¿Vas a quedarte sola? ¡Ya me recordarás!
¿Tan difícil es servirnos un plato de sopa más a mí y a tu nieto? ¡No lo entiendo!
Sí, Cristina. Difícil. Muchas cosas han cambiado desde que te fuiste respondió Natalia sin dejar que su hija cruzara la puerta. Dime una cosa, ¿no fuiste tú quien me echó de tu casa y de tu vida? ¿Por qué ahora exiges algo de mí?
Cristina puso los ojos en blanco, como una niña cansada de escuchar otro sermón sobre cómo comportarse. Y, en cierto modo, seguía siendo una niña. «Todos me deben algo» no era precisamente una actitud madura.
Mamá, ¿en serio? Estaba embarazada entonces. Hormonas, nervios… ¡Ni siquiera recuerdo lo que dije!
Yo sí. Cada palabra. Que me odias, que no tengo corazón, que quiero ver a mi nieto muerto… Y eso es la versión educada. Si soy tan mala, ¿por qué vienes ahora a buscarme?
¡Ay, por Dios, mamá! Eres una mujer adulta, deberías haberme entendido y buscado un acuerdo. Tú también has pasado por un embarazo, sabes lo que es cambiar de humor cada cinco minutos.
Incluso ahora, su hija hacía parecer que la culpable era Natalia. Como si ella debiera sonreír, aguantar y bailar al ritmo de Cristina. Pero Natalia estaba harta.
Entenderte te entendí perfectamente dijo lentamente, cruzando los brazos. Pero no te he perdonado. Cristina, puedo ayudarte con dinero. Un poco. Pero no voy a dejarte entrar de nuevo.
No hablaba solo del piso. No podía permitir que su hija volviera a su vida. Sabía que Cristina presionaría, exigiría y acabaría destruyendo todo lo que Natalia había logrado construir.
¿Un poco cuánto es?
Tres mil euros. Es suficiente para que te recuperes y te rehagas.
¡Eso no alcanza ni para un mes! Bueno, yo soy adulta, puedo apretarme el cinturón. Pero ¿cómo puedes hacerle esto a tu nieto? volvió a atacar su hija.
Natalia no quiso seguir discutiendo.
Cuando alguien está en necesidad, agradece hasta el último céntimo. Si para ti no es nada, resuélvelo sola.
Y con eso, cerró la puerta de golpe.
¡Pues vale! ¡Ya me las arreglaré! Pero recuerda esto: los hombres van y vienen, pero son los hijos quienes te dan un vaso de agua en la vejez. Y tú no tendrás ese vaso. Cuando te quedes sola, me recordarás gritó Cristina desde el otro lado.
Los pasos se alejaron. Natalia suspiró, apoyó la espalda contra la pared del pasillo y mordió su labio inferior para no llorar. El dolor era insoportable, pero tarde o temprano, el abismo entre ellas se habría abierto de todas formas. O, más bien, ya lo había hecho hace mucho tiempo.
…Cristina siempre fue una niña consentida. Las abuelas corrían tras los juguetes ante su primer capricho, los abuelos la cargaban en hombros hasta el agotamiento, y su padre… Él la mimaba más que nadie. ¿No le gustaba un vestido? La llevaba a comprar otro. ¿Rompía el teléfono en un berrinche? No importaba, comprarían uno mejor. ¿Quería un perro? «Claro, cariño, elige la raza».
No era de extrañar que Cristina fuera una «niña de papá». Si su madre prohibía algo, ella acudía a él. Y él siempre cedía.
Sus padres discutían constantemente por eso. Nicolás era un esposo y padre amoroso, pero no veía límites en la crianza.
Nico, ¿por qué le diste dinero para las entradas del cine? ¡Podrías hablarlo conmigo! se quejaba Natalia, con las manos en la cintura. Se lo prohibí, y no por el dinero. Le pedí que me acompañara a ayudar a tu madre en el jardín, y ¿sabes qué me dijo? «Si ustedes dos quieren, arréglenselas solas».
Nicolás fruncía el ceño en esos momentos, consciente de que su hija a veces se pasaba. Pero, aún así, solo se encogía de hombros.
Venga ya. Recuerda cómo éramos nosotros a su edad. Déjame mimarla mientras pueda. Luego volará del nido y se acabó.
Esas palabras resultaron ser proféticas…
Nicolás murió cuando Cristina tenía catorce años. Entonces todo se derrumbó. Su hija ya era difícil, pero tras la pérdida de su padre, empezó a comportarse como si su madre tuviera la culpa de todo. ¿Se resfriaba? «Es porque traes clientes enfermas a casa». ¿Rompió con su novio? También por su madre, por no dejarla salir de fiesta. ¿Suspender exámenes? Otra vez ella.
