Tarde en la noche, dentro del supermercado municipal. Irène permanecía sentada en la caja, con lágrimas en los ojos, agotada por el cansancio, la injusticia y la soledad. La madrugada sin dormir había contribuido a su estado. Su vecino Jacques, famoso borracho, seguía armando alboroto al otro lado del muro junto a sus colegas de copas; ni siquiera la policía lograba calmarlo.
Irène miró a su alrededor y se secó las lágrimas. Un joven atractivo, vestido con un abrigo a la moda, se acercó a su puesto. Desde hacía un mes, aquel alto moreno acudía al mostrador para pagar su pizza y su zumo. «Probablemente sea un solitario», pensó ella. «Alguien tendrá suerte con un tipo tan guapo.»
El cliente, con la pizza en la mano, le dirigió una sonrisa y sacó un billete de cincuenta euros, pero después cambió de idea: «Voy a buscar cambio para no molestarte». Pagó su compra y se marchó.
Quedaba una hora antes del cierre del supermercado. Los escasos compradores colocaban sus productos en los carritos sin mucho ímpetu. Bostezando a pesar de sí misma, Irène maldijo en silencio a su vecino Jacques, que entró justo en ese momento, despeinado y cubierto de moretones, sosteniendo dos botellas de vodka de lujo. Con una sonrisa burlona, le entregó un billete de cincuenta euros, recién impreso. «Esto hará fiesta hasta el amanecer», pensó Irène, irritada.
¿Jacques, has asaltado a alguien? preguntó. Los ojos pícara de su vecino parpadearon entre los moretones. ¿Por qué lo habría robado?
Irène, por costumbre, inspeccionó el billete bajo la luz, lo pasó con los dedos y de pronto dijo: Espera, Jacques, algo no cuadra Hay que comprobarlo. Lo introdujo en el detector y murmuró: ¿De dónde sacaste eso? ¡Este billete es falso!
Jacques quedó inmóvil como una fotografía de pasaporte, apretando las botellas contra su pecho, como recordando una oración olvidada. De pronto dejó las botellas sobre el mostrador. Comprueba también estos dijo, ofreciendo dos billetes más de cincuenta euros. Tengo que avisar a la policía.
Te lo juro, los encontré delante de la tienda; alguien dejó su cartera y yo cogí los billetes. No me denuncies suplicó el borracho.
La cajera disfrutaba su temor, lista para admitir su broma: los billetes eran auténticos. Pero el vecino, con quince mil euros en mano, se dirigió rápidamente a la papelera para deshacerse de las pruebas. Jacques arrancó los billetes con satisfacción y salió.
Irène se quedó helada. ¿Qué había hecho? Pero, al fin y al cabo, él se lo merecía.
Disculpe dijo el cliente familiar. Compré una pizza hace un rato
Lo recuerdo dijo Irène, desconfiada, sin cambio.
No es eso Perdí mi cartera al subir al coche. Qué despistado.
¿Había mucho dinero? preguntó Irène, pensando en Jacques.
No importa el dinero. Apuré a anotar un número de teléfono importante en uno de los billetes. Si alguien lo encuentra, déjale el dinero, pero copia el número para mí. Aquí tienes mi tarjeta.
De acuerdo asintió Irène.
El ánimo de Irène estaba sombrío. Hasta el final de su turno, reflexionó sobre cómo ayudar al aficionado a la pizza. Finalmente, tomó una bolsa y se dirigió a la papelera para vaciarla.
En casa, con guantes, buscó los trozos de billetes rasgados, maldiciendo su propia broma tonta.
Y él, qué cabeza de chorlito Probablemente sea el número de una mujer pensó Irène, con los ojos ardiendo de lágrimas. El número apareció en dos fragmentos.
¿Cómo se lo entrego? No puedo llamar desde mi móvil, podría devolver la llamada. ¿Qué decir? ¿Los billetes falsos?
