¡No habrá boda!¡No habrá boda!

Lía entra en la habitación y se queda parada en el umbral. Ante ella, vestida con el traje de novia, está Carmen y parece impresionante. El vestido resalta a la perfección su figura, y en sus ojos brilla una felicidad tranquila, casi ingrávida. Lía no puede contener su entusiasmo:

¡Dios mío, estás radiante! exclama, sin apartar la mirada de su amiga. ¡Estoy tan feliz por ti! Por fin has podido pasar página y abrir tu corazón a nuevos sentimientos, olvidando a Nicolás. ¡Eres una gran chica!

Carmen frunce ligeramente el ceño, la sonrisa desaparece al instante. Se apresura a agarrar los cierres del vestido, intentando no mirar a Lía.

Mejor me lo quito murmura, desabrochando con destreza los pequeños ganchos del costado. Faltan solo dos semanas para la boda. Si le pasa algo al vestido, ya no se podrá encontrar uno igual.

Lía se muerde el labio. Comprende de inmediato que ha dicho algo de más. ¿Para qué mencionar a Nicolás? Ahora que por fin ha aparecido un hombre digno en la vida de Carmen, cualquier mención al pasado es completamente innecesaria. ¡Nicolás no merecía ni una sola lágrima de Carmen, especialmente después de todo lo que hizo!

En su momento, Carmen lo consideraba sinceramente el indicado, el único. La chica creía que su relación era algo serio y para siempre. Pero poco a poco todo comienza a desmoronarse. Primero, él empieza a alejarse, a buscar pretextos para no verse, luego a criticar abiertamente sus elecciones, sus amigos, sus sueños. La convence para abandonar un proyecto prometedor en el trabajo, la persuade para rechazar unas prácticas en el extranjero, y al final insiste en que cambie de actividad.

La familia de Carmen no entiende qué le está pasando. Ven cómo cambia, cómo se pierde a sí misma, pero no pueden hacer nada. Los intentos de hablar terminan en escándalos Nicolás ha convencido a Carmen de que sus padres simplemente no lo aceptan y tratan de destruir su amor perfecto. El conflicto crece, y en un momento Carmen casi deja de comunicarse con sus padres.

Y luego él desaparece. Simplemente se marcha, sin explicar nada, sin dejar siquiera una carta de despedida. Solo queda una profunda herida en el alma y un hijo, que Carmen decide conservar a pesar de todo.

Ahora, mirando cómo su amiga se quita el vestido de novia a toda prisa, Lía siente una culpa aguda. Quería solo alegrarse por Carmen, verla feliz. Y desde luego no pretendía despertar recuerdos dolorosos

Actualmente, el pequeño Nicolás tiene cuatro años. Es un niño vivo y curioso que constantemente hace preguntas sobre todo lo que ve. Ya sea intentando entender por qué el cielo es azul, ya sea interesándose por dónde se van las nubes, ya sea observando con entusiasmo los bichos durante el paseo. Las maestras de la guardería suelen destacar su inteligencia: Nicolás aprende rápido las cosas nuevas, memoriza poemas con facilidad y escucha con interés cuentos largos.

Casi todo el tiempo el niño lo pasa con su abuela y su abuelo, los padres de Carmen. Ellos se hacen cargo con gusto del nieto y lo desarrollan de todas las maneras posibles. Precisamente ellos eligen la guardería con aprendizaje del inglés, ellos empiezan a llevarlo a la piscina, ellos lo inscriben en clases de danza. Carmen, por su parte, visita a su hijo varias veces por semana, pero nunca se queda más de una hora.

La razón es sencilla y dolorosa. El pequeño Nicolás resulta sorprendentemente parecido a su padre. Los mismos cabellos oscuros y rizados, la misma forma de los ojos, la misma sonrisa un poco burlona. Cada vez que mira a su hijo, Carmen parece regresar al pasado a aquellos días en que creía que su familia sería feliz. Ama al niño con todo su corazón, se enorgullece de sus logros, se alegra con cada sonrisa. Pero junto con el amor llega invariablemente un dolor agudo y punzante. En cuanto lo toma en brazos o le mira a los ojos, las lágrimas le suben solas a las pestañas. Se da la vuelta, finge que arregla la ropa o busca algo en el bolso, y luego llora en silencio cuando Nicolás ya no la ve.

