¡Mi hija es una auténtica luminaria! se jactaba Carmen a las vecinas. ¡Aprobo todos los exámenes con sobresaliente! Además, se las ingenia para ganarse un dinero extra sin que yo tenga que dar ni un euro.
¡Te envidio, Carmen! Mis niños sólo saben pedir plata, lamentaba la otra mujer. Y no quieren estudiar. María me dice que, en cuanto termine la universidad, se casará al instante para que el marido le mantenga. Y el hijo ¡ay! exclamó la vecina, desilusionada con sus crías. En cambio tu Nuria es una ejemplar, con su ingenio ya se las arregla.
Ya ves, murmuró en voz baja Miguel, que había dado unos pasos alejándose de la tertulia. El chico ansiaba volver a casa, pero su madre aún no había terminado los recados del día. Si su padre estaba en la oficina, el honor de llevar las bolsas ese día recaía sobre él. Si supieras lo que hace mi hermana en la capital, no hablaría más de ella, y mucho menos se jactaría.
¿Qué dijiste? le lanzó una Carmen fastidiada al muchacho que refunfuñaba. ¿Acaso no podía esperar cinco minutos? La mujer aún no había contado todos los pormenores.
Mamá, le dije que mañana tengo una presentación y que debo redactar un ensayo. ¿Podrás alardear de mí en otra ocasión? respondió Miguel con serenidad.
¡Qué va, hijo! ¡No dejan a la gente hablar! Muy bien, vamos
Miguel se encogió de hombros, notando la mirada aliviada de las vecinas. Ya no se sentían tan contentas de haber sido descubiertas por la madre entusiasta. Carmen no paraba de hablar de su hija, con un tono que hacía parecer que Nuria era el modelo a seguir de todos.
Solo él conocía la verdad. La sabía, pero callaba. No quería que su madre se preocupara
***
¿Vive por aquí la señorita Nuria Méndez? le lanzó una mirada despectiva la mujer que asustó a Carmen. Dos hombres que estaban detrás de ella no ayudaban a calmar la tensión.
Mi hija reside ahora en la capital. Estudia en la Universidad contestó la madre con orgullo. ¿Qué quieren saber de ella?
¿En la universidad? ¿Nuria? ¿Habla en serio? se rió la intrusa. Se largó después del primer semestre. No aprobó ningún examen; no extrañéis que sea así, pues nunca asistía a clase, prefería buscar novio.
¡¿Cómo se atreves a hablar de mi hija?! ¡La denunciaré por calumnias! Carmen se quedó muda al oír el ruido tras la puerta y, temerosa, no respondió. Llamar a la descarada a su piso sería admitir que tenía razón. ¿Dejarla entrar? Seguro que no diría nada. A la gente, al fin y al cabo, le vale igual si la historia es cierta o no, mientras haya chisme.
Pasad intervino su propio hijo, impidiendo que la discusión siguiera. No hay necesidad de dar alimento a los cotilleos. Madre, déjalas pasar.
¡Pero, Miguel!
Déjalas.
Miguel, con dieciséis años, parecía ya mayor. Su semblante era serio, y una ligera nerviosidad se asomaba en sus ojos. Los condujo a la sala con un gesto y les indicó que se sentaran en el sofá. La mujer tomó una silla algo más alejada; los hombres se quedaban de pie.
¡Miguel! ¿Cómo puedes invitarlos a la casa? ¡Deberías haber escuchado lo que dijeron de Nuria!
Lo escuché. Por eso los dejé entrar replicó, irritado, al reproche de su madre. Mientras el padre estaba de viaje, él ejercía la autoridad del jefe de familia, intentando minimizar los daños.
¿Qué dices?
Quizá tú sepas más de mi hermana bromeó la mujer, alzando una ceja. ¿Sabes dónde está ahora?
En Madrid, la madre no te ha mentido. No vive en ningún residencias universitarias, sino en un piso que le paga su marido. No conozco la dirección exacta, pero sé que él tiene veinte años más que Nuria, está casado y tiene tres hijos adultos. Además, es terriblemente rico.
¿Su marido se llama Gregorio, por casualidad?
¿Le conozco yo? Miguel frunció el ceño. ¿Dónde está metida mi hermana? ¿Qué la buscan aquí?
Gracias a Dios, no. Soy su cuñada, y ya estoy harta de los juegos de mi hermano respondió con una sonrisa fría. Gregorio tiene una esposa magnífica y la hija de nuestro socio principal. Le desespera ver a otras mujeres cerca de él; pronto solicitará el divorcio.
Eso, claro, no se puede permitir, ¿verdad?
Un chico listo gruñó la mujer. ¿Alguna pista de dónde está tu atrevida hermana?
Yo no la sé, pero su amiga quizá sí. Puedo contactar con ella, aunque primero quiero saber vuestros planes. Tengo una hermana, ¿sabes?
Miguel, ¿qué significa todo esto? ¿Quién es ese Gregorio? ¿Qué piso alquilado? ¿Qué le ha pasado a mi hija? Carmen se quedó pálida al oír esas palabras. Miguel corrió al baño, donde su madre guardaba sus pastillas.
¿Llamamos una ambulancia? pareció sentir la mujer cierta culpa.
Miguel descartó la idea. Por supuesto que llamó a la ambulancia cuando su madre empezó a buscar sus pastillas. La enfermera Nina, la más simpática del barrio, prometió llegar en cinco minutos; seguramente estaba cerca.
Miguel ¿Cómo sabes todo esto? preguntó Carmen, incrédula. Su hija, su amante ¿cómo vivirá ahora con esa revelación?
¿Recuerdas que la última vez que Nuria vino a casa, el móvil se le rompió? Me dejó el portátil para hablar con su amiga y no pudo cerrar la sesión. Leí el chat, me sorprendió un poco y le pregunté directamente. No objetó; solo me pidió que no le dijeras nada a ti.
Miguel sentía una profunda preocupación por su madre. Era una mujer muy buena, aunque su único defecto era alardear de los logros de sus hijos. Él también se sonrojaba cada vez que ella exponía a sus compañeros sus diplomas y medallas.
Un tiempo después, cuando pusieron a Carmen en la cama bajo la vigilancia del personal médico, Miguel volvió con los visitantes. Le interesaban los planes de la mujer respecto a su hermana.
¿Qué pretenden hacer?
Nada serio. Le daremos dinero y la presentaremos a varios jóvenes solteros, los más idóneos. Así podrá casarse bien.
De acuerdo, lo haré ahora suspiró el chico, anticipando una conversación incómoda. La amiga de Nuria era atrevida y problemática; tuvo que ingeniárselas. Aprovechó el pretexto del examen aprobado para ofrecerle un regalo. Si el hermano quisiera hacerle un detalle, la distancia requeriría un mensajero.
Aquí tenéis entregó Miguel un papel a la mujer. Confío en que cumpliréis lo prometido.
Lo haré, no te preocupes.
Al salir del piso, la mujer alzó la voz, como para los vecinos que escuchaban:
Perdonad la interrupción, solo quería evitar que los rumores se propagaran sin control. No espero malas noticias. Y, por cierto, le pido perdón personalmente a Nuria. Pero creo que aquí viven gente honrada que no se dedicará a los cotilleos.
Los rumores circulaban, pero eran débiles. Carmen los desmentía al instante y pedía que no se hablara a la ligera del nombre de su hija. Desde entonces se jactó menos y salió de casa con menos frecuencia.
Miguel habló con su padre y tomaron la decisión conjunta de mudarse. A Carmen le avergonzaba mirar a los vecinos a los ojos, pues se dio cuenta de que los había engañado todo este tiempo.
Así, en un día soleado, la familia se trasladó. Como comentaba Miguel a los curiosos vecinos, habían ido a la capital, más cerca de Nuria, donde había buenos médicos, y su madre ya no se sentía bien.
Nuria ya no volvió; se casó rápidamente y olvidó a su familia por completo.
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