer segundo lo que se escondía tras mi sonrisa.
¿Lucía? ¡No me lo puedo creer! la sonrisa le cortaba la cara, pero percibí algo forzado, contenido, en su expresión. ¿Qué haces por aquí?
He venido a ver a la familia contesté, lanzándole una mirada evaluadora, quizás con un deje de desdén. Su abrigo era corriente, el de cualquiera en la Puerta del Sol, sin señales de distinción ni lujo. Nada de marcas, nada especial. ¿Y tú? ¿Sigues con tus esas cosas de informática?
Con la programación, Lucía. Sigo en ello. Y a ti te veo espléndida. ¿Viviendo en París, Milán?
Ya sabes, todo me va bien en la vida me coloqué un mechón y le dediqué una sonrisa sutil. ¿Y tú? ¿Familia, niños?
Casado, dos chicos. Lo típico se encogió de hombros, pero no pudo evitar un tono orgulloso en la voz. ¿Y tú? ¿Aún buscando tu príncipe azul?
Yo decido a quién busco le respondí, altiva. Por cierto, ¿y Sergio? ¿Le viste últimamente?
Miguel titubeó un momento, sopesando si debía hablar o no. Al final, con una media sonrisa, lo soltó:
¿Sergio? Te has perdido mucho. Ahora es un pez gordo. Jefe de departamento en una firma importante, un salario de infarto, casa en La Moraleja, Audi último modelo En fin, la vida resuelta.
Sentí una punzada en el pecho. ¿Sergio? ¿Mi Sergio, ese chico que apenas llegaba a fin de mes, siempre agobiado, incapaz de lanzarse a más? ¿Y ahora vive en La Moraleja y conduce un Audi? ¡No me lo podía creer!
No puede ser susurré, conteniendo la sorpresa. Siempre fue tranquilo, muy poco ambicioso.
¡Eso decíamos todos! Miguel soltó una carcajada, esta vez honesta, con un matiz de sorpresa y cierto respeto. Pero despegó. Su mujer es preciosa, dos hijos un cuadro perfecto.
Apreté los puños dentro de los bolsillos de mi abrigo. Sentí rabia, cierta envidia y, sobre todo, una irresistible curiosidad. ¿Cómo había logrado aquel cambio? ¿Por qué nadie me había dicho nada? Antes, compartíamos sueños y planes. Ahora, me enteraba de sus éxitos por boca de un conocido cualquiera.
Interesante… intenté disimular el temblor en la voz. ¿Y en qué empresa está? A lo mejor me paso a saludarlo, felicitarle
Miguel me miró con sorna, ladeando la cabeza como cuestionando mis intenciones. Su mirada decía: ¿De verdad crees que es tan fácil?
¿Segura que es buena idea? Después de todo lo que pasó
¿Qué pasó? respondí fingiendo indiferencia y levantando la ceja. Solo rompimos. Aún tengo derecho a alegrarme por un viejo amigo.
Bueno, tú verás Miguel rechazó la conversación con un gesto de advertencia. Sergio ahora es otro. Y su vida también lo es.
¿Otro? musité con una sonrisa medida, mientras por dentro pensaba en las puertas que se abrían tras ese encuentro casual, esa oportunidad inesperada que me daba la vida. ¿Por qué no cuentas más?
A Miguel se le endureció el rostro; parecía arrepentido de haberme dicho nada, como si de pronto se diera cuenta de que yo podía ser peligrosa para Sergio. El tono le salió más áspero.
¿Por qué debería? No te metas en su vida. Sergio está bien: esposa maravillosa, dos críos ideales. No tienes sitio ahí, y menos después de lo que tú hiciste.
Me mantuve erguida, serena por fuera, aunque mi interior hervía. Era extraño toparme con alguien que no pretendía agradarme.
Ya está bien de moralinas espeté, comprendiendo que no obtendría mucho más. En el fondo no me importaba: ahora sabía en qué preguntar. Incluso la hostilidad de Miguel añadía emoción al asunto. Solo temía que advirtiera a Sergio, pero al pensarlo mejor eso podía acelerar mi objetivo. Seguro que Sergio se intrigaría por mi interés.
