No quiero perderla
Al ver a Fernando, quien se había detenido frente al paso de peatones, Andrés soltó un suspiro cargado de inquietud. Sabía que ahora sí le tocaba hablar en serio con su amigo, pero no encontraba ni las palabras ni el valor. Madre mía, ¿qué le voy a decir? ¿Perdona, Fer, que no puedo devolverte el perro porque lo necesito para mí? ¿Y qué pensará entonces? Como poco, que es una broma de mal gusto Y, en el peor de los casos, que me he vuelto loco.
Andrés miró de reojo a Benito, que le acompañaba lealmente, y musitó para sí:
¿Y si me echas una mano, Benito? Haz como que no quieres volver a casa, ¿vale?
El perro lo miró confundido, como diciendo: ¿No quiero volver? ¡Claro que quiero! ¡Llevo tres días esperando esto! Y en cuanto vio a su dueño, se le iluminó la mirada y empezó a mover el rabo con entusiasmo.
¡Hombre, Andrés! saludó Fernando, agachándose para abrazar a Benito con cariño. Cuánto te he echado de menos, mi peludo ¡No te suelto por nada!
La cara de Andrés se ensombreció aún más. Todo se ponía peor. Con esas palabras, Fernando seguro que no le haría el favor que necesitaba.
Oye, Fer, ¿no tendrás que irte otra vez dentro de poco? empezó a tantear Andrés.
¿Pero si acabo de volver? dijo Fernando con una sonrisa. Bastante viaje llevo ya encima, ¿no crees?
Bueno, nunca se sabe A lo mejor tienes otro cumpleaños familiar pronto, Andrés apretaba fuerte la correa de Benito sin saber cómo avanzar. Por si acaso.
No, menos mal. A mi suegra le compramos para su cumpleaños un regalo tan caro que ahora estamos a dos velas. Entre cumpleaños y fiestas, acabamos en la ruina, ya lo sabes. ¿A qué viene la pregunta, necesitas algo?
Sí, bueno Necesito que me dejes a Benito otra vez. Solo por unos días, una semanita máximo. Porfa, Fer pidió Andrés suplicante.
¿Cómo? Fernando se quedó en silencio, mirándole con incredulidad. Al cabo de un rato, respiró hondo. Pero, ¿te encuentras bien? ¿Seguro que no tienes fiebre? Si siempre decías que no soportabas a los perros y ahora no haces más que pedírmelo No sé yo, Andrés.
Bueno, uno puede cambiar. Ya ves, donde antes dije digo
Tú te guardas algo dijo Fernando, sospechando. Mira, si te necesitas un perro para atracar un banco, mejor avísame antes.
¡Qué dices! Andrés agitó la mano con un gesto nervioso. Ojalá fuera tan simple. Es más complicado de lo que crees.
No le quedaba más remedio: Andrés contó toda la verdad, y Fernando escuchó sin interrumpir, con una sonrisa cada vez más divertida.
Entonces, ¿me lo dejas, sí o no? preguntó Andrés al final, casi en un susurro, como si su destino dependiese del perro.
*****
Toda esta historia había comenzado cuando el mismo Fernando, el amigo al que ahora Andrés suplicaba, le había hecho un inesperado encargo un par de semanas antes:
Andrés, mi suegra cumple años, y con Carmen tenemos que irnos a Burgos unos días. Te juro que Benito es buenísimo, pero no le gusta a la suegra y además allí no vamos a tener tiempo. ¿Podrías quedártelo? No quiero dejarlo en una residencia ni con desconocidos
Fer, entiéndeme hay cosas que uno hace por los amigos, pero quedarme con un perro Ya sabes que nunca he sido de animales.
Venga, que Benito es muy tranquilo, y contigo estará genial se rió Fernando. De verdad, no tengo a quién más pedirle.
Contra toda lógica y sus propias reservas, Andrés aceptó, para no fallar a su amigo.
Vale, pero que quede claro la primera y última vez advirtió, resignado.
Así fue como Andrés se encontró con Benito, que resultó ser un perro ejemplar hasta que salieron al parque. Confiado, soltó la correa, y el perro en un instante desapareció sin dejar rastro.
Andrés recorrió todo el Retiro, desesperado, preguntando a la gente, atisbando entre cada seto. Y nada.
¡Genial! Solo yo puedo perder un perro el primer día se lamentó.
Justo entonces, el teléfono sonó. Era Fernando. Andrés contestó, aún más tenso.
¡Ey, Andrés! ¿Cómo van las cosas? ¿Disfrutando el paseo?
Sí, Fer, aquí estamos respirando aire puro contestó, mientras buscaba al fugitivo Benito con la mirada.
Oye, muy importante: no le quites la correa, que le encanta correr le advirtió Fernando.
Lo tendré en cuenta, descuida contestó Andrés, intentando sonar tranquilo pese al caos.
De repente, una chica apareció corriendo por el camino, bella y atlética, irradiando vida.
Andrés se quedó boquiabierto mientras ella, al verle con la correa, se detuvo y sonrió amablemente.
Disculpa, ¿has perdido un perro grande, blanco y negro con manchas marrones?
Eh No sí, bueno, sí Es el perro de un amigo. Se me ha escapado y no lo encuentro, ¿lo has visto?