Una tarde, Carmen entra a buscar a Nicolás en casa de sus padres. El niño está sentado en la alfombra armando un puzzle, frunciendo el ceño concentrado. Al ver a su mamá, se levanta contento y corre hacia ella.

Mamá, mira tira de ella hacia la alfombra. Casi lo he terminado. Aquí hay una casita y un árbol, y aquí aquí va un perro.

Carmen se agacha a su lado, intentando sonreír.

Muy bonito dice, acariciándole la cabeza. Eres un campeón, lo estás armando todo con tanto cuidado.

Nicolás se queda pensativo un momento, luego levanta los ojos hacia ella:

Mamá, ¿dónde está mi papá? En la guardería todos los niños tienen papá, solo yo no

Carmen se queda helada. Todo se le encoge por dentro, pero intenta mantener un tono calmado:

No lo sé, hijo. Papá está lejos ahora. Pero piensa en ti, de verdad.

¿Y por qué no llama? Nicolás frunce el ceño, como si intentara resolver un problema difícil. Le contaría que he aprendido a atarme los cordones yo solo.

Él simplemente está muy ocupado murmura Carmen, sintiendo cómo se le hace un nudo en la garganta. Pero estoy segura de que se enorgullece de ti.

El niño se queda un segundo pensativo, luego asiente como si aceptara su explicación, y vuelve al puzzle.

Vale. Entonces armaré esta casita, y papá verá lo listo que soy.

Carmen se queda sentada a su lado, observándolo, y traga las lágrimas en silencio. Quería decirle algo más, consolarlo, pero las palabras no salen. En su lugar, simplemente extiende la mano y le acaricia el pelo otra vez, oliendo el aroma del champú infantil e intentando retener este momento el momento en que su hijo está cerca, feliz y confiado, a pesar de todas las preguntas para las que ella no tiene respuestas.

A pesar de esto, Carmen no deja de pensar en Nicolás. En el fondo de su alma sigue buscando excusas para él. Tal vez le ha pasado algo terrible. Tal vez se metió en problemas y no puede dar señales de vida. Estos pensamientos la ayudan a mantenerse, a no caer en un abismo de desesperación.

Los seres queridos intentan varias veces hablar con ella con franqueza. Su madre insinúa con cuidado que no conviene vivir en el pasado, que hay que concentrarse en el hijo y en su propia vida. Las amigas le dicen directamente: Te abandonó. ¡Es hora de aceptar ese hecho y seguir adelante! Pero Carmen se niega a escuchar sus argumentos. Les replica con calor, les cuenta lo felices que fueron, recuerda las promesas que él hizo. Las discusiones suelen terminar con que ella se cierra en sí misma, y los interlocutores, suspirando, se retiran.

Al mismo tiempo, Carmen no se queda de brazos cruzados. De vez en cuando revisa las redes sociales, llama a antiguos conocidos de los lugares donde él podría aparecer, incluso publica peticiones de ayuda para las búsquedas. ¡Todo sin resultado! Pero no puede o no quiere resignarse a la idea de que Nicolás simplemente se fue por voluntad propia y no piensa volver.

Y ahora, después de cinco largos años, aparece en la vida de Carmen una persona que logra derretir su corazón. Sucede casi por casualidad: se conocen en el cumpleaños de un conocido en común. Álvaro enseguida llama su atención. El hombre es fiable, no hay otra forma de decirlo. ¡Es auténtico! Sincero, amable, atento ¡El mejor!

Desde los primeros encuentros Carmen siente que con este hombre puede ser ella misma. Álvaro no le exige que aparente energía o una sonrisa eterna. Si está cansada, simplemente le propone volver a casa. Si quiere guardar silencio, no intenta sacarle conversación. Álvaro resulta ser precisamente el hombre que, al parecer, buscaba: serio, equilibrado y, lo más importante, sinceramente enamorado.

