Una pareja regresaba con alegría del cena de cumpleaños inolvidable.
Chloé volvía junto a su marido del restaurante donde habían celebrado su aniversario. La velada había resultado perfecta: había mucha gente, familiares y compañeros de trabajo. Chloé conocía a la mayoría por primera vez, pero si Thomas había decidido invitarlos, era imprescindible.
Chloé no solía cuestionar las decisiones de su esposo; evitar los conflictos le parecía más fácil que defender su propio punto de vista.
Chloé, ¿tus llaves están muy escondidas en el bolso? ¿Puedes sacarlas? le preguntó Thomas.
Ella abrió su cartera y buscó a tientas las llaves. De pronto, un dolor agudo la hizo sobresaltar y dejó caer el bolso al suelo.
¿Por qué gritas? le respondió él.
Me he pinchado con algo. dijo ella.
Con todo el desorden que tienes dentro, no es de extrañar.
Sin contestar, Chloé recogió el bolso y sacó con cuidado las llaves. Entraron a su apartamento y ella pronto olvidó lo ocurrido. Fatigada, le dolían las piernas y solo quería ducharse antes de acostarse. A la mañana siguiente despertó con un dolor punzante en la mano; su dedo estaba rojo e hinchado. Rememoró la noche anterior, tomó el bolso y empezó a hurgar para averiguar la causa. Tras una búsqueda minuciosa, descubrió al fondo una gran aguja oxidada.
¿Qué demonios es eso? exclamó, sin entender cómo había llegado allí. La arrojó a la basura, buscó el botiquín y desinfectó la herida. Tras vendarla, se dirigió al trabajo, pero al mediodía empezó a sentir fiebre.
Llamó a Thomas:
No sé qué hacer, Thomas. Ayer me infecté. Tengo fiebre, dolor de cabeza y me duele todo el cuerpo. Encontré una aguja oxidada en mi bolso y fue ella la que me pinchó.
Deberías ir al médico, nunca se sabe, podría ser grave.
No te preocupes, ya la limpié, debería mejorar.
Con cada hora que pasaba, Chloé se sentía peor. Apenas terminó la jornada, tomó un taxi para volver a casa, incapaz de usar el transporte público. Al llegar, cayó sobre el sofá y se quedó dormida.
Soñó con su abuela María, fallecida cuando ella era niña. No sabía cómo, pero reconoció a su anciana. Frágil y encorvada, su aspecto habría atemorizado a muchos, pero Chloé sentía que su abuela quería ayudarla. La llevó a través de un campo y le indicó qué plantas recoger para preparar una infusión que purificara su cuerpo, advirtiéndole que había alguien que le deseaba mal y que debía mantenerse viva para defenderse. El tiempo corría.
Se despertó empapada en sudor, creyendo haber dormido mucho, pero en realidad apenas habían pasado minutos. Oíó la puerta cerrarse de golpe; Thomas acababa de entrar. Se levantó del sofá y se dirigió al pasillo. Al verla, él quedó sorprendido:
¿Qué te pasa? ¡Mira tu reflejo en el espejo!
Chloé se acercó al espejo. La noche anterior había visto su rostro sonriente; ahora apenas se reconocía: cabello apagado, ojeras, piel grisácea y mirada vacía.
¿Qué está sucediendo? preguntó.
Recordó el sueño y le dijo a su marido:
En el sueño mi abuela me dio instrucciones
Vístete, vamos al hospital. replicó Thomas.
No iré a ningún lado. Mi abuela dijo que los médicos no podrían ayudarme.
Se desató una fuerte discusión. Thomas la acusó de estar loca, de alucinar con su abuela. Por primera vez pelearon violentamente; él intentó arrastrarla a la fuerza al hospital.
Si te niegas, te la llevaré a la fuerza. amenazó.
Chloé se soltó de repente, perdió el equilibrio y se golpeó contra una esquina. Furioso, Thomas tomó su bolso, cerró la puerta de golpe y salió. Con el último aliento logró enviar un mensaje a su empresa explicando que estaba enferma y que permanecería en casa varios días.
Thomas regresó tarde esa noche y pidió perdón. Ella solo respondió:
Llévame mañana al pueblo donde vivía mi abuela.
Al despertar, Chloé parecía más un espectro que una mujer saludable. Thomas siguió suplicándola:
Chloé, basta de locuras, vamos al hospital. No quiero perderte.
Sin embargo, partieron hacia el pueblo. Lo único que recordaba era el nombre del lugar; no lo habían visitado desde que sus padres vendieron la casa de la abuela tras su fallecimiento. Durante el trayecto, Chloé se quedó dormida. No sabía a qué campo dirigirse, pero al acercarse al pueblo se despertó y dijo:
Allí está.
