Aroa no entiende por qué sus padres no la quieren. El padre la irrita, y la madre parece cumplir mecánicamente con sus obligaciones de cuidado, más interesada en el ánimo de su marido.
Su abuela paterna, Natalia Pérez, le explica que el padre trabaja mucho, la madre trabaja para que Aroa no tenga que carecer de nada, y además se ocupa de los quehaceres domésticos
Todo se aclara cuando Aroa tiene ocho años y, por casualidad, oye la pelea de sus progenitores.
¡Nina, otra vez la sopa está demasiado salada! grita el padre. ¡No sabes hacer nada bien!
¡José, ¿qué dices!?! Yo probé, estaba bien se excusa la madre.
¡Siempre dices que todo está bien! ¡Y ni siquiera pudiste dar a luz a un hijo! ¡Los hombres se burlan de mí, soy una «desempleada»!
Quizá no sea cierto que alguien se ría de élel hombre es duro, camionero de larga distancia, ha visto muchopero en su voz se percibe una herida y una frustración dirigidas a la esposa y a la hija, lo que deja a Aroa incómoda.
Ahora comprende por qué la enviaban a casa de la abuela cada vez que el padre volvía de un viaje; simplemente no podía soportar la nohija.
A Aroa le agrada estar con Natalia. Juntas hacen los deberes, cocinan, incluso cosen alguna prenda Sin embargo le duele que sus padres actúen así.
Poco después, José y Nina anuncian de repente que se mudarán a la gran ciudad.
Nos sentimos estancados aquí, queremos algo nuevo, quizás hasta que nos salga un hijo en el nuevo sitio decide el padre, y la madre, como siempre, le sigue.
El problema es que no quieren que Aroa venga con ellos.
Vivirás con la abuela y luego te recogeremos dice la madre, ocultando la mirada.
Yo tampoco quiero ir con vosotros; prefiero quedarme con la abuela responde Aroa, aunque su corazón se contrae de indignación.
¡Nada! Ella se queda con la abuela cariñosa, con sus amigos cercanos y con los profesores que conoce.
Dejad que los padres vivan como quieran; ella ya no va a preocuparse por ellos.
A los diez años de Aroa nace el tan esperado hijo de José y Nina: su hermano Álvaro.
El padre lo anuncia solemnemente a la madre y a la hija mediante videollamada; los padres no la han visitado en años, la madre solo llama de vez en cuando, y el padre le envía saludos.
De vez en cuando transfieren a Natalia algunas sumas en euros, pero la niña depende casi exclusivamente del sustento de la abuela.
Al año, la madre de repente dice que Aroa debe mudarse con ellos. Para tal fin, viaja ella misma.
Mira, cariño, ahora viviremos todos juntos. Por fin conocerás a tu hermanito Haréis amigos. canturrea Nina.
No quiero ir a ningún lado protesta Aroa. Me va bien con la abuela.
¡No seas cabezota, hija! Ya eres mayor, tienes que ayudar a tu madre. insiste Nina.
¡Nina, basta ya! interviene Natalia. Si pretendes que Aroa sea una niñera gratis, no lo permitiré.
¡Es mi hija y nos encargaremos nosotras mismas! replica la madre.
La abuela, sin embargo, no se queda de brazos cruzados:
Si intentas llevártela, denunciaré que la habéis abandonado. Perderéis la patria potestad y no habrá vergüenza que os salve. advierte.
Se acaloran los ánimos. Aroa, que no escucha nada, ya está en la tienda porque la abuela la ha enviado allí, y la madre se marcha al día siguiente.
Durante los siguientes diez años, los padres no aparecen. Aroa termina la escuela, después el instituto y, con la ayuda del viejo amigo de la abuela, Ilías Fernández, consigue empleo en una pequeña empresa como contable.
Comienza a salir con el conductor Víctor; la pareja planea casarse, pero el matrimonio se aplaza cuando fallece Natalia.
El padre y la madre acuden al funeral juntos. Álvaro se queda al cuidado de una conocida; no tiene sentido que el niño participe en un acto tan triste.
A Aroa no le afecta; ama a su abuela y la pérdida la deja aturdida.
Quizá por eso no capta de inmediato de qué habla su padre en la mesa del duelo.
Pues el piso está abandonado comenta José, mirando alrededor. No les van a dar mucho.
Kiko le dice la madre con reproche. Bueno, no ahora
¿Y ahora qué? Hay que resolverlo todo de una vez. Tenemos que irnos; allí está Álvaro solo.
¿Ilías, puedes recomendar a alguien? ¿Un agente inmobiliario que se encargue de la venta? pregunta José.
¿Qué vas a vender? aclara Ilías.
Esta vivienda. Álvaro necesita comprar su propio hogar Con el dinero quizás no alcancemos una buena vivienda en la ciudad, pero sí para la entrada; cuando cumpla dieciocho años ya habremos pagado la hipoteca. explica José.
Aroa, con la cara cubierta de lágrimas, observa por la ventana sin intervenir.
¿Quieres que nuestra propia hija salga de casa? le pregunta Ilías. ¿Dónde vivirá?
¡Ya es una mujer adulta! responde José. Que se case y que su marido le proporcione vivienda.
Mmm interviene el amigo de la abuela. Natalia quizá tenía razón contigo Pero nada saldrá, José. Hay un testamento legal y ese piso pertenece exclusivamente a Aroa.
José se queda callado.
¿Ya le has dicho a la abuela? lanza una frase venenosa hacia Aroa, que finalmente empieza a prestar atención. Bueno, veremos, el testamento se puede impugnar.