Sus sentimientos se muestran incluso en los detalles: en cómo averigua de antemano qué café le gusta, cómo memoriza los nombres de sus compañeros y se interesa por sus asuntos, cómo se encarga sin molestar de resolver las cuestiones cotidianas. Está dispuesto a llevarla literalmente en brazos, y Carmen, hay que reconocerlo, aprovecha al máximo esos sentimientos.

Especialmente la conmueve cómo Álvaro se entiende con Nico. En su primer encuentro el niño observa con recelo al hombre desconocido, agarrado a la mano de su mamá. ¡Pero Álvaro la sorprende también en esto! El hombre se agacha para estar al nivel de Nicolás, y le pregunta qué dibujos animados le gustan. Al cabo de media hora ya están armando juntos un juego de construcciones, y Nicolás muestra con entusiasmo al invitado sus juguetes favoritos.

Con el tiempo, Álvaro se convierte en un visitante habitual en la casa de los padres de Carmen, donde vive Nicolás. Lleva al niño al parque, le enseña a montar en bicicleta, le lee cuentos antes de dormir. Y un día, cuando Carmen los sorprende dibujando juntos, Álvaro dice con calma: Me gustaría ser un padre de verdad para él. Si me lo permites, estoy dispuesto a adoptar a Nicolás.

Lía se alegra sinceramente por su amiga. Ve cómo Carmen va cambiando poco a poco: aparece brillo en los ojos, desaparece la eterna sombra de inquietud en el rostro, y la sonrisa se vuelve no forzada, sino auténtica. Pero hoy Lía comete un error lamentable toca sin querer una vieja herida al mencionar a Nicolás en la conversación. Ahora solo espera que Carmen no se haya disgustado demasiado y no se hunda en la tristeza.

Pero la chica se comporta de manera sorprendentemente tranquila.

He madurado dice con una ligera sonrisa, colocando con cuidado el vestido sobre la cama. Y soy muy consciente de que mis sentimientos por Nicolás deben quedarse en el pasado. A veces incluso lamento haber puesto a mi hijo el mismo nombre. Fui una tonta, no quise escuchar consejos de nadie ¿Cómo me habéis aguantado?

Lía toca con cuidado su mano:

¿Piensas llevarte a Nico de casa de tus padres?

Sí responde Carmen, poniéndose seria de inmediato. Álvaro insiste especialmente en esto. Incluso ha propuesto cambiarle el nombre al niño. Dice que así será más fácil para mí. En cualquier caso, habrá que rehacer el certificado de nacimiento cuando se complete la adopción.

Hace una pausa, mirando cómo las gotas de lluvia resbalan por el cristal de la ventana.

Sabes, antes tenía miedo de que el pequeño Nicolás me recordara constantemente el pasado. Pero ahora entiendo que me equivocaba. Es mi hijo, y debe tener una infancia completa, con dos padres que lo quieren. Los abuelos están bien, por supuesto, pero no pueden reemplazar a los padres. ¡Y Álvaro lo entiende. Realmente quiere ser un padre para él! Ojalá vieras lo mucho que se ha encariñado con el niño.

¡Excelente idea! se anima Lía. Puedes preguntarle al niño qué nombre le gusta más. Así se acostumbrará más rápido a los cambios.

No estoy segura. Todavía no sé qué hacer. Hay tiempo, lo pensaremos.

En realidad, Carmen no dice toda la verdad. Sigue queriendo a Nicolás, y ese amor no ha desaparecido. Solo que ese amor no la ha llevado a nada bueno. Los padres le niegan cada vez más el contacto con su hijo, porque la chica casi en cada encuentro empieza a llorar, asustando al pequeño. Las amigas ya no quieren ni oír hablar de sus problemas y dudan en privado de su cordura. Así que es hora de soltar el pasado y concentrarse en el presente.

En la boda, por ejemplo.

Solo que esto es terriblemente difícil.

Álvaro, sin duda, es una buena persona, pero no es Nicolás. Carmen no siente por él sentimientos profundos, solo aprovecha su cariño en beneficio propio.

Si Nicolás volviera Lo daría todo por estar a su lado

¡No habrá boda! dice Carmen con los ojos brillantes, casi bailando de alegría. ¡Nos separamos como barcos en el mar!

