La vida siempre tiene su propio camino.
Rocío, tengo una noticia que darte: Nico vuelve mañana del servicio militar, así que pronto nos casaremos. ¡Podrás celebrar en nuestra boda! decía Alegría sin parar.
¿Y cómo sabes eso? No mantenías contacto con él cuando se fue al ejército. Solo erais amigos. Además, ¿cómo sabes que llega mañana?
Mi madre se encontró con la tía Irene. Bueno, ya veremos si solo somos amigos o no. Él y todos lo creían, pero yo lo quiero desde hace años. Ahora no lo dejaré escapar respondió Alegría, emocionada.
Bueno, bueno, alégrate, pero dudo que puedas atrapar a Nico. Siempre fue muy independiente. Y ahora, tras el ejército, habrá madurado, ganado sentido común. En el instituto era un poco alocado dijo Rocío, haciendo que Alegría se molestara un poco.
A Alegría siempre le había gustado Nico, del otro curso. Sí, era alocado y vivaracho, pero un chico guapo. Y en cuarto de la ESO pegaró un estirón, volviéndose más alto que todos, aunque lo más llamativo era que no prestaba atención a ninguna chica. Todas eran sus amigas, bromeaba con ellas, salía por las noches con su pandilla, pero nunca destacó a ninguna ni las acompañaba a casa después del cine.
Alegría siempre encontraba la manera de estar cerca de él. Si sabía que iba al cine con los chicos, corría al centro cultural del pueblo. Nico también hablaba con ella, bromeaba, incluso podía abrazarla, pero nada más. Las chicas estaban secretamente enamoradas de él, pero entre ellas comentaban:
Qué raro es Nico. Todos los chicos salen con chicas, las acompañan, pero él siempre camina solo por las noches.
Cuando Nico se fue al ejército, algunas chicas comenzaron a esperar en silencio. Cada una confiaba en que, al regresar, se fijaría en alguna de ellas. Al fin y al cabo, tarde o temprano se casaría, tendría que formar una familia.
Lucía trabajaba en una escuela del distrito. La habían trasladado hacía cuatro años desde el pueblo, donde había empezado a trabajar justo después de la universidad. Vivía con su madre, Ana María, ya que su padre había fallecido joven. Su madre se alegró cuando la trasladaron al pueblo, aunque pensaba:
Me alegro de que Lucía viva conmigo, pero algún día se casará
Por la mañana, Lucía acompañó a su madre al autobús. Ana María iba a la casa de campo de su hermana mayor, pues acababa de empezar el verano y la temporada de huerto. Lucía siguió hacia la escuela. Aunque eran vacaciones, los profesores aún tenían trabajo pendiente.
En su vida personal, Lucía no había tenido cambios. Una vez se quemó: Pablo, un compañero de la universidad, la engañó. Soñaba con irse a trabajar a su ciudad, y él incluso le había prometido casarse. Pero, en el último momento, le dijo:
He cambiado de opinión, Lucía. Mis padres me esperan solo a mí. Así que adiós
Lucía superó el dolor y se fue a trabajar al pueblo. Ahora tenía veintiocho años y no se había vuelto a enamorar.
Estaba en el despacho del director, planificando el trabajo del verano, cuando la subdirectora asomó:
Lucía, hay un joven preguntando por ti.
Qué curioso, ¿quién será ese joven que busca a nuestra Lucía? sonrió el director, mientras ella se encogía de hombros.
A mí también me intriga. Ahora voy.
Al salir, vio al final del pasillo a un joven de espaldas, mirando por la ventana, vestido de militar. Cuando se giró y sonrió, notó:
Vaya, un paracaidista. Fuerte, saludable. ¿Quién será?
Se encontraron a mitad del pasillo.
Buenos días, Lucía.
Buenos días, ¿me buscabas?
Claro, ¿quién si no?
Perdona, ¿nos conocemos?
Sí, y desde hace mucho dijo él con una sonrisa franca, marcándose un hoyuelo en la mejilla.
¡Nico! lo reconoció, su antiguo alumno, y juntó las manos frente a su boca.
Sí, soy yo. ¿He cambiado tanto?
¡Dios mío, no te imaginas! Se abrazaron.
Ella le dio unas palmadas en la espalda y luego se apartó unos pasos.
Déjame mirarte. ¡Qué hombre te has hecho! Ancho de hombros, maduro. Si te viera por la ciudad, no te reconocería frente a ella estaba un chico guapo, el sueño de cualquier chica.
No me avergüence, Lucía. Aquí tiene flores le entregó un ramo. Soy normal, como cualquiera. Pero no habría pasado de largo, la habría llamado se rio Nico.
¿Cómo me encontraste aquí?
Lo sabía desde antes del ejército dijo con importancia. Acabo de llegar de la estación. Terminé el servicio y soy libre.
¿Dónde te alojas? Aún tienes que volver al pueblo. ¡Y seguro que tienes hambre! Espera, cogeré mi bolso y vamos a mi casa, que está cerca.
Mientras Lucía calentaba la comida, Nico se lavó tras el viaje. Hacía calor, así que se quitó el uniforme y quedó en camiseta. Al entrar en la cocina, preguntó:
Lucía, ¿necesitas ayuda?
No, Nico, siéntate.