Quiero saber cómo vive mi ex. Pasamos tres años juntos, no es tan raro dije con una nota herida, buscando justificante ante quien no tenía derecho a juzgarme.
Con Catalina lleva ya diez años Miguel me lanzó una sonrisa torcida. Dime, ¿por qué has vuelto a Madrid? ¿Te ha dejado tu novio millonario?
Por un instante, dudé, pero enseguida compuse una sonrisa perfecta, decidida a que su comentario me resbalara. Por dentro, deseé perderle de vista. Sabía cómo golpear. Su cara de satisfacción era odiosa. Pero no pensaba regalarle la satisfacción de verme irritada.
Eso no es asunto tuyo. Y si quiero volver con Sergio, su esposa no será problema. Tú sabes de sobra a quién pertenece de verdad su corazón le solté segura, tanteando una reacción. En sus ojos vi el reconocimiento de la verdad. Así que no te metas.
Miguel dudó, como si sopesara si el tema merecía la pena. Finalmente suspiró y, con un ademán indiferente, se alejó.
Haz lo que quieras dijo con cinismo. Pero si Sergio abandona a Catalina y su vida tranquila por tus juegos, perderá mi respeto.
Erguí el cuello, orgullosa y calmada. Apreté el puño en el bolsillo, pero hablé firme:
Como si tu respeto fuera determinante. Nos las arreglaremos solos, gracias. Y si decidimos volver a estar juntos
Me interrumpió con desdén y se marchó dándome la espalda, enarcando la ceja como quien quiere alejarse de algo incómodo.
Mientras veía alejarse su silueta por la Gran Vía, casi me hizo gracia. Que observe si quiere: va a ser divertido. No creía que Sergio arriesgara realmente su vida por mí; se aferraba demasiado a su familia. Pero si lo hacía bueno, ya veríamos.
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Por la noche, frente al espejo del dormitorio de la casa de mis tíos, me observé con atención. Tarareaba una canción pegadiza que no me quitaba de la cabeza, repasando cada detalle de mi imagen: el vestido, los tacones, las joyas, hasta el perfume era ese que tanto le gustaba cuando estábamos juntos.
Habían pasado once años desde que, tras tres de relación, lo dejé. Todo era más sencillo entonces: la razón fue aburrida y evidente. No creía que llegara a nada grande. Era responsable, sí, pero su puesto no prometía mucho y él se conformaba, sin inquietud, con la rutina. Todos los días iguales: despertador, metro, la oficina, vuelta a casa, tele. Su piso modesto y su modo de vivir eran estables y sencillos, solo veraneaba en la playa o en la sierra. No pedía más. Y yo yo sí lo hacía.
A mis veintitrés años, llena de ambiciones y sueños, recibía atenciones de muchos hombres, pero yo quería más. No sólo atención: anhelaba una vida mejor. Odiaba la idea de un trabajo mediocre, no soportaba la escasez. Soñaba con islas griegas, con París, con obsequios caros, con poder y admiración diaria.
Sergio jamás podría darme eso. Por mucho que lo intentara, nuestra visión de la felicidad era radicalmente distinta. Así que pensé y pensé, hasta concluir: ¿para qué un hombre que no cumple tus expectativas? No iba a conformarme.
Justo entonces apareció un empresario de éxito. Mayor, sí, pero eso jugaba a mi favor: sabía de la vida y estaba libre. Era una oportunidad, y desplegué todos mis encantos: sonrisas, miradas, gestos medidos y finalmente me alejé de Sergio.
El empresario cayó rendido y, al poco, ya viajábamos a Punta Cana, dejando atrás mi vida anterior. Sergio quedó solo, aferrado a su rutina y sus sueños pequeños.
Quién lo diría murmuré, acariciando mi melena. Ahora jefe, casa enorme, Audi ¡Cómo ha cambiado Sergio! Yo jamás lo hubiera imaginado
Me detuve, mirando mi reflejo. En mis ojos brillaba algo indefinible, no sé si curiosidad o arrepentimiento. Pero el presente era lo que importaba: conquistarle cuanto antes. El tiempo no perdona: la belleza no dura siempre y yo seguía soltera. Esa idea me pinchaba por dentro.