Álvaro mira a Carmen con perplejidad, intentando asimilar sus palabras. Faltaba solo una semana para la boda ya habían discutido el menú, elegido las flores, invitado a los invitados. Todo parecía tan real, tan cercano ¿Y ahora dice que no habrá boda?

¿Cómo que no habrá? el hombre intenta entender, si habla en serio su prometida o simplemente está haciendo una broma muy tonta. Carmen, ¿qué ha pasado? Explícamelo bien.

Pero Carmen solo aparta la mano de sus preguntas. Va de un lado a otro por la habitación, agarra cosas de los estantes y las lanza a una maleta abierta. Sus ojos brillan, en sus labios juega una sonrisa, tan inusual, tan sincera.

¡Nicolás ha vuelto! suelta sin mirar a Álvaro. En su voz suena una felicidad tan genuina que algo se rompe dentro de él. Llegó ayer, nos aclaramos las cosas ¡Ni siquiera creí al principio que fuera verdad!

Finalmente se detiene, se vuelve hacia él, y en su mirada no hay ni rastro de arrepentimiento solo entusiasmo e impaciencia.

Te estoy agradecida por estos últimos meses continúa, suavizando un poco el tono. Contigo era tranquilo, cómodo Eres una persona maravillosa, Álvaro. Pero nunca te he querido de verdad. Ahora que tengo una oportunidad de ser feliz de verdad, no puedo dejarla pasar.

Álvaro siente cómo se expande un vacío frío en su pecho. Nicolás. Otra vez Nicolás. Esa misma persona de la que Carmen habla con tal adoración que Álvaro se siente inevitablemente de más. Sabe que ella sigue pensando en él, pero esperaba que el tiempo y su vida en común cambiaran sus sentimientos.

¿Ya has hablado con él? pregunta finalmente, la voz suena ahogada, como si le faltara el aire. ¿Qué te dijo? ¿Qué excusa ha inventado esta vez?

No se justificó en absoluto responde Carmen de forma bastante brusca. Simplemente dijo que entendió qué error cometió. ¡Que todo este tiempo solo pensó en mí!

Se vuelve de nuevo, continuando con el embalaje de las cosas, y Álvaro se queda de pie en el sitio, sintiendo cómo el mundo a su alrededor pierde poco a poco los colores.

Hablamos por teléfono continúa, rebuscando cosas en el cajón de la mesa, comprobando si queda algo importante. Sus padres insistieron en que estudiara en Nueva York, y no pudo avisarme de la marcha. ¿Te lo imaginas? Todo este tiempo pensó solo en mí, simplemente no tenía forma de contactar. ¡Pero ahora todo se arreglará estaremos juntos y viviremos una vida larga y feliz!

En la memoria de Carmen surge esa misma conversación con Nicolás su primera llamada telefónica después de la larga separación. La voz de Nicolás suena emocionada, un poco entrecortada:

Carmen, sé que todo esto parece horrible. Pero entiéndeme mis padres me pusieron ante un hecho. Dijeron: o estudias en Nueva York, o se desentienden de mí. Intenté resistirme, lo intenté de verdad Pero bloquearon todas mis tarjetas, me quitaron el acceso a las cuentas. ¡Ni siquiera tenía mi propio teléfono!

¿Por qué no me llamaste ni una sola vez? la voz de Carmen tiembla, pero se esfuerza con todas sus fuerzas por no mostrar el resentimiento.

No podía. ¿Qué iba a decirte? ¿Que resulté ser un cobarde por someterme a mis padres?

Entonces, escuchando sus explicaciones confusas, Carmen siente cómo se extiende el calor por dentro. Todos los resentimientos, toda la amargura de los últimos meses parecen disolverse en su voz. De repente comprende que ha estado esperando esa llamada todo el tiempo cada día, cada hora.

Ahora todo será diferente continúa Nicolás. He dejado los estudios, he vuelto. Y no me iré a ninguna parte más.

Esas palabras resuenan como un eco en su mente cuando ahora está frente a Álvaro.

