«Vecina, deberías saberlo» — Valentina Ruiz agarraba del brazo a su vecina antes de que entrara en el portal. «No puedo callármelo más, mi conciencia no me lo permite».
«¿Qué pasa, Valentina?» — preguntó Elena, volviéndose, alarmada. «Está usted muy agitada…».
«Es tu marido, Óscar…» — la anciana bajó la voz y miró alrededor. «Lo he visto esta mañana. Con una mujer. Salían de un hotel».
Elena sintió que el suelo desaparecía bajo sus pies. Las bolsas de la compra se le cayeron de las manos, y las naranjas rodaron por el acero.
«¿Qué está diciendo?» — susurró.
«Dios mío, cariño, no quería disgustarte» — Valentina se apresuró a recoger las naranjas. «Pero no podía callarme. Eres una buena mujer, no mereces esto».
Elena ayudó mecánicamente a su vecina a guardar las cosas. Solo una cosa daba vueltas en su cabeza: no puede ser, Óscar nunca la engañaría. Hacía poco habían celebrado diez años juntos, todo iba bien.
«¿Está segura de que era él?» — preguntó sin convicción.
«¡Cariño, no estoy ciega!» — Valentina negó con la cabeza. «Óscar, con su chaqueta azul, alto, ese lunar en la mejilla. Y su coche estaba allí, me fijé en la matrícula».
Elena se apoyó contra la pared del portal. Las piernas le flaqueaban, la garganta seca.
«¿Y la mujer… cómo era?».
«Joven» — suspiró la vecina. «Unos treinta años, como mucho. Guapa, hay que admitirlo. Rubia, con un abrigo caro. Hablaban con… mucha ternura».
Ternura. Esa palabra le atravesó el corazón. ¿Cuándo había hablado Óscar con ella así por última vez? ¿Cuándo la había abrazado sin motivo, usado palabras cariñosas?
«¿Está segura de lo que vio?» — insistió Elena, aún incrédula.
«Tengo setenta y cinco años, pero la vista me funciona. Iba al médico, temprano, eran las ocho. Vi su coche frente al hotel, luego salieron juntos».
Valentina le tomó del brazo.
«Vamos, te acompaño a casa. Estás blanca como el papel».
Subieron en silencio al cuarto piso. Elena abrió la puerta con manos temblorosas y escuchó la voz de su marido desde la cocina:
«¿Eres tú, Elena? ¿Qué tardaste tanto?».
Óscar estaba sentado con un café y el periódico, como si nada. Al ver a Valentina, frunció el ceño.
«Buenos días» — saludó, seco.
«Hola, Óscar» — respondió la anciana, observándolo con atención. «¿Qué tal el trabajo? ¿Sigues yendo por la obra nueva?».
«Sí, como siempre. Hoy me levanté temprano, a las siete ya estaba allí».
Valentina miró a Elena con intención.
«Qué sacrificio, madrugar tanto».
«Me he acostumbrado» — él bebió un sorbo. «El trabajo es el trabajo».
«Gracias por acompañarme, Valentina» — interrumpió Elena. «Ahora organizaré la compra».
La vecina asintió y se fue. Óscar la miró, extrañado.
«¿Qué te pasa? Estás rara».
«Nada, solo estoy cansada» — ella sacó los alimentos de las bolsas.
No podía creer que él mintiera con tanta naturalidad. ¿Siete de la mañana en el trabajo? Pero a las ocho lo vieron salir de un hotel. Con una rubia.
«Óscar, ¿dónde estuviste esta mañana?» — preguntó, tratando de sonar tranquila.
«En la obra, como dije».
«¿Cuál obra?».
Él dejó el periódico y la miró fijamente.
«¿Qué es esto, un interrogatorio? La reforma del edificio en Gran Vía. ¿Por qué?».
«Solo pregunto. Hablamos poco de tu trabajo».
Él se encogió de hombros y volvió al periódico. Elena seguía guardando la compra, pensativa. ¿Tal vez Valentina se equivocó?
Esa noche cenaron como siempre. Óscar hablaba de planes para el fin de semana, de visitar a sus padres en el pueblo. Todo normal.
Pero Elena no podía relajarse. Lo observaba, buscando señales: ¿nueva colonia? ¿Más cuidado en su aspecto? Nada fuera de lo común.
Al día siguiente, llamó su amiga Lucía.
«Oye, dime la verdad» — soltó Elena sin preámbulos. «¿Notaste algo raro en Óscar?».
Lucía dudó.
«Bueno… últimamente estaba más distante. En la cena de cumpleaños de Javier, siempre miraba el móvil. Antes no hacía eso».
Ese mismo día, Elena visitó a Valentina. La anciana confirmó todo:
«Salieron del hotel abrazados. Se besaron. Él la acompañó a un taxi».
Esa noche, se lo confrontó.
«¿Tienes a otra?».
Óscar negó, pero su mirada lo delató.
«Y aunque fuera así, ¿qué cambia? No voy a dejarte».
Elena sintió náuseas.
«¿En serio piensas que se puede querer a alguien y engañarlo?».
«Los hombres somos así» — él encogió los hombros.
Elena le pidió que se fuera.
«Lástima» — dijo él al marcharse. «Podríamos haber sido felices».
«Lo fuimos. Hasta que lo arruinaste».
Al día siguiente, en el portal, Valentina le preguntó:
«¿Hablaste con él?».
«Sí. Se ha ido».
La anciana se apenó.
«Perdóname. No quise romper tu matrimonio».
«No lo hiciste. Solo me diste la verdad».
Elena subió a su piso. La silenciosa paz del hogar le confirmó algo: más vale dolor con verdad que felicidad con mentiras.
Y ahora, viviría sin ella.