Con el empresario nada salió bien. Me prometió boda y estabilidad, pero dio largas, hasta que, unos años después, sencillamente, me dejó por otra. Todavía recuerdo el día en que, frío, me dijo que todo había acabado. Me quedé con una pequeña vivienda en el centro y el corazón vacío.
Intenté entonces volver junto a Sergio. Pero seguía igual: trabajo sin perspectivas, piso en Usera y, encima, una incipiente costumbre de beber. Fui a verle esperando recomenzar, pero al ver su aspecto abatido y el desorden, ni siquiera lo intenté. Me fui en silencio.
Los años pasaron y tuve relaciones de todo tipo, algunas intensas, otras fugaces. Ninguna terminó en boda. Quise resistirme al desánimo, pero la certeza de que el tiempo se agotaba se impuso.
Así que volví a Madrid por una visita familiar. Y ahí, cruzando con Miguel, recibí la noticia de la transformación de Sergio: ahora poderoso, seguro de sí, un hombre diferente.
Planifiqué al detalle el encuentro: cuándo, dónde topar con él, cómo vestirme, cómo actuar, qué decir. La escena la tenía clara: me ve, se queda sin palabras, recuerda el pasado y se da cuenta de que siempre me ha querido. En mi cabeza, no había duda: pronto estaría a mis pies.
¡Ay, disculpa! exclamé, fingiendo un pequeño traspiés, calculando el momento y hasta el sobresalto. Por supuesto, era Sergio quien aparecía en mi camino. No era mi intención
No pasa nada, a cualquiera le sucede respondió con una sonrisa amable, haciendo ademán de sostenerme.
¡Menos mal que estabas tú! Espera Sergio, ¿verdad? fingí descubrirle, aunque había memorizado su agenda.
Le bastó un segundo para reconocerme.
Soy yo la voz le tembló, pero enseguida recuperó la compostura. Lucía, ¿es posible? ¿Eres tú? ¿O me estoy volviendo loco?
Soy yo. Pensé que no me reconocerías, ha pasado tanto
¡Como para olvidarme de ti! exclamó, tan efusivo que algunos viandantes miraron curiosos. Pero él no reparaba en otros, ni en su entorno. Estás aún más guapa
Gracias disfruté el triunfo por dentro, aunque conservé una sonrisa contenida. ¿Tomamos algo y recordamos viejos tiempos?
¿Y tu marido? ¿No se pondrá celoso? preguntó, casi por costumbre, con un brillo de interés verdadero en la mirada.
No estoy casada respondí coqueta, mirándole de reojo. Ni nunca lo he estado.
Me alegro dijo con una expresión de alivio radiantísima. Siempre soñé con que tuviéramos nuestro futuro.
Por dentro, celebraba: fue más fácil de lo esperado. No hicieron falta días ni excusas; bastó un reencuentro, un par de palabras y caí vuelto a mis brazos. Empezaron los trámites de divorcio, con lágrimas de su mujer y niños de por medio. Yo me centré en mi objetivo: estaba a punto de ocupar mi lugar en la casa de La Moraleja.
Mentalmente ya me veía allí: mis vestidos, mis perfumes, mis zapatos. La casa, el Audi Todo comprado por él y, por ley, de su propiedad. Nada que objetar. Que Catalina volviera a Usera con los niños, pensé.
Contenta, entré en el café donde habíamos quedado. Los planes bailaban en mi cabeza: cena romántica, confidencias, reconquistar sus emociones, escenificar el reencuentro. Quería que saliera perfecto.
Pero al llegar, vi sentada a Catalina. Espalda recta, vestido negro sobrio, poco maquillaje, coleta impecable. Ni rastro de lágrimas; sólo mucha determinación.
Hola, Lucía dijo con voz serena. Sabía que vendrías. Sergio me dijo a dónde iba.
¿Qué haces aquí? Esperaba a Sergio dije, tratando de no sonar insegura, aunque lo estaba.
Le pedí que no viniera. Necesito hablar contigo sin él delante respondió, sacando unos documentos y poniéndolos pausadamente sobre la mesa. Quiero que sepas exactamente lo que te espera.
Colocó extractos bancarios, escrituras y papeles oficiales sobre el mantel. Intenté cogerlos, pero ella apretó la mano sobre el montón.
Espera. Déjame explicarte continuó con voz clara. La casa de la Moraleja la compré yo con el dinero de mi padre. El coche está a mi nombre. Incluso el puesto de jefe de Sergio era en la empresa de mi hermano. Y lo despidieron hace tres días.
Pero Miguel dijo ¡Me dijo que Sergio lo había conseguido solo! me salió sin querer, desbordada por el desconcierto.
¿Miguel? Catalina sonrió con ironía amarga. Conoce la verdad. Sólo quería ver hasta dónde llegarías tú.
Me quedé helada. Por la cabeza me pasaron todas mis expectativas de la nueva vida en La Moraleja, los planes, la convicción de que Sergio caería rendido y de repente todo parecía un chiste cruel, un castillo de naipes.
Él te sigue queriendo añadió Catalina, tranquila, sin rabia ni rencor. Está dispuesto a dejarlo todo. Pero tú ¿qué estás dispuesta tú a dejar atrás?
Recogió el bolso, dejó un billete de 5 euros exactos para el café y se marchó, deteniéndose en la puerta acristalada un instante antes de mirar atrás.
No le hagas más daño. Ni a él ni a ti dijo casi en voz baja, y desapareció tras la puerta.
Me quedé petrificada, la mirada perdida en los papeles. Todo se desmoronó en mi cabeza, las ideas se mezclaronsin poder aprehender una sola.
Al salir del café, ya no presté atención al peinado, que el viento despeinaba sin que me importara. Caminé por la ciudad sin ver a nadie, sin oír los cláxones, ni el ruido de la gente. Solo una frase se repetía en mi mente: No tiene nada. ¡Nada! ¿Para qué lo quiero, entonces?
Al día siguiente, compré un billete para Barcelona. No le escribí ni llamé a Sergio. Simplemente hice la maleta, pedí un Cabify y me fui, dejando atrás un sueño dorado que nunca fue míoDurante el viaje en tren, miré el reflejo de mi rostro en la ventanilla, difuminado por el movimiento, los paisajes cambiantes. La imagen de Sergio su sonrisa fácil, la sinceridad en sus ojos aparecía y desaparecía con cada túnel, tan fugaz como el resto de mis sueños. Pensé en Catalina, en la calma implacable de su voz, en la precisión con que desmontó mi fantasía. Todo fue tan simple al final: la casa, el coche, el título grandilocuente solo palabras y fachadas, tan vacías como mis propias intenciones.
Recorrí con la yema del dedo el cristal empañado, escribiendo, como cuando era niña, una inicial, una L que pronto se borró. Sentí una punzada de vergüenza por la vida que no había sabido construir, por las veces que confundí deseo con amor, ambición con plenitud. Afuera, el otoño seguía su curso; las hojas caían, se levantaban, volvían a caer.
Al llegar a Barcelona, el aire era distinto, fresco, casi indiferente. Caminé sin rumbo hasta una plaza sin nombre, me senté en un banco y miré a mi alrededor: madres empujando carritos, ancianos dando de comer a las palomas, un niño riendo al perseguir su propio reflejo en el agua. Allí, por primera vez en mucho tiempo, no sentí la urgencia de impresionar a nadie.
Tomé el móvil, busqué el número de Sergio y lo borré. Respiré hondo y, sin pensarlo demasiado, deslicé el dedo para llamar a mi madre.
Hola, mamá. ¿Te apetece que pase a cenar esta noche?
Mientras la escuchaba alegrarse al otro lado, noté que, por fin, algo leve y verdadero germinaba en mí, un anhelo de vida común, de pertenencia genuina. No sabía si era demasiado tarde para empezar de nuevo, ni siquiera si sabría cómo, pero el simple hecho de intentarlo me hizo sonreír con honestidad, como si el otoño también pudiera, un día, volver a ser primavera.