Se queda callada un segundo, revisa rápidamente la habitación, como asegurándose de que no ha olvidado nada. Y solo entonces nota lo pálido que está Álvaro. Su cara se ha vuelto casi blanca, y su mirada se ha quedado fija en algún punto, como si mirara a través de ella.

No te preocupes añade Carmen ya un poco más suave, pero sin sombra de duda en la voz. Ya he avisado a todo el mundo de la cancelación de la boda. Todo se lo he explicado, les he pedido que no te molesten. Por supuesto, te rodearán personas compasivas, pero eres fuerte, te las arreglarás.

Se acerca a la maleta, la acerca a sí y arregla el asa, como si fuera lo más importante ahora. Luego vuelve a mirar a Álvaro, y en su mirada no hay ni arrepentimiento ni dudas.

Y, por favor, no me llames, no me mandes mensajes sin sentido ni dejes mensajes de voz dice con firmeza, casi en tono de orden. Mi decisión es definitiva, y no la cambiaré bajo ninguna circunstancia.

Agarra la maleta, se tambalea ligeramente por su peso, pero enseguida se endereza y se dirige a la puerta, como si temiera que el más mínimo retraso pudiera hacer tambalear su determinación.

Álvaro se queda en medio de la habitación, sintiendo cómo todo se le contrae por dentro de dolor y perplejidad. Respira hondo, intentando controlarse. Quiere gritar, exigir explicaciones, pero se contiene no quiere parecer débil ni desesperado. Aprieta los puños, luego los abre lentamente, intentando hablar con calma, casi con naturalidad:

¿No estás yendo demasiado deprisa? dice, mirando atentamente a Carmen.

Ella se detiene en la puerta, sujetando el asa de la maleta, pero no se vuelve. Sus hombros están tensos, los dedos aprietan con fuerza el asa de cuero.

¿Y si no quiere reanudar la relación? continúa Álvaro, dando un paso más cerca. ¿O se niega a reconocer al hijo? ¿O tal vez ya te ha hecho una propuesta?

Carmen se gira de golpe. Su cara arde de excitación e irritación. Da unos pasos hacia Álvaro, como si quisiera demostrar algo, obligarle a entender.

¡Me ha invitado a una conversación seria! suelta. ¡Eso es suficiente! Y no intentes ensuciar su nombre ¡Nicolás no es así!

Su voz tiembla en las últimas palabras, pero enseguida se controla, se endereza y vuelve a tirar de la maleta hacia la puerta.

Podrías ayudar murmura entre dientes, levantando con esfuerzo la pesada maleta.

Álvaro da un paso adelante maquinalmente, como si realmente fuera a ayudar, pero se detiene enseguida. ¿Para qué va a ayudar a alguien que ha pisoteado sus sentimientos? El hombre ve claramente que mentalmente la chica ya está lejos, al lado de Nicolás. En sus ojos se lee confianza, casi euforia: dentro de poco empezará una nueva vida, llena de felicidad y amor. Evidentemente se imagina cómo Nicolás la recibirá con una sonrisa, dirá que todo irá bien, que por fin estarán juntos.

Pero en la realidad todo es diferente. Nicolás, que la ha invitado a una conversación seria, no tiene intención de hacer una propuesta ni de jurar amor eterno. Solo quiere explicarse, cerrar el capítulo antiguo para empezar uno nuevo pero ya sin Carmen. Además, ya está ocupado.

Y Carmen, absorta en sus sueños, no ve lo obvio. Ha esperado tanto este momento que ahora está dispuesta a creer cualquier cosa, solo para no decepcionarse de nuevo.

Con esfuerzo arrastra la maleta hasta la puerta, se detiene un segundo, pone la mano en el picaporte, como si fuera a decir algo. Pero cambia de idea, abre de golpe la puerta y sale, sin siquiera volver la vista atrás.

Álvaro se queda de pie en medio de la habitación, mirando la puerta cerrada. En el aire aún flota un ligero aroma de su perfume, y en sus oídos resuenan las últimas palabras: ¡Nicolás no es así!