Y eso lo había previsto Natalia dice Ilías con tranquilidad. Tenlo presente, José, que no te la voy a ceder.
Al cabo de un día, el padre busca consejo legal y descubre que la ley está del lado de la hija.
Se puede intentar, pero los gastos son enormes y el resultado positivo no está garantizado.
Aroa, ¿tienes conciencia? le plantea el padre, intentando manipularla. Te casarás, el marido te mantendrá y Álvaro necesita vivienda, así que renuncia a la herencia.
No lo haré corta Aroa.
Pues, te pagaremos mil euros para la entrada y tú tomas la hipoteca. propone José.
No quiero nada y no quiero seguir hablando contigo. responde firme.
¡Si no te vas, llamo a la policía! amenaza el padre. Os van a echar de aquí.
Aroa decide cumplir la voluntad de su abuela, que siempre la ha cuidado, y no quiere quedarse sin techo.
El padre nunca ha sido amigo de la policía; prefiere no involucrarse con la justicia. Así, él y la madre se marchan y desaparecen durante los siguientes cuatro años.
En ese tiempo, Aroa y Víctor se casan y tienen una hija, Natalia. El dinero apenas les alcanza, pero viven felices y unidos. De repente suena el móvil: la madre llama.
¡Todo es culpa tuya! grita, sollozando. ¡Si no hubieras metido la pata con ese piso, Kiko no habría muerto!
¿Necesitas ayuda para el funeral? responde Aroa en silencio.
Le compadece a José, pero lo ve como un extraño, no como padre.
¡No me des nada! ¡Gracias a ti Álvaro está solo! ¡Vive con eso! cuelga la madre.
Aroa, ¿no ves que no eres culpable? le pregunta el esposo, que ha escuchado la llamada. Él ve a su esposa blanqueándose.
¿Y si yo? comienza ella.
No puedes imaginarlo. Te dejaron hace años, no tienes nada que lamentar. le responde él.
Tienes razón suspira Aroa.
Un año después, la madre reaparece sin avisar, con los labios apretados, y plantea nuevas exigencias:
Álvaro necesita dinero; es tu hermano, ¿no lo recuerdas? dice Nina. Pronto entrará a la universidad.
Probablemente no conseguirá una plaza pública, así que deberá contar con nuestra ayuda. Todo por culpa tuya.
No me digas nada de eso interrumpe Aroa. No soy responsable y lo sabes bien. No vas a conseguir nada con eso.
Veo que la educación de Natalia Pérez ha dado frutos comenta la madre con una mueca. Siempre me ha costado tolerarte, y a ti te ha criado igual.
Si dices otra mala palabra sobre mi abuela, te echo de la casa advierte Aroa con firmeza. Y no tengo dinero. Si lo tuviera, no lo daría.
¡Dejad de quejaros! grita la madre. Veo cómo vivís.
Los padres han reformado recientemente su piso, comprando muebles y electrodomésticos nuevos. Han ahorrado dos años para la reforma y el resto lo han financiado con un préstamo que casi han terminado de pagar.
Aroa no menciona nada de eso; no tiene por qué justificar su vida ante esa mujer ajena.
Al menos podrías preguntar por tu nieta por educación suelta la madre.
Tiene a sus dos padres, así que está bien rechaza ella. Nosotros no vamos a ayudar a Álvaro.
Sé que cobráis una pensión por la pérdida del sostén familiar y que trabajáis, así que vivid con lo que tenéis. Dejad que Álvaro siga al instituto. dice la madre.
¿De verdad? ¡Kiko soñaba con que su hijo tuviera estudios superiores! replica Nina.
Basta, ya no te daré dinero. La conversación termina.
Una vieja herida vuelve a punzar a Aroa: sus padres jamás imaginaron ni soñaron con su futuro.
Vale dice la madre, y se dirige a la puerta. Si no lo haces por buena voluntad, habrá consecuencias.
Esa noche, Aroa le cuenta a Víctor lo que ha sucedido.
¿Y qué podrá inventar? dice él. ¿De dónde sacará el dinero? No lo tenemos.
No lo sé responde Aroa encogiendo los hombros. Pero estoy segura de que tiene algún plan. No vendría sin razón.
El plan de Nina sale a la luz una semana después, cuando Aroa recibe la citación del juzgado.
¿Estás loca? le pregunta a su madre con calma. ¿Qué vas a hacer en el tribunal?
Voy a obligarte a ayudar a mi hermano. Si no lo sabes, hay una ley. Tienes tiempo para cambiar de idea y no avergonzarte en el juzgado. dice Nina.
¿Entonces eso de avergonzarte no te molesta? replica Aroa.
La ley está de mi lado. Yo soy madre, protejo a mi hijo. responde.
Yo no soy tu hija murmura Aroa antes de colgar.
En el juzgado, Nina monta todo un espectáculo, con lágrimas en los ojos, contando cómo ha tenido que dejar a su hija al cuidado de la abuela, cómo dio a luz al esperado hijo y perdió al marido, quedando sin recursos.
El magistrado se compadece de ella, pero la declaración de Aroa, serena y firme, revela la verdadera historia familiar.
El factor decisivo es que, según la pensión de Álvaro y el salario de Nina, la pequeña familia está muy por debajo del umbral de pobreza. La demanda de Nina es rechazada.
Saliendo de la sala, Nina lanza una última mirada fulminante a su hija.
Se marcha sin despedirse, y Aroa no está segura de si volverá algún día con nuevas exigencias.
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