Todos tenían profesores particulares, menos yo. No me extraña que mis notas sean mediocres refunfuñaba Cristina.
Aun así, Natalia no esperaba que entrara en la universidad pública. Había ahorrado parte del dinero que tenía con su marido.
No entiendo para qué quiere ese título decía su amiga. Perdona, pero Cristina no es precisamente un genio. ¿Y si la expulsan en tercero o cuarto? Será un desperdicio.
Si es lo que quiere, que lo intente. No lo hago solo por ella, sino por Nico. Él nunca me perdonaría si la dejara salir al mundo sin nada.
Natalia trabajó en dos empleos para mantenerse y pagar los estudios de su hija. Sus colegas la admiraban, la llamaban «madre coraje». Pero ella solo tenía miedo de quedarse sola. Cristina era todo lo que le quedaba.
En segundo año, Cristina anunció que quería mudarse con una amiga. Sus padres le alquilaban un piso y se aburría sola. Natalia se opuso, pero no pudo evitarlo. Al fin y al cabo, su hija ya era adulta.
Más tarde, descubrió que la «amiga» se llamaba Íker. Un año después, Cristina le dijo que estaba embarazada.
¡Mamá, imagínate, vamos a tener un bebé! dijo, emocionada.
A Natalia también le faltó el aire. Las piernas le flaquearon.
Cristina… Ninguno de los dos trabaja. ¿Dónde vais a vivir? ¿Con qué?
Bueno, el Estado ayudará, los padres de Íker, tú… Él encontrará algo explicó Cristina con una sonrisa.
A Natalia no le gustó su lugar en ese plan. Había pensado que su responsabilidad terminaba con los estudios. Ahora era claro que no habría fin.
Ah, por cierto, mamá… continuó Cristina. Pronto hay que pagar la matrícula. ¿Me das dinero?
¿Qué estudios? ¿Vas a ir a clase con un bebé? Natalia frunció el ceño. O pides un año sabático, o resuelves lo del niño. Un embarazo ahora no os conviene.
Lo que siguió fue peor. Cristina acusó a su madre de quedarse con los ahorros de su padre. La llamó monstruo por querer deshacerse de su nieto. Finalmente, la echó de casa.
Natalia esperó a que se calmara. No era su primera pelea. Pero no. Al día siguiente, descubrió que Cristina la había bloqueado en todas partes. Podría haber ido a su casa, pero decidió que ya era suficiente. No se humillaría más.
En ese momento, sintió que perdía no solo a su hija, sino el sentido de su vida. Sin embargo, un vacío siempre se llena.
Después de que Cristina se fuera, Natalia aprendió a vivir para sí misma. Empezó a ir al gimnasio. Allí conoció a Alejandro, un viudo diez años mayor que ella, con un hijo adulto, Antonio, su nuera Marina y un nieto, Miguel.
Alejandro no llegó solo: trajo una familia entera. Marina se convirtió en su amiga, no en una nuera distante. Y Miguel… él era especial. Natalia lo llenaba de juguetes, le hacía dulces, lo llevaba al zoo. Al principio, Marina solo lo dejaba en casos de urgencia, pero pronto el niño empezó a pedirlo él mismo.
Abu, ¿hoy vamos a dar de comer a las palomas? preguntó Miguel una vez.
Y su corazón se llenó de calor. Había olvidado cómo era el amor sincero de un niño, sin chantajes ni deudas.
Su vida volvió a tener color. Pero dos años después, Cristina reapareció.
Íker decidió que la familia no era para él. Terminó sus estudios, cambió de trabajo varias veces, y al final, tras pelearse por dinero, se fue a casa de sus padres.
Pero el niño seguía ahí. Y Cristina necesitaba un lugar donde vivir.
Solo que Natalia ya no lo consideraba su problema. Sobre todo porque su hija no venía a disculparse, sino a exigir.
«Cuando te quedes sola, me recordarás», resonaba en su mente. Sí, dolía. Como arrancarle un pedazo del corazón. Pero ya había pasado por eso. Ahora sabía que podía superarlo.
El teléfono vibró. Un mensaje de Alejandro, preguntando qué comprar para una cena romántica. Otro de Marina, con una foto de tres galletas de jengibre mal decoradas.
Miguel las hizo hoy. Una para mí, otra para su padre. Y la tercera, dice que es para ti. ¿Podemos ir esta tarde?
Natalia sonrió. Una cálida sensación la envolvió. ¿Qué elegir? ¿Una velada en pareja o reunir a su nueva familia?
En realidad, no importaba. Los dos planes le gustaban. Lo importante era otra cosa. Antes, el miedo a la soledad la hacía soportar lo imposible con tal de sentirse necesitada. Ahora sabía que ser necesitada no era lo mismo que ser amada.
No, no estaba sola. Y quizá nunca lo estaría.