El hombre se sienta lentamente en una silla, sintiendo cómo el cansancio le cae como una ola pesada. Todo ha sucedido demasiado rápido, demasiado irreversible. Y ahora le toca aprender a vivir con esto sin Carmen, sin planes de futuro, sin ilusiones

Nicolás abre la puerta, sorprendido por una visita tan temprana de invitados. En el umbral está Carmen con dos maletas, su cara brilla de alegría, y sus ojos arden de expectación. Se queda paralizado, sin poder pronunciar ni una palabra. En su cabeza da vueltas solo un pensamiento: ¿Cómo ha podido equivocarse tanto?

Él estaba seguro de que todo había quedado atrás hacía tiempo. Cuando Carmen empezó a salir con Álvaro, Nicolás por fin respiró aliviado. Ahora podía regresar tranquilamente a Madrid, vivir aquí con su esposa, sin temer llamadas repentinas, lágrimas y acusaciones. Incluso agradeció mentalmente a Carmen por haber encontrado a otro eso resolvía todos los problemas de golpe.

Sí, la llamó e intentó hacerle entender que todo había cambiado, e incluso propuso verse en terreno neutral, ¡pero eso fue pura formalidad!

Y ahora ella está en su puerta con las cosas, contando claramente con algo más que una simple conversación. Nicolás retrocede un paso involuntariamente, intentando ordenar sus pensamientos.

¡Nicolás! exclama Carmen en cuanto lo ve. Lo he decidido todo. ¡Estoy aquí, y por fin vamos a estar juntos!

Su voz suena tan segura, como si no hubiera otra opción posible. Da un paso adelante, pero Nicolás levanta instintivamente la mano, deteniéndola.

Carmen, espera comienza, intentando hablar lo más suavemente posible. Probablemente no lo sabes todo.

Ella frunce el ceño, la sonrisa se le escapa lentamente de la cara.

¿De qué hablas? ¡Quedamos en vernos y discutirlo todo!

Nicolás suspira profundamente, comprendiendo que el momento es inevitable.

Estoy casado, Carmen. Hace ya dos años. Mi esposa y yo somos muy felices.

Carmen se queda helada, sus ojos se abren de shock. Se queda callada varios segundos, como si no pudiera creer lo que ha oído. Luego su cara se distorsiona en su mirada se mezclan pánico, resentimiento e indignación.

¿Qué estás diciendo? susurra, negando con la cabeza. Eso no puede ser ¡Pero si me llamaste, dijiste que todo había cambiado!

Llamé para despedirme de forma civilizada responde Nicolás en voz baja. Quería explicar que había pasado el tiempo, que cada uno de nosotros tiene ahora su propia vida. Pero tú, al parecer, lo entendiste de otra manera.

Carmen da un paso atrás, sus manos tiemblan. Aprieta los puños, intentando controlarse, pero las emociones la desbordan.

¡Tú tú me has mentido todo este tiempo! grita, la voz le tiembla de rabia. ¿Cómo has podido hacer eso? ¡Lo dejé todo por ti!

Nicolás siente cómo crece la irritación dentro de él. No quería un escándalo, no quería justificarse, pero Carmen claramente no piensa irse sin aclarar las cosas.

Nunca te prometí nada dice con firmeza. Tú misma decidiste que estaríamos juntos. Solo no quería herirte, por eso hablé con cuidado. Pero ahora todo está claro, ¿verdad?

Carmen da un grito, agarra una de las maletas y la lanza con fuerza al suelo. Las cosas se esparcen por el vestíbulo, pero ella no tiene tiempo para eso. Grita, acusa, exige explicaciones, su voz se vuelve cada vez más alta.

Nicolás tiene que despedirla educadamente pero con firmeza al descansillo. Cierra la puerta, esperando que eso ponga punto final a la conversación. Pero Carmen no se calma golpea la puerta, grita, lo llama por su nombre. Los vecinos empiezan a asomarse por las puertas de sus pisos, alguien tose con disgusto, alguien se queja en voz alta.

Al cabo de una hora, cuando los gritos de Carmen se hacen aún más fuertes, y los vecinos ya amenazan seriamente con llamar a la policía, ella por fin se va. Antes de marcharse se da la vuelta, mira la puerta del piso de Nicolás y grita entre lágrimas:

¡Volveré! ¡Todavía lo lamentarás!

