Cristina y su suegra estaban sentadas sobre una vieja cama, ambas abrigadas hasta el cuello. Era invierno y acababan de encender la chimenea.
No te preocupes, madre, todo saldrá bien. No vamos a quedarnos en la calle, ya lo verás. Ahora mismo te doy las medicinas.
Cristina trataba de tranquilizar a la mujer como podía, aunque realmente no era su madre, sino su exsuegra, y ya casi no tenía ese papel…
Las circunstancias quisieron que vivieran juntas: la madre, el hijo y Cristina, que se casó tarde, con treinta años. Era la segunda esposa de Álvaro. Cristina no rompió ningún matrimonio; cuando empezó la relación, Álvaro ya estaba divorciado.
Su suegra, Doña Carmen, le cayó bien desde el primer momento. Y Cristina, a su vez, le cogió mucho cariño. Sentía que la comprendía y la arropaba, como una madre. Cristina, huérfana desde joven, encontró una familia en ella.
Parece que hacéis piña decía Álvaro.
El matrimonio duró cinco años, que pasaron volando. Pero de repente, Álvaro cambió. Se hizo brusco y temperamental. Gritaba a su madre, a Cristina, a todos. Y es que tenía una amante. Salía tarde, volvía borracho
Un día, Álvaro lo soltó: iba a divorciarse y dio dos días para hacer las maletas. Ni tiempo tuvo Cristina de irse, cuando la amante llegó con su maleta.
Quizás lo hizo adrede, para restregarle su presencia y soltarle barbaridades. Pero no le salió bien: era una rubia larguirucha, labios hinchados y unas pestañas tan espesas que apenas podía parpadear.
A Cristina le dio por reír.
¿Me cambias por este espantapájaros de pestañas de vaca? Que te vaya bonito. No me pesa nada.
Al menos ella sabe divertirse. Vosotras, en cambio, parecéis dos abuelas. Dos gallinas viejas.
A mí ya me puedes insultar, pero ¿a tu madre por qué?
Cariño, ¿y tu madre se va a quedar aquí? susurró la nueva, moviendo las pestañas. Que se la lleve. ¿Para qué la quieres aquí? Mi vida
Mamá, ya va siendo hora. Ya te has quedado bastante.
¿Y a dónde voy a ir, Álvaro? ¡Te di todo el dinero de la venta del piso para construir esta casa! dijo Carmen, con la mano en el pecho.
No me montes el drama. Vive aquí, pero no salgas de tu habitación. Ahora la dueña es Nayara.
Mi vida, que se vayan las dos.
¡Es mi madre!
¿Tu madre?, ¿quieres decir que yo voy a tener esa suegra? En fin
Cristina estaba harta de escucharlos.
Madre, ¿te vienes al pueblo conmigo?
Antes al pueblo que aguantar esto.
Siéntate, recojo tus cosas.
No te olvides de las medicinas, la cajita y mi bolso.
Cristina sacó otra maleta. Metió casi todo a toda prisa: la cajita, el bolso, los medicamentos, papeles, ropa interior, algo de ropa.
Llevaos todo lo vuestro, no queremos nada más añadió Nayara, apoyándose en Álvaro.
Él, en silencio, no hizo nada más. Sabía que su madre no se lo perdonaría. O quizá sí, porque al final, es su madre.
En media hora, Cristina ya tenía todo en el coche. Carmen iba sentada detrás, secándose lágrimas. Ni miró a su hijo, solo suspiró.
Es duro asimilar que lo has dado todo y, aun así, no te quieren.
¿Y ahora qué haremos, hija?
No te preocupes, tengo algo ahorrado. Hasta que encuentre trabajo, nos llega. Tú tienes tu pensión. Salimos adelante. Nos dará hasta para pan y aceite.
Viajaron al pueblo donde Cristina había pasado la infancia. Por suerte, aún era de día. La casa estaba fría. En seguida encendió la chimenea, trajo agua, puso la tetera.
Se te da genial esto. Como si nunca te hubieras ido.
Mi abuelo me lo enseñó todo. Menos mal que compramos algo de comida antes. No apetece ir al ultramarinos a que nos coman a preguntas.
La casa poco a poco se fue calentando.
Mañana limpio todo a fondo.
Llamaron a la puerta.
¡Vecina, ya te has instalado! Hacía siglos que no venías. ¿Qué te trae en pleno invierno? ¿Algún problema?
Todo bien, Don Manuel. Ahora ya mejor. Pásese a tomar algo cuando quiera.
