**La maldición del amor**
Sabéis lo que le dijo antes de marcharse? “Eres una criada desgraciada”. Y se largó con otra. Pero cuando volvió, se llevó la sorpresa de su vida.
Isabel siempre había escuchado lo mismo de su abuela y su madre: “En esta familia, las mujeres nunca tenemos suerte en el amor”. La bisabuela enviudó a los veintidós, la abuela perdió a su marido en la fábrica, y su madre se quedó sola con un bebé cuando Isabel apenas tenía tres años. Ella no creía en maldiciones, pero en el fondo, algo le susurraba que su historia terminaría igual. Aun así, soñabasin querercon un hogar, un marido, hijos algo de calor.
Su futuro esposo, Daniel, lo conoció en la fábrica donde trabajaba como empaquetadora. Él estaba en otro departamento, pero coincidían en el comedor. Así empezó todo. Fue rápido: unos cuantos encuentros, un anillo, boda. Daniel se mudó a su piso de dos habitaciones, heredado de la abuela. Su madre ya no estaba. Al principio, fue tranquilo: llegó el primer hijo, luego el segundo. Isabel lo daba todo: cocinaba, limpiaba, cuidaba de los niños. Daniel trabajaba, traía el dinero a casa, pero cada vez llegaba más tarde, y las conversas eran escasas.
Cuando empezó a aparecer con perfume ajeno en la camisa, lo supo. No preguntó, por miedo a quedarse sola con dos niños. Hasta que un día estalló:
“Piensa en los niños, por favor. Te lo pido”.
Él ni siquiera contestó. Solo una mirada fría. Sin explicaciones. Sin gritos. Al día siguiente, le sirvió el desayuno, y ni lo tocó.
“No sirves para más que de criada”, masculló, con asco.
Una semana después, se fue. Hizo las maletas y cerró la puerta.
“¡No nos abandones, por favor!”, gritó ella en el pasillo. “¡Los niños necesitan a su padre!”.
“Eres una criada miserable”, repitió él antes de desaparecer. Los niños lo oyeron. Sentados en el sofá, cogidos de la mano, se preguntaban: ¿qué habían hecho mal? ¿Por qué su padre los dejaba?
Isabel no se dejó hundir. Vivió por ellos. Trabajó de limpiadora, fregó escaleras, cargó cubos, les enseñó a leer y lavó a mano cuando la máquina se estropeó. Los niños crecieron rápido, ayudando en lo que podían. Ella se olvidó de sus sueños. Pero el destino tiene sentido del humor.
Un día, en el supermercado, se le cayó una caja de té. Un hombre la recogió y sonrió:
“¿Necesita ayuda con las bolsas?”.
“No es necesario”, respondió ella, distraída.
“Pues igual me quedo”, dijo él, cogiendo la compra sin preguntar.
Se llamaba Javier. Empezó a aparecer en la tienda cada día, luego a acompañarla, hasta que un día se plantó en su portal para ayudarla con la limpieza. Los niños desconfiaban, pero él era amable, paciente. En la primera cena, llegó con un pastel y rosas blancas. Cuando el mayor bromeó:
“¿Jugabas al baloncesto?”.
Él se rio:
“En el instituto, sí. Hace siglos”.
Más tarde, le confesó:
“Tuve un accidente. Camino despacio, hablo lento. Mi mujer me dejó por eso. Si no te gusta, lo entiendo”.
“Si a los niños les gustas, quédate”, contestó Isabel.
Le pidió matrimonio. Y quiso hablar con los niños.
“Quiero ser un padre de verdad”.
Esa noche, ella se lo explicó a sus hijos. Se abrazaron.
“Nuestro padre se fue y se olvidó de nosotros”, dijo el pequeño. “Sería guay tener uno que se quedase”.
Y así, Javier se convirtió en familia. Enseñó a los niños a jugar al fútbol, les ayudó con los deberes, arregló estanterías, se reía con ellos. La casa se llenó de vida. Los años pasaron. Los niños se hicieron hombres. Álvaro se enamoró y fue a pedirle consejo a Javier. Fue entonces cuando sonó el timbre.
En la puerta, estaba Daniel.
“Fui un idiota. Acéptame de vuelta. Empecemos de nuevo”.
“Largo”, cortó Álvaro.
“¡¿Así le hablas a tu padre?!”, gritó Daniel.
“No le hables así a mi hijo”, dijo Javier, firme.
“No te necesitamos”, añadió el pequeño. “Ya tenemos un padre”.
Cerraron la puerta. Para siempre.
Isabel se quedó allí, mirando a sus tres hombressus protectores, su familia, la que había construido con sudor y lágrimas. Y por fin era feliz.