Lucía se volvió hacia la cocina, agitada, mirándolo de reojo. Al ver a Nico, musculoso, su corazón se aceleró. Nada quedaba del chico vivaracho de cuarto de la ESO. Ahora era otro hombre. Se quedó quieta, apretando la cuchara contra sus labios.
¿Pero qué me pasa? ¿De dónde viene esto?
Nico, sentado, contenía las ganas de abrazar a Lucía, a quien amaba desde el instituto. Sabía que no estaba casada su amigo Sergio le había escrito, pues la tía de este era subdirectora en esa escuela.
Bueno, Nico, come dijo Lucía. Luego tomaremos té.
Recordaron los tiempos en que ella trabajaba en la escuela rural donde Nico estudiaba. Ella siempre notaba cómo la miraba, pero no le daba importancia, pues todos los alumnos mayores fijaban su atención en la joven profesora.
Me pregunto qué habrá nuevo en el pueblo. Quién ocupa mi puesto, me gustaría ver a muchos comentó Lucía.
En tu lugar llegó Vera, otra joven. Mi hermano mayor se casó con ella rápido. Ahora tienen un hijo Nico calló un momento y, respirando hondo, soltó:
Lucía la llamó por primera vez sin el «señorita», he venido por ti Por favor contuvo el aliento, nervioso, cásate conmigo. Te quiero desde el instituto.
¿Casarme?
Sí, Lucía. Te pido tu mano. Como ves, he crecido, pero te sigo queriendo.
Pero, Nico, cariño, hay ocho años entre nosotros.
Olvídalo dijo él con calma, acercándose y tomando sus manos. Esos años no importan. Antes era una diferencia: catorce y veintidós. Ahora está igualado, porque ya no soy un niño. Soy un hombre, responsable de mi familia y de resolver los problemas.
Sentando a Lucía en sus rodillas ella aún aturdida, continuó:
Todo irá bien. Construiremos una casa en el pueblo. Grande y espaciosa, para que los niños corran.
Lucía, sin palabras, asintió.
Pero ni siquiera he dicho que sí, y ya hablas de niños.
Lo vi en tus ojos. Me quemaron como brasas. Casi me abraso.
Qué imaginación tienes finalmente rio Lucía.
Sí, soy así
Siguieron hablando, y esa noche Nico se quedó en su casa. Por la mañana, fueron a la casa de campo para presentarlo a Ana María y anunciar que Lucía se iba al pueblo con Nico.
Al llegar, Nico cogió una pala y cavó unos surcos:
Adelante, siembren, planten sonrió. Luego arregló la puerta batiente con un martillo.
Las mujeres preparaban la mesa.
Qué hábil, Nico, qué hábil.
En la mesa, Lucía y Nico anunciaron su boda. La madre y la tía se sorprendieron, pero las felicitaron. Él notó que Ana María se entristeció.
Ana María, no se preocupe por quedarse sola. Construiremos la casa y la llevaremos con nosotros. El pueblo es bonito, le gustará, y mi madre es encantadora. Lucía lo sabe.
Tras la comida, tomaron el tren al pueblo. Nico llamó a su madre:
Llego a las seis. No vengo solo.
¿Con quién vendrá? preguntó Irene, sorprendida. ¿Con una chica?
No sé, madre. Dejemos de suponer dijo Borja, el hijo mayor, que ya estaba allí con su esposa y su hijo, sabiendo que Nico volvía del ejército.
Tiene razón apoyó Vera, su nuera. Hay que preparar la mesa.
Irene miraba por la ventana, pero solo los vio cuando ya cruzaban la verja: su hijo menor, hecho un hombre, y Lucía, su antigua profesora.
¡Madre, Nico ha llegado! gritó Borja, saliendo al porche y abrazando a su hermano, ahora más alto y ancho de hombros.
¡Vaya fuerza! Eso es la mili se admiró, antes de saludar a Lucía. Buenos días, señorita Lucía.
Irene también salió, abrazando a su hijo.
Hola, Lucia. Qué bien que hayas venido. Aquí todos te recuerdan con cariño. ¿Cómo te encontraste con Nico?
Madre, no interrogues. Ya lo explicaremos dentro.
Tienes razón dijo Irene. Pasad.
Al sentarse, Borja sirvió vino. Nico se levantó.
Sé que os intriga por qué estamos juntos. Lucía y yo nos vamos a casar bebió su copa, pero solo él. Todos lo miraban atónitos.
Lucía entrelazó las manos en su regazo, y él las cubrió con la suya. Un silencio cayó, hasta que Irene rompió a reír.
¡Me alegro, Nico, Lucía! ¡Muchísimo! luego miró a Vera y rio más fuerte.
Señalando su vientre Vera esperaba su segundo hijo, dijo:
Lucía trabajó aquí antes que tú, Vera. Ahora te irás de baja, y ella ocupará tu puesto seguía riendo, luego ella se irá de baja, y tú volverás. ¡Así alternaréis!
Todos rieron. En ese momento, entraron Alegría y Rocío.
Hola, supimos que Nico volvió, así que vinimos
Pasad, entonces dijo Borja, mientras Nico rodeaba a Lucía con el brazo. Tenemos buenas noticias: Nico viene con su prometida. Habrá boda pronto.
Las chicas se miraron, decepcionadas, pero se sentaron un rato antes de marcharse.
**Moraleja:** El amor no sigue planes ni edades; llega cuando menos lo esperas y transforma los sueños en realidad.