Claro, estaba persiguiendo unos gorriones cerca del estanque. Si quieres, te llevo ofreció.
Andrés, sin poder dejar de mirarla, asintió.
En ese instante, su vida tan cómoda en la soledad le pareció vacía, y sintió ganas de algo distinto. De alguien.
¿Y bien, no vienes? le apremió la chica, divertida. Corre, que tengo prisa.
Andrés la siguió, aunque pronto notó que el corazón se le salía por la boca. Al poco, tuvo que parar, jadeando.
¿Estás bien? le preguntó la chica, preocupada.
Sí solo estoy fuera de forma respondió, entre risas.
¿Fumas?
Estoy dejando de hacerlo, contestó, avergonzado.
Pues ánimo. Al dejarlo, correrás hasta detrás de tu perro sin problema. El deporte siempre ayuda, nunca se sabe cuándo puedes necesitar correr.
¿Para escapar de la policía, después de robar un banco? bromeó Andrés.
No, hombre, para atrapar a perros escapistas respondió ella, sonriendo.
No es mío Bueno, es de mi amigo, que está en una fiesta familiar admitió Andrés.
¿Y aceptaste cuidarlo? Qué generoso.
Andrés asintió, sin querer estropear la buena impresión.
Sí siempre me han gustado los perros. Desde pequeño.
¿Entonces, por qué no tienes uno propio? ¿O te los vas turnando?
Andrés se quedó sin palabras, pero en ese instante, Benito apareció con una rama. Todo se solucionó de golpe.
Tras colocarle la correa, Andrés propuso a la chica pasear juntos. Ella aceptó, y Andrés no pudo creérselo. Así nació algo inesperado en él.
Al día siguiente, repitió el ritual: parque, Benito y la chica, que no tardó en presentarse: se llamaba Jimena.
Mientras Benito jugaba, Andrés la contemplaba maravillado. Hablaban durante horas, se les pasaba el tiempo volando.
¿A qué te dedicas? preguntó Jimena, mientras lanzaba una pelota a Benito, que ella misma compró en la tienda de animales.
Tengo un pequeño taller de reparación de ordenadores y móviles respondió, orgulloso.
¡Qué bien! Mi madre y yo también tenemos un negocio familiar dijo ella.
Sea lo que fuese, a Andrés no le importaba; le interesaba Jimena, no los negocios.
El sexto día, Andrés decidió invitarla a salir. Pero antes de la cita, fue al mercado de la Plaza Mayor a por flores para Jimena, y Benito tiró de él en dirección contraria.
¿Pero a dónde vas? protestó Andrés, pero Benito tiraba con fuerza hasta que, ante un pequeño puesto de flores, Andrés se topó con Jimena y su madre.
¡Vaya sorpresa! rió Jimena. ¿Has venido a buscarme?
Casi Quería comprar flores para alguien especial respondió, ruborizado.
¿Así que este es Andrés, el famoso? preguntó la madre de Jimena.
El mismísimo, mama.
Así fue como Andrés no solo conoció a Jimena, sino también a su futura suegra, Carmen, una mujer encantadora que lo acogió de inmediato.
¿Nos vemos mañana? le preguntó Jimena al despedirse.
Por supuesto. ¿Y traigo a Benito?
¡Claro! rió ella.
Quizá no pueda Mañana Fernando vuelve y se lo lleva.
Vaya Es una pena suspiró Jimena.
¿Tanto te gusta pasear con él?
Muchísimo. Siempre quise tener un perro grande, pero me daba miedo no saber cuidarlo. Con mi madre tuvimos siempre gatos; ellos se apañan solos. Con Benito he descubierto que a veces los perros son incluso más agradecidos confesó Jimena. Me hará falta.
Andrés vio cómo se le apagaba la sonrisa y el miedo le recorrió la espalda. Si devolvía a Benito, tal vez perdería también aquella chispa entre ellos.
No quiero perderla, ¿entiendes? le confesaba a Benito por la noche. ¿Qué hago ahora?
Al final, sin otra idea mejor, suplicó a Fernando que le dejase al perro unos días más.
Mira, Andrés monta tu historia de amor, pero te advierto que no puedo darte a Benito para siempre le dijo su amigo, riendo.
Lo sé, pero gracias.
Cuando Andrés apareció con Benito en el parque, Jimena se sorprendió alegremente.
¿No ibas a devolverlo? ¿O lo has raptado? bromeó.
No, Fer no ha podido recogerlo. Así que Benito estará con nosotros un tiempo más.
La última tarde, cuando la custodia de Benito ya iba a acabar, el propio perro arregló el futuro de su amigo: se presentó corriendo junto a un cachorrito desaliñado, pero adorable.
¡Ay, qué bonito! exclamó Jimena. ¿Nos lo quedamos, Andrés?
Por supuesto sonrió él.
Y así empezó todo: Benito volvió con su dueño, y Andrés y Jimena adoptaron al pequeño, que llenó su vida y su apartamento de alegría.
Poco después, Jimena se mudó con Andrés y, cómo no, celebraron la boda más bonita, con Fernando, Carmen ¡y Benito entre los invitados!
Así terminó la aventura en Madrid: con un perro, un amor y una nueva familia.