Nicolás cierra los ojos, sintiendo cómo el cansancio lo envuelve por completo. Sabe que esto no es el final. Carmen es terca, y si se propone algo, no se rinde tan fácilmente.

Pasa al salón, se sienta en el sofá y reflexiona. Hay que tomar medidas urgentes. No puede quedarse en este piso Carmen podría volver, montar un escándalo, molestar a los vecinos. Nicolás saca el teléfono y abre una página de inmobiliaria.

Tengo que vender el piso y buscar otro decide. Preferiblemente en el otro extremo de Madrid

Carmen camina por la calle, sin fijarse en nada a su alrededor. Las lágrimas le nublan los ojos, en su cabeza dan vueltas fragmentos de pensamientos, en su alma se siente pesada y vacía. Todavía no puede asimilar del todo lo que ha pasado. En su imaginación Nicolás debía recibirla con los brazos abiertos, decir que esperaba este momento, que por fin estarían juntos. Pero la realidad resulta ser completamente distinta cruel e implacable.

Camina mucho rato por la ciudad, intentando reunir fuerzas. Sus pies la llevan por sí solos a la casa de Álvaro. Carmen se detiene en el portal, se seca las lágrimas, se arregla el pelo quiere parecer al menos un poco recogida. Inspirando profundamente, sube al piso correspondiente y pulsa indecisa el timbre.

Álvaro no abre la puerta enseguida. Cuando por fin aparece en el umbral, su cara permanece fría y distante. La mira en silencio, sin hacer ningún intento de invitarla a entrar.

Álvaro, por favor comienza ella con voz temblorosa. Sé lo que he hecho. Entiendo lo estúpido y cruel que ha sido mi comportamiento. Pero yo quiero arreglarlo todo.

Se calla, intentando encontrar las palabras. En sus ojos vuelven a brillar las lágrimas.

Nunca más mencionaré el nombre de Nicolás continúa, mirándolo directamente a los ojos. Lo juro. Todo esto fue un error. He entendido que solo contigo puedo ser feliz. Por favor, dame una oportunidad.

Su voz suena sincera, casi desesperada. Realmente cree en lo que dice en este momento le parece que, si Álvaro la perdona, todo se arreglará.

Álvaro niega lentamente con la cabeza. ¡No, no va a caer dos veces en lo mismo!

Carmen dice en voz baja , ya lo decidiste todo. Hace un par de horas estabas en mi piso con las maletas y dijiste que te ibas con él. Estabas segura de tu elección.

¡Entonces me equivoqué! lo interrumpe. ¡No entendía lo que hacía! ¡Estaba alterada! Yo

Álvaro suspira, se pasa la mano por el pelo. Le cuesta, pero sabe con firmeza: no puede volver a dejarse llevar por las emociones.

No te fuiste solo de mi lado te fuiste con él. Tomaste una decisión, y yo la aceptó. ¿Y ahora, cuando todo ha salido mal, quieres volver?

¡Sí! exclama Carmen. Porque te quiero. Solo a ti.

Se queda callado unos segundos, luego sonríe con ironía y declara de forma inesperadamente firme:

Ya no creo en la sinceridad de tus palabras. Adiós.

Carmen siente cómo todo se le rompe por dentro. Álvaro la mira con calma, sin rabia, pero en sus ojos no hay ni una pizca de duda. Realmente ya no le cree.

Por favor susurra, pero la voz le tiembla y se corta.

Lo siento dice Álvaro. Pero así será mejor para los dos.

Cierra la puerta, dejando a Carmen de pie en el pasillo vacío. Ella se queda inmóvil varios segundos más, luego se deja caer lentamente en un escalón, se tapa la cara con las manos y llora. Esta vez las lágrimas no son de resentimiento o rabia de la amarga conciencia de que ha perdido tanto a Nicolás como a Álvaro, y ahora no sabe cómo seguir adelanteLía entra en la habitación y se queda parada en el umbral. Ante ella, vestida con el traje de novia, está Carmen y parece impresionante. El vestido resalta a la perfección su figura, y en sus ojos brilla una felicidad tranquila, casi ingrávida. Lía no puede contener su entusiasmo: