Javier, tu padre nos ha pedido que vayamos un día a ayudarle con el tejado. Ya no puede solo. Lucía miró a su marido con esperanza. Vamos, y a Carla le hace ilusión ver al abuelo.
El suegro de Javier vivía en un pueblo. Un hombre fuerte y saludable, pero los años ya le pesaban
Papi, por favor, vamos. Carla, de catorce años, se unió a la súplica.
¿Os habéis puesto de acuerdo? protestó Javier. Solo tengo dos días libres a la semana, ¿no puedo usarlos para mí?
Su mujer y su hija bajaron la mirada y se apartaron. Carla se fue a su habitación, Lucía, a la cocina. “¡Bien! pensó Javier, satisfecho. ¿Se les olvida quién manda aquí? ¡Ya se lo recordaré!”
La verdad es que no tenía planes importantes para el fin de semana. El sábado podía ir a ver un todoterreno que un amigo vendía. Usado, pero en buenas condiciones. Si negociaba bien, podría comprarlo. Un coche perfecto para ir de pesca.
Y tenía ahorros suficientes había recortado gastos en casa. Vender el suyo, pedir un préstamo ¿Cuánto más iba a aguantar con ese viejo Renault? Entre los colegas daba vergüenza. Por la noche, quedó con los amigos para pescar y pasar la noche. Fogata, bromas y, por supuesto, unas cervezas. ¡Qué plan!
Y ahora, ir al pueblo Podría esperar. Algún día, cuando tuviera tiempo.
Por la mañana, llamó al vendedor del coche y acordaron verse. El vehículo estaba en un garaje, en una urbanización.
¿De verdad quieres cambiar de coche? Lucía se metía donde no la llamaban.
¿A ti qué más te da? refunfuñó Javier.
Haz lo que quieras. Ella suspiró. Pero Carla está creciendo, queríamos comprarle ropa nueva. Un abrigo, unas botas decentes Y ni hablo de mí
Aguantará otro año. A su edad, yo Javier iba a soltar un discurso, pero se calló.
En el fondo, sabía que era injusto con ellas, pero no quería admitirlo. “Las he malcriado, ¡eso es lo que pasa!”, pensó, aunque la excusa no le convencía.
Quince años atrás, siendo un estudiante sin un duro, conoció a Lucía y fue amor a primera vista. Una joven alegre, delgada, con ojos azules que le correspondió. Los primeros años fueron duros: alquiler, luego llegó Carla. Vivían con su sueldo de ingeniero, pero los suegros les echaban una mano. Nunca faltaban conservas, mermeladas o verduras frescas del pueblo. El suegro aparecía cada semana con bolsas y tarros, tomaba un té rápido, jugaba con su nieta y se marchaba, dejando discretamente unos billetes.
Los padres de Javier vivían lejos, criando a otros cuatro hijos, sin poder ayudar. Él no escaló grandes puestos, pero con trabajos extra alcanzaron una vida decente.
Su sueldo era el pilar del hogar. Gracias a él, tenían piso propio y un coche usado pero fiable. Lucía, bibliotecaria, no ganaba mucho, pero hacía de su casa un lugar cálido. Cuidaba de su Javier: nunca salía con la camisa arrugada o los pantalones sin planchar. Y sus habilidades culinarias eran famosas en el edificio; los vecinos envidiaban en silencio.
¿Cuándo empezó Javier a creerse imprescindible? Ni él lo notó. Poco a poco, solo su opinión contaba. La risa de Carla se oía menos, Lucía sonreía poco. El suegro ya no llegaba con regalos, ni se escuchaban sus chanzas. A Javier ya no le importaba lo que pensara su mujer; sus amigos eran más importantes. Hasta el coche Fue idea de ellos. El dinero estaba destinado a otra cosa, pero ¡era una oportunidad única!
Encontró el garaje rápido. El dueño aún no había llegado, así que esperó. Salió del coche, encendió un cigarrillo y miró alrededor. Una fila de garajes separaba las casas bajas de los bloques de pisos. Delante, un camino; más allá, matorrales. De ahí salió un gatito, atraído por el ruido del coche y el tintineo de las llaves.
Se acercó, pero no entró. Se sentó a un lado y esperó. Había perdido la fe en las personas, pero aún guardaba esperanza: “¿Me harán caso? ¿Me darán de comer?”
Los dos hombres salieron del garaje, charlando animadamente. Se despidieron con un apretón de manos. Uno de ellos, Javier, se quedó un momento pensativo. Su mirada se posó en el gato. El animal maulló, pero no se acercó.
“¿Cómo habrá llegado aquí? pensó Javier. Es solo un cachorro. Debería estar jugando, comiendo y durmiendo a gusto. Pero tiene que sobrevivir. Qué le vamos a hacer Mala suerte.”
Apagó el cigarrillo, entró en el coche y volvió a mirar al gatito. Entonces lo vio: cómo se apagaba la esperanza en sus ojos verdes.
El animal se levantó y se alejó hacia los matorrales. A vivir una vida triste, llena de miedo, hambre e indiferencia. Personas fuertes podían salvarlo, hacerlo feliz y recibir a cambio amor y lealtad. Pero no les importaba.
“Esa mirada Javier intentó recordar. ¡Lucía! Así se apagaron sus ojos ayer, cuando la interrumpí. Y Carla, igual, bajó la cabeza y se fue a su habitación. No dijeron nada. No pidieron más. Simplemente se fueron. Como este gato. Sí, tienen comida y techo, pero como él, necesitan cariño, atención Y yo no se lo doy. ¿Cómo he podido dejar que pasara?”
Intentó resistirse, llamándose blando, pero ya sabía qué haría.
Encontró al gatito en los matorrales, acurrucado en un trozo de cartón. El miedo en sus ojos se transformó en sorpresa cuando Javier lo levantó con cuidado.
¡Carla! llamó desde la puerta. Mira lo que te traigo. ¿Podrás cuidarlo?
La incredulidad de su hija se tornó en alegría.
¡Papá! ¿Dónde lo encontraste? ¡Está tan flaquito! ¿Tendrá hambre?
Mucha hambre confirmó Javier. Nunca ha comido bien. Ahora es tuyo ¡nuestro!
Javier, no te reconozco Lucía lo miró a los ojos. ¿Qué pasó?
Pasó, cariño. El abuelo nos espera, ¡y vosotras sin preparar! Diez minutos para recoger cosas y darle de comer al pequeño. El baño y los mimos, en el pueblo. ¡Vamos!
Aunque lo dijo en tono de orden, el calor en el corazón al verlas felices lo compensó. Mientras se preparaban, llamó a sus amigos: no iría de pesca.
El tejado se arregló rápido: solo unas tejas y el caballete. Todo hecho en altura. El suegro, aunque ágil, ya no subía le daba vértigo. Al terminar, Javier miró alrededor.
¿Este año plantarás huerto?
Me gustaría, pero solo no puedo suspiró el hombre. Con tu suegra aquí, lo tenía Pero sin ella recordó a su esposa, ya fallecida.
Abuelo, en mis vacaciones te ayudo ofreció Carla, acariciando al gato, que dormía en sus brazos. Y a Michi le encantará el campo.
El próximo finde volveremos dijo Javier. Ayudaremos a cavar, Lucía plantará No te cortes, dinos qué necesitas. No estás solo. Somos familia.
Regresaron de noche.