Salió del coche y se desplomó en la hierba, exhausta, pero segura de que estaban donde su abuela la había guiado. Encontró las plantas indicadas en el sueño y volvió a casa. Thomas preparó la decocción siguiendo sus indicaciones. Chloé la bebió a sorbos, sintiendo poco a poco alivio.
Logró arrastrarse al baño; al ponerse de pie vio que su orina era negra. En lugar de asustarse, eso confirmó las palabras de su abuela:
El mal sale
Esa noche volvió a soñar con su abuela, que le habló:
Una maldición fue lanzada contra ti a través de esa aguja oxidada. Mi remedio te devolverá fuerzas, pero no será permanente. Debes encontrar al culpable y devolverle el daño. No sé quién es, pero tiene un vínculo con tu marido. Si no hubieras tirado la aguja, podría decirte más. Pero
Procede así: compra una caja de agujas y, sobre la más grande, recita el conjuro: Espíritus nocturnos, que habéis vivido, escuchadme, espectros de la noche, revelad la verdad. Rodeadme, indicadme, ayudadme, encontrad a mi enemigo. Luego introduce la aguja en el bolso de tu marido. quien lanzó el hechizo será pinchado y sabremos quién es, pudiendo devolverle el mal.
Tras decirlo, su abuela se desvaneció como niebla.
Chloé se despertó aún muy débil, pero convencida de que sanaría con la ayuda de su abuela. Thomas decidió quedarse en casa para cuidarla. Cuando ella se preparó para ir al mercado, él le dijo:
Chloé, apenas puedes ponerte en pie. Déjame acompañarte.
Thomas, hazme una sopa, tengo hambre de ogro después de este virus.
Chloé siguió exactamente lo que su abuela le había indicado en el sueño. Esa misma noche, la aguja encantada se deslizó dentro del bolso de Thomas. Antes de acostarse, él le preguntó:
¿Estás segura de que puedes arreglártelas sola? ¿No preferirías que me quedara contigo?
Me las arreglaré.
Chloé se sentía mejor, aunque percibía que el mal seguía latente, tanto en ella como en él. El remedio que llevaba tomando desde hacía tres días actuaba como antídoto, pero parecía molestar a la entidad que la habitaba.
Esperó con ansiedad el regreso de Thomas del trabajo. Al verlo en la puerta, le lanzó la primera pregunta:
¿Cómo te ha ido el día?
Todo bien, ¿por qué lo preguntas? respondió él.
Chloé empezaba a dudar de la efectividad del proceso, pero Thomas interrumpió:
Te parecerá una locura, pero hoy Irène del departamento contiguo quiso ayudarme a buscar las llaves de mi oficina dentro de mi bolso mientras llevaba papeles. Se pinchó con una aguja que había en él, me miró con una furia tal que pensé que me iba a matar con la mirada.
¿Qué relación tienes con esa Irène?
Chloé, lo que importa es que tú eres a quien amo, ni Irène ni nadie más.
Confirmó que Irène había estado en la cena de cumpleaños, lo que explicó cómo la aguja oxidada había llegado al bolso de Chloé. Thomas fue a la cocina a preparar la cena.
Esa noche, Chloé volvió a ver a su abuela en sueños, quien le mostró cómo trasladar el mal a Irène. La anciana le dijo que todo estaba claro: Irène, mediante magia, quería desplazar a Chloé y ocupar su lugar junto a Thomas. Si no lo lograba de forma natural, recurriría a la hechicería, sin límite alguno.
Chloé obedeció al pie de la letra las indicaciones de su abuela. Poco después, Thomas le comunicó que Irène estaba de baja por una enfermedad grave, con los médicos sin solución.
Chloé propuso a Thomas visitar el cementerio del pueblo de su abuela el siguiente fin de semana, un lugar al que no habían ido desde el funeral. Compró un ramo de flores, se puso guantes para limpiar la tumba y, tras buscar con dificultad, encontró la sepultura de María. Al llegar, vio la foto de su abuela sobre la lápida; era ella quien la había guiado en los sueños para salvarla.
Limpiando la tumba, colocó las flores en una botella con agua, se sentó en el banco y susurró:
Abuela, lamento no haberte visitado antes. Pensaba que una visita al año de mis padres bastaba, pero estaba equivocada. Ahora iré más a menudo. Si no hubieras estado, probablemente ya no estaría viva.
De repente sintió como si su abuela pusiera una mano tranquilizadora sobre su hombro. Se volvió, pero no vio nada, solo una ligera brisa.
