El verano se acercaba y Lola no le hacía mucho caso. No era por el calor; era que, cuando hacía calor, Javier casi nunca volvía a casa.
Lola y Javier llevaban ya siete años de casados. La vida transcurría sin grandes sobresaltos, casi sin discusiones. Lola le agradecía a Javier el haberla llevado a casa con su pequeño hijo, Óscar, que entonces no tenía ni un año. El padre del niño, Antonio, había desaparecido de su vida tan pronto como se enteró del embarazo de su amiga: no contestaba al teléfono, no abría la puerta de su piso. Un día, Lola se presentó en su trabajo sólo para mirarle a los ojos; al verla, Antonio se estremeció tanto que ella, sin querer, soltó una risa:
¡No te preocupes, Toni! No te voy a pedir nada, no es tu hijo
¡Lo sé, lo sé! exclamó Antonio, aliviado, y se volvió triunfante hacia los compañeros que observaban la escena. ¡No me vas a colgar a tu hijo ajeno!
No es tu hijo, es mío dijo Lola con serenidad. A los de tu especie nunca les nacen hijos propios; todos los niños les parecen ajenos.
Antonio se quedó sin aliento, sin saber qué responder, mientras los presentes se alejaban con desdén. Lola también se marchó, convencida de que nunca volvería a ver al hombre que, en un tiempo, le había parecido el amor de su vida.
Cuando Óscar cumplió seis meses, Lola pidió a su madre, una jubilada que vivía con una invalidez, que cuidara al pequeño mientras ella volvía a trabajar. Antes del permiso de maternidad, Lola había trabajado en una tienda de muebles y la recibieron de nuevo con gusto; empleados así, responsables y amables, son cosa rara. Allí fue cuando conoció a Javier Torres, el encargado de llevar la mercancía del fabricante a la tienda.
Lola le contó a Javier que tenía un hijo y él, sin ruborizarse, le respondió con seriedad:
Pues casémonos, que tendrás otro niño y después una niña. Me gustan los niños.
Lola se quedó boquiabierta; no esperaba una propuesta tan rápida y, aunque no estaba preparada para otro matrimonio, aceptó. Javier era un buen chico, serio y bien pagado, ya que trabajaba con su propio camión. Con la madre enferma y sin saber cuánto tiempo podría cuidar a Óscar, la idea de no estar sola la convenció. Tres meses después, Lola se convirtió en Lola Torres.
Resultó que el matrimonio le gustó más de lo que ella había imaginado. Javier era trabajador, nunca hacía escándalos y, lo mejor de todo, no era celoso. Lola, por su parte, no le daba motivos para sospechas; era una esposa fiel y esperaba que él también le fuera leal. Cuando le preguntó una tarde si la estaba engañando, él soltó una carcajada y le dijo que, si ella engordara y empezara a rondar por casa con un camisón viejo y rasgado, entonces sí pensaría en eso. Lola se tranquilizó; jamás se pondría tal ropa.
Así pasaron los siete años. En ese tiempo, Javier compró otro camión y empezó a cruzar toda España, transportando todo tipo de carga. Ganaba bien, aunque estaba poco tiempo en casa. Lola abrió su propio negocio de muebles y, para no aburrirse, trabajaba mucho. Óscar ya tenía ocho años, era un chico bueno y amable, practicaba deporte y había ganado varias medallas. Amaba a Javier, aunque sabía que no era su padre biológico, y se esforzaba por hacerlo sentir orgulloso.
Lola nunca logró que Javier tuviera otro hijo. Hace cinco años ambos se hicieron una revisión médica y los médicos les dijeron que, probablemente, su incompatibilidad era simple. Lola tomó la noticia con humor, pues ya tenía a Óscar, pero sintió una culpa enorme con Javier. Le prometió que tendría un hijo para él. Cuando Javier comprendió que no habría niños en común, se quedó desanimado, pero después de un par de años volvió a animarse, más atento que antes, interesado en el negocio, en los logros de Óscar y feliz de escuchar las historias de Lola. Ella, riéndose, le contaba cualquier cosa; la felicidad le llenaba al ver que Javier aceptaba la situación.
Los padres de Javier vivían a unos cien kilómetros, en una aldea de la provincia de León. Javier pasaba frecuentemente la noche allí, a veces más de una vez. Lola, un poco celosa, se quejaba de que él estaba más en casa de sus padres que en la suya, pero se consolaba pensando que Don Antonio y Doña Nuria ya tenían más de sesenta años. Vivían en una casa ya bastante vieja y necesitaban ayuda de su hijo. Lola no discutía con Javier por eso; temía volver a deprimirse como hacía dos años. Tras tantos años juntos, Lola no sólo estaba agradecida, sino que amaba a Javier con todo el corazón, sin imaginar jamás una ruptura.
Una tarde de mayo, Lola sintió una extraña inquietud. No sabía de dónde venía; tal vez era el hecho de que en verano Javier casi no volvía, y ella empezaba a sentir más su ausencia. Marcó al marido desde su móvil:
¡Javi, dónde estás? ¿En la casa de tus padres? ¿Por qué esa voz? ¿Algo ha pasado? Perdona si te he molestado Adiós.
Miró la pantalla apagada y casi llora. Javier nunca le había hablado con esa dureza. Sin saber qué hacer, dio vueltas por la casa, y, al fin, llevó a Óscar en su coche a casa de la abuela y ella misma se dirigió a la aldea de los sueños.
