Tarde en la noche en el supermercado.
Una noche muy tarde en el supermercado del barrio. Irene estaba sentada en la caja, con lágrimas en los ojos, agotada por el cansancio, la injusticia y la soledad. La noche en vela había contribuido. Su vecino Jacinto, un borracho de fama, armaba otro escándalo al otro lado de la pared con sus compañeros de copas. Ni la policía lograba calmarlo.
Irene miró alrededor y secó sus lágrimas. Un joven atractivo, con un abrigo moderno, se acercaba a su caja. Desde hacía un mes, ese moreno alto pasaba por su turno para pagar su pizza y su zumo. «Seguro que es un solitariopensó. Alguien tendrá suerte con un chico tan guapo».
El cliente, con la pizza en mano, le sonrió y le tendió un billete de cincuenta euros, pero se arrepintió: «Voy a buscar cambio, para no molestarla». Pagó y se marchó.
Faltaba una hora para cerrar. Los pocos clientes metían sus compras en los carritos sin entusiasmo. Irene bostezó sin querer y maldijo en silencio a su vecino Jacinto, quien justo en ese momento entró al local, despeinado y lleno de moratones, con dos botellas de vodka caro en las manos. Con una sonrisa burlona, extendió un billete de cincuenta euros, nuevo esta vez. «Va a ser fiesta hasta mañana», pensó Irene, irritada.
«Jacinto, ¿has robado a alguien?». Los ojos pícaros de su vecino parpadearon entre los morados. «¿Por qué iba a robarlo?».
Irene, por costumbre, revisó el billete bajo la luz, lo palpó con los dedos, pero de pronto «Espera, Jacinto, algo no cuadra Hay que comprobarlo». Lo pasó por el detector y murmuró: «¿Dónde lo conseguiste? ¡Este billete es falso!».
Jacinto se quedó tieso como en una foto de carné, apretando las botellas contra el pecho, recordando una oración olvidada. De repente, dejó el alcohol en el mostrador. «Comprueba estos también», dijo con esperanza, entregando otros dos billetes de cincuenta. «Estos también. Tengo que avisar a la policía».
«Irene, te lo juro, los encontré frente a la tienda, de verdad, alguien perdió su cartera y yo los cogí. No me delates», suplicó el borracho.
La cajera disfrutaba de su miedo, a punto de confesar su broma: los billetes eran auténticos. Pero el vecino, creyendo que eran quince mil euros, corrió hacia el contenedor para deshacerse de la prueba. Jacinto rompió los billetes con satisfacción y se fue.
Irene se quedó atónita. ¿Qué había hecho? Pero, al fin y al cabo, ¡se lo merecía!
«Disculpe», dijo el cliente habitual. «Hace un rato compré una pizza».
«Lo recuerdo», respondió Irene, desconfiada, «sin cambio».
«Pero no es eso Verá, perdí mi cartera al subir al coche. Qué despiste el mío».
«¿Había mucho dinero?», preguntó Irene, pensando en Jacinto.
«No es el dinero, da igual. Apunté a toda prisa un número de teléfono importante en un billete. Si alguien lo encuentra, que se quede el dinero, pero que me copie el número. Aquí tiene mi tarjeta».
«Vale», asintió Irene.
El ánimo de Irene estaba negro. Hasta el final de su turno, pensó en cómo ayudar al aficionado a la pizza. Al fin, agarró una bolsa y corrió al contenedor para vaciarlo.
En casa, con guantes puestos, buscó los trozos de billetes rotos, maldiciendo su estúpida broma.
«Y él, qué despistado Seguro que es el número de una mujer», pensó Irene con envidia, los ojos ardiendo de lágrimas. Encontró el número en dos trozos.
«¿Pero cómo dárselo? No puedo llamar desde mi móvil, podría devolver la llamada. ¿Qué le digo? ¿Hablar de los billetes falsos?».
Sacó la tarjeta de visita: Alejandro Lorenzo, teléfono del trabajo y personal. Había que llamarle, pero desde otro número, o simplemente enviar un mensaje. ¿Pedirle el teléfono a la vecina mayor? ¿Y si Alejandro la llamaba y ella no entendía nada, pero recordaba que Irene había pasado? ¿Qué pensaría él? ¿Que yo, la cajera Irene, encontré el dinero y me lo quedé, pero al menos envié el número?
De pronto, se le ocurrió pedirle el teléfono al conserje, que luego no podría reconocerla. Y si lo hacía mejor asegurarse de que no. Irene se dirigió al vestidor
Poco después, una figura redonda salió del edificio, con abrigo, chaquetón, dos bufandas un pañuelo de plumas y una gorra. Que alguien intente hacer un retrato robot de esa criatura ridícula. La figura se alejó de su casa, borrando huellas y alerta Por fin, en una esquina, la discreción misma: un hombre de aspecto asiático, perfecto para su plan.
Acercándose al conserje, Irene murmuró: «Tome, necesito llamar, se me ha muerto el móvil». Mostró cinco euros. El conserje le tendió el teléfono sin palabras. Irene envió el número de la misteriosa mujer a Alejandro. Con alivio, dio las gracias con cautela y volvió a casa.
Alejandro no podía dormir. No pensaba en el dinero, sino en un encuentro de ese día, recordando el momento en que, yendo a un café, había oído: «¡Eh, Ale!». En la puerta abierta de un autobús lleno, vio a su amigo Víctor. Cinco años sin verse. «Voy a la estación. ¡Llámame!». El amigo gritó unos números. Sin encontrar su móvil, olvidado en la oficina, lo apuntó en un billete, imaginando ya con gusto la llamada a Víctor en su vida de soltero. Pero no salió como esperaba.
Para distraerse, se centró en algo agradable. La cajera Irene, que llevaba un mes ocupando sus pensamientos. Recordaba su pelo ondulado, sus ojos azul claro, su sonrisa acogedora Era hora de conocerse mejor. La soledad empezaba a pesar.
De pronto, recibió una notificación. Solo aparecía un número. ¿De quién sería? Entonces lo entendió: ¡el de Víctor! Mañana llamaría. Si habían encontrado el número, también el dinero. Ahora había que agradecer al remitente.
«Hola. Muchas gracias. Quédese el dinero, es un regalo».
Una voz masculina, un poco extraña, respondió: «¿REGALO? Yo no entender. Soy el conserje». Y colgó.
No importaba quién lo había enviado. Mañana compartiría la noticia con Irene. Anoche parecía tan triste, tan compasiva.
Con la idea de que ahora tenía una excusa para hablar con ella, Alejandro se durmió sonriendo.
Irene lloró gran parte de la noche, compadeciéndose de su vida desordenada, mientras sentía pena por el pobre Jacinto y el inalcanzable Alejandro, ese despistado.
Al día siguiente, por la noche, Alejandro llegó a la caja, contento. «Irene, todo bien. Alguien me envió el número perdido, pude contactar a mi amigo», empezó, pero se detuvo. «Pero espere ¿Cómo sabían mi número? Solo le di mi tarjeta a usted».
Irene se quedó muda.
«¿Así que fue usted quien encontró el dinero y envió el número?».
Sin esperar respuesta, Alejandro salió rápidamente.
«¡Todo! Cree que soy una ladrona. ¡Se acabó!», pensó Irene, agarró su bolso y corrió tras él.
«¡Alejandro, es
