No eres tú quien decide quién vive en nuestra casa declaró el marido cuando la sobrina se quedó.
Valentina Mijáilovna, ¿tienes leche? preguntó la vecina Clara, asomando la cabeza por la puerta entreabierta. Es que ha venido mi nieta y necesito hacerle papilla.
Claro que sí contestó Valeria, dejando a un lado su labor de punto y yendo hacia la cocina. Toma una botella entera, tengo otra en el frigorífico.
Clara asintió agradecida y ya se disponía a marcharse cuando, desde el salón, se escuchó una voz masculina:
¿Y quién es esa que viene todos los días? ¡Como si no tuviera su propia casa!
Valeria se sonrojó. Desde hacía tiempo, su marido, Bernardo, estaba de mal humor: siempre disgustado, quejándose de los vecinos, de los niños que jugaban en el patio o de cualquier cosa que ella hiciera.
Perdona, Clarita susurró. Bernardo viene cansado del trabajo, está estresado.
No te preocupes, Valerita Clara hizo un gesto con la mano. Todos los hombres son iguales. Gracias por la leche.
Cuando la vecina se marchó, Valeria regresó al salón. Bernardo estaba sentado en su sillón, hojeando el periódico como si nada hubiera pasado.
¿Por qué tienes que ser tan grosero? preguntó ella. Clara es buena gente, llevamos años siendo amigas.
Amiga tuya, no mía refunfuñó él. Y además, ¿por qué tiene que pedir algo todos los días? Leche, azúcar, sal ¿No puede tener sus propias cosas?
¿Qué te cuesta? No estamos en la miseria.
No es cuestión de dinero. Es cuestión de principios. Si das la mano, te toman el brazo.
Valeria calló. Discutir con Bernardo era inútil. En los últimos años, se había vuelto huraño y distante. Quizá era la edad o el trabajo.
El teléfono sonó de repente. Valeria descolgó.
¿Diga?
¿Tía Valeria? era la voz de su sobrina. Soy Lucía.
¡Lucita! se alegró Valeria. ¿Qué tal, cariño? ¿Cómo van los estudios?
Tía, tengo un problema la voz de Lucía temblaba. ¿Puedo ir a tu casa unos días?
Claro, mi niña. ¿Qué ha pasado?
Mis padres se han divorciado. Papá trajo a otra mujer a casa, y mamá se fue con la abuela. Pero allí no hay espacio, y mi universidad queda lejos.
El corazón de Valeria se encogió. Lucía era hija de su hermano menor, una chica inteligente que estudiaba economía. Hasta hace poco, todo era felicidad, y ahora
Ven cuando quieras. Aquí tienes tu sitio.
Gracias, tía. Llegaré mañana.
Te esperamos.
Al colgar, Valeria se encontró con la mirada fría de Bernardo.
¿Qué planes son esos? preguntó él con mal gesto.
Lucía viene unos días. Con lo de sus padres, no tiene dónde quedarse.
¿Y nosotros qué, no tenemos suficiente con lo nuestro? Bernardo dejó el periódico. Vengo del trabajo a descansar, no a ocuparme de niñas ajenas.
Bernardo, ¿qué dices? se indignó Valeria. ¡Es mi sobrina!
Tus problemas familiares no son míos. Que lo resuelvan ellos.
¿Cómo puedes hablar así? la indignación de Valeria crecía. Lucía es una buena chica, estudia, se esfuerza. Somos familia, debemos ayudarla.
¿Debemos? Bernardo se levantó. ¿Quién lo dice? Yo trabajo de sol a sol para mantener este hogar. ¿Y ahora encima otro gasto?
No será para siempre. Solo hasta que se solucione.
¿Y cuánto es eso? ¿Una semana? ¿Un mes? ¿Un año? la voz de Bernardo subía. Ya conozco a estos invitados. Se instalan y después no hay quien los eche.
Valeria lo miró sin reconocerlo. El hombre amable y generoso que había conocido hacía treinta años ya no estaba.
De acuerdo dijo en voz baja. Llamaré a Lucía y le diré que no puede venir.
Mejor asintió Bernardo, volviendo a su sillón.
Valeria fue a la cocina y se quedó mirando por la ventana. En el parque, los niños reían. Mientras tanto, su sobrina hacía las maletas, esperando su ayuda.
Tomó el teléfono y marcó el número.
¿Lucita?
Sí, tía.
Mira, cariño es que aquí no hay mucho espacio. ¿No podrías quedarte en otro sitio?
Silencio.
Entiendo respondió Lucía al fin. Gracias, de todos modos.
Perdóname
No pasa nada, tía. Ya encontraré algo.
La llamada se cortó. Valeria siguió sosteniendo el teléfono, hasta que las lágrimas cayeron.
Al día siguiente, Bernardo salió para el trabajo como si nada hubiera pasado. Un beso en la mejilla, un que tengas buen día.
Valeria limpiaba la casa pensando en Lucía. ¿Dónde estaría ahora? ¿En la estación? ¿En casa de alguna amiga?
A mediodía, Clara llamó.
Oye, ¿por qué gritaba tanto Bernardo ayer? Se oía hasta en mi casa.
Cosas del trabajo mintió Valeria. Viene estresado.
Pues a mí me pareció que hablaba de tu sobrina.
Valeria suspiró. Con Clara no había secretos.
Sus padres se divorciaron. Quería venir un tiempo, pero Bernardo no quiere.
Vaya dijo Clara. ¿Y la pobre adónde va a ir?
No lo sé.
Oye, ¿y por qué le haces caso? se indignó Clara. La casa es de los dos. Y la sobrina es tuya, no suya.
No puedo ir contra él. Somos una familia.
¿Familia? bufó Clara. Familia es ayudarse, no someterse.
Valeria reflexionó. ¿Cuándo había perdido voz en su propia casa?
Esa noche, Bernardo llegó furioso.
No me dieron el bono gruñó. Dicen que no cumplí objetivos. ¡Cómo voy a cumplir si recortan todo!
¿Cenarás? preguntó Valeria con cuidado.
Sí. ¿Qué hay?
Cocido y filetes.
¿Filetes otra vez? ¿No puedes hacer algo diferente?
Valeria sirvió el cocido en silencio. Antes, a Bernardo le encantaban sus filetes. Ahora nada le gustaba.
Bernardo, ¿y si al final dejamos que venga Lucía? se atrevió a decir. Es una chica responsable, no molestará.
Bernardo alzó la vista.
Ya lo hablamos. Fin del tema.
Pero es familia
¡Valeria! cortó él. No quiero oír más. ¿Claro?
Ella asintió, pero algo dentro de ella hervía. ¿Acabaría su vida siendo solo silencio?
Al día siguiente, sorpresa. Llamaron a la puerta al mediodía. Era Lucía, con una maleta.
Tía dijo, perdona que llegue sin avisar. Pero no tengo a dónde más ir.
Valeria dudó. Alegría y preocupación a la vez. ¿Cómo lo tomaría Bernardo?
Pasa, cariño dijo al fin. Cuéntame todo.
En la cocina, Lucía parecía agotada.
Papá metió a esa mujer en casa. Dice que mamá le aburría, que quería cambiar. Mamá se fue con la abuela, pero allí no hay sitio, y yo tengo exámenes