Sacó la tarjeta de presentación: Alexandre Laurent, teléfono de la empresa y personal. Tenía que llamarle, pero desde otro número, o simplemente mandar un SMS. Tal vez preguntar a la anciana vecina por su número? ¿Y si Alexandre devolvía la llamada y ella no entendía nada, pero recordaba que Irène había pasado? ¿Qué pensaría? ¿Que yo, la cajera Irène, había encontrado el dinero y lo guardé, pero aun así envié el número?
De pronto se dio cuenta de que podía pedir el teléfono al conserje, quien probablemente no la reconocería después. Y si lo lograba mejor impedirlo. Irène se encaminó al vestíbulo
Poco después, una figura regordeta salió del edificio, con abrigo, abrigo de piel, dos bufandas un pañuelo de plumón y una gorra. Alguien podría intentar dibujar un retrato robot de esa criatura ridícula. La silueta se alejó, confundiendo pistas y vigilando punto a punto Ahí estaba, en la esquina, la sombra de la discreción: un asiático de estatura media, perfectamente encajado en su plan.
Acercándose al conserje, Irène susurró: Tengo que llamar, la batería está descargada. Mostró cinco euros. El conserje entregó silenciosamente su teléfono. Irène envió al instante el número de la misteriosa mujer a Alexandre. Aliviada, agradeció con cautela y volvió a casa.
Alexandre no podía conciliar el sueño. No pensaba en el dinero, sino en un encuentro del día, recordando cuando, al dirigirse a una cafetería, oyó: ¡Hey, Alex! En la puerta abierta de un autobús lleno, vio a su amigo Víctor. Cinco años sin verse. Voy a la estación. ¡Llámame! exclamó el amigo, diciendo cifras. Sin encontrar su móvil, que había quedado en la oficina, anotó el número en un billete, anticipando con placer la llamada a Víctor en su soltería. Pero todo salió diferente.
Para distraerse, se centró en algo agradable: la cajera Irène, que había ocupado su mente durante un mes. Recordaba su cabello ondulado, sus ojos azul celeste, su sonrisa acogedora Era hora de conocerse mejor. La soledad empezaba a pesar.
De pronto, recibió una notificación. Solo aparecía un número. ¿A quién pertenecía? Entonces comprendió: ¡era el de Víctor! Mañana tendría que llamar. Si el número había sido hallado, también lo había sido el dinero. Ahora debía agradecer al remitente.
Buenos días. Muchas gracias. Quédese con el dinero, es un regalo.
Una voz masculina, algo extraña, respondió: ¿REGALO? Yo no entiendo. Soy el conserje. Y colgó.
No importaba quién lo hubiera enviado. Mañana compartiría la noticia con Irène. Ella había parecido tan triste ayer, mostraba compasión.
Con la idea de que ahora tendría una razón para conversar con Irène, Alexandre se durmió con una sonrisa.
Irène lloró gran parte de la noche, lamentándose por su vida desordenada, sintiendo pena por el pobre Jacques y por el inalcanzable Alexandre, ese despistado.
Al día siguiente, al anochecer, Alexandre, alegre, llegó a la caja. Irène, todo bien. Alguien me envió el número perdido y pude contactar a mi amigo comenzó, pero se detuvo. Pero esperad ¿Cómo consiguieron mi número? Sólo les entregué mi tarjeta a usted.
Irène quedó muda, sin pronunciar palabra.
¿Fuiste tú quien encontró el dinero y envió el número?
Sin esperar respuesta, Alexandre se precipitó hacia la salida.
¡Todo! Piensa que soy ladrona. ¡Es el fin! pensó Irène, aterrada, agarró su bolso y lo siguió.
¡Alexandre, esperá! gritó.
Los clientes observaban, curiosos, a la joven que lo alcanzaba, hablándole rápidamente, y luego abrió su bolso, extendiendo la mano.
Alexandre miró dos trozos del billete rojo, con el número de Víctor escrito encima
Unos momentos después, se escucharon carcajadas de su parte.
Semanas después, los Laurent celebraron su boda, donde Irène alternaba entre risas y lágrimas de felicidad. Incluso Jacques disfrutó de la fiesta.
