La desconocida
Valentín llegó tarde a la ceremonia del té, que se celebraba cada día a las diez de la mañana, pues estaba terminando un informe sobre el gasto de equipos de protección en las plantas de producción. Al ver que no le habían dejado agua, agarró la tetera y se dirigió al baño.
Bajo sus pies, las tablas del viejo suelo crujieron suavemente bajo capas de linóleo y laminadohabía entrado en la parte antigua del edificio. Tras las paredes de cartón yeso moderno se escondían muros verdes de la época soviética, y bajo capas de pintura y yeso, ladrillos estrechos de un rojo intenso, en los que, si alguien los hubiera desprendido del mortero aún firme, podría leerse el año grabado: mil ochocientos noventa y dos. Pocos empleados de la oficina en el centro de la ciudad reflexionaban sobre su historia. Pero Valentín la conocía. En otro tiempo, el edificio solo tenía dos plantas. En los años cincuenta, se añadieron tres más, y en los sesenta, dos alas laterales donde estaba su despacho. Su madre le había contado que su bisabuela, Guillerminano recordaba su apellido de solterahabía trabajado en ese mismo edificio. Y él esperaba con fervor que hubiera estado en una oficina o tienda, y no en el prestigioso burdel “La Perla”, ubicado precisamente en la segunda planta, por cuyos pasillos caminaba cada día.
Tras llenar la tetera, salió del baño y…
Una joven muy hermosa, vestida con un largo vestido beige, caminaba rápidamente hacia él. Su espeso cabello castaño estaba recogido en un moño, sus hombros erguidos con orgullo, y sus serios ojos marrones escrutaban el entorno con atención. Fueron esos ojos los que hicieron que Valentín se quedara paralizado al pasar, tropezando y derramando el agua. Durante unos instantes, la miró fijamente, pero luego, avergonzado, apartó la mirada.
La joven estuvo a punto de pasar a su lado.
«¡Qué más da! Si no aparta la mirada en tres segundos, puedo hablarle», pensó Valentín, clavando los ojos en ella, algo que nunca antes se había atrevido a hacer.
Un rostro redondo con mentón estrecho, cejas bajas, una nariz pequeña y delicada, labios finos… Pero la desconocida pasó de largo como una ráfaga, dejando un tenue aroma a perfume, y desapareció en el baño de mujeres.
El aliento, robado por aquella hermosa desconocida, tardó en regresar. La sensación de haber entrado en un cuento de hadas se desvaneció poco a poco.
«¿Esperarla a que salga?», cruzó por su mente una idea desesperada. Tras esperar un par de minutos, dio pequeños pasos hacia su despacho, mirando atrás constantemente. Nadie salió del baño.
«¿Quién será?», pensó al sentarse en su puesto, olvidando encender la tetera. «Parece que contrataron una nueva secretaria para el director… debe ser ella. Es demasiado bonita. Tendré que preguntar a los técnicos de informáticaellos lo saben todo».
El lunes laboral no dejaba espacio para ensoñaciones. Pero, tanto en la hora del almuerzo como al salir por la tarde, buscó con la mirada aquel vestido beige entre la multitud.
El martes, a las diez en punto, Valentín ya estaba esperando junto al baño con la tetera vacía. Pero la joven no apareció. Tampoco al día siguiente. Ni al otro.
Desesperado, pasó toda la hora de comer cerca de la salida, pero ella no salió del edificio.
«En realidad, ¿para qué bajaría al segundo piso la secretaria del director general, que está en el cuarto? Fue una coincidencia, supongo», reflexionó. «O quizá era de alguna empresa colaboradora o visitando a alguien». Prefería no pensar en esta última opción, pues significaba que las posibilidades de perderse en aquellos ojos marrones se reducían a cero.
«Hola», escribió en el chat a su conocido del departamento de informática, Pablo. «¿Has visto a la nueva secretaria del director?»
«Claro. Le instalé el ordenador el lunes pasado».
¡Ah! ¡El lunes pasado! Su corazón latió con fuerza.
«¿Es guapa?»
«Obvio. No contratan a cualquiera. Una histérica, eso sí. Me dejó seco. Pero se sabe valer».
«¿Cómo se llama?»
«Elena Sarmiento Martínez».
«¿Tienes foto?»
«Mira en el perfil del correosolo hay una».
Sus manos sudaron de inmediato por la emoción.
«Vale, ¡gracias!»
Mirando a su alrededor como si temiera ser espiado, con dedos temblorosos, tecleó en el buscador: «Elena Sarmiento». Un único resultadono había error. Cerró los ojos, hizo clic en el contacto y examinó la foto de una joven sonriente. Una rubia de ojos grises.
Algo se rompió dentro de él.
«Bueno, da igual», pensó resignado, intentando sacar a la desconocida de su mente.
«¿Qué tal? ¿Te gusta?», llegó otro mensaje de Pablo.
«Normal», respondió por quitarse el tema de encima. Pero entonces tuvo una idea:
«Oye, tú tienes acceso a las grabaciones de las cámaras del pasillo, ¿no?»
«Sí. ¿Quieres verla en vivo?»
«No exactamente. Vi a una chica el lunes pasadomuy guapa, en nuestro piso. Me gustó muchopensé que era la nueva secretaria. Pero no es ella. ¿Podrías verla y decirme quién es? Tú conoces a todo el mundo».
«Vale, pero más tardeahora estoy ocupado».
«OK. Te debo una tableta de chocolate».
Esperar aquel «más tarde» fue agonizantela imagen de la joven del vestido beige no salía de su cabeza, y su corazón golpeaba contra sus costillas con esperanza. «Como un crío», se reprochó, intentando concentrarse en los informes.
Finalmente, Pablo le avisó:
«¿Qué día vemos?», preguntó con profesionalidad, abriendo el sistema de vigilancia.
«El lunes pasado, sobre las diez y diez, diez y cuarto. Iba desde la escalera principal hacia el baño de mujeres».
«A ver, día quince, hora… Ahí. Mira». Pablo giró uno de sus monitores.
El pasillo en cuestiónla cámara colgaba en un rincón lejano. Valentín se vio a sí mismo caminando con la tetera, entrando al baño y saliendo poco después. Allí estaba, tropezando, luego paralizándose al ver algo, inclinándose hacia adelante para mirar… una pared vacía. Permaneció así varios minutos. Después, con pasitos cortos y mirando atrás constantemente, desapareció del campo de visión.
Un silencio incómodo.
Pablo lo miró expectante, como diciendo: «¿Y?»
«Rebobina hasta cuando salgo del baño».
El temporizador marcaba las diez y diecisiete.
«Más despacio».
La imagen se ralentizó, moviéndose a trompicones.
«¡Para!»
Pablo pausó el video.
En el fotograma, apenas se distinguía algo oscuro entre Valentín y la pared.
«¿Qué es eso?», preguntó Pablo, acercándose a la pantalla.
«Nada. Cierra».
«¿Y la chica?»
«Supongo que solo en mi imaginación». Valentín dejó sobre la mesa una gran tableta de chocolate con leche, que Pablo guardó al instante en un cajón.
A punto de irse, Valentín dudó y volvió:
«Pablo, ¿no has cerrado aún? Mira hoy a la misma hora».
Revisaron todos los días, incluyendo fines de semana, desde dos semanas atrás.
«Nadie», concluyó Pablo.
«Sí.