Venía a invitarte yo, pero veo que no estás sola. Se fijó en la otra mujer.
Es Carmen. Doña Carmen, este es Don Manuel.
Para lo que haga falta, aquí estoy.
Gracias, de momento no necesitamos nada.
Pasó una semana. La casa terminó siendo acogedora y limpia.
¿Sabes, Cristina? Yo también nací en un pueblo. Me casé con tu suegro, que era de la ciudad. Murió cuando Álvaro tenía veintitrés, y vendí mi piso. Mi hijo prometió que me cuidaría siempre. Míranos ahora
No llores, lo superaremos. Ya verás como la vida nos guarda alguna alegría. Igual hasta tienes nietos.
¿De esa otra? Dios no lo quiera. ¿Y el vecino, Don Manuel, vive solo?
Está solo. Su mujer se ahogó intentando salvar a un niño. Hace mucho ya. Nunca volvió a casarse ni tuvo hijos. Era amigo de mi abuelo, aunque más joven. Tiene su edad, la tuya.
Pasó el mes y Álvaro no dio señales. Ni llamó a su madre. Pero un día, Cristina recibió una llamada de un número desconocido.
¿Cristina?
Sí.
Su marido ha fallecido.
Se equivoca.
No, no me equivoco. Álvaro tuvo un accidente, iba borracho. Venía con una chica, ella sobrevivió, sin un rasguño. Debe venir a reconocerlo.
Madre mía. Carmen… ¿Cómo decírselo? ¿Qué hago? ¡Don Manuel me ayudará!
¿Cristina? ¡Estás pálida! ¿Qué pasa?
Siéntate, madre. Álvaro ha muerto.
Ay, Dios mío… ¡La culpa es mía! ¡Le abandoné!
No, madre, fue él quien te echó.
Pero soy su madre… La vida le ha castigado.
Voy a hacer el reconocimiento. Quédate con Don Manuel.
Voy contigo.
Vamos los tres. Yo conduzco dijo Don Manuel. No hay discusión.
El funeral pasó. Carmen y Cristina decidieron ir a la casa que, ahora, les correspondería a las dos: madre y esposa. Álvaro no se molestó en pedir el divorcio; el amor y la fiesta eran más urgentes.
Don Manuel las acompañó en todo momento.
Sois mujeres, mejor no ir solas.
La casa estaba irreconocible. Ropa sucia por todos lados, platos en el suelo, olor a alcohol y a podrido.
¡Mi hijo! ¿En qué monstruo se convirtió? sollozó Carmen.
¿Qué hacéis aquí? Esta es mi casa, ¡fuera de aquí! la rubia de las pestañas apareció en bata, seguida de un hombre despeinado y medio desnudo.
¡Enséñame la escritura de la casa! exigió Don Manuel.
¿Qué papeles? ¡Era mi marido! ¡Hasta celebramos la boda!
¡Ni siquiera llegó a divorciarse!
La boda fue simbólica, así que es mío.
¡Basta de tonterías! Fuera de aquí. ¿Y tú, quién eres?
El hombre se largó sigilosamente. Don Manuel se aseguró de que la rubia no se llevara nada.
Ahora hay que ver los papeles de la casa. Podría haber un testamento o, quién sabe, otra sorpresa. Y cambiar las cerraduras; todavía puede tener llaves.
Todo resultó estar en regla. Cerraduras nuevas y limpieza profunda.
Tuvieron que tirar muchas cosas. Don Manuel siempre cerca.
Me da mucha pena que os marchéis. Me he acostumbrado a vosotras.
Vendremos a verte, y tú puedes venir cuando quieras.
Me hacéis sentir joven otra vez. Carmen se parece mucho a mi difunta mujer.
Bien me he fijado, Don Manuel, cómo la miras. Y ella a ti igual. ¿No habrá aquí un amor?
¡Qué cosas tienes…! respondió, azorado.
¡Pues sí!
Un año después, Manuel y Carmen se casaron. Se hicieron compañía, y con Cristina, formaron una familia improvisada. Pero ahí no terminó la historia: Carmen y Manuel llegaron a tener nietos porque Cristina, aunque nunca volvió a casarse, se convirtió por fin en madre.
Adoptó a dos hermanos huérfanos porque no quiso separarlos. Pensó en uno, y llegaron dos.
Se puede encontrar familia y gente verdadera no solo al nacer o en la infancia. A veces, las circunstancias de la vida te dan otra oportunidad.
