¡Atrasada! En apenas tres minutos se lanza al baño, se maquilla, se pone el abrigo y las botas, y ya está tomando el ascensor.
Emilie despertó sobresaltada, con el tiempo en contra. En un abrir y cerrar de ojos logró vestirse: se maquilló mientras se dirigía a la puerta, echó una última mirada al espejo, se calzó un trench y unas botines. Tres minutos después de haber salido del sueño ya se encontraba dentro del ascensor.
Al salir a la calle se dio cuenta de que una ligera llovizna de septiembre caía sin piedad, pero no había tiempo para buscar un paraguas; el despertador le había fallado. Emilie corrió hacia la parada del autobús, temiendo perder el trabajo. Su jefe era inflexible: un minuto de retraso equivalía a un día perdido y a la amenaza de ser despedida.
Pensando en los posibles desenlaces de esa jornada desastrosa, ya se había despedido mentalmente de sus clientes favoritos, de su bono y del único día libre que le quedaba. Los transeúntes, igualmente apresurados, parecían sumidos en sus propios pensamientos, indiferentes entre sí. Todo estaba gris y lúgubre, y la lluvia no ayudaba.
A unos cientos de metros de la parada, Emilie se detuvo al avistar un gatito empapado junto a un banco gastado. Intentaba maullar sin éxito, sus sonidos se reducían a suspiros mudos.
Dudó: ¿seguir corriendo o ayudar a esa criatura indefensa? Escuchó a su corazón y, sabiendo que de todas formas tendría que enfrentar la ira de su jefe, optó por el segundo. Al acercarse, notó que una de sus patitas estaba torcida.
¡Dios mío! ¿Quién te ha hecho esto? exclamó.
Los argumentos desaparecieron; no podía abandonarlo. El pequeño temblaba, empapado hasta los huesos. Lo tomó con delicadeza dentro de su bufanda blanca y aumentó la velocidad hacia la parada del autobús. Decidió llevárselo al despacho y avisar después; su naturaleza generosa le impedía dejar solo a aquel huérfano.
Al intentar entrar al edificio discretamente, su plan se vino abajo. Cuando estaba a punto de llegar a la puerta número 12, se encontró cara a cara con su jefe en un pasillo.
¡Dupont! ¡Una hora de retraso! ¿Dónde ha estado? ¿Quién hará su trabajo? ¿Qué le pasa? le espetó una ráfaga de preguntas que aumentaron su culpa.
Temblorosa y sin palabras, sintió que las lágrimas subían y la amargura la envolvía.
¡Mire! logró decir mientras desabrochaba ligeramente el abrigo. El gatito mostraba su cabecita triste. Ya un poco más cálido, emitió unos maullidos débiles.
Su pata está herida; no podía dejarlo bajo la lluvia estaba solo
Las lágrimas corrían, sus palabras se entrelazaban y sus manos temblaban. Aún sacudida, pensó en recoger sus cosas en silencio, pero una mano cálida la detuvo. Su jefe sacó el móvil, anotó una dirección en un trozo de papel y le ordenó que la siguiera sin demora para salvar la patita peluda.
Sorprendida por aquel giro, Emilie tomó la nota, guardó sus manos rojas de frío y se lanzó a la salida.
Y no vuelva aquí le advirtió.
Su corazón se encogió, pero antes de caer en la desesperación, el jefe continuó:
Hoy tiene su día libre. Mañana también. Le felicito por su compasión y le concederé una bonificación por su amor a los animales.
Ese jefe, conocido como Sébastien Leclerc, era famoso por los rumores de su dureza legendaria. En la clínica veterinaria, sin embargo, el caso se resolvió rápidamente: la pata del gatito no estaba rota, solo era una entorsión grave. Mientras el veterinario lo vendaba, Emilie relató cómo lo había encontrado y la inesperada intervención de su jefe.
El veterinario, riendo, confesó que conocía a Sébastien desde la infancia. Siempre había sido un héroe para los animales: salvaba cachorros del agua y defendía gatitos de agresores. De adulto, financiaba refugios con sus ingresos, una generosidad que había empezado con su primera beca.
Con los humanos, sin embargo, Sébastien se mostraba distante, un cambio que se produjo tras la trágica pérdida de su familia. Esa revelación conmovió profundamente a Emilie, que pasó el resto del día pensando en él y sintiendo la necesidad de animarlo.
Al caer la noche, mientras el gatito se acomodaba en su cama, Emilie preparaba un rincón para su nuevo amigo. Lo había llamado Minou, un nombre que le parecía perfecto. El momento tranquilo se vio interrumpido por el teléfono: era Sébastien.
¿Cómo está nuestro pequeño paciente?
Sonrojada, Emilie respondió con entusiasmo sobre el estado de Minou y le expresó su agradecimiento. Sébastien la invitó a cenar y conversaron toda la noche.
Lo que los acercó fue la comprensión mutua y el amor por los animales. Juntos cuidaron de Minou y pronto compartieron la pasión por rescatar a los animales en apuros. Así, la soledad abandonó a Emilie y a su nuevo compañero de cuatro patas, encontrando alegría y consuelo en aquella nueva compañía.
¡A tiempo! En tres minutos, se lanza al baño, se maquilla, se pone su abrigo y sus botas, y luego toma el ascensor.
