Hace muchos años, en una tranquila ciudad de Castilla, se decía que el mayor éxito para una mujer era un buen matrimonio. Un hombre adinerado significaba una vida feliz, y así lo creía también Rosalía, la única hija de sus padres. Su padre la protegía con celo, mientras su madre la consentía y repetía sin cesar:
Lo importante es casarse bien. Un hombre con fortuna es sinónimo de felicidad.
Y Rosalía asentía, aunque se preguntaba: ¿dónde estaba ese hombre próspero? En la universidad había buenos muchachos, cierto. Incluso tuvo un novio de buena familia. Pero su padre vigilaba cada paso: nada de paseos nocturnos, reuniones estudiantiles o excursiones al campo. Todo bajo control.
Pronto, su prometido encontró a otra joven más libre e interesante que ella. Con la defensa de su tesis y el inicio de su carrera laboral gracias a los contactos de su padre, el amor quedó en segundo plano. Su madre, sin embargo, no descansó.
Rosalía, debes fijarte en ese hombre insistió. Es mayor que tú, pero eso es una ventaja, no un defecto. ¿Para qué quieres a un chiquillo? Fernando de la Vega es un hombre serio, dueño de su propia empresa. No tendrás que trabajar.
Pero estuvo casado, madre. ¡Tiene una hija y pagará manutención!
Eso no importa replicó. Su exmujer era una insensata, y vive lejos con la niña. No es problema.
El padre calló, ajeno a los asuntos femeninos desde que su hija terminó sus estudios.
Contra todo pronóstico, a Rosalía le agradó Fernando. Diez años de diferencia no le preocupaban. Con su porte elegante y modales refinados, seguiría siendo atractivo décadas después. Él, a su vez, quedó prendado de ella, y se casaron.
Su madre respiró aliviada, cumplido su deber, y se dedicó a disfrutar de la vida: salones de té, viajes a las costas cálidas con su marido Mientras, Rosalía, siguiendo su ejemplo, vivía sin preocupaciones. Su esposo cubría todos sus caprichos, y las tareas domésticas quedaban en manos de la asistenta.
Pero el trueno cayó inesperado. La exmujer de Fernando falleció, y él, sin consultar, trajo a su hija a casa.
Debes ser su segunda madre dijo, como si fuera natural.
Rosalía no tuvo opción. Lucía, de nueve años, callada y seria, llegó con una maleta raída y su mochila escolar. Aunque se parecía a su padre, su presencia alteró la rutina de Rosalía. La niña insistía en lavar los platos, barrer o planchar, algo que irritaba a su madrastra.
Fernando, absorto en su negocio, apenas dedicaba tiempo a Lucía. Un “¿cómo te va en el colegio?” era todo el cariño que recibía. Rosalía, resentida, vio limitadas sus salidas y ocio.
¿Por qué no la enviamos a un internado? sugirió. No soy maestra, y sus notas han bajado.
Fernando estalló de ira, y la idea se desvaneció. Los años pasaron entre tensiones y desencuentros.
Dos años después, Rosalía dio a luz a un niño, Javier. Lucía, ya casi doce, se ofreció a cuidarlo.
No necesitamos niñera dijo. Yo puedo ayud