Llegó al pueblo cuando ya oscurecía. El camión de Javier había desaparecido del patio. Lola se sintió frustrada por haber viajado tanto en vano, pero tocó a la puerta. Doña Nuria, sorprendida, se sonrojó un poco y, con hospitalidad, le abrió la puerta, la invitó a pasar y preparó una taza de té. Don Antonio dormía, así que mantenían la voz baja. Cuando Lola estaba a punto de contar su angustia, una niña de unos tres años, con los ojos todavía medio cerrados, salió de una habitación y empezó a llamarle mamá. Nuria, sin dudarlo, la tomó en brazos y la arrulló cantándole una canción de cuna.
¿De dónde ha salido esa niña? le preguntó Lola, perpleja.
Es la hija de nuestra prima, Luz respondió apresuradamente Nuria. Murió hace unos días y no tenía a quién dejarla, así que la hemos acogido.
¿La van a quedar con ustedes? preguntó Lola, compasiva. ¿No les resultará demasiado? Y ¿dónde está su padre?
Nuria intentó contestar, pero Don Antonio salió de la habitación, despertado por la niña. Al ver a Lola se quedó paralizado en la puerta. Lola se acercó, le dio un beso en la mejilla y dijo:
Perdonen que los despierte, la pequeñita estaba despertándose. Es muy bonica, qué pena lo de su madre. No será fácil con ustedes a su edad, pero
Antonio la miró raro y, tras un gesto, volvió a su habitación.
Lola pensó que el abuelo estaba afectado por la muerte de Luz y no le dio más importancia. Se volvió a Nuria:
Mamá, ¿puedo quedarme esta noche? ¿Puedo dormir en la habitación de la niña y vigilarla?
Nuría vaciló un momento, pero asintió.
Esa noche, Lola no durmió; vigilaba a la pequeña, acariciando sus finitos cabellos rubios, y ya decidía qué le diría al marido y a sus suegros al día siguiente. Tomó la determinación y, al amanecer, se quedó dormida.
Al abrir los ojos, sintió una mirada sobre ella. El marido estaba al pie de la cama, observando a la niña y a ella con una expresión tensa y un leve temor.
Javi suplicó Lola, con una sonrisa forzada. ¿La adoptamos? Por favor, puedo criar a esa niña.
Javier dio la espalda y salió de la habitación. Lola, veloz, se vistió y salió a buscarlo. Lo encontró en el patio, bajo un viejo álamo, sentado en un banco, con lágrimas en los ojos.
Lo siento mucho susurró Javier cuando Lola se sentó a su lado. Perdóname.
¿Por qué? preguntó ella. ¿No quieres llevártela? Entiendo que esperabas un hijo tuyo, pero no salió. Katia se parece a ti, será nuestra pequeña, lo verás.
Javier cerró los ojos y apretó los dientes:
Se parece a mí porque es mi hija exclamó. Perdóname. Te quiero, de verdad. Fue una tontería, un accidente. Luz vivía con su abuela en el pueblo vecino. Yo fui a su fiesta de bodas y, sin darme cuenta, terminamos en un lío. Después, Luz me dijo que estaba embarazada y que yo sería el padre. Yo acepté ayudar, pero nunca dejé a Lola. No la amaba exhaló, sin mirarla. Mis padres sabían de Katia, me criticaron, pero ya está hecho. Luz no murió; hace dos días trajo a Katia con los papeles de cesión de la hija a mi favor. Se va a casar con un extranjero y no quiere llevarse al niño. Yo no sabía qué hacer. Mis padres están ya viejos. Solo podré quedarme con Katia si tú aceptas adoptarla.
Lola quedó paralizada. No respondió. Se levantó, cruzó la casa y se sentó junto a la niña dormida. Quiso odiarla, buscó algún rasgo ajeno en su carita, pero sólo vio la semejanza con Javier, su amado. Lloró en silencio, cubriéndose el rostro con las manos, dejando que las lágrimas fluyeran sin secarlas, como si esperara que se llevaran también la rabia. De pronto, la niña abrió los ojos, enormes y azules, y sonrió:
No te preocupes, no te haré enojar. ¿Te pongo una trenza?
Lola dejó de llorar, imaginó a la niña en un orfanato, sola y triste, y, con un suspiro, la abrazó:
Vale, te haré una trenza, aunque todavía no sé cómo. Pero lo aprenderé.
Meses después, el juzgado concedió la adopción de Katia a Lola y Javier. Óscar estaba encantado con su hermana; juró protegerla como su hermano mayor. Javier dejó los recorridos de larga distancia y, junto a Lola, se dedicó al negocio de los muebles, abriendo una segunda tienda en la misma calle.
Lola nunca borró de su memoria la infidelidad de su marido, pero la perdonó y jamás lo reprochó, pues veía la sinceridad con que él sentía culpa.
En la última noche de diciembre, Lola y Katia volvieron a casa tras el espectáculo de Navidad del cole. Katia estaba feliz, había recibido una enorme caja de caramelos de Papá Noel. Corrió hacia su padre, lo abrazó y, con voz de conspiración, susurró:
Papá, ¿puedo pedir al Señor Navidad otro hermanito?
Javier, con cara de sorpresa, respondió:
Pequeña, eso no lo puede cumplir Papá Noel, pide otra cosa.
¿Por qué no? dijo Lola con una sonrisa pícara. ¿Cómo puede negar un deseo a una niña tan maravillosa?
Javier se quedó mirando a su esposa, mientras ella soltaba una carcajada y asentía. Cuando Óscar llegó del entrenamiento, vio a su padre girando a Lola en brazos, mientras Katia, cubierta de chocolate, se acomodaba en el sofá y se encogía de hombros. Óscar se sentó junto a ella, le dio una caramelito y comentó:
¡Qué padres tan guays tenemos, ¿no, hermanita?
Así, entre risas, trenzas y muebles nuevos, la familia Torres siguió adelante, con la certeza de que, al fin y al cabo, la vida siempre encuentra la manera de armar su propio mosaico.
